“我从来没得过湿疹。”范说。

菲利克斯给他看了几张可怕的照片，照片中的皮肤呈鲜艳的红色，间布白色。“压力导致的湿疹。”他读了一下图片的说明文字。

范仔细打量着自己的胳膊。“我得湿疹了。”他说。

“这里说，要保持皮肤滋润，可以试试可的松软膏。可以看看二楼厕所里的急救箱。我记得看见过那里有。”菲利克斯和所有系管一样，喜欢在办公室、厕所、厨房和储藏室到处乱翻。他在背包里囤了一卷卫生纸，还有三四条能量棒。在咖啡吧，大家遵循默契平分食物，所有系管都在盯着其他人，看是否有人多吃和私藏。大家都坚信，在自己的视线之外，一定有人悄悄偷吃和私藏，因为没人盯着的时候，每个人都是这么做的。

范站起身，光线照到他脸上时，菲利克斯才看清他的双眼有多肿。“我去邮件列表里发帖问问谁有抗组胺剂。”菲利克斯说。第一次会议结束不过几小时的工夫，这栋楼里的幸存者就已经创建了四个邮件列表和三个维基条目，在接下来的几天中，他们最终妥协，只保留了一个。菲利克斯还有一个小型邮件列表，成员包括五个他最信赖的朋友，其中有两人被困在其他国家的机房中。他猜其他系统管理员也是这么干的。

范蹒跚着走了。“祝你选举好运。”他拍拍菲利克斯的肩膀，说道。

菲利克斯站起身踱步，中途停下，从脏兮兮的窗户向外望。多伦多火势未减，反而更加旺盛。他尝试寻找有多伦多市民发帖的邮件列表或博客，但他的成果仅限于其他数据中心的其他码农。或许外面的确有人幸存，甚至是极有可能的，但他们大概有比上网发帖更紧迫的事要做。他拨打家里电话时，有半数概率能够打通，但第二天之后他便不再打了。第五十次听到答录机中凯莉的声音，他在筹备会上哭了起来。他不是唯一一个。

选举日到了。该直面挑战了。

>你紧张吗？

>不

菲利克斯敲道。

>说实话，我不太在意是否能赢。咱们能启动这一步，我已经很高兴了。否则就只能坐等别人撞开门来营救咱们。

光标悬停在原地。金刚女王回复很慢，因为她还指挥着手下的谷歌小分队在谷歌总部四下奔忙，竭尽全力确保她的数据中心在线。三个海外机房已经挂了，六个冗余网络链接中有两个出了故障。不过，算她走运，每秒查询率也大大降低了。

>还有中国呢

她敲道。金刚女王有一块大屏幕，上面按照谷歌每秒查询率以不同颜色显示世界地图的各个区域，还能像变戏法一般，用彩色示意图呈现随时间推移的数据变化。她上传了很多视频，证明瘟疫和炸弹是如何摧毁世界的：最初，大家都想搞清怎么回事，查询率飙升，随着瘟疫蔓延，查询率便急剧下降，十分残酷。

>中国在名义上还有大约百分之九十的运行率呢。

菲利克斯摇摇头。

>你不会觉得是他们发起的攻击吧

>不

她敲道。随后她又继续输入，然后停下了。

>不，当然不。我相信波波维奇假说。这是一帮浑蛋，利用彼此作掩护。但中国的反击最狠最快。看来咱们终于知道极权国家到底有什么好处了。

菲利克斯难以控制自己。他敲道：

>幸亏你老板没有看到你这段话。你们参加搭建中国防火墙的时候不是挺积极的嘛。

>又不是我的主意

她敲道。

>而且我的老板已经死翘翘了。他们大概全都死翘翘了。整个湾区都遭受重创，而且还有地震呢。

他们看了美国地质调查局这次6.9级地震的自动数据流，它横扫北加州，从吉尔罗伊市到塞瓦斯托波尔市，到处都损失惨重。有些网络摄像头显示了破坏程度——天然气剧烈爆炸，地震作用之下，成片楼房像儿童积木被踹了一脚似的轰然倒塌。谷歌总部浮在一系列巨型钢簧上，像一盘果冻一样摇来晃去，但机架并未移位，最严重的伤情不过是一个系管被突如其来的压线钳砸中面部，获得一枚乌青的眼圈。

>抱歉。我忘了。

>没事。咱们都失去了一些人，不是吗？

>对。对。总之，我并不担心选举的事。无论谁赢了，至少我们都有所行动

>要是他们选了个中二狗，就不是那么回事了

“中二狗”是有些系管给想关掉互联网的那帮人起的绰号。这个词是金刚女王发明的——显然，它原本是用来形容她在工作中碾压的那帮糊涂it经理的，结果因为朗朗上口而流传开来。

