看看没有谁说话，磨坊的丁老桂想了想，敲敲烟袋，然后，伸着脖子高声喊：

“我老头是本着良心说话——”

“好呀，你站起来说。”有人以为是他要坦白，用命令的口气对他叫。

“我可不是给自己坦白！自己还没那份能耐。我只说我们岭尾那位何老爷，他几十年来在外头做官，从来没回村一次。这回嘛，快解放了，他倒反跑回来了。像他这样的人，按理应该知道解放军来了就要分田地，打地主的啰，凡是大点的地主谁不是往城里躲？有的还跑香港、澳门什么的，可他老爷就出奇，倒反往村里跑，还搬来一船的箱笼。听人说，好几个人搬了一夜，第二天早上，码头上还有不少的箱子没搬完呢。大家想想看，是怎么回事。清匪反霸那时辰，都说他是开明士绅，让他混过去了。跟覃俊三的一样，都说他是抗战地主，留了他，什么也没动。现在，大家不是看到了？——”

“你说话干脆一点得了！”有人喊了一声。

“让他讲完。”杜为人马上说，“以后谁说话都让人家说完，不要打断话。老桂爷爷，你说吧！”

“我没有了，让大家说吧！”

“我看丁老桂讲得有道理。梁正老跟姓何的杀狗喝酒，要他坦白讲讲。”有人马上接着嚷。

“何其多同覃俊三是两家亲戚，一定有勾结！”

“要梁正讲！”

大家你一言我一语地叫唤，会场一时静不下来。

“梁正，有没有话要说的？”杜为人又问。

梁正摇摇头。一个解放军的同志进来同杜为人耳语。“把他带进来！”杜为人说。

猛然，门口进来两个气势昂扬的解放军公安部队同志，随后是一个已经戴上手铐、垂头丧气的何其多，再后面是三四个解放军跟着。杜为人对解放军战士示意，叫他们监视着梁正。

会场的板凳在响动，人们都站起来伸着脖子看。杜为人叫解放军同志把人带上讲坛去让大家看。人上了台上，大家又坐下来，都屏住气静听。空气像一下子冻结了似的。

“问他有什么话要说的。”杜为人对马仔说。

“真没想到呀！”杨眉伏在全昭的肩上耳语，感到又紧张又痛快。

何其多是个老奸巨猾的家伙，他装得老练、从容，极力掩饰他内心的慌乱。马仔问他话，他爱理不理的，沉吟了一会，才拿混浊的语气说道：

“兄弟在外做事几十年，一向是廉洁奉公，解放回乡来乃系告老归田，无非想在晚年稍尽绵薄之力，造福桑梓，早晚得与乡亲父老共话桑麻之乐趣。解放事业，只要用得到兄弟之地方，无不尽力以赴。清匪反霸时期，兄弟曾经尽过微力，事实俱在，同志们可以明察。”讲到这里，他把话煞住了。

“完了？”马仔问。

他不屑于回答似的，不作声。

杜为人马上站起来，叫马仔把他带下去，让他站在右边的角落里。之后，杜为人走上讲坛去了。大家都紧张地期待他的话。

“刚才老桂爷爷猜对了！”杜为人开始他的说话。

大家都用尊敬的眼光回头去找丁老桂。

“这个人，”杜为人将眼睛转向右边站着的何其多，“他就是覃俊三的‘上峰’。他自己的‘上峰’就是蒋介石和美国帝国主义。这里的教堂就是他们的狐狸窝！”杜为人讲到这里，低声对解放军同志说：“把东西拿上来。”

解放军同志把电台、手枪、弹药、文件和反动传单拿了进来，放到讲坛的桌上。

“这些玩意就是他们同美帝蒋介石通风报信的电台，就是谋杀我们干部的武器，就是欺骗老百姓的反动宣传品。何其多这个人，在外边几十年不是像他说的那样，什么廉洁奉公，而是专做谋杀革命干部的特务；他回来不是要做什么造福家乡，而是回来躲藏隐蔽，组织土匪武装暴乱。梁正是他们的先锋，他把我们骗了，现在我正式宣布：逮捕他依法归案。”

