杜为人到了学校，看了看周围环境，又看了看准备做会场的教室。教室现在点着一盏汽油灯，照得人耀眼。黑板上还有小孩画的斗争地主的画。课桌歪歪斜斜，墙上贴了些土改标语。他想起了什么，同马仔说了说，马仔就走了。等到人都快到齐的时候，杜为人和廷忠、则丰、苏嫂在教员备课室商量了一下，然后由则丰去把梁正叫了来，见大家都坐下了，杜为人把下面的意思和大家说了一说：

为了要把工作搞得快一点，希望乡干部们都起个带头作用。前些时候工作队进行了一次小整风，各人都做了检讨，工作就有新的进展。村干部这样做也有好处。今晚就开始，而且要梁正第一个带头检讨。叫他想一想，把自己对不起群众的事都在会上说一说，说了，就算是自己的进步表现。

梁正一边听着，一边吸着烟，眼睛直打转，看看廷忠又看看苏嫂，神情惶惑不安，却极力装作镇静。末了，他表示既然指定要他带头，他就先讲也可以。说是自己缺点是有，脾气暴躁，爱骂人。

“你想想，除了这些作风上的问题，还有什么对不起群众的行为没有？”杜为人直盯着他的眼睛。

“解放后的没有。解放前，那，那是在军阀军队里头，很难说。”他把眼睛避开了，支支吾吾地说。

“就说解放后的吧。”

“解放后的没有。我一来就靠近人民政府和解放军工作队的嘛，乡亲们都看得见。”

“要是乡亲们帮你讲出来怎么办？”

“那，没有。哪里会有呢？”

“你还是自己讲讲吧。”

“我自己知道自己，没有什么。……对啰，可能赵佩珍胡说什么吧。她，反正大家都知道，嘴巴比戽斗还宽。谁知道她胡说了什么，同志们恐怕也不会信她的。”

“当然，不会就信她一个人。我们以为还是你自己讲出来好些，这完全是为了你好，反正做过了的事抹也抹不掉。”

“好吧！我想想，有什么就说什么。”他又抽出第二支烟来接着吸起来。

“人都到得差不多了！”马仔进来对杜为人说。

“好吧，开会去吧。”杜为人招呼大家跟马仔到会场来。

会场来了二三十人，稀稀拉拉地坐着，杜为人请大家坐到前面来，大家才挪动了一下，刚好占满了半个教室。杜为人叫学校的几个教员也来听，他们也都到了。看磨坊的丁老桂也坐在后面一排，杜为人请他坐到头前来，他不肯，只是移动了一下，往前两排的空位子坐下了。杜为人又叫廷忠他们几个坐在讲坛左面的桌子旁边来，好商量事情。会场经过调整以后，杜为人没有上讲坛去，只是站到前排当中的地方宣布开会。他说，今天是工作队召开的会，请大家一起来听听农会几位干部报告这段工作的情况。现在首先由民兵队长梁正起个头，请大家注意听，等他讲完了，大家可以发表意见。

这一宣布，原来农会的几个干部都有点紧张，觉得很突然，没有准备。苏绍昌马上过来问怎么个讲法。杜为人说，今晚梁正一个人先带个头，不会轮到他，叫他安心听好了。苏绍昌才平静了一些，回到座位又叽叽喳喳地告诉了别的人，谁嘘了两声，会场才平静下来，注视着讲坛上的梁正。他脸色灰暗，眼光泄露着恐惧。腮帮上那颗长毛的红痣，像田里割剩的草，叫人看了很不顺眼。

会场中，马仔最活跃，他背支杜为人给他带着的卡宾枪，来回走动，“这下可有好戏看了！”忙了一阵以后，他凑在银英旁边坐下，悄悄地说。

“去你的吧，别在这里嚷！”银英说，看也不看他。

谁又嘘了一声。

讲坛上，梁正讲话了，大家都集中注意力认真听。

“我梁某缺点毛病是很多的，杜队长刚才同我讲了，叫我想想有什么对不起大家的事情。自己想了想，对不起人的事怎么没有呢？比如说，脾气躁，动不动就骂人，军阀作风。这都是要不得的，伤和气，另外还爱喝酒吃狗肉，这都是旧军队学来的腐败东西——”