>不会的。他们只是太累太难过了。有你的背书一定会赢的

谷歌小分队是幸存者中最大也最有势力的群体，他们还有卫星上行站团队和幸存的海外团队。金刚女王的背书令他非常意外，他之前给她发了电邮，她的回复十分简洁：“不能让中二狗上台”。

>先下了

她打完这行字便断线了。他打开一个浏览器窗口，输入谷歌主页的网址。访问超时。他点击重新载入，再点，谷歌主页重新出现。无论金刚女王的办公室里发生了什么事，停电也好，蠕虫也好，又一场地震也好，她都搞定了。菲利克斯发现他们把谷歌标志中的字母o都换成了上空升起蘑菇云的小地球，他笑了一声。

“有吃的吗？”范问他。刚下午三点左右，但数据中心里也没有什么时间流逝的感觉。菲利克斯摸摸口袋。他们指定了一个军需官，但那是在大家都从自动售货机偷了吃的之后。他搞了一打能量棒，还有几个苹果。他还拿了两个三明治，不过他很明智，在它们变质前就先吃掉了。

“还剩一条能量棒。”他说。那天早晨，他注意到自己的裤腰变松了，一时开心起来，随即又想起凯莉拿他的体重开过的玩笑，便哭了一阵子。然后他吃了两条能量棒，于是只剩下一条了。

“噢。”范说。他的脸比以前更加瘦削，肩膀单薄，胸膛干瘪。

“给。”菲利克斯说，“投菲利克斯一票。”

范接过能量棒，放在桌上。“好吧，我想把它还给你，跟你说‘不行，我不能这么做’，可是我他妈的饿坏了，所以我打算收下，把它吃掉，可以吗？”

“没问题。”菲利克斯说，“祝你吃得开心。”

“选举怎么样了？”范把包装纸舔得干干净净，随即问道。

“不知道。”菲利克斯说，“我有一会儿没关注了。”几小时前他稍占上风。碰到这种事的时候，自己的笔记本电脑不在手边就极其不便。机房里还有几个和他一样的倒霉蛋，出门上工的时候没想着顺手拿个能连无线网的玩意儿。

“你会输得很惨。”萨里欧突然出现在他们身旁，说道。他在数据中心里已经成了名人，因为他从不睡觉，还喜欢偷听他人谈话，在现实中寻衅打架，就像是在新闻组里的冲动论战。“赢家一定是懂得这几点基本事实的。”他举起一只拳头，每讲一点，就举起一根手指，“第一，恐怖分子在利用互联网毁灭世界，所以我们需要首先摧毁互联网；第二，就算我错了，整件事不过是个笑话，但咱们的发电机很快就要没有燃料了；第三，如果咱们没有断电，那就是旧世界恢复运转了，而他们是绝对不会理睬你的新世界的；第四，没等咱们耗尽精力讨论是否应该出去，咱们就会先耗尽食物。我们现在可以采取行动，帮助恢复世界秩序——毁灭网络，使坏人无法再利用它。我们也可以在你自己的泰坦尼克号甲板上多放几把沙滩椅，大做白日梦，追求你的‘独立网络空间’。”

问题是，萨里欧说的是对的。他们再过两天就要没有燃料了——电网的间歇性供电延长了发电机的寿命。如果萨里欧的假说成立，如果互联网确实被用于策划更多的破坏活动，那么，关掉互联网就是正确的选择。

但菲利克斯的儿子和妻子都死了。他不想重建旧世界。他想要一个新的。旧世界已经没有他的位置了。再也没有了。

范抓挠着粗糙剥落的皮肤。死皮和皮屑在臭烘烘的油腻空气中飞舞。萨里欧朝他撇撇嘴。“太恶心了。你知道吧，咱们呼吸的是循环空气。不管你染的是什么麻风病，把它传播到大家呼吸的空气里都太反社会了。”

“你才是全球反社会分子第一名，萨里欧。”范说道，“赶快滚，不然我用多功能工具弄死你。”他停止挠痒，像枪手一样拍拍套子里的多功能工具钳。

“对，我是反社会。我有阿斯伯格综合征，而且四天没吃药了。你他妈有什么借口？”

范又开始抓挠。“抱歉。”他说，“我之前不知道。”

萨里欧大笑起来。“噢，你可真逗。我敢打赌，这帮人里有四分之三都有边缘性自闭症。我呢，我也一样招人讨厌。但我不怕说真话，所以我比你们都强，傻逼。”

