那天晚上，茄子田绫子卧病在床。她发烧了。
她过年前就感冒了，一直没好，发了好久的低烧。今晚都快烧到三十九度了。
她浑身打着寒战，在被窝里抱紧自己的身体，抖个不停。
“妈妈？”
听到喊声，绫子睁开紧闭的双眼，只见慎吾正忧心忡忡地往屋里张望。
“你冷吗？”
“嗯……能不能帮妈妈再拿一条毛毯？”
“好，等等。”
慎吾拉开壁橱，拿出一条给客人用的毛毯。绫子望着儿子的背影。修长的背脊，长长的腿，一对略大的耳朵藏在短发下面。
“你饿不饿？要不我让奶奶熬粥给你喝吧？”
慎吾一边给妈妈盖毛毯，一边问道。
“不用了，妈妈一点都不想吃东西……”
“真的不想吃吗？要是不想让奶奶做，我可以帮你做。”
“不是，妈妈是真的不想吃。到明天早上就好了，到时候你再帮我做好不好？”
坐在枕边的慎吾点了点头，起身关了灯，走出房间。绫子再次闭上眼睛。
秀明……绫子默默呼唤他的名字，一遍又一遍，一遍又一遍。
那番话到底是什么意思？绫子用晕乎乎的脑袋拼命思考。
你能不能帮帮我啊？我一定要拿到你家的合同。有关系。慎吾的爸爸是谁，跟我也有关系。
这话到底是什么意思？我到底该怎么办？
慎吾的亲生父亲是绫子的姐夫。
她的姐姐是个活泼开朗的人，而姐姐相中的却是一个温厚老实的男人。绫子偏偏就恋上了温柔的姐夫。
从上小学到高中毕业，绫子一直是同学们欺凌的对象，上小学和初中的时候是拳打脚踢、恶言相向，到了高中则是彻底的无视。
她想破脑袋也没想明白，为什么自己这么招人讨厌。起初，她总能和大家打成一片。可没过多久，她就会受到周围人的非难：烦人，没有自己的意见，低三下四不要脸。
念完高中后，绫子听从父母的意见没有继续上学，而是留在家里帮忙做家务。为家人准备饭菜，打扫卫生，成天都不用出门，这样的日子真是舒心到让她几乎要哭出来。她真想一辈子和家人平静地生活在一起。
就在这时，比她大五岁的姐姐订婚了。未婚夫是个性格温和的人。他平时一个人住，经常来家里吃饭，到了周末还会留下过夜。
十九岁的绫子第一次对一个男人产生了超越“好感”的情愫。上学时，她也暗恋过别人，也收过别人的情书，被人告白过。可是一想到同学们对自己的看法，她就不敢交男朋友。
她很清楚，对方是姐姐的未婚夫。姐姐的活泼开朗多少让她有些无所适从，但她并不讨厌姐姐。
这辈子第一个热恋的人，竟是姐姐的男朋友。这件事着实令人悲伤。但换个角度看，这也意味着她能和这个人做一辈子家人。想到这儿，她甚至有些暗暗的欣喜。
然而，眼看着婚礼的日子越来越近。绫子心潮起伏——一次就够了。她想和他单独相处，约一次会，牵一牵手，感受他的双唇。就一次也好。
姐夫大概也看出了她的心事。他对绫子说，我要给你姐姐挑一份生日礼物，你能不能跟我一起去？
绫子觉得那是她人生中最美好的一天。自己再也不会有那么美好的经历了。
买完东西后，他们开车去兜风，在冬天的海边吃陶壶烤海螺。在凉凉的海风中，他们手牵手在沙滩上散步，然后进了海边的酒店。绫子甚至觉得自己成了电影的女主角。
两人约定，下不为例。从第二天起，他又变回了温柔的姐夫。绫子咬紧牙关用笑容相待。姐姐婚礼那天，她也没有掉一滴眼泪。
婚礼一周后，她发现自己可能有了身孕。姐姐和姐夫还在度蜜月。绫子独自前往离家很远的妇产科诊所，得知自己真的怀孕了。
绫子还记得，自己当时分外冷静。她暗暗发誓，一定要把这个孩子生下来，因为这是她靠自己的力量得到的第一件东西。
“你这孩子，与其出去上班，还不如找个好男人嫁了，这样你还能过得幸福一点。”这是她父母的口头禅。他们也经常拿相亲的照片回家。
