她很以她的总监丈夫、自己的表演才能和四个孩子为傲。她最喜欢跟家人在一起，不论是在舞台上，还是在生活中，她都是个喜剧角色。在舞台上，她扮演的都是令人印象深刻的母亲和年老不幸的女人，她并不了解这些角色，但她的表演还是相当到位的。
她是个优秀的演员，生活中却是个厉害的角色，总喜欢在别人面前花言巧语。因此不论孩子、仆人，还是那些有才华的女演员，都会对她敬畏三分。
“早上好呀，先生们！”她懒洋洋地倚在丈夫的手臂上，跟大家打着招呼。
大家都围拢了过来，玛柯斯卡还热情地给了她一个吻。
“总监夫人今天可真迷人。”格拉斯赞叹道。
“看你说的，这是什么话，夫人一直都这么迷人啊。”弗拉德克插嘴道。
“您今天感觉怎么样？昨天的演出一定让您累坏了。”
“您表现得很棒！我们在后台眼睛都没转开一下。”
“评论家们都感动得哭了。我还看到扎尔斯基用手绢擦眼睛呢。”
“打过喷嚏之后，他就流鼻涕了。”有人在旁边嘲弄地说了一声。
“第三场大家都受到了感动，从头哭到尾，都从椅子里站了起来。”
“那是因为他们都不想再看下去了。”那个嘲弄的声音又出现了。
“您昨晚收了多少花啊，夫人？”
“你还是问总监吧，他结的账单。”
“哎哟，顾问先生，您今天真让人受不了！”总监夫人虽然气得脸色发白，但看到所有演员们努力抑制住大笑，脸涨得通红，只好声音甜甜地反驳了一句。
“我可没有恶意啊，大家都唱红脸，我只好唱白脸啦。”
“您真太伤人了，顾问先生！您怎么能这么说呢？”她又接着说，“这剧院的事与我何干？如果我表演得好，当然要归功于我的丈夫，但如果我表演不好，那可就是逼我上台出演新角色的总监的责任了。如果让我自己选，我会跟我的孩子们在一起，做做家务什么的，上帝啊！艺术这个词太大太泛，可相比较而言，我们又太小太不起眼了，每次出演新剧，我都害怕得发抖！”她抗议道。
“我能跟您私下谈谈吗？”玛柯斯卡问总监夫人。
“看到了吗？就连探讨一下艺术的时间都没有！”夫人深深地叹了口气，然后走开了，跟玛柯斯卡去了阳台。
“臭婆娘！”
“荡妇！居然以艺术家自诩！”
“昨天还在这儿像个母夜叉一样地大呼小叫。”
“她舞台上转来转去，就像个疯子一样。”
“嘘！小点声，别让她听到了。对她来说，舞台就是她的所有。”阳台上，玛柯斯卡与卡宾斯基夫人的谈话也要结束了。
“您能保证不让她参与吗，夫人？”
“当然，我敢担保这一点。”
“那就太好了。妮可莱特与我们根本不是一路的。哎哟，她居然还批评您的演出！昨天，我听见她在总监那儿诽谤您！”玛柯斯卡低声说道。
“什么！她居然敢这么对我？”
“我不想造谣生事，搬弄是非，但是——”
“她都说什么啦？你说，居然还在总监面前说我？哼，真是个小妖精！”
玛柯斯卡竭力抑住微笑，很快又道：“不，我不该来告诉您，我可不想搬弄是非！”
“知道了。现在该她来受惩罚了！等下，我们得给她好好上一课！”夫人咬牙切齿地说。
“杜贝克，提词！钻进箱子里去！”（演员在演出时，剧组会安排人钻进道具箱里提词。）
“女士们先生们，演出开始了！”
“上台啦，上台啦！”声音传过整个大厅，演员们都聚集到了幕后。
“总监先生！”玛柯斯卡大喊道，“您把角色给妮可莱特吧，您妻子同意了。”
“很好，亲爱的，很好。”
他到了阳台上，妮可莱特正跟一位衣着考究的年轻男士坐在一起。
“妮可莱特小姐，我们邀您今晚上台演出。”
“今晚的演出剧目是什么？”妮可莱特一脸疑问。
“《真是伪君子》。怎么，您还不知道您是本场的女主演吗？我都已经在报上打过广告了。”卡科斯佳这时正好走了进来，听到对话，马上用伞遮着脸，不让妮可莱特发现她看出她的尴尬。
“我现在不适合参加排演。”妮可莱特说着，同时观察着卡宾斯基和卡科斯佳。