“不要你说这一套！”

马仔突然吼了一声，把大家都吓了一跳。梁正也把话咽住了。用哀求和询问的目光看了看杜为人。

杜为人不动声色，依然那样沉着而严厉。

“你赶快交代你挂羊头卖狗肉的邋遢事情吧。”马仔说。

“那，我没有。杜队长，我……别的没有说的。”梁正望着杜为人哀求。

杜为人瞪了他一眼，说：“你暂时不愿说，就下来吧，坐在这地方。马仔，叫赵佩珍进来说话。”

马仔立即敏捷地背上枪走出门去。会场里人声嚣动起来。一眨眼工夫，赵佩珍被全昭、金秀送进来了。杜为人叫她站到讲坛上去讲。她头发蓬乱，脸色憔悴多了，忽然老了十年似的，像个五六十岁的老太婆了。她说，自己名分上干的坏事，前回大会上各人都顶出来了。现在，她只是说梁正的反动阴谋。她说，她造的谣和说的工作队这样那样的坏话，都是梁正教给她的。梁正对她说过，现在共产党叫人不信仙姑巫婆不要紧，等国民党一回来，又是我们的世界了。

“梁正，你是不是这样跟我说的呀？”赵佩珍朝着梁正问。

“我没那个记性，你记得，你说吧。”梁正抽着烟，满不在乎的样子。

赵佩珍讲完下来的时候，杜为人马上对旁边的则丰说：“去叫花心萝卜来。”梁正听到后眼皮跳了一下。花心萝卜一进来，自己就上讲坛，还舍不得把快烧到手指的烟头丢掉，吸了吸，又干咳了两声。

“别装他妈的洋蒜！”

“看他这个鬼样子真够受！”

人们低声地咒骂。

“我，大家都看不顺眼！”花心萝卜咳了两声说了，“但是，也不是我自己愿意的。人家好比药鹧鸪一样，给我一点甜头，我自己嘴馋，有什么办法。只好进人家圈套！——”

“嗨，他做了坏事倒是有道理呢。”还有人私下里讲话。

“嘘，别嘈嘈！”

花心萝卜丢掉烟头，咽了一下口水，又说：

“现在，我一天一天看共产党、人民政府才真是同我们穷人老百姓一道的。我心想，不为我自己，单为了几个孩子，我也不能再干下去了。”

“你说你干了什么坏事得了，别跟教不好的牛似的，老拐弯，拉不正犁耙。”

“我干了什么？我帮了梁大炮去勾通山上的土匪！——”

“哟！”好些声音一齐惊叫起来。

“我真是去了，大家不要惊慌。我去了好几趟。苏主任不是还记得吗，苏嫂的牛跌到羊谷去的第二天，你去给老丈人迁坟，我们还同了一截路呢。”

“那，我可不知道你是去干坏事的。”苏绍昌惶惑地赶紧声明。

“苏主任放心好了，我也没说你知道。我好汉做事好汉当，不会赖别人。梁正叫我去做，我就说他叫我去做。可是，谁叫他做的呢？我不能替他讲，反正他自己明白，叫他讲吧。”

花心萝卜刚一说完，会上又是一片抑止不住的声音掀起来。有人就喊：

“要梁正交代，谁叫他去通匪的？”

梁正满脸通红，眼睛转了转，看看杜为人是什么态度。杜为人不动声色，依然那样沉着而严厉。

“你有话要说吗？”杜为人向梁正问。

“我……”梁正欲言又止。

杜为人同廷忠耳语，廷忠走出去了。不一会儿，苏嫂陪着亚珍进来。亚珍和原先大家看到的完全两样了：这些天来，全昭把她打扮得挺齐整，两根小辫子剪掉了，现在是短短的头发，好些日子不晒太阳，脸色白了一些，也胖了些，眼睛闪着光。身上穿一件全昭为她在圩场裁剪的青士林布衣服。

