乡亲们，同志们，我的亲兄弟们！为了人类，你们也该了解一下红军将军马特维·帕夫利琴科的一生。他曾是个放牛娃，那位将军，在利金诺庄园，给尼基金斯基老爷放牲口，没成年以前，给他放猪，成年后，马久什卡便开始放牛了。谁知道他呢——也许他要是生在澳大利亚，我们的马特维，亲爱的罗季奥内奇，没准儿啊，朋友们，马久什卡的本事大得能放养大象呢，可惜的是，在我们斯塔弗罗波尔省哪儿找大象去呀。我坦率地跟您说吧，在我们辽阔的斯塔弗罗波尔地区，没有比水牛再大的动物了。可这穷小子，他觉得放水牛没劲，俄国人不爱折腾水牛，我们这些没爹没妈的就爱折腾马，在田埂上把它折磨得灵魂出窍……

于是，我便放了牛，母牛从四面八方围着我，牛奶直接滋到我身上，我就像切开的奶子浑身腥臭，弄得小公牛犊——长着灰毛的小公牛犊都围着我打转。我在身边的田野里躺下，到处听得见小草的沙沙声，我的头顶是一望无际的苍穹，它就像拉开了排键的手风琴，而斯塔弗罗波尔省的天空啊，弟兄们，简直蓝极了。我就这样放牲口，闷得慌，就着风儿吹笛子，直到一个老人过来跟我说话：

“去吧，”他说，“马特维，去找娜斯佳吧。”

“老人家，”我说，“您这是拿我开心吧？……”

“去吧，”他说，“她乐意。”

于是，我去了。

“娜斯佳！”我叫了一声，血都快凝住了，“娜斯佳，您不会是耍我吧？”

可是，她不听我说，撇下我就跑了，拼命跑，我也跟她一块儿跑，我们一直跑到牧场上，快要累死了，脸涨得通红，上气不接下气。

“马特维，”这时娜斯佳对我说，“三个礼拜以前，正是打鱼的好时候，渔夫们都往岸边走，您也跟他们往那儿走，耷拉着个脑袋。您干吗耷拉脑袋呢？马特维，您有什么心事吧，告诉我呀……”

我回答她道：

“娜斯佳，”我回答道，“我没什么好跟您说的，我的脑袋又不是猎枪，上面没安准星儿，也没安瞄准器，可我的心您是知道的，娜斯佳，它什么也没装，也许让牛奶泡透了，真糟糕，我浑身都是奶臊味儿……”

我看得出来，娜斯佳听我说话时很紧张。

“我发誓，”她哈哈大笑起来，扯着嗓子大笑，笑得整个草原都听得见，仿佛敲鼓一般。“我发誓，您准跟小姐们眉来眼去的……”

于是，说了一阵子蠢话，我跟她很快就成婚了。我开始跟娜斯佳一块过日子了，尽可能地过好，而我们也会过得好。整夜我们俩都热得要命，冬天我们也热得要命，热得整宿都光着身子，恨不得从对方身上撕下一层皮来。日子过得痛快极了，直到那位老人第二次来找我。

“马特维，”他道，“老爷把你老婆浑身上下都摸了，他把她搞上手了，老爷……”

可我却说：“不会。”

“不会，”我道，“请您原谅我，老人家，要不我当场就把您揍死。”

那位老人乖乖地走了，而我那天却用两条腿走了20俄里的路，我那两条腿那天走了一大段路，晚上出现在我的风流老爷尼基金斯基的利金诺庄园。他坐在上房里，这个老东西，正在鼓捣三副马鞍子：一副英国的、一副龙骑兵的和一副哥萨克的，而我出现在他门口，就像牛蒡草一样长在那儿，整整戳了一个钟头，一点反应也没有。后来，他瞥了我一眼。

“你想干什么？”他说。

“想算账。”

“你要整我？”

“我没整你，但我想。”

这时，他的眼睛转到一旁，从大道转到小巷，把几块红毡鞍垫铺在地上，它们比沙皇的旗子还要红，他站在上面，这个老家伙，摆出一副要开打的架势。

“随你的便吧，”他对我说，拉开架式，“我把你们的娘，那些正教基督徒们全玩遍了，你可以算账，不过，我的朋友马久什卡，你多少也欠我一点吧？”

“嘿嘿，”我回答说，“您可真会逗乐，真的，天打雷劈我，真会逗乐，我也许还得跟你讨回我的工钱……”