“中二狗，”菲利克斯说道，“赶紧给我滚。”

菲利克斯当选首任网络世界首相，此时他们只剩不到一天的燃料了。第一次唱票时，一个机器人的垃圾数据扰乱了投票进程，他们只好重新计票，又浪费了关键的一天。

到此时，这一切看起来更像是个笑话。一半的数据中心都挂了。全世界越来越多的地方掉线，金刚女王的谷歌查询率网络地图也变得愈加黯淡，但她还在跟踪新增查询排名——主要都是健康、庇护所、卫生以及自卫的相关话题。

蠕虫攻击减缓了。很多私人住宅没电了，电力供应也无法恢复，所以他们的脆弱电脑也就挂了。主干网的中央机房仍在坚守阵地，闪烁不停，但来自这些数据中心的信息显得愈发绝望。菲利克斯已经一天没吃饭了，海外前端的卫星地面接收站那边也是一样。

饮用水也开始紧张了。

波波维奇和罗森鲍姆来找他的时候，他正要再回复几个祝贺邮件，再往新闻组发送一篇事先写好的就职演讲稿。

“我们要开门了。”波波维奇说。他和所有人一样，瘦了，整个人变得脏兮兮油腻腻的。他的体味就像是晴天鱼市后面的垃圾袋里蒸腾的气味。菲利克斯很清楚，自己也没好到哪去。

“你们要去侦察吗？补充燃料？这个点子不错。咱们可以建个小队，特批他们出去执行这项任务。”

罗森鲍姆悲伤地摇摇头。“我们要去找家人了。不管外面的东西是什么，它都已经散了。也许还没散。但无论如何，待在这里都是死路一条。”

“网络维护怎么办？”菲利克斯问，但其实他已经知道答案了，“谁来保证路由器的运行？”

“我们把所有东西的根密码都给你。”波波维奇说。他双手发抖，眼神蒙眬。他和困在数据中心里的很多烟民一样，这周突然强制戒断了。两天前，他们的咖啡因产品也没了。烟民们过得很艰难。

“我就留在这里，确保一切在线？”

“你，还有任何在乎这事的人。”

菲利克斯清楚，他浪费了一个机会。选举看似高尚勇敢，但现在回顾起来，它不过是钩心斗角的借口，他们本应商讨接下来的行动。问题是，接下来并无事可做。

“我不能强迫你们留下。”他说。

“对，你不能。”波波维奇转身走了。罗森鲍姆看着他离去，然后抓住菲利克斯的肩膀，捏了捏。

“谢谢你，菲利克斯。这是一个美好的梦想。它现在仍然是。也许我们会找到一些食物和燃料，然后我们就会回来的。”

罗森鲍姆有个妹妹，危机爆发的头几天，他还能用即时聊天软件和她保持联系。后来她就不再回话了。系管们分成两类，一类是有机会和亲人告别的，另一类则没有。双方都认为对方的运气更好些。

他们在内部新闻组上发帖通知了这件事——毕竟他们还是码农。一楼聚起一小支仪仗队，是一群码农前来目送二人走出大门。他们在数字键盘上按下密码，钢铁卷帘门抬起，第一道门随即打开。他们踏入门廊，将身后的门关好。正门打开了。外面阳光明媚，除了空无一人，景象看起来竟很正常。这种正常令人感到心碎。

两人试探性地朝外面迈了一步。然后又一步。他们回头朝围观的众人挥手。随后二人紧攥喉咙，开始抽搐，倒地不起。

“要死——！”菲利克斯还没来得及说完，二人又掸掸身上的土，站起身，笑弯了腰。他们又挥了挥手，转身走了。

“老天，他俩可真变态。”范说。他挠了挠胳膊，抓出几道长长的血印子。他的衣服上覆满皮屑，看起来就像是撒了糖霜。

“我觉得还挺逗的。”菲利克斯说。

“老天，我饿了。”范随意地说道。

“算你走运，咱们这儿的数据包取之不尽，用之不竭。”菲利克斯说。

“你对我们这些小兵太好了，总统先生。”范说。

“是首相。”菲利克斯说，“而且，你不是什么小兵，你是副首相。你负责帮我剪彩和颁发巨型支票。”