“这不是覃俊三家的亚珍吗？”

“是呀！不是说在河边什么地方跳水死了吗？”

会上又是一阵骚动。有的对她的过去表示怜悯，有的为她现在得救表示欣庆，有的疑惑，有的惊讶。梁正却把头低下来了，不敢抬头望一望。

亚珍死也不肯上讲坛。苏嫂也没有勉强她，只让她站到前面稍为当中的地方。无数的眼睛全盯着她，坐在后排的人伸直脖子，站起来看，使她更不敢抬起眼皮来，两只手搓揉着衣角。“别怕，你把话都说出来就完了。”苏嫂在她耳边说。

会场终于静下来了，亚珍嘴唇颤动了半天，用着最大的力气，终于喃喃地说：

“没良心的覃俊三，他让梁正这个麻风把我害了。我怕见他。地主婆叫我送信，我不敢去。我不想活了，遇到廷忠叔叔才把我救了……”

“噢！地主真是没阴功呵！”

“她这一下倒是走运了。”

会场为这个受难者松了一口气，同时对梁正也增长着无比的憎恨。接着，全昭把覃俊三给梁正的信给大家念了一遍，念完又作了一番解释。全昭的声音刚停下，大家就抑止不住了，纷纷要梁正自己讲一讲。

“你再讲一讲吧。不要都叫旁人讲完，自己就没说的了。”杜为人带着警告的口吻对梁正说。

梁正站起来，转了转身，也不敢再看大家，半吞半吐地说：

“就是覃俊三叫我干的。他给我钱花，我见银眼黑，就干了。”他说到这里停住了，记不得坐下来似的，直挺挺地站着。

“不对，他信上不是叫你去问‘上峰’吗？‘上峰’在哪儿？”看磨坊的丁老桂说了。

“我没收到信，不知道。‘上峰’就是山上的几个土匪嘛。”梁正支吾地说。

“你别装蒜，什么山上的土匪。见你的鬼。”有人高声怒斥。

“你怎么不说呀？”杜为人严厉地质问。

“就是覃俊三叫干的。”梁正不敢大声说，随即坐了下来。

杜为人看了看手表，现在是十点五十分。他有所等待似地沉思了一会，然后，站到刚才他讲话的地方，环顾着会场。会场是喧闹着的，都为这个案件惊动了。几个小学教师在交头接耳地议论。梁上燕好像是有所悔悟似的跟他的几个同事议论什么，大家见到杜为人站到前面来的时候，声音才一下子静下来。所有的眼睛都注视着这位队长，觉得特别亲切。等声音完全静下来之后，他才用坚定不移的语调说了：

“我们是为了给梁正有个承认错误的机会，所以才让他在大家面前把事情交代出来，好宽大他。可是，他到现在还装糊涂，以为我们都是可欺的。我现在可以告诉你，”杜为人看着梁正严厉地说，“你们下的赌注全输了！山上那几个土匪不是什么‘上峰’，而是‘上峰’的爪牙！他们的‘上峰’，并不太远，就在这里，就在我们身边。”

一声霹雳，震撼了整个会场！会场立即骚动起来，人们你一言我一语，猜疑、惊讶、询问的声音此起彼伏。

杜为人停止了说话，直瞅会场的人，让大家又静下来之后，才接着说：“就在这个长岭乡！现在，还允许坦白，谁知道的，跟他们有过瓜葛的，自己说出来就能得到宽大。”

杜为人把话说完，望了望大家。各人你瞧我我瞧你，不胜惊异，叽叽喳喳的耳语又充满了会场。梁正抱着脑袋不敢看人。花心萝卜想讲个什么又收回去了。徐图和丁牧也怀着激动的心情等待事态的发展。有时，看看杜为人的神情，觉得他有一股力量，操纵着周围的生活。

汽油灯的气不够了，一个小学教师同一个民兵过来给它打了打气，光线又明亮起来，一些不知名的昆虫在灯罩周围飞扑。