绫子从那些照片里挑了一个看上去最没有女人缘的人。她认定有女人缘的男人应该不会很善良。她希望找一个善良的人当孩子的父亲。这也是她唯一的要求——善良的男人，会把家人的幸福放在第一位的男人。
然后她和茄子田见面了。不用说，对方立刻表示愿意和她进一步接触。绫子在第二次约会时告诉茄子田，她怀着别人的孩子，但没有说孩子的父亲是谁。
茄子田好像受了很大的打击，但他什么都没说就回去了。绫子还以为，茄子田肯定会通过父母跟她家抗议，“怎么能让一个已经有身孕的女人出来相亲”。她甚至觉得这样也好。当时她无所畏惧，真是不可思议。
无论发生什么事，无论大家说什么，她都要把肚子里的孩子生下来。而且她也没打算交代孩子的父亲是谁。
第二天，茄子田找上门来。当时他的表情严肃得可怕，就好像刚刚下了很大的决心。然后，他鞠着躬，对绫子的父母说：“我一定会让她幸福的。”
当晚，绫子就跟茄子田上床了。他一遍又一遍地跟绫子说：“就当这孩子是今晚怀上的，把那些事统统忘掉吧。”绫子紧紧抱住他。她打心底觉得，自己下半辈子会一直爱这个人。
公婆发现慎吾不是亲生的，是因为血型不对——茄子田和绫子不可能生出慎吾这个血型的孩子。婆婆一看到母子健康手册，就察觉到了异样。
茄子田经不住父母的质问，把真相和盘托出。但他一直在帮绫子说话——管他是谁的种，只要是绫子生的，就是我的孩子。如果你们无论如何都不肯接纳这个孩子，那我就带着绫子搬走。听到这句话，公婆只得接受这个孙子。
后来，婆婆再三逼问绫子，让她交代孩子的亲生父亲。她说，只要你老实交代，只要那个人是正经人，我就认这个孙子。绫子最后还是说了，但她要求婆婆别把这件事告诉家里人。
这一说，绫子就再也回不了娘家了。
事到如今，与姐夫的这段恋情已经成了美好的回忆。她偶尔在亲戚的聚会上见到姐夫。然而，他比当年足足胖了二十公斤，已经无法勾起绫子的恋慕之情。连姐夫才是慎吾的亲生父亲，她都快忘得一干二净了。
可秀明怎么突然说起这个了呢？是谁跟他说的？
莫非是婆婆？也许婆婆瞧出了她跟秀明的关系，想从中作梗。为什么她总要跟我对着干，为什么就喜欢破坏别人的幸福？
绫子又抖了起来，在被窝里蜷成一团。秀明……她再次在心中喃喃。
有关系。求你了。
他的话在脑海中响个不停。
好想帮他。好想为他尽一份力。也希望他能帮我一把，把我救出来。
想到这儿，绫子突然睁开眼睛。
她之前一直很悲观，可秀明说不定有接纳她的打算。
要跟现在的妻子离婚，就得付精神损失费和孩子的抚养费。要是争取不到新合同，他的工资就要打折扣了。那他能不发愁吗？
啊，原来是这样。秀明会跟我结婚的。一定会的。
绫子缓缓坐起身来。她刚才还冷得在生死边缘徘徊，现在却热得浑身冒汗。她用睡衣的袖口擦了擦身上的汗水。
日子再穷也不怕，只要儿子们、秀明和我能一起生活，就是幸福的。对了，他的女儿也可以由我抚养。女孩肯定有和男孩不一样的可爱之处。对，就这么办。听说秀明的妻子不喜欢做家务，总是在忙工作，这么做不就皆大欢喜了吗？
绫子无意中瞥见挂在墙上的日历。这个月的例假还没来。
也许是怀孕了，绫子笑逐颜开。是秀明的孩子。等这个孩子出生，家里就有四个孩子了。一定会很热闹，很开心的。
“得让爸爸加油工作呀……”
绫子边说边抚摸平坦的小腹。
“绫子？”
突然，纸门外传来男人的声音。绫子条件反射般掀起被子，钻了进去。
“还烧着吗？我拿水袋过来了。”
是谁？这是谁的声音！寒气再度袭来，绫子抖得更厉害了。
