巴塞罗那

1334年4月15日

柏纳算了算葛劳付给他的工钱，随即把钱放进袋子里，嘴巴则不停地咕哝着。这些钱应该够用了吧……可恶的热那亚人！这种坐困愁城的日子，究竟什么时候才会结束呢？整个巴塞罗那已经陷入饥荒。

柏纳把钱袋绑在腰际，立刻去找亚诺。这孩子严重营养不良。柏纳看在眼里，既忧心又担心。这是个格外艰困难熬的寒冬啊！不过，至少他们都熬过来了。有多少人可以像他们这么幸运啊！柏纳紧抿着双唇，拨弄着儿子的头发，然后搂着孩子的肩膀。还有多少人会在寒冬中冻死、饿死或病死？多少为人父母的还能像他这样搂着孩子的肩膀？“至少我们还活着！”他心里这样想着。

那天，一艘运送谷物的货船在巴塞罗那港口靠了岸，这是长久以来少数能够突破热那亚舰队封锁的货船之一。巴塞罗那官方以天价购入这批谷物，再以合理价格卖给一般老百姓。这个礼拜五，官方在布拉特广场贩卖小麦，人群从一大清早就开始聚集，为了抢购这得来不易的小麦，有人甚至当场大打出手。

近几个月来，一位加尔默罗修会sup/sup神父大力抨击城里有钱有权的在上位者，他认为，老百姓饱受饥荒之苦，都是贪官污吏的愚蠢造成的；此外，他还指控官员们私藏小麦。尽管官员努力澄清，但是神父的控诉早已传遍整个教区，甚至已经散布整个城市。因此在那个周五的谷物贩卖会场上，老百姓排山倒海般涌入，拥挤的人群在布拉特广场上格外躁动不安，争吵叫骂声频传，混乱的人群甚至往前推挤到负责发售谷物的官员面前的长桌边缘。政府根据谷物数量和城市人口估算了每户限购的额度，在场负责监督贩卖的是布拉特广场的督察——布商贝雷·居佑。

“麦斯特根本就没有家人！”贩卖大会才开始几分钟，有人在人群里大声叫喊，直指那个衣衫褴褛的男子，他身边带了一个衣服比他更破烂的幼童。“他的家人在冬天都死光啦！”人群里有人又加了这么一句。

于是，负责贩卖的官员收回了麦斯特购买的谷物，然而，不绝于耳的指责声在人群中此起彼落：站在另一张长桌前的那个男子根本没有孩子；那个人已经买过了；他没有家人；那个小鬼不是他的小孩，为了买多一点，所以他带了别人家的小孩一起来……

整个广场成了叫骂吵闹的闷锅。人们索性不排队了，秩序乱了之后，争吵更加频繁。这时候，有人突然大喊，要求官员们把私藏的小麦拿出来贩卖，这一喊，立刻唤起了大家的怨恨，人群开始鼓噪，纷纷大声提出同样的要求。愤怒的人群向前推挤，眼看着就要扑向长桌后的官员……国王派来的官兵们与饥饿的人群僵持不下，冲突一触即发。还好，贝雷·居佑当机立断，下令将所有小麦运到广场东侧的总督府存放，当天的贩卖大会因而取消。

柏纳和亚诺只好回到葛劳家继续干活，两人都因为没买到珍贵的粮食而沮丧不已。就在中庭入口处的马厩门口，他们碰见了赫苏斯，于是向马倌详细讲了布拉特广场上发生的种种；父子俩越讲越激愤，不停地大声咒骂着官员无能，同时也愤愤不平地抱怨越来越难熬的饥荒之苦。

站在面向中庭的窗口，男爵夫人静静听着逃乡的农奴和他那个不要脸的儿子的怨言，嘴角泛起一抹幸灾乐祸的奸笑，她忽然想起葛劳出远门之前交代她的事情。这件事当然要做，难道他能不让他那些债务人吃饭吗？

男爵夫人拿着一袋钱，这些钱是用来购买粮食给犯人吃的；那些犯人都是因为向她丈夫借了钱却无法偿还，最后落得被关进监牢的下场。男爵夫人找来家里的总管，交代他差遣柏纳去购买犯人的粮食，并且要他带着儿子亚诺一起去，万一碰到事情，父子俩可以相互照应。

“你要特别提醒他啊！”男爵夫人面带笑容，“这些钱……可是用来买小麦给我丈夫的犯人吃的啊！”

总管遵照指示，一一转告了女主人交代的话，突然接到购买粮食这个任务，父子俩简直无法置信。接了那袋沉甸甸的钱币，两人的惊愕和疑惑更是有增无减。

“买给犯人吃的啊？”离开卜家宅邸之后，亚诺不解地问父亲。

“是啊！”

“父亲，为什么要买给犯人吃呢？”

“这些犯人都欠了葛劳的钱，因为还不起就被关起来了。但是，葛劳有义务提供粮食给这些犯人。”

“如果葛劳不提供粮食会怎么样？”

父子俩正往海滩方向走去。

“他如果不提供粮食的话，犯人就能获得释放，不过，葛劳可不希望事情变成这样。根据法令规定，他必须缴税，还要支付狱卒的工资，而且要花钱购买犯人的粮食。”

“可是……”

“好了，儿子，不要再提这个啦！”

于是，两人就这样一路沉默着回到了家中。

那天下午，为了完成男爵夫人交付的奇怪任务，柏纳父子一同前往监狱。卓安每天到大教堂上学途中必须穿越布拉特广场，父子俩听他讲过广场上的情形，因而得知聚集的群众并未冷静散去。才转进与广场相通的海洋街，两人已经听见群众的呐喊声。大批老百姓聚集在总督府四周，早上临时撤走的小麦就堆放在里面，欠了葛劳债务的那批人也被关在那里。

老百姓在总督府外嚷着要小麦，巴塞罗那的官员们焦急地在总督府里商讨对策。

“叫他们发誓！”其中一位部长提议，“没有发誓就不准买小麦。每一个购买小麦的人必须发誓，他买的数量确实是家人真正所需的分量，并没有违规多买……”

“这样有用吗？”另一位官员提出质疑。

“当然！发誓是何等神圣的一件事啊！”提议的部长答，“难道大家签约、宣示清白或是履行各种义务时不必发誓吗？”

官员们决定就这么做，随即在总督府阳台上宣布这个消息。群众的喧嚣几乎淹没了官员们宣布的解决办法。接着，秩序混乱的老百姓在前面挤成一团，他们高声叫嚷着，为了买到谷物，他们愿意对天主发誓。

小麦再度运回到广场，老百姓的饥饿未曾消减。有些人确实发了誓，有些人却提出质疑。指责、叫嚣和争吵的戏码再次登场。广场上群情激愤，老百姓声声呐喊，要求官员们拿出私藏的小麦。

亚诺和柏纳站在广场边的海洋街口，正对面就是总督府，贩卖小麦的地方就在总督府门口。在他们周围，众人愤怒地呐喊着。

“父亲！”亚诺问，“我们买得到小麦吗？”