这话让两人都精神起来。他们目送波波维奇和罗森鲍姆离去，也振作起来。菲利克斯知道大家很快都要走了。

燃料的存量早就注定了这一结果，而谁愿意等到燃料用完才走呢？

>今天上午我的人走了一半

金刚女王敲道。不过当然了，谷歌维持得还不错。比起它还在斯坦福大学桌下几台自攒电脑上运行的时候，现在服务器的负荷小多了。

>我们只剩四分之一了

菲利克斯回复道。波波维奇和罗森鲍姆走了才一天，但新闻组上的流量已经跌落到近乎为零了。他和范没太顾得上玩网络空间共和国的过家家游戏，而是一直忙着学习波波维奇转交给他们的系统，这些巨大的路由器已经成了加拿大所有主干网络的主要交换机。

不过，时不时仍有人会往新闻组发帖，一般都是来告别的。以前那些论战，比如应该让谁当首相，是否应该关掉网络，或者谁拿了太多食物——全都不见了。

他刷新了一下新闻组。有条典型信息。

>索拉里斯系统的死循环进程

>呃，大家好。我只是个菜鸟微软认证系统工程师，不过我是这里唯一还喘气的。四台数字用户线路接入复用器刚刚挂了。好像是一个自定义账单生成代码搞的，它一直在尝试计算我们的企业客户的账单金额，产生了几万条进程，所有交换分区都被它吃了。我想把它干掉，但似乎没有成功。有什么妙招，能帮我把这个该死的weenix服务器上的烂摊子解决掉吗？反正再也没有客户会支付账单了。我很想直接问问写这段代码的哥们儿，但你们一定也想到了，他已经死翘翘了。

他刷新了一下。有人回复了。语气简明、权威、实用——正是新手在高质量新闻组提出蠢问题时，最罕见的那种回复。是末日唤醒了全球系管圈的耐心与互助精神。

范从他身后偷窥了一眼。“老天，谁能猜到这是他回的啊？”

菲利克斯又看了一下那条回复。是威尔·萨里欧发的。

他打开聊天窗口。

>萨里欧你不是说要关掉网络吗怎么帮微软工程师修起服务器来了？

>［害羞的微笑］天啊是首相先生，我大概只是不想看计算机在一个外行手里遭罪吧。

菲利克斯又切换到金刚女王所在的聊天频道。

>多久？

>多久没睡觉了？两天。燃料还能用多久？三天。断粮到现在多久了？两天。

>老天。我昨晚也通宵了。我们这里有点缺人手。

>聊吗？我叫莫妮卡，住在帕萨迪纳，我不想写作业。你想下载我的照片吗？？？

最近，irc上充斥着特洛伊木马，只要哪个聊天频道有流量，就有它们的身影。有时会正好看到五六个木马程序正在彼此调情。一个恶意软件正在试图骗另一个恶意软件下载木马，这情景还挺奇怪的。

两人同时将木马踢了出去。他针对木马写了个脚本。可病毒一点也没有减少。

>病毒怎么不见减少？有一半的数据中心都他妈挂了啊

金刚女王沉默了很久。每次她延迟时间过长，他都会条件反射地刷新一下谷歌主页。没什么悬念，谷歌又挂了。

>萨里欧，你还有吃的吗？

>首相阁下，您再断几顿饭也不会有事的

范已经结束偷窥，重新坐回麦吉士市长面前，不过他也在同一个聊天频道里。

“这人真够浑蛋的。不过，伙计，你看起来的确还挺壮实的。”

范的状态就没那么好了。他那样子，仿佛打个喷嚏就能把他吹倒，而且他的嗓音虚弱，听来像是有痰。

>喂，小金，还好吗？

>还好，刚才解决几个浑蛋去了

“流量怎么样，范？”

“今天早上降了25％。”他说。有几个节点的连接是从他们这里走的。估计大多是尚有供电且电话公司中心局还在运行的家用或企业客户。

每过一阵子，菲利克斯就会窃听网络连接，试图寻找掌握外界消息的人。不过几乎所有流量都是自动数据：网络备份、状态更新。还有垃圾信息。很多垃圾信息。

>垃圾信息还很活跃，因为阻止它的网络服务比生成它的服务挂得更快。所有反蠕虫的玩意儿都集中在少数几个地方。但病毒可能分布在数以百万计的僵尸电脑上。要是那帮菜鸟在倒下或者离开前记得关掉家里电脑就好了

>照这个速度，估计到今天晚上，网上就只剩垃圾信息了

范清了清嗓子，声音很痛苦。“这一点嘛，”他说，“我觉得用不了那么久。菲利克斯，我觉得，就算咱们离开这里，也没有任何人会发现。”

菲利克斯看看他，范的皮肤是腌牛肉的深红色，布满长长的血道子。他的手指在发抖。

“你有没有多喝水？”