男人的手隔着被子碰到了绫子的肩膀。她不禁发出一声惨叫。
绫子突然尖叫起来，吓得太郎把水袋摔在了地上。睡在隔壁房间的儿子们连忙冲了过来。
“怎么了？是妈妈在叫吗？”
“没事没事，屋里太暗了，爸爸不小心踩到了妈妈的脚。”
“搞什么，别吓人好不好……”
儿子们嘟囔着回房去了。太郎尴尬地坐在妻子枕边。被窝里的绫子瑟瑟发抖。
“绫子，你这是怎么了？”
“……原来是你啊。”
被窝中传出绫子闷闷的声音。
“是啊，是我。你是不是做噩梦了？”
“……好像是。”
“还烧着吗？再量量体温吧。”
说着，太郎把温度计递过去。绫子从被窝里探出头来，满脸通红，看上去好像烧得很厉害。
绫子接过温度计含在嘴里，却没有坐起来。茄子田看着她草莓般鲜嫩的嘴唇、紧闭的眼皮、长长的睫毛。
太郎有了欲望。要是她没发烧，他早就钻进被窝了。他都想不起上一次过夫妻生活是什么时候了。
他感觉妻子这几个月一直躲着他。他们俩的被窝并排铺在同一个房间，他要硬来也是可以的。可绫子最近总是瞅准他快睡着的时候进屋，害得他一再错过时机。婚后，他们始终保持着每周一次夫妻生活的频率，可现在已经变成一个月一次了。
时间一到，太郎把绫子嘴里的温度计拿出来。她几乎烧到了三十九度。
“要不要去医院？”
“不用了，我不是很难受，明天就好了。”
“哦……那你想吃什么东西吗？要不拿个橘子罐头给你？”
绫子缓缓起身。
“哎，躺着躺着！”
“我想住新房子。”
“啊？”
“别买保险了。我想住新房子。只要建了新房子，什么都会好的！”
绫子水灵灵的大眼睛直视着太郎的脸，他却疑惑地打量着妻子。他感觉，这好像是妻子第一次明确表达自己的想法。
那天早上，佐藤真弓一到支部就傻了眼。
支部来了四个新人。她们在晨会上进行了自我介绍。有二十多岁的年轻人，也有五十多岁的大妈，年龄参差不齐，但个个都没什么干劲，一看就是“被拉进来的”。
晨会开到一半，真弓戳了戳身旁的人问：“她们是谁找来的？”
“还能是谁呀，当然是支部长啦。”对方轻声回答。
“可……支部长能一次找四个人来？”
“她可是支部长啊，有这本事也没啥好奇怪的。”
也是。真弓点了点头。支部长兴许真有这么大的本事。不过她总觉得心里过意不去，因为她嘴上说“包在我身上”，到头来却一个人都没拉到，实在有点难堪。
而且她现在绝对不能惹怒支部长。支部长答应真弓，要分几笔单子给她。当然，真弓自己也在努力拉客户，可光靠自己的力量，总归不放心。
晨会结束后，新人们就去总公司参加培训了。其他销售员也出去跑业务。真弓慢吞吞地走到支部长的办公桌前，叫道：“支部长……”
“哦，是真弓啊，怎么啦？”
支部长一边整理桌上的文件，一边露出爽朗的笑容。
“话说那些新人……”
“嗯，好容易才把人数凑齐。谢谢你帮我找人。”
“瞧您说的……我觉得自己完全没帮上忙，太不好意思了。”
“没事，我知道你努力过了。我们支部以后还得靠你呢，别这么消沉嘛。”
“可……”
“钱的事你不用担心，”支部长耸了耸肩，“你一定要赢过你老公，不是吗？对了，上星期我拿了个五千万的单子，让给你吧。这样应该够了吧。”
支部长撑着脑袋，抬头看着真弓的脸。她的笑容中洋溢着优越感，真弓不禁倒吸一口冷气。
多亏支部长的帮助，她也许能赢过秀明。她明明没有完成支部长交代的任务，但支部长还是帮了她一把，是她的大恩人。但她感到一种不快的情绪在心底油然而生。
“真弓啊，”支部长靠着椅子的扶手，用讨好男人的姿势望着真弓，说，“等你赢了这场荒唐的比试，就跟你老公离婚吧。”
“……啊？”
