她扑向艾克托尔，神情痴癫地一会儿看看枪盒，一会儿看看元帅。

“您要对您兄弟怎么样？我丈夫得罪了您什么？”她说话声音那么响，连元帅也听到了。

“他毁了我们大家的名誉！”这位共和时代的老战士答道，他这一喊叫又引发了他旧日的一道创伤，“他盗用国家财产！他玷污了我家族的姓氏，他让我不想再活下去，他要了我的命……我剩下的这点力气，也只能用来给他偿还公款了！……在共和政府的元老，我最敬重的德·维森堡亲王面前，我不分是非，竟为他辩白，让我丢尽了脸面！……这，这还不算什么吗？这就是他欠国家的一笔账！”

他拭去一滴泪水，接着说道：

“再说他对他的家吧！他夺走了我给你们积存的面包，夺走了一个老战士三十年的积蓄，那是省吃俭用积攒下的钱呀！这些，是我原本给你们留着的！”他指了指那些银行票据，说道，“他害死了他的费希叔岳，那是一个高尚可敬的阿尔萨斯的好儿子，跟他不一样，容不得农民的名声玷上污点。还有，上帝也实在慈悲，让人崇敬，竟让他有幸在天底下的女人中挑上了一个天使！娶到阿德丽娜为妻，他的福气真好！可他背叛了她，伤透了她的心，离开她去找些婊子，娼妇，淫货，戏子，什么卡迪娜，若赛花，玛纳弗……这就是我当做自己孩子引为骄傲的人……走吧，可怜虫，你自作自受，要是你心甘情愿过这种不耻的生活，你就走吧！我，我没有力气诅咒一个我如此爱过的兄弟；阿德丽娜，我和你一样对他无能为力，可叫他永远别再出现在我面前。我不许他给我送终，给我送葬。即使他没有良心，可犯了罪，总也要有点廉耻心吧……”

这番郑重的教训之后，元帅已是精疲力竭，脸色苍白，倒在了书房的沙发上。

也许是平生第一次，从他眼睛里淌出了两行泪水，濡湿了他的双颊。

“我可怜的费希叔父！”莉丝贝特用条手帕捂着眼睛叫道。

“我的大哥！”阿德丽娜跪在元帅跟前哀求道，“为了我活下去吧！帮帮我让艾克托尔重新生活，让他将功补过！……”

“他！”元帅说道，“要是他活着，他的罪孽就没个完！连阿德丽娜这样的女人，他都不珍惜，热爱国家，珍爱家庭，怜爱穷人，这些真正共和党人的情感，我曾经努力使他铭记在心，现在在他身上也已灰飞烟灭。这个人是个魔鬼，是个畜生……要是您还爱他，就带他走，因为我感到内心有个声音在向我呐喊，让我上了子弹，打烂他的脑袋！杀了他，我就可以救你们大家，也救了他本人。”

老元帅猛地站起身来，动作令人恐惧，可怜的阿德丽娜吓得叫道：

“过来，艾克托尔！”

她拉住她的丈夫，带着他离开了屋子，男爵已经彻底垮了，她不得不将他拖进车子里，带回甫吕梅大街，让他在家卧床休养。

这个近乎废了的男人就这样在床上呆了好几天，不肯吃饭，也不说一句话。

阿德丽娜含泪哀求，才劝得他咽下一些汤水；她守护在病榻前，不久之前百感交集的心里，此刻只剩下一丝深切的怜悯。