她在此以前从没看到过人被鞭打的场面。这样做并没有给她带来满足感。龙骑兵上校接受投诉时那冷漠、怀疑的方式；在辨认罪犯时，队列里那些男人故意色眯眯地看着她，令她备感屈辱；而且，那三个人当中，长得像村里那个好心屠夫的男人并不在场，并且无人对此做出解释；军事法庭上的问话没完没了，还富有挑逗的意味，气得她瑟瑟发抖，恨不得立马就开始刑罚。然而，等她和埃尔斯佩斯终于被送到了客栈院子里，看着那两个男人在那儿被扒光了上衣，绑在墙上的吊环上，她已经疲惫不堪，什么都感觉不到了。

她和埃尔斯佩斯是唯一在场的女性，鞭刑开始的时候，她渐渐意识到，那种可怕的淫乱又悄然回归。那些军官和士兵们对其同伴遭受的严酷的鞭打毫不在意，他们感兴趣的是这一场景在这两个女孩身上产生的效果。似乎他们每个人都在想，如果早知道不会被逮着，他们也会同样如此。因此，需要受责备与惩罚的是那几个女孩，是她们斗胆勾引他们，最后竟然还给逃脱了。埃尔斯佩斯再也看不下去，转过了身去；但是，安却紧咬着嘴唇看着每一下鞭打，她一滴眼泪也没有流，脸色苍白，惊魂不定，直到最后，那两个血肉模糊的身体被击倒，之后，他们艰难地蹒跚而去，每一步无助的步伐都为他们在同伴的眼里赢得一份荣耀。

“我想，这下你们该解气了吧，女士们？”龙骑兵上校鞠了一躬，他嘲笑的语气无疑是在给她们的伤口上撒盐，而且还带着毫不掩饰的喜悦看着埃尔斯佩斯流泪。

“等找到凯特·格伦费尔，而且不劳天主教君王这些无法无天的军队关照，我就心满意足了！”

安原以为她的话无可辩驳，然而事实上，这些话只不过让她更沮丧而已，因为当她问罗伯特何时能送她回家的时候，他却和埃尔斯佩斯一样，竟然一脸惊讶地笑了起来。

“你不会认为你一人独行是安全的吧？埃尔斯佩斯的母亲就住在查德，而你家离这儿还远着呢。就算你勉强信得过我的士兵，我也腾不出人手来送你回家。但从你今天说的话来看，信任似乎不存在。”

“那我该怎么做？”

“当务之急就是配合问话。”

“还要问话？但是，罗伯特，我已经被盘问一整天了！”

“是这样，不过那些问题都是有关龙骑兵的不端行为的——你得承认，我们能迅速给你们讨回公道已经格外仁至义尽了；现在也许你能帮帮我们。毕竟，我们是来镇压叛军的，而你也有幸和叛军接触过一段时间。陆军准将丘吉尔爵爷特意交代今晚想要和你聊聊。”

安呆呆地盯着他，一脸震惊，难以置信。眼前这个傲慢专横的罗伯特令她感到陌生——或者说，他又故态复萌，恢复到他们初次相遇时的样子，完全不像后来向她表达爱意时那般含情脉脉、情真意切，那情义曾令她怦然心动，对他燃起爱的火花。他还记得那段时光吗？他不可能如此冷酷地做戏，以示他根本就不在乎她吧？但话又说回来，他也是个男人——也是今天下午那场阴谋的一分子。她的凝视令他有些不安。一抹红晕浮现在他那长着雀斑的脸颊上。他突然站起身来，大步走到窗边，向窗外望去。

“他来了。他肯定是看到我们回来了。”他的声音丝毫不掩饰解脱之情。不一会儿便传来了一阵敲门声，他几乎是跑过去打开了门。

“下午好，阁下。这就是那位小姐——安·卡特小姐。安，允许我给你介绍陆军准将约翰·丘吉尔，他是——呃——国王陛下西部军队的总指挥官。”

这场面正式得令人可笑，那么，他又该怎么介绍她呢？尽管安心里气极了，但看到罗伯特一脸的困惑，她也忍俊不禁。她看到准将也同样对此感到好笑，他微微挑起了眉毛，庄严地摘下帽子，朝她略微鞠了一躬，安见状立马屈膝致礼，他心照不宣地微微一笑。

约翰·丘吉尔是个十分英俊的男人，还不到30岁，中等身高，一双褐色的眼睛炯炯有神，那孩子一般光滑细嫩的皮肤几乎有些像女人的一样。起初，这让她不禁想起了蒙莫斯公爵。他们都同样直率有礼，让人们本能地感觉到可以信任他。

“很高兴见到你，卡特小姐。你真是迷人极了，果然名不虚传。”

安气得脸色发白，所有的愉悦都荡然无存。她可没有心情对任何男人嘴里吐出的这种话害羞、傻笑：“爵爷，敢情，目前整个查德都在谈论我的魅力了。”