范点点头。“整天就他妈没停过，每十秒喝一次。只要能填肚子。”他指指身旁一只灌满水的大百事可乐瓶子。

“咱们开个会吧。”他说。

末日降临当天，他们有四十三个人。现在只剩下十五个。其中六人对通知开会的回应是溜之大吉。不用说大家也清楚这次会议的主题是什么。

“所以就这样了？你打算任由它分崩离析？”萨里欧是唯一一个还有力气能像样发火的人。他大概也会带着怒火咽气吧。他的喉咙和额头上爆起愤怒的青筋，拳头气愤地颤抖着。所有其他码农都低垂目光，并不看向他，只有这段讨论让他们齐刷刷地抬了一次头，谁也没有三心二意地察看聊天记录或冗长的服务日志。

“萨里欧，你他妈是在逗我吗？”菲利克斯说，“你本来不是主张断网的吗！”

“我是想让它挂得干净利索，”他大喊道，“我可不想让它流血不止，苟延残喘。我希望断网成为全球系统管理员社区的集体意志。我希望断网是出自人类之手的积极行动，而不是让熵、垃圾代码和蠕虫成为赢家。妈的，现在网上已经成了这副烂摊子了。”

顶楼咖啡吧四周都是折射光线的钢化窗户，而且按照惯例，百叶窗都是拉下来的。萨里欧跑过屋子，猛地拉起百叶窗。他怎么还有力气跑？菲利克斯心想，他自己可是连爬楼梯上来开会的力气都快没了。

刺眼的日光涌进来。外面是个晴天，但从这么高的地方放眼望去，多伦多天际线浓烟四起。道明中心那栋现代主义的黑色玻璃高楼上火焰冲天。全都在分崩离析，一切都是。

“听着，听我说。如果我们任凭网络慢慢垮掉，它的残骸还能保持在线好几个月。也许好几年。可网上还剩下什么呢？病毒、蠕虫、垃圾信息、系统进程、区域传输。我们要用的东西很脆弱，需要不断维护。我们抛弃的东西没有用，却能一直存在下去。咱们这么抛弃的网络就像是一个填满工业废料的石灰窑。这就是咱们留下的他妈的遗产——你们、我、全世界所有人一键一键敲打出来的遗产。你们明白吗？咱们这是把它像条受伤的狗一样留下慢慢咽气，而不是对准脑袋来一枪，让它痛痛快快挂掉。”

范抹抹脸颊，这时菲利克斯才发现，他是在擦眼泪。

“萨里欧，你说得没错，但你也不是完全正确的。”他说，“让它继续苟延残喘是正确的选择。咱们都会苟延残喘很长一段时间，没准它会对谁派上用场。倘若在这个世界上的某一个地方，有一个人，向另外一个人，发送了一个数据包，那互联网就发挥作用了。”

“要是你想给它来个痛快了结。也可以。”菲利克斯说，“我是首相，我批准了。我把根权限给你。给你们每一个人。”他转向咖啡吧的白板，以前咖啡吧的工作人员会在上面写当日特供菜品。现在上面写满了末日之后系管们热烈讨论的技术内容。

他用袖子擦出一块干净的地方，写下长而复杂的密码，里面混合着数字、字母和符号。菲利克斯对于记忆这种密码有天赋。他怀疑这个天赋是否还有机会再派上任何用场。

>我们要走了，金刚女王。反正燃料也要没了

>也是，好吧。很荣幸，首相先生

>你那边还行吗？

>我强逼一个年轻的系管帮我解决女性必需品的问题，结果我们又发现了一处食物储备，鉴于我们现在只剩十五个管理员，还能支持两周——我简直是到了天堂，伙计

>你真牛，金刚女王，我真心说的。不过也别逞能。该撤退的时候就撤退吧。外头肯定还是有点希望的

>注意安全，菲利克斯，当心点——对了，我跟你说了吗，罗马尼亚的查询率又上来了。他们可能恢复元气了

>当真？

>嗯，当真。咱们没那么容易消灭——就像该死的小强

她的连接又断了。他打开火狐浏览器，刷新谷歌主页，谷歌挂了。他不断点击刷新，刷新，再刷新，但谷歌的主页一直没刷出来。他闭上眼睛，听着范抓挠双腿，然后听到范敲了几下键盘。

“他们回来了。”他说。

菲利克斯呼出一口气。他将打了五轮草稿的信息发到新闻组，最后的版本是：“照顾好这地方，好吗？有一天，我们会回来的。”

