查卡转头看向奎特，犹豫该不该把他唤醒。“说不好，”她说，“波士顿在哪儿？”

他咧嘴一笑，说：“好吧，咱俩之间肯定有个路痴，不知是你还是我。”

她看见他眼里闪着光，于是也对他报以微笑。她明白他那句带着古怪口音的话是什么意思：其实他们两人都迷路了。

“波士顿在什么地方？”她再次问道。

“在东四十英里处，沿着公路往前走就是了。”

“什么公路？外头哪有什么公路？至少我是没见过。”

雪茄的烟头忽明忽暗。“噢，天哪，想必是过去很久了。”

她弯曲双腿，用手环抱膝盖。“温斯顿，这样的对话真是让我一头雾水。”

“我也一样。”他注视她的眼睛，“你说的避难所是怎么回事？”

她没想到他会无知到这种地步。“你是明知故问吧。”

“我是很认真地向你请教，请告诉我吧。”

毕竟他生活在荒郊野外，哪里会知道这么多？“避难所是亚伯拉罕·波尔克的家。”她希望这么说对方总能听懂了。

温斯顿怯懦地摇摇头。“还是不懂。”

“波尔克生活在筑路者时代的末期。他知道世界即将崩塌，城市正在消亡。他竭尽所能地挽救那些财富、知识、历史以及一切。然后他将它们存放在一座堡垒里，入口在海底。”

“既然入口在海底，”温斯顿说，“你们又怎么能进得去？”

“我不认为我们进得去，”查卡回答，“我相信已经到了放弃的时候，该回家了。”

温斯顿点点头，说：“火苗不旺了。”

她戳了戳火堆，又往里添了根木头。“甚至都没人知道波尔克是不是真的存在过。他或许只是个传说。”

洞室入口被一道闪电照亮。几秒钟后，滚雷轰响。“避难所倒是跟卡米洛特有点像。”他说。

卡米洛特又是什么玩意儿？

“你刚才的意思是说，”他停下来，像是在享受烟草的香气，过了一会儿才继续说道，“外面的世界已经沦为一片废墟。”

“噢，不。外面的世界很可爱。”

“但是有废墟？”

“对。”

“面积广阔？”

“它们蔓延进森林，堵塞了河流，也存在于海港周围的浅滩上，可以说是到处都是。有些还挺活跃的，但是很奇怪。比如说，废墟里还有火车在跑，车上空无一人。”

“你对建造它们的人有什么了解？”

她耸耸肩。“少之又少，几乎一无所知。”

“他们的秘密都被锁在这个叫作避难所的地方？”

“没错。”

“你现在想放弃，不找它了？”

“我们筋疲力尽了，温斯顿。”

“你勾起了我的好奇心，查卡，让我透不过气。”

去你的好奇心。“听着，你当然能说些不痛不痒的风凉话。你根本就不知道我们经历过什么。”

温斯顿目光炯炯地凝视着她。“我肯定不知道。但既然奖赏丰厚，大海也就在边上——”

“如今只剩下我们两个人了。”她说。

“历史的走向从不是靠人多人少来决定，”他说，“太过谨小慎微必将一事无成。通常，船只的航向只由船长一个人说了算。”

“到此为止。我们能活着回家就是万幸。”

“或许如此。当然，要想实现你的目标，需要冒巨大的风险。可你必须想清楚，那样的奖赏值不值得你冒险。”

“我们会拿个主意的。我还有个伙伴。”

“他肯定会遵从你的决定。一切都取决于你。”

她竭力忍住愤怒的泪水。“我们做得够多了，没道理再继续下去。”

“道理的价值经常被过分夸大，查卡。要说道理，就应该在1940年接受希特勒提出的条件。”

“什么？”

他没有理会她的问题。“无关紧要。但道理这两个字，往往会在我们需要拿出胆魄的时候，使我们迫于压力而缩手缩脚。”

“我不是懦夫，温斯顿。”

“我没说你是。”他使劲抽了口烟。一团蓝色烟雾朝她迎面扑来，辣得她眼睛疼，于是她往后退了退。“你是鬼吗？”她问。这个问题似乎合情合理。

“我想是吧。潮水退去，把我留在了这里。”火光在他眼中摇曳，“试问，如果一件事情已被在世的所有人遗忘，是否就变得毫无意义？就像从来没有发生过一样？”