“你好好想想，一个连工作都做不好的男人，怎么可能管好一个家。”支部长像孩子一样坐在椅子上转了一圈，“你何必费功夫养这么个窝囊废？无论是工作还是带孩子，这样的男人都只会碍你的事。让这样一个废物去抚养你的宝贝，孩子能好吗？别委屈了孩子，也别委屈了你自己。”
支部长说起这番话来像唱歌一样。
“你还不如干脆跟他离婚，狠狠要一笔精神损失费和抚养费。到时候，你就能把孩子送进更好的托儿所了，不是吗？我知道一家很不错的托儿所，虽然费用有点贵，但是有早教课。把孩子送去那边上课，一定能考进水准一流的私立幼儿园。这样你就能在我们这儿做全职了。还有更两全其美的办法吗？”
支部长像个天真的少女般歪着脑袋，看着真弓。真弓不知道该说什么才好，总觉得有什么东西在扎她的心。然而，她一时间也说不出造成这股难忍的疼痛的原因。
“啊，糟了，我还约了人呢！”支部长看了眼手表，起身说，“别愁眉苦脸啦，有什么心事可以随时找我商量。今天也要好好干！”
她拿起大衣和手提包，拍了拍真弓的肩膀，扬长而去。目送她远去后，真弓一屁股坐在她的办公椅上。她用手肘撑着办公桌，把头发挠得乱七八糟。
她气极了，真想把桌上的笔筒和咖啡杯通通扔在地上，砸个粉碎。
为什么呢？真弓缓缓吸气，想让自己冷静下来。
支部长说得没错。也许只有离开秀明这样的男人，才能过得更幸福。
他就是个废物，一点主见也没有，总是随波逐流，也没有远大的目标和努力的方向。说他是得过且过，今朝有酒今朝醉，好像也不对。反正他浑身上下没有一点雄心。
而秀明认定，这是真弓造成的。因为真弓怀孕，他不得不结婚，不得不为了家人工作。真弓的确促成了这些事，但她想要的并不是“被逼无奈当了父亲的秀明”。
她真正想要的，是初见时那个开朗温柔的秀明。他聊起电影时滔滔不绝的模样，约真弓去酒店时腼腆的表情……真弓的确爱那时的秀明。
但是秀明变了，变成了一个窝囊废。不，也许他本来就是个窝囊废，但夺走他“生机”的人，兴许就是真弓自己。
也许秀明在和那个茄子田太太约会时，会变回原来的模样。在那位美人面前，他也许能重焕生机、神气活现。一想到这儿，真弓便妒火中烧，坐立不安。
她的丈夫就是一个窝囊废。他竟然还瞒着妻子，从父母手里骗钱。
然而，外人一旦挑明这个事实，她就气得不行。一个外人凭什么说这种话？莫非支部长真是在为我的幸福着想？
真弓紧咬下唇。不，不是的。
支部长是怕真弓辞职，才会帮忙。只要对她有好处，劝别人离婚也在所不惜。真弓强烈地感觉到，支部长就是这样一个人。
想到这儿，真弓不禁轻轻摇头。是不是太多心了？支部长是她的大恩人，她也打心底感激人家。正因为支部长对她关照有加，悉心栽培，她才会产生“一直干下去”的想法。她坚信自己有朝一日也能成为支部长。而且她也没有资格责怪支部长有心机——她自己也是步步为营。
这时，支部的大门突然开了。真弓和走进屋里的女人视线相交。
“真弓，你什么时候当上支部长啦？”来人开着玩笑。
“桦木姐。”
“早啊，好久不见。”
“真是好久不见了，你怎么来了？”
真弓连忙起身。那场大吵之后，桦木再也没有来过支部，真弓也一直没见到她，所以有点迷惑。桦木倒是面带笑容。
“哎呀，我不是还有东西放在这儿吗？昨天行政的人给我打电话，说支部进了新人，让我把柜子清空。”
“原来是这样啊……”
桦木好像又胖了。
“对不起……我不知道该说什么才好。”
“算啦，不是你的错。”
“可是……”
“好啦好啦。”桦木爽朗地拍了拍真弓的肩膀，“我真的不怪你。仔细想想，我大概一直在等一个辞职的机会。其实我早就有了辞职的念头，所以那时才会一下子爆发出来。”