大家都要走了，除了萨里欧。他不肯走。不过他下来为大家送行了。

系管们聚集在底层大厅，菲利克斯升起安全门，阳光倾泻而入。

萨里欧伸出手。“祝你好运。”他说。

“你也是。”菲利克斯说。萨里欧的握手很有力，这怎么可能呢。“也许你是对的。”他说。

“也许吧。”他说道。

“你打算关闭网络吗？”菲利克斯问。

萨里欧抬头看看天花板，他的目光似乎穿透了强化地板，看到了楼上轰鸣作响的机器。“谁知道呢？”他最终说道。

范又在挠，一阵白色皮屑在阳光中飞舞。

“走吧，咱们去找个药房。”菲利克斯说。他走向大门，其他系管也跟上去。

他们等待着内层门在身后关上，随后菲利克斯打开外层门。空气的气味像是割过的草坪，像是刚开始掉落的雨滴，像是湖泊与天空，像是户外与世界，像是一个久别重逢的老朋友。

“再见，菲利克斯。”其他系统管理员说。他们四下散了，而他还站在矮矮几阶混凝土台阶的顶端。光线刺痛了他的眼睛，他眼中涌起泪水。

“我记得国王街上有个启康药房。”他对范说，“咱们可以丢块砖头，砸开玻璃，然后给你搞点可的松，怎么样？”

“你是首相，”范说，“听你的。”

他们走了十五分钟，一路一个人影也没看见。路上也没有什么声响，除了几声鸟鸣和远处传来的几声呻吟，再就是头顶电线上的风声。感觉就像是在月球表面行走一般。

“我敢打赌，启康里肯定有成板的巧克力。”范说。

菲利克斯的胃突然一抽。“哇。”他含着满满一口唾液说道。

他们经过一辆小型厢式车，前座上是一具已经干枯的女人尸体，怀里抱着一个干瘪的婴儿，孩子嘴里全是酸涩的胆汁，虽然车窗摇上了，但那气味仍然稍有外泄。

他已经好几天没有想起凯莉和二点零了。他跪下来，又开始呕吐。在外面这个现实世界里，他的家人死了。他认识的所有人都死了。他只想自己也躺在人行道上，等待死亡。

范用粗糙的双手把他架了起来，虚弱地拽着他。“现在别。”他说，“等咱们进屋，安全了，吃过东西了，然后你可以这样，但现在别。你明白我的话吗，菲利克斯？现在别他妈的这样。”

那句脏话唤醒了他。他站起身，膝盖在发抖。

“下一个路口就到了。”范说。他把菲利克斯的一只胳膊架在自己肩膀上，拽着他朝前走。

“谢谢你，范。对不起。”

“没事。”他说，“不是我说你，你该洗澡了，味儿太大了。”

“你没说错。”

启康药房有一道金属安全门，但正面窗户外侧的安全门已经被拉开了，窗子也被粗暴砸破。菲利克斯和范从裂口挤进幽暗的药房。有几个货柜被打翻了，除此以外，情况看起来还不错。菲利克斯和范同时发现收银台边的糖果架，两人冲了过去，每人抓起一把，开始往嘴里塞。

“你们俩吃相也太差了吧。”

二人听到一个女人的声音，同时转过身。这女人握着一把跟她个头差不多的消防斧，穿着白大褂和舒适的便鞋。

“你们拿了需要的东西就赶快走，听见了吗？别在这儿制造麻烦。”她下巴很尖，眼神锐利，看起来四十多岁。她长得一点也不像凯莉，这样更好，因为菲利克斯已经很想冲上去拥抱她了。又一个活人！

“你是医生吗？”菲利克斯问道。他看到她的白大褂下面还穿着手术衣。

“你们到底走不走？”她抡了抡斧子。

菲利克斯举起双手。“说真的，你是医生吗？药剂师？”

“我以前是注册护士，十年前的事了。现在我主要做网页设计。”

“你是在开玩笑吧。”菲利克斯说。

“你难道没见过懂计算机的女人吗？”

“事实上，我有个朋友，主管谷歌的数据中心，她就是女的。呃，我的意思是，是个女人。”

“你才是在开玩笑。”她说，“谷歌数据中心主管以前是女的？”

“现在也是。”菲利克斯说，“谷歌仍然在线。”

“不可能。”她说。她的斧子垂下了少许。

“真的。你有可的松软膏吗？我可以把详细情况告诉你。我叫菲利克斯，这是范。你要是有多余的抗组胺剂的话，他非常需要。”

“多余的？菲利克斯老伙计，我这里的药够用一百年的。等全过期了也用不完。你刚才说，网络还在运行？”

“对，还在线。”他说，“差不多算是。我们整个礼拜一直都在忙这事。让它保持运行。不过可能撑不了多久了。”

