珀莱塔重新数了一遍钱，然后用铅笔记下赛马者的名字和下注情况。

“下一个。”

小酒馆门外排着队，聚集着很多戴鸭舌帽的赌马者。

服务员已经控制不住局面：“请你们排成一条队！通道被你们挡住了！珀莱塔太太会一个个接待你们的！”

住在周边的居民都听说了，在教堂隔壁的赛马酒馆里能赢钱。轻轻松松，没有任何风险就能赚钱！但要准备好，有个穿蕾丝裙的凶老太太要抽走一部分赢来的钱。

“这老太太怎么知道今天哪匹马会赢呢？”有个嘴里叼烟的人问道。

“别担心，让诺，”另一个人答道，“不是老太太下注，是坐在最后排、躲在显示屏后面的老乔下注。他给我们带钱来。老太太只负责收银。”

“她收银？”

“是的，她收银。”

他们轻蔑地望了珀莱塔一眼。

“别挑刺了，老朋友，每个人都赚钱才是最重要的。快点儿，把钱给人家。”

服务员拿来三杯茴香酒，他们一边祝乔治长命百岁，一边仰头喝酒。珀莱塔把他们的本金收好，记下名字和下注信息，整理好揉成一团的纸币，再用计算器算出总额。

“下一个！”

几天前，他们开始了这个小生意，有了很可观的收入。珀莱塔轻松管理着一切。乔治提供号码，珀莱塔按照每个人的名字下注，大家一起分利。老太太凭着合理和诚实的计算，分到了很大一笔收入。

乔治远离嘈杂的人群，坐在咖啡馆最里面。他在电脑上专心观看五星赛马大赛的转播。保罗给乔治装了最好的设备，确保他可以通过网络观看所有比赛。保罗曾试图告诉他们安装技巧，珀莱塔却制止了他。她对这些没有任何兴趣，唯一在乎的是乔治能接收到他需要的所有信息。

“怎么才能赚更多的钱？”老太太曾问过老先生，可他们的收入已经够高了。

“哎！如果要赚更多的钱，我们必须去赛马现场！”老先生打趣道。

“为什么呢？”老太太非常认真地看着他。

“当然是为了观察赛马。”

那时，珀莱塔一边思考，一边拿茶杯里的勺子不断搅拌。没想到隔一天，保罗就带着各种天线过来了，嘴里还说个没完。

自打那时起，乔治就每天皱着眉头，仔细观察每匹纯种赛马、每位骑手的态度和跑道的质量。他计算赛道距离，研究赛马步伐，观察骑手体重及巴黎上空的云团和天气变化。目光一直聚集在《前三名独赢》杂志、大奖赛评论，以及被他握得发热的笔记本上。

“喂，什么时候才轮到我们赌？”吉拉德在吧台边不耐烦地嚷道。

珀莱塔狠狠白了他一眼。乔治看到赛马上场了。骑手们坐在马上，低声跟训练师讨论比赛细节。

珀莱塔看了一眼老先生，他看起来有些忧虑。她把手上的钱塞进手提包里，离开座位去找他。门外的队伍里响彻着咒骂和埋怨声。