桦木哈哈大笑，走向放储物柜的房间。真弓也跟了过去。
“你跟我说一声就行了嘛，不用自己特地跑一趟。”
桦木打开自己用过的储物柜，把里面的东西拿出来。其实柜子里也没装什么，就是鞋子和备用的丝袜之类的。
“嗯，行政的人也是这么跟我说。但我走的时候不是闹得很不愉快嘛，都没跟大家好好道别……虽然事情过去这么久了，我还是想好好打个招呼。”
真弓心想，桦木在这方面的确有些讲究。这么好的一位前辈走了，她着实觉得遗憾。有桦木在，干起活来一定更有底气。
“桦木姐，你真的不打算回来了吗？”
真弓轻声问道。桦木回过头说：“嗯，我已经找到新工作了。”
“保险公司？”
“不是，是普通的行政工作。”桦木关上储物柜，拍拍手上的灰，“卖保险的确很有意思，也能学到很多东西，工资也不错。说句不太好听的话，要不是那个人坐在支部长的位子上，我说不定不会这么早走。”
“要不是那个人坐在支部长的位子上”——桦木说这句话时皱起了眉头。她一直看支部长不顺眼，莫非跟支部长有什么矛盾？
“你为什么这么讨厌支部长？她做过很过分的事情吗？”
真弓的问题着实单纯。桦木耸了耸肩，笑着说：
“也没什么特别的原因。能当上支部长的人，肯定都不会太干净，哪儿都一样。”
“那你为什么……”
桦木盯着真弓的脸看了一会儿，开口问：“你不会不知道吧？”
“不知道什么？”
“支部长的事。”
“支部长的什么事？”
真弓与桦木对视片刻。桦木观察着真弓的眼神，说道：“绿山集团的会长。”
“会长怎么了？”
“她是绿山集团会长的情妇。”
真弓看着桦木的口型……情妇。
“这件事……大家都知道吗？”
“嗯，算是人尽皆知的秘密吧。”
“为、为什么……为什么只有我不知道？他们是从什么时候开始的？我进公司之前就有了吗？”
惊愕涌上心头，真弓不禁连连追问。
“你问我‘为什么’，我也……都是很久以前的事了，也不是什么秘密，所以大家都没有特意跟你提吧。”
桦木冷静地说着自己的见解。真弓晃晃悠悠地坐到一旁供人休息的沙发上。
“你不会是被吓到了吧？”
真弓木木地看着地板上的花纹。
“哎，你别误会，她给谁当情妇，我是无所谓，关键不在这儿。”桦木蹲下来，看着真弓的脸说，“我最看不惯的是，她是个富家大小姐。”
“大小姐？”
“是啊，爱川家是富甲一方的大家族。在绿山铁道开通前，这一带的土地和山头都是爱川家名下的。绿山铁道一来，他们就把地皮高价卖给了人家。”桦木用鼻子出了一口气，“你知不知道她家什么样？去亲眼瞧瞧吧，那就是宫殿，宫殿！她老跟我们夸耀自己离了婚，还含辛茹苦地抚养孩子，可她家有两个保姆，根本不用她动手做家务。也难怪她能把这么多精力放在工作上。”
“不、不会吧……”
“怎么不会。我告诉你，她当上支部长前，我就认识她了。当时她签下的合同不知有多少。可那并不是她努力的结果。她只要跑一跑自家爹妈的客户就行了。人家肯定不能拒绝啊。勾搭上绿山集团的会长后，她更是如鱼得水了，不仅有娘家的关系，还有绿山集团的人脉可用。这样的人当不上支部长才怪。”
听桦木说到这儿，真弓感觉自己一阵阵耳鸣。
啊，这就对了。如果桦木说的是真的，那一切都说得通了！在格林景观餐厅，她总摆出一副“老主顾”的态度。那落落大方的态度、少女般天真的残酷，都符合她“千金小姐”的身份。
“就算人家是千金小姐，只要正儿八经干活，那我也无话可说。可她呢？自己从来不努力，却天天让别人完成指标，争取不到客户，还要对你冷嘲热讽……我当初也劝过自己，她爱怎么样随她去，我做好自己的工作就行了。可忍到最后，我大概还是忍不下去了。”