“嗯，我估计也是。”她说着放下斧子，“你们有什么东西可以交换吗？倒不是我缺什么东西，但我觉得和邻居们以物易物能振作精神。就像是玩《文明》。”

“你还有邻居？”

“至少还有十个。”她说，“街对面餐厅的人做的汤挺好喝的，虽然大部分蔬菜都是罐头。不过他们已经把我这儿的酒精燃料都拿走了。”

“你有邻居？还跟他们交换东西？”

“呃，是啊，名义上是这样。如果没有他们，我就孤单多了。我尽可能帮助受伤的人。比如给手腕骨折包扎处理。对了，你们想不想来点神奇牌吐司和花生酱？我这儿有的是。你的朋友看起来饿得够呛。”

“好，太谢谢了。”范说，“我们没什么可交换的，但是我们都是工作狂，很愿意学点手艺。你需要助手吗？”

“那倒不用。”她把斧子抡起，架在肩头，“不过我倒是不介意有人做伴。”

他们吃了三明治，还喝了点汤。是餐厅的人送过来的，顺便和他们打了招呼，不过菲利克斯注意到他们皱起鼻子。他检查了一下，确认工作人员区域的厕所通畅。范进去擦洗了一下身子，然后他也洗了一下。

“我们都不知道该怎么办。”那女人说。她叫罗莎。她翻出一瓶葡萄酒，又从家居用品货架上找来一些一次性塑料杯子。“我还以为会有直升机、坦克，甚至强盗，可一切都静悄悄的。”

“你自己似乎也一直挺安静的嘛。”菲利克斯说。

“我不想引狼入室。”

“你想没想过，可能有很多人都是这么想的？也许我们大家聚在一起，就能商量出下一步的行动。”

“他们也可能会割断咱们的喉咙。”她说。

范点点头。“她说得有道理。”

菲利克斯站起身。“不行，咱们不能这么想。女士，咱们正站在一个转折点。咱们可以在无知中沉沦，在躲藏中老去，也可以尝试创造一些更好的东西。”

“更好的？”她发出一声不礼貌的嘲笑。

“好吧，不一定更好，但总能创造些什么。创造一些新的东西总比让这个世界自生自灭好。老天啊，要不然，看完这里所有的杂志、吃光这里所有的薯片之后，你打算怎么办？”

罗莎摇摇头。“都是空谈。”她说，“可是，咱们到底应该怎么办？”

“做点事。”菲利克斯说，“咱们要做点事。总比什么都不做好。咱们要占领这块地方，人们可以在这里彼此交谈，咱们还要扩大占领区。咱们要找到所有能找到的人，然后照顾他们，他们也照顾咱们。咱们可能会搞砸，可能会失败。不过，我宁可失败也不想放弃。”

范笑了。“菲利克斯，你知道吗？你比萨里欧还疯狂。”

“明天第一件事，咱们去把他弄出来。要让他入伙。大家都要加入进来。去他妈的世界末日吧，这个世界没有末日。人类是不会有末日的。”

罗莎又摇摇头，不过她露出一丝微笑。“那你呢，你要当这个世界的教皇大帝之类的吗？”

“他更喜欢当首相。”范用浮夸的语气说道。抗组胺剂在他的皮肤上展现了奇迹，鲜红色已经变成了淡淡的粉色。

“你想当卫生部长吗，罗莎？”他问道。

“你们还玩上了，真幼稚。”她说，“这样如何？我尽可能帮忙，条件是不要让我叫你首相，你也别叫我卫生部长。”

“成交。”他说。

范将酒瓶倒过来，甩出最后几滴葡萄酒，将大家的杯子满上。

他们举起杯子。“为了这个世界。”菲利克斯说，“为人类。”他努力思考着，“为重建。”

“为随便什么都行。”范说。

“为随便什么。”菲利克斯说，“为一切。”

“为一切。”罗莎说。

他们喝了酒。他想回家看看，看看凯莉和二点零，但他一想到可能会目睹的景象，胃中就一阵抽搐。第二天，他们开始了重建工作。几个月后，他们建立的脆弱小团体在分歧中分崩离析，他们只好重新来过。那以后，又过了一年，他们再度重启。五年之后，他们又一次重启。

过了将近六个月，他才回家。范一路陪着他，给他打掩护，两人骑着作为城中交通工具的自行车。二人一路向北骑行，焦木的味道越来越浓。很多房子都被烧了。有时，抢劫者在抢完东西之后会把房子烧掉，但多数都是大自然造成的，就像树林和山上的火灾一样。在他们到家之前经过的六个街区中，每座房子都被烧了，空气刺鼻。

