不用说，我早早就出现在了约定的地点。
这是我的第一次约会。我不知道我此时的快乐感是否比之前所幻想的更为强烈——不到四周前，我曾在这里以及其他小道上徘徊，期待着能遇到明娜——可都归徒劳。而现在我感到——即便在那些日子里，阳光也在透过空气欢笑，林荫让我备感舒畅，森林里弥漫着芬芳，飞鸟的鸣叫让一切变得欢乐，清新柔和的微风拂过高高的树冠，枝叶随之沙沙作响。而现在，这同样的自然，光亮依然，夏日气息依旧——昔日的惬意却加倍浓重——使我过度兴奋的感官沉醉痴迷！我把帽子扔向空中，指望它飞至云霄向天空致敬，可它还未触及巨大松树的矮枝。我肆意地对着一只枝头啼鸣的知更鸟喊叫：“啊哈！你这个小东西，你也在等人吗？我在等我爱的人，我最亲爱的，我的小明娜。”
随即，我四处窥望，生怕有人看到我幼稚的样子。就在那一刻，明娜带着孩子们从路的转角出来，我极力平静下来，匆忙地跑过去接应她。
“我有女伴陪护哦，”明娜说，又迅速补充道，“记得叫我雅格曼小姐，如果你忍不住要说一些她们不能听的话，就用丹麦语，我能听懂。”
“小孩子耳朵尖。”我说。
明娜会心一笑，指着前方大一点的孩子，她天生的招风耳在阳光下显得透亮发红。
明娜是多么欢乐且精力充沛啊！尽管她看起来总是比实际年龄大，可此刻她显得如此童真，我不自觉对自己说：“这会是那个如女人般爱着我，而不幸地也曾被爱过的女孩吗？”她戴着黑稻草编织的兜状田园帽——我曾在“索菲行宫”看到过它——一个很实用的头饰，它覆盖了她的脸至脸颊处。帽檐下沉静的影子被森林投映了一抹绿光，她清澈而深邃的眼睛看着四周的花花草草，看着我。她的裙子质地轻盈，花色是蓝白相间的条纹，长长的褶皱垂到腰际，用一条浅蓝色的丝带——而不是她惯用的腰带——扎起来。
几分钟内，我已用丹麦语说了好几个无关紧要的话题，可明娜的灾难性预言灵验了：我如此亢奋以致脱口而出：“明娜，你和这条裙子真配，你穿着它漂亮极了！”我已习惯于用德语表达我的爱意——这个小小的丘比特，穿着恰当的语言外衣，从我的唇间飞出。我最初意识到这个是由于明娜使劲捏我的胳膊，只见前面的小孩侧身朝我们这边竖起了一只耳朵。
明娜咬了咬唇。同时，那个小点儿的孩子转过身拿着洋娃娃走向她。
“雅格曼小姐，我们能到阴凉的地方去吗？不然卡洛琳会长雀斑的。”
我们为终于有机会笑出来而倍感高兴，可小女孩却因为我们爆发出笑声而感到屈辱。
“那我就会说是你的错，妈妈就会给卡洛琳喷化妆水。”
“你好啊，明娜表妹，”身后突然传来一个声音，“天气真不错！你好，芬——芬格尔先生！”是那个校长，他穿着衬衫、外套挂在肩头的手杖上，他走到我们身旁，明娜拘谨地回应了他的招呼。
“噢，是你，斯托奇先生。”我叫道，好像掉进陷阱里被他抓到。
“是的。”他回答，还朝我递了个眼色，意思是：“喏，你看到她了吧，这位小小女家教，我漂亮的明娜表妹！我说过的对吧？”
“天气不错，只是有点热——‘呼’（他吹了一口气）！这是我最后一天的假期了。”他叹息一声说道。
“你要去哪儿呢？”
“我要去海恩斯坦，你和我一起去吗？”
“多谢了，改天吧。”
“芬格尔先生，不要因为我——”明娜说。
“天哪！约会就是约会，最好是怎样就怎样。如若我是你，我也不去——‘何须远望，看这里——美好就在身旁。’幸亏还懂得一些名人名句。只要一个人还可以引用歌德的话，可以喝慕尼黑啤酒，可以抽阿尔斯塔德·泽吉尔烟草，可以爬越群山，还有——这是我不敢在明娜表妹面前提及的——只要波兰不失守，纵使不得不每天六小时往那些愚蠢的年轻人头脑里塞进知识，或用一种时髦的表达——教育人们的高尚服务工作，又算得了什么呢。噢，再见！”
他哼着小曲，很快就不见了——
痛快玩一夜，
痛快玩一天，
痛快玩一生……
“这人真有趣！”最小的女孩说，“他还叫你表妹！”
“面包店的缇卡说他总是打她们耳光，”最大的孩子附和道，“好一个表哥啊！他的衬衣可真脏！”
“妈妈总要我们说‘内衣’。”
“那不一样，苏菲！”
明娜并不十分和善地透过树桩看了一眼那个穿着衬衣的人，略带恼怒地说——
“你们怎么能如此不礼貌地对待我尊敬的亲戚呢？”
我对她讲了我们是怎么认识的，又怎么会和他一起散步，以及我的期望是如何得到了回报。
“所以，你那时就调查过我了，”她边说边摆弄着手指，笑得格外开心，“要是我早知道的话！”
“你要怎样？”
明娜又笑，她放下太阳伞，用它指着一条阴凉的小路，只见它在灼热的阳光中散发着冷气。
“我们到那儿去吧，这样卡洛琳就不会长雀斑，我们看起来也很像游客了。”
路面杂草丛生，草叶深长，看不见车轮的痕迹。沟渠上长满了小小的绿色星形苔藓，其上晨露晶莹闪烁，一整块长满各色蕨类的树篱将橄榄棕色的苔藓草垫围起来，而没有围住的另一边则突现出来。
“看，多漂亮啊！”明娜惊呼道，指向那长着柳叶刀状叶子的单梗蕨类。通常情况下，这种蕨类只有不到九英寸高，而在这里有些竟有一英尺高。“我想要一两株，连根一起。我已经有几株蕨类了。这种也非常漂亮。”
她褪下丝缎手套，跪下身来。同时，我成功地跳到另一边。
“要是我们能把它们完整地拔起来该有多好！你有刀吗？”