很显然妮可莱特已经察觉到了不对劲，但卡宾斯基递给她台本，神态特别认真。
“这是您的角色，小姐。我们马上就开始了。”他说完这话就离开了。
“总监先生！亲爱的总监先生，我求您了，你们开始演出吧，我就不上台了。我今天头很痛，今晚不能唱歌了。”妮可莱特哀求着。
“那可不行，我们马上就开始演出了。”
“哦，去唱吧，妮可莱特小姐，求您了！我很喜欢听您唱歌！”男子乞求道。
“总监！”妮可莱特喊道。
“怎么了，金嗓子？”
这时总监夫人出现了，指着站在幕后的詹妮娜，意思是，这是谁啊？
“是个新来的。”卡宾斯基答道。
“你想聘用她？”
“是的，我们合唱团还缺女孩儿呢。布拉格的姐妹们走了，她们除了散播谣言，一无是处。”
“但她长得一点也不出众。”卡宾斯基夫人反对着。
“她的面相挺好看的，虽然声音显得有点怪，但很动听。”
尽管他们说话声音很低，詹妮娜还是一字不漏地听完了整段对话，她听到了总监在妻子面前赞扬她，也听到了前边对妮可莱特的捉弄。她困惑地盯着那一群人。
“清场！清场！”
排演的演员们立刻回到了幕后，这时，整个合唱团飞一般地冲上舞台，这是一大帮年轻的女郎，脸上涂脂抹粉，这样的生活会很快磨掉她们青春的容颜。她们或金发或黑发，或高或矮，或壮实或瘦弱，各种各样的人混杂在一起。她们中有些人身份高贵且非常美丽，什么都不放在眼里，目空一切；有的人面无表情，看上去很呆滞的样子，一看就是农民之家的女孩儿。她们所有的人都很见利忘义，至少看上去是这样。
她们开始演唱。
“停！再来一次！”乐队指挥咆哮道，他的大脸庞呈红色，络腮胡也很浓密。
合唱团停止了，又重新开唱，声音显得很沉重，像是积攒着怒气，但每次她们都能听到指挥用指挥棒狠狠敲着桌子，和他嘶哑的怒吼：“停！再来一次！”并挥舞着指挥棒，“你们这群畜生！”
合唱排演拖了很久。演员们都在座位上闲聊，或是疲倦地打着哈欠，那些晚上有演出的人都在幕后踱来踱去，等着他们上场的时机。
在男更衣室里，文森特成功交上了去美丽街的任务成果，并给经理擦鞋。
“你把信给了她？那她有回复吗？”
“那当然！”说着，文森特递给了经理一个粉红的信封。
“文森特！你这小鬼，如果你胆敢说出这件事，你知道会有什么样的下场！”
“真是老生常谈！那位女士也这么说。但她还给了我一卢布作封口费。”
“莫里斯！”玛柯斯卡在更衣室门口大声喊道。
“等一会儿，我可不能只穿一只擦好的鞋出门呀！”
“你为什么不让女佣擦鞋呢？”
“女佣什么都听你的，我一点也使唤不上。”
“那么，就再请一个呗。”
“很好，不过新来的只能听我使唤。”
“妮可莱特，上台！”
“去叫她！”卡宾斯基在台上命令着那些坐在椅子里，围作一团的演员们。
“过来，莫里斯。”玛柯斯卡低声说，“会有场好戏看了。”
“妮可莱特，上台了！”大家齐声唤道。
“等一会儿！我来了！”妮可莱特嘴里含着三明治，胳膊下夹着一包糖，从舞台入口处猛闯了进来，舞台地面在她沉重的脚步之下发出吱吱嘎嘎的声音。
“来这么迟，见什么鬼去了？这是正式演出，我们可都在等着呢。”乐队指挥愤怒地抱怨着。
“你们可不只是在等我吧？”妮可莱特反问道。
“一点没错，我们就是在等你一个，小姐，你知道我们不是来吵架的。演出开始！”
“但我一句都没学会。让卡科斯佳来吧，这本来是她的角色！”
“但这角色不是给了你吗，小姐？那么，争吵也没用了。我们开始吧。”
“哦，总监！我们能推迟到下午吗？现在，可……”
“开始！”
“试试看吧，妮可莱特小姐，你的声音很适合出演这个角色。是我要求总监把这个角色给你的。”卡宾斯基夫人假装友好地微笑着鼓励她。
听到这话，妮可莱特巡视着所有人，但大家都很平静。只有一个年轻男子在椅子上冲她不怀好意地微笑着。