“恕我冒犯。”看到他脸红，安感到痛快极了。“我想，虽然你也听了许多道歉，并且得到了满意的补偿，但是，我还是要再次为我的士兵所犯下的罪过向你致歉。”

“丘吉尔爵爷，我是听了一肚子道歉的话，而且三人中有两个受到了惩罚，如果你指的是这些的话。但是，我不觉得他们为自己的所作所为感到后悔。”

丘吉尔爵爷的脸红得更厉害了，他立刻觉察到安那迷人的大眼睛里流露出的控诉的神情，还有那身旧蓝裙子包裹下的迷人身段。那裙子是罗伯特从旅馆老板娘那里买的，也有可能是借的。

“后悔？我认为……很抱歉这么说，但你要求得有些过了，卡特小姐。你得记着，我和我的士兵在丹吉尔为国王打了两年仗才回来，那是个与我们国家非常不同的地方，在那儿，几乎看不到什么英国的良家妇女。事实上，连一个女人的影子都很少看见。所以，他们可能忘记了一些正常的礼仪规范。”

“忘记了？”安感觉气愤之下她的声音不由自主就提高了不少。“你是在为他们开脱吗？丘吉尔爵爷，那我就只能说，谢天谢地，这次侵略……侵略我们国家的外来的野蛮人不久就会被扫荡回地狱去的，那才是他们应去的地方！就算我的父亲或者汤姆·古德柴尔德发现了小姑娘，你也大可不必担心他们会那样对待她们！愿上帝保佑蒙莫斯公爵！”

“那么你父亲和公爵是一道的？”她的愤怒令丘吉尔镇静下来——他习惯于在别人的情绪失控时控制住自己的情绪。安后来思考这事时，意识到这一点正是这个男人与他的老朋友詹姆斯·斯科特，也就是蒙莫斯公爵不同的地方。尽管表面上，他们都长着一张孩子气的英俊脸庞，浑身散发着一种轻松悠闲的迷人气质，然而，约翰·丘吉尔身上却隐藏着一股子冷静、清醒的自信，对自己所做的决定有着坚定不移的信心。这一点正是他的旧友们一直苦苦追寻却不能实现的。

“是的，阁下——因为，我希望你和你的魔鬼士兵们很快会发现你们已毫无优势。”

“真的嘛！不过我以为他和我们背道而驰，现在正朝着埃克塞特的方向前进呢！”

“不是，是布里奇……沃特。”安突然意识到自己落入圈套了，她的声音变得越来越小。最后，她闭上嘴，并且咬住了下唇不让它再动，怒气冲冲地看着他。

“布里奇沃特！”这两个男人相视一笑，“没错，和你军队报上来的情况一样，是不是，波尔上尉？看来，我们必须越过他们留在陶顿的守卫，才能追赶他们。真希望你的父亲不在他们当中，呃，卡特小姐？”

但是安这次不会再上当了。她已经说得够多了，虽然罗伯特可能早已经知道了这一切。这两个男人嘲弄地看着她。哦，他们为什么会这么富有，这么英俊？要是在其他任何时候，能有两个这样的男人如此关注自己，她肯定会因此感到无比荣幸。但是，魔鬼也可能化身为各种可能的令人愉悦的外形；安想起了伊斯雷尔·富勒的训诫，不由睁大了双眼。

“告诉我，安，你父亲装备得好吗？肯定还不错，不然你也不会对他的胜利如此自信？”

“还可以。”

“什么意思？一根长棍末端安了个镰刀片？”

“我父亲的武器就是上帝的精神，阁下，蒙莫斯公爵的所有军队都是如此。所以他们必定能横扫成千上万个你们这样的天主教恶魔。”

“阿门。但是，上帝通常都是靠世俗的手段来实施自己的意愿的。就算是奥利弗·克伦威尔的军队也绝不会徒手上战场的。”

“我们遇见他们从克里顿出来的时候，他们带着火枪，阁下，我和你说过的。”罗伯特说道，“老威尔·丹弗斯就是胸口中了一枪才丧命的，该死！”

看到罗伯特脸上悲痛不已的神情，安顿时两眼放光。她不知道威尔·丹弗斯是谁，但是她知道，她父亲当时就在大桥那边，而且一想到这儿，罗伯特就心痛不已。此时此刻，安的心里充满强烈的报复的快感，这可是她一直梦寐以求的。

“没错，那是我父亲干的。”她一边说着，一边将罗伯特的反应看在眼里。“现在他的枪更好使了，他们都有枪。是从荷兰那边搞来的崭新的枪——而且，他们个个都知道怎么用。”她故意加重了她的口音，“我要是你，就离他们远远的，罗伯特•波尔。他们不会再像那晚我们做完礼拜后，你遇到我们时那个样了，这次绝不会那样！”

她注意到约翰·丘吉尔在一旁仔细地看着，但她并不在乎。这是她和罗伯特之间的事。罗伯特怒视着她，由于愤怒，他的鼻翼不由得张大了几分。

“威尔·丹弗斯可是我的好朋友！要是凶手被我抓住，非绞死他不可！”