但菲利克斯的住宅区却完好无损，就像是沙漠中的绿洲，这片房子洁净得出奇，仿佛有些粗心的房主只是出门去买油漆和新的割草机刀片了，准备回来将老房子恢复成整洁优美的模样。

不知怎么的，这样更糟。他在自家的地块前下了车，两人沉默着推车走过去，一路听着树丛中的萧瑟风声。那年冬天来得迟，但还是来了。汗在风里干了，菲利克斯开始发抖。

他的钥匙已经没了，落在数据中心了，距离他有几个月和几个世界那么遥远。他拉了拉门把手，没有开。他用肩膀撞门，门板从湿漉漉的腐朽门框上掉了下来，发出一声破裂的巨响。房子整个从里面烂掉了。

门板倒在地上，砰的一声响。整栋房子里全是腐水，客厅变成了一个大概四英寸深的臭池塘。他小心翼翼地淌水穿行，每走一步都感觉到地板在脚下凹陷下去又弹起。

他走上楼梯，鼻腔中充满令人恶心的霉臭味。卧室中的家具熟悉得就像是童年旧友。

凯莉和二点零一起躺在床上。从姿势来看，他们显然死得很痛苦——两人都身体扭曲，凯莉搂着二点零。他们皮肤浮肿，几乎难以辨识。还有那气味——老天啊，那气味。

菲利克斯觉得头晕。他觉得自己要摔倒了，赶紧一把抓住梳妆台。难以分辨的情绪——是激动、愤怒还是悲伤？——令他呼吸困难，就像溺水一般大口喘着气。

这时，一切都完了。整个世界都完了。凯莉和二点零——都完了。而他还肩负着一项责任。他将毯子盖在他们身上。范在一旁，肃穆地帮忙。二人走到门口院中，轮流挖土，用的是车库中凯莉以前种花的铲子。此时，他们对挖坟已经很有经验了。对于处理死人也很有经验。他们挖着，警觉的狗从邻居院里茂盛的草丛中望着，但他们也很擅长用石头赶走野狗，他们掷得很准。

坟坑挖好，他们将菲利克斯的妻子和儿子安放进去。菲利克斯对着坟冢想说点什么，但最终无言。他已埋葬了太多男人的妻子，太多女人的丈夫，还有太多的孩子——他早已无话可说。

菲利克斯挖掘壕沟，搜集罐头，埋葬死者。他耕种，收获。他修好了几辆汽车，也学会了制造生物柴油。他终于在一个数据中心里建立了一个小政府——小政府左一个右一个，来了又去。但这一个比较聪明，它想要留下档案，而且需要有人来维持运行。范和他一起。

他们在聊天频道里消磨了很多时间，有时会遇见网络空间分布式共和国那个古怪时代的老朋友，那些码农非要叫他首相，不过，现实世界里已经没人这么叫他了。

大部分时候，日子并不如意。菲利克斯的伤口始终没有痊愈，但大部分其他人也是如此。有些伤痛持久，有些突如其来。悲伤永无休止。

但是，菲利克斯喜欢他的数据中心。在轰鸣的机器之间，他从未觉得这是一个更好的国家的开始，但他也从未觉得这是它的结束。

>去睡吧，菲利克斯

>马上，金刚女王，马上——这个备份马上就能跑了

>你真是个工作狂，哥们儿

>你还有资格说我

他刷新了一下谷歌主页。金刚女王维持谷歌运行已经有好几年了。每当她有心情的时候，就会给谷歌标志里的o变个样。今天的o是两个卡通小球，一个在微笑，另一个在皱眉。

他盯着那标志看了好久，然后又调回一个终端窗口，察看他的备份。这次竟然运行得很好。小政府的档案是安全的。

>好吧，那晚安了

>保重

他朝门口走去，一路跳跃，伸展背部，关节嘎吱作响。范朝他挥挥手。

“睡个好觉，老大。”他说。

“你也别熬通宵。”菲利克斯说，“还是得好好休息。”

“你对我们这帮小兵太好了。”范说罢，又继续敲起键盘来。

菲利克斯走出门，踏入夜色。生物柴油发电机在他身后轰鸣，冒出呛人的烟雾。满月升起来了，他觉得很美。明天，他要回去再修一台电脑，继续与熵做斗争。为什么不呢？

这就是他的工作。他是系统管理员。

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原文为dumpcore，计算机术语，而dump在俚语中有排便、拉屎之意。这是程序员之间的经典双关笑话。

互联网中继聊天（internetrelaychat）的缩写。

即新闻组话题中的“其他”类别。