他们一行人在午夜抵达了克里顿，沉重的脚步声和马蹄声在漆黑空旷的街巷里响亮地回荡着。亚当和约翰小心地把西蒙抬下来放在鹅卵石道上，然后急切地敲打着教堂旁边一座房屋的门。一开始很久都没人应答，终于，一个神情憔悴、面容忧郁的高个男子过来开了门。他穿着长长的白色睡衣，戴着睡帽，像只老苍鹭的鬼魂一样，举起蜡烛端详着他们。

那个外科医生尼古拉斯·汤普森是个行动迟缓、烟瘾很大的人，而且酷爱冷幽默，可看到外面的情况他还是吃了一惊，赶紧领亚当一行人进来，看着他们把西蒙·卡特放到厨房的大橡木桌子上，然后叫醒妻子去烧热水、点蜡烛。他妻子匆忙下了楼，那皱巴巴的瘦小身躯和她的丈夫形成了鲜明的对比。安帮她烧完热水，又着迷地看着汤普森医生忙碌着，他正用关节突出的手指割掉西蒙的裤腿，小心翼翼地清洗并检查了伤口，之后，安才看见那大块血肉模糊的伤口下面骨头都在活动。玛莎·古德柴尔德不得不出去待一会儿好止住恶心，但安留在了屋里，一边握住西蒙的手，一边给他擦去额头上的汗。有时候，西蒙将她的手抓得太紧了，她简直都要叫出声来，但最终他还是深吸了一口气，放松了下来。于是，她转身去看医生的治疗情况。

令她惊讶的是，透过尼古拉斯·汤普森那张长脸上的胡茬，她看到一丝满意的微笑。她看了看西蒙的腿，尽管表面浮肿，但腿骨已经不再弯曲，这才放下心来。

“算是好点了，小西蒙。现在我们会用夹板把你捆得像跛腿彼得一样，然后就送你回家去睡觉。大概一个月左右，只要按我说的去做，你的腿就能像以前那样又丑又结实啦。”

医生早就为这样的紧急情况备好了一根树桩，他和汤姆小心地锯下两块木板当夹板，将它们紧紧缠到西蒙的腿上，之后，又用浸湿的凉布缠在上面以减轻浮肿。尼古拉斯·汤普森拿出了他自己的担架，这可比病人来时用的那个舒服得多。西蒙被抬上去的时候，脸抽搐了一下，他试图勇敢地笑笑，却只让他的脸更显苍白。

“多谢了，尼古拉斯。”亚当瓮声瓮气地说道，试图掩盖自己的情绪，“我早晨会来付钱。打扰你睡觉实在抱歉。”

“谁让我是个医生呢，”老医生难过地说道，“晚上来的病人可不比白天，都不是小事儿。”

“尼古拉斯医生！”西蒙躺在担架上，声音虚弱却坚定，正准备说什么又突然犹豫了一下。“你觉得，我......我的腿还能变直吗？我还能走路吗？”

尼古拉斯沉着脸，盯着他看了很长时间。“我不敢打包票说一定会像它生来那样直，但如果你能保证好好休息，不要尝试去提前下地或者拆掉夹板，就能好得差不多。你还年轻，伤口也清理得好。会好的。”

他突然转过脸看着约翰·克莱普，他正在小心地揉着后脑勺。“这群恶魔野心不小嘛，又想改造上帝的另一件作品。约翰，把手拿开让我看看。”

医生用他瘦骨嶙峋却强壮的手按住约翰·克拉普的头检查着，他动作轻柔，但对这大个子的抵制却坚决镇压，就像他是个小孩儿似的。见此情形，安不由地笑了。从孩提时代起，汤普森医生就让安很是着迷。在仅有的几次他到家里给家人看病的时候，她每次都喜欢看着他给病人治疗，而且从不会像其他人那样要么惊恐不已，要么觉得恶心；因此，已经不止一次了，无论是谁生病，都是她而不是她母亲帮他一起照看病人。医生也渐渐注意到了这一点，也经常对病床边这个专心而且认真的小女孩报以微笑。他会给她一些小任务去做，有时也会给她解释一些治疗方法。

她递给他一碗水来洗掉凝结的血液。他花了好一会儿仔细检查约翰·克莱普头骨的底部，然后满意地拍了拍这个红脸布商的肩膀：“看样子，虽然草料不足，也不妨碍茅屋的结实呀！”

约翰·克莱普一副愁眉苦脸的样子，他已经秃了好几年了，但宁可顶着世俗的压力，也不愿意戴假发，不管是出门，还是在家，他都戴着黑色宽边帽。医生自己稀疏的头发又细又长，一直垂到了肩膀上。

“我觉得，顶多头疼几天就好了。小子，要是头晕什么的就过来找我。”