解放军战士马上走上前去，用手铐把梁正的手铐上了。

“他们搞的罪恶很多，大家可以继续控告！”

杜为人讲到这里，站到一边看了看大家，人们都沸腾起来了！

“打他！”谁大声喊起来。

“打！该死的！”随即有人附和。

激怒的情绪弥漫了整个屋子，有激动地淌了泪的，有一时泄了恨的，有顿然觉悟过来的，有惊叹解放军的功劳的。

廷忠走过来颤着声音，要跟杜为人讲话。杜为人叫他上讲坛来。他对杜为人说：“我看，要开个大会，叫全乡的人都来看看这些坏家伙。”

“好，你现在就跟大家说说。”杜为人支持着他。

廷忠这下可忘记在什么地方说话了，很自然地走近桌边去，向着大家，用激愤的语气高声说：

“各位父老兄弟，我实在忍不住了。我们被人骗，被人欺，被人害得太甚了，我们要把这些坏蛋让全村的人都知道，让全乡的人都知道。让大家都来看看，都来听听。他们可是把我们害得太狠了。开大会斗他，赞成不赞成？”

“赞成。”全场齐声吼叫。

“我说，要干就趁热打铁，明天就开大会。”则丰大声喊。

“明天就明天，我的田也不插了。”

无数声音汇成一片，分不清谁说了什么了。

“我主张明天午晌开大会，斗争这些反革命分子，同时公布第三榜阶级成分。大家说行不行？”廷忠望着激动的人群说。

“赞成，赞成！”又是一片欢呼。

“我也同意廷忠的意见，”杜为人站起来和大家说，“现在散会，请各小组长回去通知各户，明天务必按时到会。”

“廷忠可不简单哩！”徐图有了新发现似的，跟丁牧说。

“事物都在不断地发展和运动的。”丁牧说。

散完会出来，赵三伯跟着杜为人一块回到农会。杜为人看看手表，已经一点过五分了，赵老头却一点也不意识到夜已很深，看他挺精神，从从容容地坐到杜为人的床边，重新装上烟丝凑近灯火点燃，悠闲而舒坦地吸着。杜为人觉得他有什么话要讲的样子，默默地观察着，等他开口。他吸完了一袋烟，敲了敲烟灰，然后望了望杜为人，说：

“我们长岭乡这一趟，可是跟田经过三犁三耙一样，把那些坏杂种都给拔了，我看再也长不起来了的。这些反革命，好比掉下井里的石头，你说还能翻起身来吗？”

“你老人家看呢？”杜为人反问他。

“看倒是比你们后生多看过一两回了，见识不一定比你们高。从这一回看，来头可是跟从前不一样。”

“这怎么说呀？”杜为人未免诧异起来，觉得赵老头话中有话。

“你等着，我回头拿件东西给你！”赵老头敲敲烟灰就走了。

杜为人更觉疑惑，望着赵三伯走出去的背影想：“老头到底怎么回事呢？难道——”

“杜队长，你还没睡呀？”马仔进了来，把手上拿的两筒罐头往桌上一搁，然后将卡宾枪从肩上放下来，揩了揩汗。

杜为人拿眼睛问他：“怎么回事？”

“你看这两罐东西，不是跟杨眉同亚升拿来的铁罐一样吗？”

“哪里拿来的？”杜为人拿过罐头看了看问。

马仔说是从教堂的地下室起出来的，同弹药在一起，在一个铁皮箱子里装着。

“刚才应该把它同亚升的那两个铁罐一起拿到会上去，让大家都见识见识。明天开大会记得拿去。”

正说着的时候，赵老头回来了，他拿来一包用块褪了色的破旧土布包着的东西，还用麻皮捆得像只小粽子一样。

“老杜，这是我保存了二十五年的东西，解放三年了，我还不敢拿出来呢。就是怕你们又走了，那些杂种又来找我这个老头算账。这些日子来，我想了又想，反正我老头也快到时候了，就押这一宝吧。我算豁出来了，把它交出来，也表个心意，你看吧。”