真弓突然想起了一件事。她把手搭在桦木的肩上，问道：
“话说，今天支部一下来了四个新人，还都是她带来的……”
不等真弓说完，桦木便冷笑道：“呵，又来啦。”
“又？”
“这种事已经有过很多次了。她每次拉不到人，就会求爹妈和情人帮忙找。新来的那些人都是说好只干一年，要不了多久就会辞职走人。”
“怎么能这样……”
真弓无言以对。桦木缓缓抚摸真弓的脑袋。
“你之前不是说想变成支部长那样吗？”
她温柔地抚弄着真弓的头发。
“你肯定不行的。你们的出身就不一样。”
“……是啊。”
第一次见到支部长，真弓就觉得她有些“与众不同”。没想到她的“与众不同”并不是工作才能，而是有强大的靠山。
“我说这话可能不太合适，”桦木像慈母一般轻抚真弓的脸颊，“你要是真有干劲，就给我好好干，把那个女人赶出去！”
“我哪有这个能耐……我没有家财万贯的爹妈，也没有那么厉害的情人。”
“你放心，他们这种人也不会事事顺心的。工作这个东西啊，就是一分耕耘一分收获。”
“真的吗？”
“大概吧。”
说着，桦木收回了手。她嘿哟一声背上包。
“你是不是想辞职啦？”
桦木拉开储物室的房门，对茫然若失的真弓问道。可真弓实在答不上来。
周日，秀明因为感冒请了病假。
过年前他就有点感冒。今天早上，他觉得浑身无力，一量体温，原来有三十七度半。
一听说丈夫今天要休病假，真弓一脸不快。秀明也觉得窝火，把自己锁在卧室里睡了整整一上午，都没有下过床。
真弓好像用吸尘器打扫过了，还洗了衣服。电器的声音安静下来后，他又听见了开门声。她大概带着丽奈买东西去了。
秀明饥肠辘辘，不得不穿着睡衣来到客厅。客厅收拾得干干净净，就像是故意收拾给他看的。他抬起手，挠了挠胸口。
厨房的餐桌也收拾过了。秀明打开冰箱门一看，里面还是空荡荡的。他翻了翻冷冻室，找到了几个肉包，拿出其中一个，用保鲜膜包好放进微波炉。
他坐在厨房的椅子上，呆呆地望着在微波炉里转圈的肉包，新婚时的回忆浮现在眼前。
刚结婚那会儿，秀明也发过一次烧。那时真弓是无微不至，忙前忙后。她给秀明做了牛奶粥，还拿了一套新的睡衣给他换上，每隔两小时就给他量一次体温。一个人怎么能有这么大的变化？对了，那牛奶粥还挺好吃的。她到底是怎么做的？
加热后的肉包热得烫手。秀明只能泡一壶茶，等肉包凉下来再吃。
他抬眼看了看墙上的日历。已经是二月中旬。要是这个月拿不到茄子田家的合同，下个月就没有奖金可拿了。他跟真弓的比试，看的就是下个月底之前的工资。
秀明忽然想起前些天对绫子说过的话。他后悔极了，怎么说了那种话呢？那天之后，他一直没有联系过绫子，绫子也没有联系他。
帮帮我。我要你家的合同。
他当时很慌乱，可这话实在是太过分了。绫子甚至可以理解成秀明要跟她分手。她究竟是怎么理解的呢？是不是大为震惊，对他大失所望？难怪她这几天都杳无音讯。
不过秀明真没想到真弓还去找过茄子田。她知不知道茄子田是丈夫的客户呢？
直觉告诉他，真弓大概是知道的。他应该没跟真弓提过茄子田，但真弓恐怕更早察觉到他们俩有同一个潜在客户，然后就开始“动手脚”了。
秀明把茶杯放在桌上。
下个月底的工资一出，他们就要分出胜负。秀明的自信连原先的一半都没有了。搞不好他真的会输。
要是输了，他要怎么办呢？真要遵守承诺当个家庭煮夫吗？
然而，要是他真的辞职，真弓又打算怎么办？她现在的工资肯定养不活三个人。她到底有什么打算，真想当家里的顶梁柱？
