“你准备好了吗？”珀莱塔问道。

乔治抬起头：“我们赚了多少钱？”

珀莱塔在他耳边轻轻说了个数字，老先生吃惊地睁大眼睛望着她。她赶紧给他使了个眼色。他低头递给老太太一张纸：“这是前五名独赢的名单。我完全不担心这些赛马……”

他似乎还有点犹豫。

珀莱塔鼓励他说下去：“非常好啊，那为什么愁眉苦脸的？把坏消息说出来吧。”

“我对‘好时光’这匹马非常有信心。它虽然年轻，但已经在英国赢了两场大奖赛。它的腿部线条非常美，小跑速度极快。它是可以押上我们全部身家的新秀……也许能帮我们赢很大一笔钱。”

珀莱塔的眼里闪着兴奋的光。

“那就赌吧。”

“但也可能输得很惨。只要鞭子抽得重些，它就有可能被淘汰……”

珀莱塔示意他别说了。她根本听不懂这些鞭子的故事和复杂的唠叨，唯一知道的是，做生意的时候绝不能迟疑。

“乔治先生，到了我们这把年纪，什么都输得起了。”

老先生深吸了口气，在纸上涂改一阵。珀莱塔接过纸，回到办公桌前。她瞥了一眼钟，只剩十五分钟来收钱了，接下来就要交给酒馆老板娘去下注。

大家在酒馆里喝着啤酒。兴奋和紧张的情绪蔓延开来，人们一边碰杯，一边偷偷观察坐在角落里的珀莱塔和乔治。他们的本金是很大一笔钱。

突然，一辆小货车停在花园门口，保罗从车上跳下来。

“珀莱塔太太！珀莱塔太太！伊凡先生在到处找您。”

“你告诉他我在这里？”珀莱塔问道，准备要吼他。

“当然没有。但您肯定想知道他为什么找您。”

“想知道什么呀，榆木脑袋！”

“您儿子给您回电话了！”

珀莱塔变了脸色。在这些醉醺醺的赌徒堆里，她差点忘记了自己的任务！

“我带您回去？”保罗问道。

她犹豫了。

“给我一个小时！”

与此同时，她接过一个长着酒糟鼻、穿着工作服的老男人递给她的钱。