马瑟琳娜吓坏了，赶紧将目光投向其他人寻求帮助。乔治埋头看起了报纸，完全没理她。
朱丽叶特站起身，拿着碗走向厨房。她回到餐厅后，闪着明亮的眼睛问道：“你们想不想去海边待一天？”
伊贝利特兴奋地拍起手。马瑟琳娜也非常赞同，这的确可以让大家换个心情，看看这里的气氛！她不满地望向正在叠餐巾的珀莱塔：“我们去诺曼底怎么样？如果现在去坐火车，还可以在那边吃个午餐！”
“没错！去卡布尔！这种天气，可以晒着太阳吃午餐！”乔治也应和道，“真是个好主意！”他站起身，向窗外挥了挥餐巾。
“伊凡先生！”他冲着几米开外的花园里正在锄草的老板喊道，“我们今天去海边！快来，去换个心情！”
在半边面瘫的胡子下，老板正喃喃地抱怨着什么。
珀莱塔一言不发地回到房间。她很抑郁，完全没心情去海边。她讨厌沙子，也讨厌与沙子有关的所有活动。他们自己去度假就够了。她只希望没人想起她，尤其不想见到伊凡眼泪汪汪的双眼，他从早到晚都在默默关注她。难道伊凡以为她看不到从四面八方投射过来的怜悯眼神吗？其他人也满脸堆笑，太让人难过了！伊凡一定没有保守秘密！她非常生气。今天早上还有人在她的五斗橱上放了束花。她赶紧把花扔了，因为这些花仿佛让她看到了自己墓碑前的小花——在教堂里为亡灵献上的花！难道想用花香遮盖她身上散发的死亡气息吗？她几乎能听到他们在背后的议论。他们一定眼含热泪，神情哀伤，想着应该如何帮助这个可怜的老太太，想着最后还是很喜欢这个老太太吧？她气得咬紧牙关，这一切都让她恶心！昨天早上，她还被窗前麻雀的叫声吵醒了，靠近一看，才发现窗台上有个小鸟窝，不知道是伊凡还是那个弱智的伊贝利特做的。他们大概认为没什么比被长毛小鸟的叫声吵醒更浪漫的事了。还有马瑟琳娜织的毛衣，诺尔特意为她准备的点心，以及朱丽叶特总跟她说的鼓励！她不知该如何表达才能让他们别来招惹她！让我在有限的日子里体面地活着吧！我不要这些让人恼火而疲惫的关注！别再给我投来充满怜悯的目光，这些让人窒息又破坏心情的目光！假装我已不在，你们会习惯的！要明白，给我最好的礼物就是忽视。是的，忽视我，假装我还活得好好的，把你们的坏情绪、悲观和不耐烦都留给我！继续做你们自己！
但是，她很了解未来会发生的事。哪怕她丝毫没表现出衰弱，他们依然会替她决定什么是最适合她的，假装明白她需要什么，满足她隐藏最深的需求。这也是为什么她想逃到法国南部去，在那里可以逃离菲利普惊恐的目光，逃离科里娜貌合神离的关怀，逃离限时探望和那些让她肝肠寸断的悲伤眼神。所以，她把毕生积蓄花在了上迦山养老院。在那里，她不需要忍受令人作呕的怜悯。他们的宣传册上写着“保护隐私，不过分干涉生活”。可这最后的梦想似乎要破灭了。其实，她只想在生命的最后得到最舒适的陪伴：自己的陪伴！
正在这时，有人敲了敲房门，打断了思绪。她听出是乔治的声音。
“珀莱塔，你在里面吗？”
她假装没听见，扭头望向窗外。窗台边，有只小麻雀观察着她。她的情绪突然失控，抓起靠垫就向麻雀扔去。小鸟也吓得逃走了。
“珀莱塔，我知道你在里面。发生什么事了？快开门！”
她没有说话，只听见有人背靠着门坐下去的声音。乔治还真会给自己找乐子。
“珀莱塔，假如你不介意，我愿意和你这么待着。你可能不知道，我很想了解你对下次赛马的看法……”乔治自言自语起来，说到赌马，他就特别唠叨，跟珀莱塔的前夫一样。珀莱塔最烦男人这样。
他偶尔会停下来，自问自答某个问题，再继续喋喋不休地说下去。老太太仰天长叹了一口气。她想到乔治年轻时对美国爱人的那份狂热。在他绅士的外表下，脾气却比驴还倔。
“我知道你很犹豫，珀莱塔。我去把马瑟琳娜找来吧，她一定很愿意表达自己的看法。”
乔治抬起头，发现珀莱塔戴着帽子，突然出现在门口。她一言不发地把他拉起来，走下楼去。其他住客都整装待发了。很明显，她不可能得到平静。
走到楼梯口，珀莱塔突然说道：“除了海鸥的叫声，我什么都不想听到。说好了！”乔治笑了，很高兴自己总算赢了一回，他很久没体会过赢的感觉了。
过了一会儿，所有人都拿着帽子，在餐厅集中。马瑟琳娜从厨房走出来，包里装满了零食。
“大家都准备好了吗？”
伊凡看了一眼时间。诺尔怎么睡到现在还没醒？
“我上楼去找诺尔。”他说道。
马瑟琳娜叹了口气，要赶不上火车了！如果只能在海边待一个小时，那根本没必要去！
伊凡喘着粗气爬上两层楼，他一般不会爬那么高。
他敲了敲诺尔的房门，还默默想着该换走廊的灯泡了。
“诺尔？”
房间内没有声音。
“诺尔？”他提高了嗓门，把耳朵贴在门上，然后推门进去。房里昏暗，床铺很整齐，彩色的靠垫放在扶手椅上，羊毛毯点缀着屋子里冰冷的色调，增添了一丝温暖的气息。房间很整洁，伊凡一点也不意外。让他意外的是放在五斗橱的一张字条。他立刻了然是大厨的字迹。
伊凡：
对不起，我离开了你们，但这是唯一的解决办法。我需要些时间，但会回来的。
很抱歉把你搅到这件事里，希望你能原谅我。
我不在的这段时间，请好好照顾伊贝利特。
诺尔