秀明盯着从睡衣里伸出来的脚。脚上没有穿袜子，脚趾甲已经很长了。他想修剪一下，却实在提不起劲。再说，他都不知道指甲钳放在哪里。
什么都懒得想。绫子的事，真弓的事，还有工作……
“工作啊……”
秀明喃喃道。要是能辞职，我当然也想辞。话说回来，那个新人森永祐子不就辞了吗。亏我对她那么关照，居然连一声招呼都不打就走了。她不是对我有意思吗？
要是我也能辞职就好了。不用听老婆唠叨房贷和生活费，那该有多轻松。
秀明瞥了一眼餐具柜玻璃门上的倒影。里面的人头发像草窝一样，肩膀无力地耷拉着。他很是纳闷：我是什么时候老成这样的？
不过“老态”无法成为激励他的动力。他已经破罐子破摔，甚至觉得干脆输给老婆，当个家庭煮夫也许更舒坦点。
“我也好想怀孕……”
秀明不禁喃喃道，随即笑了出来。女人可真好。一怀孕，就会有人站出来负责。不对，这也不一定，不肯负责任的男人也是有的，只是真弓比较走运罢了。
秀明自嘲地笑了笑。只要笑一笑，他就觉得心里舒服了一些。
一个肉包根本不够吃，要不做个牛奶粥试试？秀明一时兴起，站起身来。
真弓买完东西回来，只见秀明正在厨房做菜，吓了一跳——上一次见秀明下厨，还是新婚燕尔那会儿。
“哟，回来啦。”
说完，秀明微微一笑。真弓又吃了一惊。“爸爸——”丽奈高喊着扑向秀明。秀明高兴地把女儿抱了起来。
“你这是怎么了？”
真弓脱口而出。她好久没有看到秀明的笑容了。
“没怎么啊。还没吃午饭吧？我做了牛奶粥，要吃吗？”
“啊？啊？”
“至于这么吃惊吗。但我不知道你当时是怎么做的，随便弄了一下，大概不太好吃。”
秀明边说边往饭碗里盛粥。真弓很是不解，却只能把买回来的东西放进冰箱。
到底是怎么了？换作平时，无论她怎么唠叨，秀明都不会主动下厨。
他今天早上明明没有发高烧，却弄得好像快死了一样，气得真弓不想搭理他。有一次，真弓烧到三十八度，秀明也没有表现出丝毫的同情。不仅如此，他下班回家后一开口就是“晚饭呢”。
真弓为这件事耿耿于怀，暗暗发誓“我今天偏不跟你说话”。可秀明的态度打乱了她的计划。
一家三口已经很久没有像这样坐在一起吃饭了。秀明做的牛奶粥的确不好吃。
“你加了高汤或浓汤宝之类的东西吗？”
“啊……要加吗？”
被真弓这么一问，秀明反问道。
“嗯，光用盐和胡椒，总归有点……”
“哦，那我下次加一点试试。”
“下次”，听到这个词，正要喂丽奈的真弓不禁愣住了，勺子也停在半空中。
这人到底是怎么了？一大早还跟我闹别扭，闷头躺在床上，怎么现在突然说起这种话？就在真弓纳闷的时候，秀明吃完了，还把空盘子端到了水池。光是这个动作就够让人惊讶的了，谁知他还拿起了海绵，一副要洗碗的样子。
“你不是还烧着吗？别洗碗了，去睡吧。”
秀明看了一眼真弓，就默默转身走向了卧室。真弓目送着他的背影。秀明好像一下子瘦了很多。
真弓摇摇头。她差点就对丈夫产生了同情，这怎么行。
他在和别的女人上床，在跟茄子田的老婆搞外遇。真弓拼命工作的时候，他可是在跟别的女人寻欢作乐。
刚发现丈夫出轨时，她满脑子都是一句“不可原谅”，真想立刻离婚。但不知为何，她迟迟无法鼓起勇气向秀明求证，一直拖到现在。
“妈妈，米妮！”
丽奈指着电视说道。真弓给女儿放她最喜欢看的迪斯尼动画，自己也坐在孩子旁边，心不在焉地看着。
她的视线正好扫到了日历。二月就要结束了。要是不能在二月底之前拿下茄子田，三月的奖金就没指望了。
真弓茫然地想，非得陪他睡一觉不可吗？茄子田明确地说想买保险。真弓本该立刻拿着合同上门拜访，却迟迟下不了决心。