指挥举起指挥棒，乐队开始演唱，提词者也轻声地提示着她角色的台词。
大家都知道妮可莱特没有时间了解角色，因此都在等着看她的笑话。果然，她的第一句词就犯了大错，跑调非常严重。
合唱团的演员们重唱了一次，但指挥“休止符先生”故意漏掉一个音符，完全打乱了妮可莱特的表演。
舞台上，演员们暴发出一阵哄笑声。
“还女歌唱家呢！”
“听又听不到，唱又唱不好，还出来演出！”
妮可莱特听了这些话，眼泪都要出来了，跑去找卡宾斯基。
“我告诉过你今晚唱不了歌，我连看一下剧本内容的时间都没有！”
“啊，那么小姐您是无法演出了？那就退出吧。卡科斯佳会来演唱。”
“我会唱，但现在做不到，我可不想退出！”
“勾引男人，耍阴谋诡计，在报刊杂志上诽谤他人，在城里各处寻欢作乐，你做这些就有时间！”卡宾斯基夫人在一旁冷嘲热讽。
“哦，去看着你的孩子们吧，但别想干涉我的事。”
“总监！她侮辱我，说……”卡宾斯基夫人说。
“把本子给我。”卡宾斯基命令道，“小姐，既然你不能做主唱，那就跟她们一起合唱吧。”
“哦，不！我就是为这角色才过来的。我才不介意这些卑鄙小人的恶意诽谤呢！”
“你这话是说给谁听的呢？”卡宾斯基夫人从椅子上跳起来，大声喊道。
“当然是您，夫人。”妮可莱特说道。
“你被开除了！”卡宾斯基插话道。
“呸，你们都去死吧！”妮可莱特大吼一声，把台本丢到卡宾斯基脸上，“早就知道这里没有我的容身之所！”
“从这儿滚出去，你这小人！”
卡宾斯基夫人本想跳到妮可莱特身边把她赶出去，但却突然停了下来，眼泪哗哗直淌。
“您右边是沙发，夫人，坐在那儿会舒服一点。”坐在椅子上的某人喊道。
大家的微笑都不太自然。
“佩帕！我亲爱的，冷静点儿！你在这儿不断争吵，我们什么也做不了。”
“难道都是因为我吗？”
“我不是在责备你，但至少你得冷静一下，没必要这么大动肝火。”
“你就是这样的男人！这样的总监！”她怒吼着。
“控制一下自己，你就能上天堂了，现在这样真是受罪！”有人对卡宾斯基喊道。
“先生，”有旁观者抓着一个演员的衣服扣子问道，“他们是在排演新剧吗？”
“首先，你扯下来的是我衣服上的扣子！”这演员吼道，“这不过是幕后一场生动的闹剧罢了，每天都会上演的！”
大家都离开了舞台。乐队在给乐器调音，“休止符先生”出去喝啤酒了，演员们都散在花园各处。卡宾斯基双手抱着头，在舞台上疯了般地转来转去，半是恼怒，半是怜悯地抱怨着妻子，而他妻子仍然怒气冲天。
“哎哟，人啊！人啊！传什么谣言啊！”
詹妮娜讶异于她刚刚看到的那一幕，退到了布幕最后边，她觉得现在不可能跟总监说上话。
“原来演员的生活是这样的，剧院是这样的！”她想着。
短暂停歇之后，排演继续进行，卡科斯佳成为了名义上的女主演。玛柯斯卡终于摆脱了对手，状态也非常好。
总监送走了妻子，高兴地搓着双手，向剧院经理托波尔斯基点头致意。他们去了橱柜那里喝酒。很显然，总监要对妮可莱特的离开做出说明。
年纪最大的演员斯坦尼洛斯基在更衣室里踱来踱去，不满地咒骂着，向米洛斯卡抱怨着，而米洛斯卡正盘腿坐在房间里的椅子上。
“谣言！都是谣言！这样下去，我们的演出怎么会成功呢？”
米洛斯卡点头表示赞同，呆呆地微笑了一下，不停地扯着一条手绢。
排演之后詹妮娜壮着胆子靠近了卡宾斯基。
“总监先生——”她说。
“啊，是你呀，小姐。我会接受你的。明天演出之前过来见我，我们再好好谈谈。现在，我可没有时间。”
“非常感谢您，先生。”詹妮娜兴高采烈地答道。
“你嗓音条件怎么样？”
“嗓音条件？”
“你会唱歌吗？”
“以前在家的时候，偶尔会唱一下，但我觉得上舞台肯定不行，但是，我……”
“明天早点来，我们会进行测试，我会跟音乐总监说的。”