奎特在睡梦中翻了个身，却没醒过来。“这个问题，我没法回答。”查卡说。

两人好久都没说话。

温斯顿站起身。“我在这儿待得不太舒服。”他说。她认为他是在表达对她的不满。

“地面对我这个老人来说太硬了。而且你说得没错——你必须自己决定应不应该继续下去。卡米洛特也是个遥不可及的地方，它最大的价值正是它只存在于理想之中。或许避难所也是如此。”

“不。”她说，“避难所是真实存在的。”

“还有别人在寻找这个地方吗？”

“没人了。我们将是第二支失败的小队。我想不会再有其他人了。”

“那么看在上帝的分上，来自伊利里亚的查卡，你得问问你自己，为什么要大老远地跑到这里来。为什么你的同伴们都死了。你到底要找什么。”

“钱。就是这么简单。古代手稿是无价之宝。我们将成为联盟中最有名望的人。就是为了这个目的才来的。”

他若有所思。“那就回去吧。如果这仅仅是一场商业冒险，请赶紧打消这个念头，还不如把钱投到房地产上去。”

“什么？”

“不过我觉得，你一定不是因为这些原因才甘愿冒这么大的风险。而你现在之所以想回去，是因为你忘了来这里的初衷。”

“不是这样。”她驳斥道。

“别不承认了。需不需要由我来告诉你，你当初为什么会来到这片陌生的土地上？寄希望于找到这样一个或许只是传说的地方？”他的身影仿佛渐渐消散，变得越发模糊，“避难所跟名望和财富毫无关系。当然，要是你真找到那里，破解里面所有的秘密，你会变得有钱有势——但也得把那些东西带回去才行。除了这些，你还将取得无比珍贵的收获，我相信你知道那是什么——你会发现真正的自己。你会明白，你的父辈曾经设计过卫城，写过《哈姆雷特》，还登上过海王星的卫星。你知不知道海王星？”

“不，”她回答，“没听说过。”

“瞧瞧，这些历史正在湮灭啊，查卡。可你能把它们找回来，只要你愿意。如果不是你，也会有别人。这么做是值得的，不论代价有多高昂。”

突然，他与黑暗融为一体。

“温斯顿，”她说，“我看不见你。你还在吗？”

“我在。但我老了，不能再逗留太久。”

她的目光穿过了他的身体。“你果然是鬼。”她说。

“也许你不会成功，万事皆无定论，唯有克服艰险，不断尝试。但要心怀勇气，永不屈服。”

她凝视着他。

“永不绝望。”他说。

她心头突然涌上一阵寒意，像是觉得自己来过这里，与这个男人是故人。“你看起来有些眼熟。我是不是在什么地方见过你的画像？”

“这个问题，我没法回答。”

“也许是你说的那些话吧，似乎有人这么说过。”

他直直地看着她。“有可能。”她能透过他的轮廓望见洞室入口和几颗星星。“记住，不管发生什么事，你都是被挑选出来的，你是这群骄傲的兄弟姐妹当中的一员。你永远也不会是孤身一人。”

在她的注视下，他的身影渐渐消失，只有雪茄烟的火光还在闪烁。“你要寻找的是真正的自己。”

“你想象力太丰富了。”

“我了解你，查卡。”现在除了声音，什么都看不见了，“我知道你是怎样的人。你也会明白的。”

“温斯顿是他的姓还是名？”他们装马鞍时，奎特问。

“你这么一说我才想起来，我还真不知道。”她皱起眉头，“我甚至都不确定他是不是真来过这里。他没留下脚印，也没有任何痕迹。”奎特看着冉冉升起的朝阳。天空一片清澈。“这种地方总是如此。有些是幻觉，有些是别的什么东西。要是你当时把我喊醒该多好。”

“是啊。”她跨上马背，拍了拍布拉克的肩膀，“他说大海就在四十英里之外。”温暖的春风迎面吹来。“你想继续前进吗？”

“奎特，你听没听说过海王星？”

他摇摇头。

“也许，”她说，“我们下次可以到那里去。”