可以大喊着“少开玩笑了”，把茄子田狠狠推开；也可以笑着说“您就别开玩笑啦”，委婉地表示拒绝。但真弓总觉得，她必须和茄子田睡一觉，才能换得他家的合同。
为什么呢？真弓思考起来。她当然不愿意，谁要跟那种男人睡。
是因为秀明跟茄子田的老婆有奸情吗？是因为她觉得，只要跟茄子田上床，就能原谅秀明了？
原谅——真弓看着丽奈娇小的背脊，心想，我是那种“能原谅别人”的人吗？我有那么伟大，有原谅别人的资格吗？
她想起茄子田给她看的那几张家人的照片，还有他妻子的照片。茄子田太太真的很漂亮。为什么这样一个美人要跟秀明这种人勾搭在一起？
“秀明这种人”——真弓有些吃惊。她没想到自己会产生这样的念头。她想的不是“茄子田那种人”，而是“秀明这种人”。
我究竟看上他哪一点？真弓不禁寻思起来。丽奈的眼睛和秀明长得很像。双眸的轮廓有同样温柔的线条。对了，我当年爱上的是他的温柔，他的温文尔雅。熟络起来后，他说起话来依然彬彬有礼。
不，不能用过去时。此时此刻，真弓依然爱着丈夫。她不明白，到了这个地步，自己为什么还爱着秀明呢？
她明明爱秀明，却又恨他，真是自相矛盾。她恨死了这个人，巴不得和他离婚，可心里还是放不下对他的那份爱。
爱上一个人究竟是怎么一回事？她越想越糊涂。
下个月的工资一出，他们就能分出胜负。真弓无法预料最后取胜的会是谁。也许秀明不止茄子田这一个客户。
要是真弓这个月没有争取到茄子田家的合同，收入就会少一大截。这也许会直接导致秀明取胜。
真弓迷惘了。她当然想赢。只要能赢，她的人生就会有天翻地覆的变化。然而，她也担心自己能不能养活秀明和女儿。
支部长的面容忽然浮现在眼前。真弓连忙摇摇头，把那张面孔赶跑。
支部长并没有欺骗真弓，也没做过什么对不起她的事。不仅如此，还帮了她很多忙，请她吃了很多她吃不起的美味佳肴。然而，真弓总觉得自己上了支部长的当。
不过，她想通了一件事。她本以为只要努力，就能变成支部长那样。但她错了。她也许成不了第二个支部长，无法挣到能养活全家的钱。
再者，她不确定秀明有没有把这场比试当真，也不觉得这么一场荒唐的比试（“荒唐”这个词还是支部长说的）会让秀明辞去工作，安心当一个家庭煮夫。
他们的关系差到了极点，为什么还要住在一起？是为了女儿吗？为了这个诞生在他们之间的小生命……大家都说“孩子是维系夫妻感情的纽带”，可要是让孩子苦苦维系一段没有感情的婚姻，只会委屈了孩子。
下午的阳光洒在丽奈柔软的头发上。对女儿最好的选择究竟是什么？不知道。真弓真的不知道。
不一会儿，丽奈凑了过来，用小脸蛋蹭真弓。她犯困的时候总会这样。真弓靠在沙发上抱着女儿。渐渐地，她自己也开始困了。
电视的声音越来越远。女儿已经睡着了。真弓心想：啊……得洗衣服了。可她的身子和眼皮都重得不行。
就在她快要坠入梦乡的时候，“叮咚”一声，门铃响了。
真弓起初并没有去开门。她闭着眼睛心想，管你按门铃的是谁，肯定不是什么要紧事。
然而，门铃又响了第二次、第三次。真弓只得睁开眼睛，把睡着的女儿放在沙发上，给她盖上午睡用的毯子。
“哪位啊？”
真弓把房门拉开一条缝，问道，只见门口站着一位眼熟的长发美女。
不等真弓反应过来，对方便开口说道：
“我叫茄子田绫子。突然叨扰，真是不好意思。”
“啊？”
“我这次来是有事相求。”
真弓看着她，瞠目结舌。她穿着大衣，斜背着一个硕大的背包，脚下还放着一个大号行李箱。
“请、请问……”
“我就不客气了。”
她鞠了一躬，闯进了玄关，真弓都来不及阻拦。
“你好，你就是佐藤太太吧？”