艾萨克赶着车，一直来到荒野上的一处水潭前面才把马车停住。这原野上的水池黑不见底，水面静如平镜。艾萨克知道这可以干吗？除了湖水，他的生活里很难找到其他可以当作镜子的东西。他仔细看了看打理得干净清爽的自己，身上穿了一件红色衬衫；他拿出一把剪子，把胡子修理整齐。真是个臭美的汉子，他是不是打算将自己蓄了五年的胡子剪掉，这样就能变得更漂亮些？他一边剪，一边对着水面看。当然，他其实应该在家里剪掉的，只不过他羞于在奥琳面前做这些；在她面前穿上那件红色衬衫已经够难为情了。他剪了一大片，剪下的胡子掉进了水里。马在那边等得不耐烦，开始迈开步走动了。艾萨克又打量了一番焕然一新的自己，满足地站起来。他觉得自己似乎一下子年轻了好几岁——谁知道是不是，也只不过是减轻了一些重量罢了。艾萨克赶着马车朝村里驶去。

第二天，邮船靠岸了；艾萨克从店主的码头旁的一块石头上站了起来，环视四周，依旧不见英格尔的影子。有游客从船上下来，带着一家老小——老天啊！——却还是没有英格尔。他本来是坐在后面的石头上躲着偷看的，但现在没必要躲躲藏藏了；他爬下来，朝那艘汽船走去，只见一桶桶一箱箱的货物朝岸上滚，人和包裹也出来了，却依旧没看到艾萨克正在等的。那边有人——一个女人，拉着一个小女孩儿，在出口那里，正准备下船。只不过那个女人比英格尔漂亮多了——虽然她也挺不错的。什么——可是——正是英格尔！艾萨克“嗯”了一声，一步并作两步地走到那边去迎接她们。“还好吗？”英格尔伸出手打招呼；手有些冷，因为旅程劳累，脸上有点苍白，加上路上还生了一场病。艾萨克呆呆地站在那儿，最后才终于说道：“嗯，今天天气不错。”

“我早就看到你了。”英格尔说，“不过我不想跟别人一块挤出来。你是今天刚到村里来的吗？”

“对。是的。嗯。”

“家里怎么样，都还好吧？”

“都好，谢谢你。”

“这是丽奥波尔丁，她一路上倒是比我能受得住。这是你爸爸，丽奥波尔丁，快过来握握手。”

“嗯。”艾萨克说，感觉很奇怪——噢，他突然觉得双方像陌生人似的。

英格尔说：“你上去看看，船上还有一架缝纫机，是我的。还有一个箱子。”

艾萨克松了一口气，上船找去了。船员给把箱子指给他，但是缝纫机却不知道在哪里。英格尔只得亲自上去找。是个形状奇特很精致的箱子，是方形的，上面是个圆盖子，还有个手提柄——这就是他们那地区的缝纫机！艾萨克一手架着缝纫机，一手扛着箱子，转身对妻子和女儿说道：“我先把这些搬出去，马上回来接她。”

“来接谁？”英格尔笑着问他，“你不会以为她还不会走路吧？她可都长这么大了。”

他们朝着艾萨克停马车的地方走去。

“你新买的马？”英格尔问，“那是什么——在马车里装了座位？”

“那是自然。”艾萨克说，“我想说什么啦：你要吃点什么吗？东西我都买好了。”

“路上再说吧。”她说，“丽奥波尔丁，你能自己坐上去吗？”

但是她的父亲不放心，生怕她摔到车轮下面去。

“你跟她一起坐吧，你来赶马。”

他们驾着马车走了，艾萨克在后面走。

他一边走，一边看着前面坐在马车上的妻女。那正是英格尔，穿得和以前不一样了，看起来真不错，兔唇也没有了，只在上唇留了一点小疤痕。说话的时候也没有丝丝声了，而且口齿清晰，真是一个奇迹。她在黑色头发上包了一块红白两色的头巾，看起来清丽动人。她从马车上转过身来，对艾萨克说道：

“可惜你没带条毯子来，晚上降温，我怕孩子会受凉。”

“她可以穿我的外套。”艾萨克说，“我在林子里放了一条毯子。”

