那晚稍晚的时候，吉斯勒把艾萨克拉到一边，说道：“现在你说说，咱们要不要卖掉那些矿？”

艾萨克说：“嗯，说到这事，区长你不是已经跟我买了，而且付过钱了吗？”

“没错。”吉斯勒说，“我的确把地买下来了。不过这块地售卖或耕植出来的成果，你也享有部分分成；你愿意卖掉你的那份分成吗？”

这完全在艾萨克的理解范围之外，所以吉斯勒又解释了一番。艾萨克是开荒种地的农民，他不能开矿；吉斯勒当然也不能自己挖矿。钱，资金啊？噢，他要多少就能卖多少，完全不用担心！只不过他没有足够的时间，他自己已经万事缠身了，常年在国内四处奔走，不仅要照管南方的财产，还有北方的财产也需要打理。现在吉斯勒一心想卖给这几位瑞典的先生；他们是他妻子的亲戚，他们所有的人，都腰缠万贯。

“你明白我的意思了吗？”

“我一定照你说的办。”艾萨克说。

真奇怪——这样完完全全的信任让吉斯勒原本不安的心定了下来。“哎呀，我也不能保证这是你最明智的做法。”他若有所思地说道。然后，他突然打定了注意，继续道：“你如果愿意把一切交给我，让我自己去处理这些，我敢保证，绝对比你自己做得收效更好。”

“嗯，”艾萨克开始说了，“你一直是我们家的大恩人……”

不过吉斯勒听到这话之后皱起了眉头，打断了他：“行，那就这么办了。”

次日清晨那几人坐下来写字据。这是一桩很严肃的交易；先要拟定一份以四万克朗购买矿产的合同，其次还要写一份吉斯勒将此部分所有财产交予妻子和孩子的文件。签名的时候艾萨克和赛维特在旁边做证。一切定妥之后，绅士们表示要买艾萨克的那份，还出了一个很荒唐的价格——五百克朗，不过被吉斯勒制止了。“不要开玩笑。”他说。

艾萨克自己是完全不懂这些事的；他只知道自己之前就把这块地卖了，还收了地价。不过，不管怎样，他不太相信克朗——这可跟银元不一样。不过相反，赛维特对这桩买卖倒是挺清楚。他心想，这些人谈协议的口气有点儿奇怪，好像在开家庭会议似的。那些陌生人会有一个这么说：“亲爱的吉斯勒，你的眼睛不应该这么红。”而吉斯勒声音严厉，含糊其词地答道：“对，我知道不应该这样，不过我们都不能得到这个世界上一切应该得到的东西！”

看起来好像是这样的：吉斯勒太太的亲朋好友们为了不让他今后再上门纠缠财产之事，为了彻底摆脱他，所以用钱买通了吉斯勒，以绝后患。当然，毫无疑问，矿产本身是有价值的，没人可以否认这一点；但这里太过偏远，而且那几人也表示了只想接手矿区，接着再倒卖出去，让别人来继续开发。这么说也无可厚非。而且，他们坦白说了，现在这种状况，直接卖出的话能获利多少还说不好。如果真有人接手，而且开采出了矿产，那么那四万克朗对它之后的价值来说就只是它的一个零头。要是没人买，放在那儿，那花出去的钱也就白花了。但无论如何，他们想全权掌管这片矿区，不想分一部分出去，所以打算花五百克朗将艾萨克的分成买下来。

“我是他的代理人。”吉斯勒说，“他的那部分，如果少于卖后总价的十分之一，我都不会卖。”

“四千啊！”其他人惊呼。

“四千，”吉斯勒说，“那块地是他的，它值四千。地不是我的，而我拿到了四万。你们好好考虑下吧。”

“是，但是——整整四千克朗啊！”

吉斯勒站了起来，说道：“买不买随你们。”

几个人在那儿思考了好一阵，又窃窃私语，之后到院子里去，商量了好长的时间。“备好马。”他们吩咐仆人道。一位绅士进了屋，拿了一笔钱给英格尔，算作支付咖啡、鸡蛋还有食宿费。吉斯勒一脸不在乎地踱着步子。他一向精明。

“去年弄的那个水利工程怎样了？”他问赛维特。

“所有庄稼都保住了。”

“我上次在这儿看到的土墩都被你们铲平了，是不是？”

“对。”

“你们家农场上还需要一匹马。”吉斯勒说道。他倒是什么都注意到了。

一位先生上前来了：“既然这样，我们把这事定了吧？”他说。

几个人又走进了新房子，点了四千克朗交给艾萨克，给吉斯勒拟定的文件也写好了，他一把塞进兜里，好像那张纸一文不值。“好好保存。”他们对他说，“过几天银行存折会寄到你妻子那里去。”

吉斯勒皱了皱眉，打断道：“很好。”

但那几人跟吉斯勒的交易还没算完。他倒没有开口要什么；只是站在那儿，他们也知道他想要什么：也许之前他就提出了要求，让他们给他一点好处吧。当头的人拿出一大把钞票给他，吉斯勒也仅仅是又点了点头，说道：“很好。”