“我不会晕的。”克莱普嘟囔道。“小子”这一称呼让他恼火极了。“走吧，亚当，我们把你家小子送回家。”

到家后，他们把西蒙抬上楼放到床上，玛丽给他调制了医生开的助眠药剂。安留下来陪着他，直到他终于闭上眼睛睡着了，他苍白、紧张的脸庞放松了下来，呼吸也变得平缓而有规律。她宁愿在这儿照看西蒙，因为她知道，她这会儿还睡不着，也不想和父母谈话。她需要一个人静一静，把今晚发生的事好好想一想理出个头绪来。

她这下见到罗伯特的另一面了，也就是西蒙所说的那个罗伯特，在此之前她根本无法想象。她在脑海里一遍又一遍重现那个场景，罗伯特那石头般冰冷的脸庞否认与她有任何关系，还有离开时他那些伤人的话语。“也许下一次你们从事邪恶的午夜密谋时，最好让你们的女人待在家里。”她试图从中找到哪怕一点点温柔，一点点罗伯特还关心她安危的意味，但他的语气是如此生硬，她根本找不到。他不希望她在那里，看到他在男人中表现出残酷而严厉的本色来。

起初，她觉得自己肯定会因此而恨他。他一定存心要去那里，而且早就锁定好了目标，带着真刀真枪准备跟他们干仗。就算他表面看起来再惊讶，他早就应该能猜到他们拦下来的是安的家人，或者，至少是像他们那样的人们，是他们自己村里的非国教徒。就因为他，西蒙的腿才受了重伤，约翰·克莱普被打下马来，汤姆几乎被剑刺穿。想到这些，又想到他朋友的灰色枪口无情地瞄准自己胸前，她不由地颤抖起来。

她试图为他找些理由，一些能和她所信任的那个罗伯特联系起来的理由。也许他是被迫到那儿的，也不想那样做？至少，他让他的朋友收起手枪，而且他也没拔出自己的枪来；而且在父亲推开他之前，他也曾小心温柔地查看西蒙的伤势，就好像真的担心西蒙会死一样。

这还不够。无论她多么想原谅他，都会想起那些无情的话语，想起他调转马头策马上山之前那轻蔑的甩头。那感觉就像她父亲和西蒙都是乞丐，根本不配在这世上走动一样；而她作为一个女人就更卑微了。即便这只是他戴上面具来掩藏真情实感的一番表演，但这面具对他也太合适了，跟他以前和她在一起时戴的那些面具一样自然。这只是他的本色表演而已。

尽管如此，她还是不能把罗伯特从脑海里驱逐出去，就算没有任何借口，她还是不由自主要为他找借口；尽管他如此冷酷无情，她还是情不自禁地爱他。他面对汤姆时的强烈愤怒让她想起几天前他那可笑的妒忌；他的冷漠让她禁不住想起他那番激情澎湃的爱的宣言；他表面的骄傲反而让她同情他内心的羞涩。这真是荒谬！看着弟弟疲惫的面容，她知道，这将给予她力量来永远排斥罗伯特，去爱汤姆，就像她本应做的那样；但她一点也不愿去想汤姆。于是，她只能坐在那里默默地哭泣，她的思绪变得比之前更加混乱，直到她确定西蒙已经睡熟了才悄悄起身离开。

当她踮起脚尖走到房门口时，手里蜡烛的光在屋里面映照出一个巨大的跳动的影子。她看到小奥利弗睁着大眼睛从房间角落的床上盯着她看。她以为抬西蒙进来的时候他已经睡着了，而且也没听见他醒来。她停下来，低下头看着他。

“还没睡着吗，奥利？”她轻声说，“天都快亮了。”

奥利弗摇了摇头，他漆黑的眸子带着无声的疑问凝视着她。她看得出他是如此紧张，像是有一堆问题，但又不敢问。她蹲下来，和他头挨着头。

“怎么了，奥利弗？给我讲讲。”

“西……西蒙是不是死了？”这些话轻轻吐出口，她似乎是感觉到而不是听到它们的。

“死了？当然没有。他只是睡着了。”小男孩稍微松了口气，可她看得出来，奥利弗依然不是很相信她。

“那你为什么哭？”

“就是……就是因为他受伤了，没别的了。我带你去看。”她把蜡烛放在桌子上，把他从床上抱起来。他快两岁半了，抱起来沉甸甸的，但有时她仍把他看作一个小婴儿。他高兴地紧紧贴着她脖子，往下看着他哥哥在缓缓呼吸着。

“他会死么？”他对她耳语。

“不，不会的。他只是腿受伤了。医生已经把它包扎好了，又给他吃了点东西帮他睡觉。”她笑了笑，很高兴有其他人可以照看，来分散她的注意力。“走吧，奥利，回去睡觉。”

“他会很快好起来的，对吧？医生会让他一早就好起来的。”她给他掖被子时他问道。