杜为人和马仔交换了眼色，都注视着这包东西。

赵老头说完话，把麻皮扯开。麻皮已经过劲，很脆，一扯就断。布包解开来里头还有一层是用一张民国十六年（1927年）的南宁《民国日报》包着，再打开来，才见到是一面红旗！老头把它铺在桌面上，那面旗的中心是用黄缎子剪贴上去的一张犁头，靠旗杆边是用黑缎子剪的字：

长岭乡农民协会

杜为人一下子激动得不知怎样好，用两只手握住赵老头那双多茧的手：

“老爷爷，你——”杜为人高兴得眼泪都出来了。

“我原来就是扛过这张旗子的，旗子是我拿自己要缝衣服的钱先垫着，去城里制回来的呢。”赵老头说到这，掏出烟来装上，吸了起来，感到胜利地沉浸在遥远的回忆里。

杜为人把那张旧报纸看了看，上面就有污蔑共产党煽惑民众图谋不轨等等的反革命言论，和反动国民党省政府宣布解散农民协会的命令。

赵老头接着讲起他的故事来。他说：“民国十五年快到过年时候了，从县上传下来说是现在广东、湖南的国民革命军要北伐打倒军阀，在后方的民众都要组织起来成立后援会，农民有协会，工人有工会，妇女、青年、小孩都有自己的团体。不识字的，男男女女都上夜校，认字唱歌什么的。那时，上省城读书回来的苏民，就对大伙宣传：以后不准许谁压迫谁了，也不准放债剥削，个个人都平等，老百姓见县官也能平起平坐，当丫头的都解放出来自由了，欠债也不要还，地主的田要平分给农民。经他这一宣传，像我们这些穷人听了，都高兴得不行，一下子就闹起来了。

“那时，也是天天开会，游行唱歌。把地主老爷吓得也是够受。谁知道，第二年的七月节还是八月节，记不大清楚了，反正是割早稻那时辰，忽然什么都变了。说是：这是共产党造反。县政府的县警，和原先团总的团丁都来了，把农会、工会的带头人，抓的抓，打的打，把刚闹起来的什么会什么团都解散了。有的人挨抓了去坐班房，有的当时就给砍了头。苏民当时回省城躲去了，后来又回家来，才被覃俊三盯梢抓了去的。我当时就想，是很好的事情怎么就是造反呢？反正这些话都是他们财主们说的，因为我们要同他们势不两立，他们能甘心吗？那时我想，这事情一下子有那样多的人赞成，终有一天又闹回来的。再说，这张旗子是我自己花了钱制的，农会还没给我钱，更不愿交出去让那些杂种毁掉，就把它藏起来了。

“当时为了怕他们搜，我就把它绑在屋梁上，一直不去动它，就是前回斗了覃俊三才把它取下来，想交给你们，又寻思这些杂种还没除净，不忙冒这个头吧。今晚看了看，番鬼佬的教堂我们解放军都敢抄他们的家了，这回有九成是赢了，我这才把它交出来给大伙看看。老杜，我们老一辈人也是跟地主土豪干过的，那时我也跟廷忠、则丰他们现在这样的岁数。苏民那个小伙子，人可是好呵，正跟全昭他们这样，成天就是知道为着大家办事。可惜叫覃俊三他们害了，不然，他现在恐怕也是在省里做事了。”

“好！你是个老农会会员哪！明天开大会，你老人家上去跟年轻后生讲讲，让大家认识敌人的残酷毒辣，懂得革命道路的艰苦，同时，也看到我们的群众的力量，树立胜利信心，看到光明幸福的前途。”杜为人说。

“你还说明天呢，公鸡已经叫第三遍，天都快亮了。”马仔说。

“今晚，你要睡也是睡不着呀！”赵老头说。

第四遍鸡声又响了，杜为人看了看手表，已经是四点四十八分。