“我想我们得跟吉斯勒干一杯。”另一个说。

几个人喝了一杯，这事也就定下来了。他们一齐跟吉斯勒辞别。

正当这个时候，布理德·奥森上山来了。他来这儿干吗？布理德一定是听到了前一天山上的爆破声，意识到山上的矿藏必定有什么情况。这次造访原是打定主意来做交易的。他直直地从吉斯勒面前走过，到那几位先生面前站定；他在附近找到一些奇特的石头，很不一样，有的血红如印，有的灰白如银；对山上的每一个犄角旮旯都了如指掌，随便哪里都可以找到；他知道哪里有长长的矿脉——还不清楚是什么矿。

“你有样品吗？”那位矿石专家问道。

当然，布理德有样品。不过他们不能直接上山去看看吗？也不算远。样品，样品——噢，有好几大袋子呢，满满地装了好几箱子。不过，他没带过来，都在家里——他还得下山去取。不过这还不如直接上山去现场采一些来得快，如果他们愿意等等的话。

那几人摇摇头，动身上路了。

布理德在他们身后失望地目送他们。如果说开始他还有存留一丁点希望的话，现在已经荡然无存了；命运之神没有眷顾他，一切都以失败告终。幸好布理德不是那种容易垂头丧气的人；看着那几人骑马离开，最后他朝着他们的背影大喊一声：“祝你们旅途愉快！”这次又让他失望了。

接着他对吉斯勒——他的前任上司——又谦卑起来，也不再把他当作自己的平辈看待了，态度很是尊敬。吉斯勒故意拿出了他的包，谁都看得到那包鼓鼓囊囊的钞票。

“要是区长可以帮帮该多好啊。”布理德说。

“还是回家去好好种地吧。”吉斯勒说，一点忙也不肯帮。

“其实让我推一车样品上来也不难，不过直接叫他们跟我上山到现场去看看不是更简单吗？”

吉斯勒根本没理睬他，转身对艾萨克说道：“你看到我那份文件在哪儿了吗？那是至关重要的东西——关系到几千克朗。噢，找到了，夹在这堆钞票里面。”

“那些人什么来头？”布理德问。“就单是骑马出行，还是干吗？”

无疑，之前吉斯勒有些烦躁不安，现在算是静下心来了，但他还有点精力和热情，足可以再干点活；他跟着赛维特到山里去，带着一张大纸，把小湖以南的地方画了一份地图——天知道他要干吗。几个小时后他回到农场上，布理德还在那儿，不过吉斯勒根本没理睬他的疑问；他满身疲惫，挥手叫他走开。

他昏昏沉沉地睡到了次日清晨，太阳出来的时候他方才起床，恢复了元气。“好一个赛兰拉。”他说了一句，走到门外站着，朝四周看了看。

“所有钱都归我吗？”艾萨克问。

“所有？”吉斯勒问。“天啊，老兄，你不知道你应该得的远比这些要多吗？实际上，根据合同规定，我现在应该付钱给你。但之前的事你也都看到了——只能这么办。你得了什么？按照老币算，才不过几千块罢了。我觉得你家农场应该再弄一匹马来。”

“是。”

“对了，我知道有一匹。郝耶达尔那个家伙的助理，他那块地简直被他搞得乱七八糟，只知道挨家挨户兜售东西。他的牲口已经卖掉不少，估计这匹马他也愿意卖。”

“我会问问看。”艾萨克说。

吉斯勒挥了挥手，说道：“地主，农场主——就是你啦！房子、牲口、耕好的地你都有了——他们想饿死你也不可能！”

“是的。”艾萨克说，“天主创造的东西，我们该有的都已经有了。”

吉斯勒对那地方大大地赞叹了一番后，溜进屋找到英格尔。“你可以帮我做点在路上吃的食物吗？”他问道，“就要一点薄饼——不加黄油和奶酪；饼里的营养已经足够。不，照我说的办，我不能带太多。”

又出来了。吉斯勒有些心神不宁，他走进新屋子去，坐下来写文书。之前已经打好了腹稿，所以没多久就写好了。他高傲地向艾萨克解释道：“这是一份要寄到国家内务部的申请，你知道的。对，我同时要照管的事情有一大堆。”

吃食弄好以后，他提起袋子准备走，猛然间又想起了什么似的，回头说道：“噢，对了，我想我上次还欠你们点什么——当时我取出一张票子，然后随意往马甲兜里一塞——后来看到了才又记起来。太多事情要处理了，一下子脑子有点乱……”他往英格尔手里塞了点钱，然后启程离开。

对，那个看起来神气十足的吉斯勒走了。没有垂头丧气或是到了穷途末路的样子；后来他到赛兰拉来过一次，此后过了好几年他才离世。每次他离开之后，赛兰拉一家人都把他当作朋友一样想念。艾萨克本打算问他对买下布里达布立克这事的意见，不过还来不及问。估计他不会赞同的吧；可能觉得买那么大一块耕地拿给担任公职的艾勒苏经营太冒险了。