梨树上落下了一片叶子。

它落到由黄色、橙色和红色落叶铺成的地毯上，无声地与伙伴们会合了。

伊凡长叹一口气。尽管天气挺暖和，但秋天的脚步已缓缓到来。他借着夕阳仔细观察着草坪，需要抓紧时间给草地清理苔藓，才能确保它顺利过冬。冬天了！他觉得春天似乎还在昨天。四季如梭般交替，他怀疑有人偷走了时光。等待诺尔归来的日子遥遥无期，几个月的时光在等待中悄悄流逝了。

尽管知道夜晚起风后很快会把落叶吹散，但他依然用齿耙把它们扫成一堆。他穿着背心，腰间的围裙还没来得及脱下，强忍住哈欠，微微有些发抖。这几周来，旅店总是客满。有位记者被旅店越来越兴隆的生意吸引，提出要来吃午餐。伊凡努力回忆他预约的日期。是周二，还是周三？这一切让他更加焦躁。

自打诺尔离开，马瑟琳娜经常在餐厅里给朱丽叶特当帮手，伊凡则专注在灶台后，伊贝利特帮忙洗碗。伊贝利特不忙着驯化院子里的蜗牛时，会热情洋溢地在餐厅里给客人朗诵。诺尔的失踪似乎对他毫无影响，他只是烦恼菜单上不再有粗面粉。旅店的气氛还是很欢乐，但每天的工作很累人。餐厅打扫干净，就要算账做些笔头工作，得订购第二天菜单所需的食材，要做甜品把柜子填满，天知道以前诺尔还要操持多少杂事，他疯狂想念着她。夜幕降临后，玩“妙探寻凶”的机会也越来越少。通常太阳还没落山，住客就都回到各自的房间休息了。

花园另一头传来了响动，伊凡抬起头，眯起眼睛。灯光太昏暗，什么都看不清。小鸟站在梨树顶上歌唱。他的视线追随小鸟，想知道这只还在树间嬉戏的到底是什么鸟。突然，有个人影出现在篱笆后。叼着烟斗的伊凡呆立在原地。鸟儿依旧在歌唱，像是在宣布好消息一样。愣了几秒后，伊凡很快认出了这坚定的步伐、熟悉的身影和香皂的清新味道。

诺尔。

诺尔站在那里，嘴角挂着一抹窘迫的笑。

伊凡的心飞快地跳起来。他们沉默地对视一会儿。她没有变化，长长的裙摆遮着脚踝。他看到她太阳穴附近有几缕白发，但记不清是新添的还是早已存在的。

诺尔看着这张歪斜的脸上深深的黑眼圈，整颗心揪了起来。她从头到脚打量伊凡，看了一眼他脚边的齿耙，目光重新回到那双因为吃惊而瞪大的眼睛。诺尔很想扑上去搂住他的脖子，但很快克制住了，因为对于他们之间的关系还不够确定。她害怕太冲动，更因为不告而别的行为感到窘迫。

“你的翠菊还是很美。”她指着一丛红宝石色的雏菊，突然说道。

伊凡撇撇嘴，他不喜欢这种花，觉得长菊花的角落看起来像是墓地。

“或许它们等着你归来？”他恰当地答道。

他的语气比想象中粗暴。毫无疑问内心苦涩的他还做不到立即甜蜜地庆祝大厨归来，无法掩饰对她不知归期的离去曾有过无尽的失望。她低下头，温柔地走向他。他提议在花园被露水打湿的扶手椅上坐一会儿。他们挨着彼此坐着，望着远处的农田。刚翻过的地崎岖蜿蜒，空气里飘着熟悉的香味。

伊凡沉默地抽着烟斗。诺尔努力搜索脑海中的词汇。面对他的沉默，她完全忘了从黎明起就开始准备的话。

“对不起。”她好不容易说出口。

三个音节温柔地说了出来，在空气中回荡，让伊凡感慨万千。

“你好吗？”他低沉地问道，声音里透出对她的担心。

“我很好。”

她转头望着他。月亮在夜空中高高挂起，奇异的月光倾泻下来，照着他面瘫的半边脸。

“伊凡，让我一五一十地告诉你。但首先，我想让你知道，我并不想离开这里，我是不得已，不能忍受让你处于危险之中。你和其他住户……我由衷地为自己带来的不愉快感到悔恨。”

两人都沉默了，只有伊凡吸烟斗的声音回荡在空气中。一吹一吸的光亮裹着热烟草的香气，照亮了诺尔的眼睛。他太想念只属于他们两人的时光了，像这样看着月亮慢慢升起的时光。

坏消息来到旅店的那个晚上，诺尔下定决心接受调查此案的警官的建议。他答应只要她出面指证，就会保障她的人身安全。好几条罪名已经落实，但检察官需要她给这起跟踪了两年的案子指出更多犯罪事实。这是个覆盖整个地中海沿岸的贩毒组织，涉及很多阶层。好几个主谋已经暴露，案件审理过程将引起轰动。他们需要她的帮助，她也下定决心提供，并说服自己打破再也不介入过去阴影的承诺。