灿烂的阳光预告了今天会是个晴朗炎热的日子。蔚蓝晴空，万里无云，就像近四十年前柏纳·艾斯坦优成亲的那个晴天一样，天空仿佛蓝色拱顶，笼罩着聚集在城堡外的数千名农奴。集会时间已近，爱丽诺穿上最体面的昂贵华服，只见她神色紧张地在蒙普城堡宽敞的客厅来回踱步。就差贵族和骑士了！卓安穿着他那件黑色修士袍，悠闲地坐在椅子上休息，而亚诺和海儿则像事不关己一般，听着爱丽诺的声声哀叹，两人偶尔会偷偷交换着嘲弄促狭的眼神。

贵族们终于来了。一见到贵客抵达，爱丽诺的佣人就跟女主人一样焦躁，通报时该有的规矩和礼仪都省了，直接就冲进城堡客厅报告了这个消息。男爵夫人从窗口探头望去，当她看到那群贵族出现在城堡外的广场时，顿时喜形于色。她封地范围内的所有贵族和骑士，人人竭尽所能盛装出席这次集会。对照那一大片灰暗、破烂的农奴长袍，贵族们奢华的服装、腰际的宝剑，以及闪亮的宝石，显得格外耀眼。一匹匹骏马由马夫们牵往城堡后方的空地，这时候，原本温驯的马匹开始发出一阵阵刺耳的嘶叫，打破了满场的寂静。贵族们的仆佣忙着拿出自备的豪华座椅，椅垫全铺着鲜艳的丝缎，一张张贵重的椅子陆续摆放在广场上，再过不久，所有贵族和骑士将在这里向新任封主公开致敬。大批农奴渐渐往后移动，自动和这一排权贵的豪华座椅保持明显的距离。

爱丽诺再探头望了望窗外，见到了广场上新增的奢华排场之后，脸上又露出得意的笑容。最后，她在一群家臣跟随之下抵达广场，当她在台上坐定时，举目遥望一大群等着向她致敬的农奴和贵族，此时，她觉得自己就像个真正的王后。

爱丽诺的文书官担任这次集会的司仪，典礼揭开序幕之后，他先朗读了贝德罗三世颁布的法令，将蒙普城堡以及辖区内封地、百姓、租税等赠予王室养女爱丽诺作为嫁妆……当文书官正在朗读法令内容时，在一旁聆听的爱丽诺神情格外愉快，她觉得自己备受瞩目，也受人妒忌，甚至遭人憎恨。可不是吗？现在，臣服于国王的这些贵族必定当她是眼中钉。过去，他们一向只对王子效忠。但是，自从她成了蒙普男爵夫人开始，国王和这些贵族之间多了她这一关。反观此时的亚诺，他对文书官朗读的法令内容丝毫不感兴趣，倒是频频向台下那些曾经受他资助的农民微笑答礼。

台下一大片灰扑扑的俭朴农民里，有两名衣着鲜艳的女子特别醒目，两人的打扮，完全符合烟花女应守的规定：其中一位已现老态；另一位正值中年，但是容貌艳丽，体态诱人，举手投足之间展现的娇娆，大大方方地宣示了她从事的特殊行业。

“贵族们与骑士们！”文书官对着台下大喊，这一次，倒是引起了亚诺的注意，“各位愿意在此向蒙普男爵暨夫人亚诺与爱丽诺致敬吗？”

“不愿意！”

一句否定的回应，有如利刃般划过天际。被摘除蒙普城堡堡主头衔的亚拉岗贵族已经站了起来，他以坚定强硬的语气否决了文书官的呼吁。一阵阵耳语开始在贵族群里蔓延开来。卓安轻轻摇头，仿佛早就知道这样的情况会发生；海儿喃喃自语着，对于那些贵族的反应纳闷不已；亚诺正踌躇着该如何回应，至于爱丽诺，端着一张惨白的脸坐在那儿，仿佛一尊蜡像。

文书官回头看着台上，他正在等候夫人的指示，但迟迟没有得到回应，只好再重复同样的问题：“各位拒绝向男爵暨夫人致敬吗？”