“噢，你在林子里放了一条毯子吗？”

“对，我没有一路带着，怕你今天没到。”

“嗯，刚才你说什么来着——孩子们，还有家里的一切都还好吧？”

“嗯，谢谢你。”

“我猜他们现在都是大小伙子了吧？”

“没错，正是这样。他们都会种马铃薯了。”

“噢！”孩子们的母亲叫道，一边摇头一边笑着，“他们都会种马铃薯了？”

“怎么不会，艾勒苏帮着做这个，赛维特帮着做那个。”艾萨克自豪地说。

小丽奥波尔丁要吃东西。噢，这个漂亮的小姑娘！马车里的小美人！她的声音悦耳动听，带着特隆金的口音。英格尔时不时地给他翻译。她和哥哥们有许多共同点，棕色的眼睛，还有从母亲那儿遗传下来的椭圆脸蛋；当然了，都是她的亲骨肉，怎么能不像她呢！艾萨克对着自己的小女儿，竟然有些难为情，不敢看她的小鞋子，还有她细长的棉袜子以及短上衣；小姑娘看到从未见过的父亲时，做了一个屈膝礼，然后朝他伸出她的小手。

进山以后，他们停下来休息吃饭，还给马喂饲料。丽奥波尔丁在石楠丛里一边吃一边跑来跑去。

“你倒没怎么变。”英格尔看着丈夫，说道。

艾萨克眼睛瞟着别处说道：“你觉得我没变吗？不过你倒是变得越来越高贵了。”

“哈哈！哪里，我现在是个老女人了。”她打趣说。

艾萨克明显不知所措了。他无法镇定自若，却只是冷淡，还有些害羞，似乎自惭形秽。他的妻子现在应该多少岁了？肯定不止三十了——但是，她又不可能大于三十岁。艾萨克虽然已经在吃着饭，又忍不住扯了一根草在嘴里嚼起来。

“什么——你在吃草吗？”英格尔大笑着说。

艾萨克把嘴里的草扔掉，吃了一大口饭，走到大路上，把马的前蹄高高举起来，然后让它用后脚站立。英格尔很是震惊。

“你要干吗？”她问。

“噢，只是好玩罢了。”艾萨克说着把马放下来。

不过他这么做是要干吗？难道只是一时兴起，还是想掩饰他的尴尬？

他们又上路了，三个人步行走了一段路，不久到了另一处农场。

“那是谁家的？”英格尔问。

“是布理德的，他买下来了。”

“布理德？”

“他管那儿叫布里达布立克。地倒是不少，不过没多少树。”

路过那儿的时候他们一直在谈论这块地，艾萨克注意到布理德的马车还是在露天放着。

孩子有些困乏了，艾萨克把她轻轻放在怀里抱着。他们继续一路走，丽奥波尔丁很快就睡着了。英格尔说道：

“用毯子把她包起来，让她在车上睡吧，这样睡得安稳些。”

“马车太晃了，非得把她弄醒的。”艾萨克说着，继续把女儿抱在怀里。他们穿过了原野，又进了山林。

英格尔“吁”的一声把马停下来。她把孩子接过来，叫艾萨克去把缝纫机和箱子挪一挪，空出一块来给丽奥波尔丁睡。

“晃吗？完全没有吧！”

艾萨克把东西全部挪到旁边，把他的小女儿放在毯子上，再把衣服叠成枕头，枕在她的脑袋下。又开始驾车了。

两口子话着家常，已经很晚了，天边的夕阳还未退去，空气中一片温暖。

“至于奥琳，”英格尔说，“她睡哪儿？”

“睡小房间。”

“噢！和孩子们一起吗？”

“他们睡在大房间的另一张床上。你走之后，我在那间又添了一张床。”

“看看你，”英格尔说，“跟以前完全没两样。这双肩膀，当年不知道扛过多少重东西，现在看来也差不多。”

“嗯，也许吧。我想问，你这些年在那边都怎么过的？忍受得了吗？”噢，艾萨克现在满怀柔情；他嘴上问着，心里却在犹疑。

英格尔说：“倒没有什么可抱怨的。”