“我们严正拒绝！”亚拉岗贵族自信满满地驳斥，“即使国王也不能强迫我们向一个出身比我们低的人致敬。这是法律！”卓安神情黯然地点着头。他一直不忍心把这个事实告诉亚诺。贵族们毫不客气地玩弄了爱丽诺的权力欲。“亚诺·艾斯坦优这个人……”亚拉岗贵族继续扯着大嗓门对文书官说，“他只是个巴塞罗那公民，而且是个逃亡农奴的儿子。我们怎么可能向一个逃亡农奴的儿子公开致敬？即使国王赐给他男爵爵位也一样！”

年纪较轻的烟花女踮起脚尖往台上看。引发她强烈好奇心的是坐在台前那一排衣着讲究的贵族，不过，当她听见亚拉岗贵族提到亚诺这个名字，还说他是巴塞罗那公民，而且是个逃亡农奴的儿子时，她感到双腿瘫软。

台下群众不断交头接耳，文书官再回头看了看爱丽诺。亚诺也转过头去看着她，不过，这位王室养女始终一脸木然。她已经吓呆了。她的情绪从最初的惊愕变成了愤怒，原本惨白的面容，如今变得通红。她气得直发抖，双手紧抓着椅子的扶手，仿佛就要掐进木头里似的。

“你为什么跟我说他已经死了呢，芙兰希丝卡？”年纪较轻的妓女雅莱迪思这样问道。

“他是我儿子啊！雅莱迪思。”

“亚诺是你儿子？”

芙兰希丝卡边摇头边比了个手势要她降低音量。绝对不能让人知道亚诺是个烟花女的儿子。还好，周遭群众的注意力全都集中在贵族之间的争吵上。

对立的僵局似乎愈演愈烈。眼看着两位主角迟迟不回应，卓安决定出面。

“各位说得很有道理！”他站在盛怒无言的男爵夫人身后说，“各位的确可以拒绝公开致敬，不过，这并不表示大家可以借此免除向封主服务、尽义务的职责。这是法令明文规定的。各位应该都很清楚吧？”

这位道明会修士言之有理，亚拉岗贵族也清楚得很，于是，他转过头去看了看身边的其他贵族……这时候，亚诺示意卓安到他身边来。

“他们这样的做法到底意味着什么？”亚诺低声问他。

“这意味着他们要捍卫自己的荣耀。他们不愿意……”

“向一个比自己出身低的人致敬！”亚诺帮他把话说完，“你也知道，我根本不在乎这些。”

“他们可以不愿意向你致敬，也可以拒绝屈居在你之下当个封地子民。但是，法令规定他们必须向你提供服务，并行使应尽的义务。而且，他们必须承认自己的土地和爵位是由你管辖的。”

“这种情况，是不是就和他们逼迫农奴签订协议一样？”

“差不多就是那样。”

“我们愿意签订协议。”此时，亚拉岗贵族作出回应。

亚诺根本没理会亚拉岗贵族的响应，甚至连看都没看他一眼。亚诺心里正在琢磨着；解除农奴悲苦命运的时候到了。卓安依旧弯着腰凑在他身边。爱丽诺已经在状况外。她那双眼睛直直地望着前方，空洞的眼神已经全然呆滞。

“这样是不是意味着……”亚诺询问身旁的卓安，“他们虽然不承认我是男爵，但是，我依然能对他们下令，而他们必须服从我的命令？”

“没错！他们要求的只是捍卫自己的荣耀罢了。”

“很好！”亚诺突然站起来，并挥手把文书官叫过来，“你看到贵族和农民之间的空地了吧？”他问，“我要你站在那里，我接下来说的每一句话，你都尽量大声重复一次。我希望在场所有人都能清清楚楚地听见我说的话！”正当文书官走向贵族后方的空地时，亚诺向亚拉岗贵族抛出了嘲讽的笑容。

“本人亚诺，蒙普男爵……”

亚诺停下来等着文书官大声复诵他的话：“本人亚诺，蒙普男爵……”

“本人宣布禁止本人封地内有任何不公平、不合理的虐待之事发生……”

“本人宣布禁止……”

“你不能这样做！”有位贵族大喊一句，打断了才刚开口的文书官。

听到贵族这么说，亚诺看了看卓安，弟弟给了他一个肯定的表情。

“我当然可以这么做！”亚诺只回了这一句，卓安则在旁边点头。

“那么，我们就去晋见国王，请他主持公道！”另一位贵族说。

亚诺无所谓地耸耸肩。卓安走到他身旁。

“你有没有想过，你现在给了这些农民无限希望，万一这些贵族去求见国王之后，你宣布的禁令完全被推翻，这些可怜的老百姓怎么办？”