廷忠和小冯都慌了。

“水！给我……喝！”病人又叫起来。

没有开水，廷忠先把剩下的米汤给她喝了。小冯想起挂包里还有退热的药片，拿来给病人服下了两片。一会儿，病人稍为安静了一些。

廷忠问小冯她今天在家的情况。

她早上到河里洗衣服，出去不多工夫，小冯自己也想起衣服脏了，换了下来拿去洗。他到河边时，见赵佩珍正跟她说话。小冯躲开她们自己到另一个地方去洗。回来，他问她，赵佩珍同她说些什么。她直摇头什么也不肯讲。小冯也就不好追问。但看她神色挺愁，懒懒的，不像平时那样爱动弹。

廷忠听了满肚子的狐疑：“真背时！”深深地叹息一声。

第二天早上小冯去叫全昭来给大娘看病。病人已经清醒一些了，全昭给她量了体温，三十八度四；按了按病人的额头，叫她伸出舌来看了看，舌苔厚些，又把了把脉，不见得怎样，诊断是感冒了。叫小冯再给她吃两片apc看看。

廷忠和小冯见病人好些了，就趁着这两天地土还不太硬，要把花生抢种下去，吃了粥就去跟马殿邦借来一只黄牛，上地里种花生去了。晚上回来很迟，到家时，已经黄昏，福生坐在门口见到父亲就说：“妈妈肚子痛，没人煮饭。”廷忠进房里看老伴，问了问。大娘呻吟着说，早上吃了药片，出了一身汗，头倒是轻了些。晌午以后，肚子开始疼起来，肚里的小东西要往下坠。廷忠急得没法，心想，是不是再到神树烧一炷香，许个愿，只望神明保佑病人平安过去了，秋后就给烧个纸钱，挂个匾。……但是，近来听工作同志再三再四地讲，神树灵不灵验呢？心里不免也怀疑起来。

晚上，吃饭时候，小冯去找全昭，不巧，她去岭尾找杜队长请示工作去了。

半夜，病人越来越叫唤得厉害，福生也给闹醒了，全昭从岭尾回来听说小冯找她，马上同苏伯娘和马仔过来给病人看了看，问廷忠，病人肚子里的小孩几个月了。廷忠也不大清楚，病人说快半年了。

“小孩能不能保得住？”苏伯娘惊疑地问。

全昭请男同志们避一避，检查了一下病人。随即出来对廷忠说：“小孩保不住了，要小产。为了保护大人的安全，要马上送到医务所去！”

“把病人送走？哪能呀！亚昭，你真是女孩子不懂事。有这样身子的人，是不能出去见水过桥的呀！那是犯忌，不行！”苏伯娘急切地阻拦住全昭。

“要人抬也是个问题，半夜三更——”小冯表示有点畏难。

“怎么，你怕困难？救人要紧！”全昭瞪了小冯一眼。

廷忠也感到为难，向全昭问道：“能不能不去？要去，病人又不能走，还得找担架……”

“反正要快。”全昭说。想一想，立时果断地说：“这样吧，谁跟我去医务所走一趟，把医生和动手术的一起请来。”

“我跟你去！”马仔说。

“走吧！”全昭说完就走，马仔向小冯借了电筒也跟上去。

苏伯娘看他们走后，望着廷忠说：“福生爹，我看拿炷香到神树去许个愿吧！”

病人又是一阵撕裂着夜空的凄厉的叫喊，让人的心又都紧缩起来。

夜已深沉，远远传来几声狼嚎。

天快亮的时候，全昭、马仔和医师赶了来，一进屋，大家都已经愣在那里，好像木雕一样，小冯马上背过脸去抹着眼泪。全昭招呼着大夫走进卧房。伸手到病人头上一摸，仿佛触了电流，立刻缩了回来，一切都像凝结了似的。她同大夫退出卧房，在朦胧的微明中，望了望廷忠。他抱着脑袋坐在小冯的床上，就像是成了化石一样。

“怎么会那么快就——”全昭以疑惑的眼光望着大夫。随即把病情向大夫说了一遍。

“按常例是不那么快的。”大夫说。

一会儿，全昭把苏嫂、杨眉、银英都领了来，帮助廷忠料理后事。

苏嫂说，必须按老规矩先给死者做最后一次沐浴，换件干净衣服，然后再抬到外屋来入殓。杨眉怕看，不敢接近，银英只帮烧水什么的；则丰和廷忠去借了斧头来，自己做棺木；马仔去折准备给死者沐浴用的桃叶。

大家分头忙了一阵。苏嫂等到烧好了热水，放进了桃叶，找个木盆来，舀了一大盆水，然后端进房去。不一会儿她手上拿着一个小布包，异常疑惑地跑了出来，叫大家看，说是从死者的腰带解下来的。这时，赵三伯刚好来到门口，见大家都抢着看是什么玩意，也凑上来看了看，随即说一声：“麝香！”

“呵！”大家齐声惊呼起来。

“一定是谁下的毒手！”则丰说，眼里迸出了仇恨。

大家又都愣了。

“大伙想想，村里谁能有这东西？”全昭望着大家。

“那还用问，没有两把收租大秤的人家，谁有这玩意。”赵三伯说。

“福生，”全昭灵机一动，抱起福生来问，“昨天谁来找过你妈？”

“赵姨娘来过，她还给我一块红红的糖球。”福生说。

全昭马上把福生交给杨眉，将小布包拿到手里。想了一会儿，眼睁睁地望了望大家，最后说，她要同小冯去岭尾村找杜队长，等她回来再入殓。

廷忠和则丰听见是赵佩珍来过，都站起来，被这意外的事件震惊了。廷忠恨恨地咬了咬牙，但是没有说出话来，则丰见全昭同小冯要走，不放心，叫马仔回去扛一支枪同他们一起去。

杜为人听了全昭和小冯的报告后，交代区振民：叫李金秀留意赵佩珍的行动，不让她跑掉，晌午，要李金秀把她请到长岭来开会。跟着，立即同全昭他们赶到长岭来。赶到时候，尸体已经被安放在原先小冯的床铺前面的空地上。四块白木板拼成的棺木搁在旁边。福生的头上缠着一条麻带，廷忠一脸的愁云。

工作队的同志们陆陆续续都来了。钱江冷不敢走近去看尸体，只在门外伸着脖子瞧，对福生表示十分怜悯，从口袋掏出两三块最近才收到的巧克力糖。黄怀白含着烟斗听着苏嫂讲话。

杜为人把大家扫视了一眼，问道：“大家都见到了吧，这是什么问题？”

“敌人的心太毒了！”钱江冷说。

“不堪设想！”黄怀白往鞋底敲敲烟灰。

杜为人又望了望所有的人：“怎么办？大家说说！”

所有的人都不作声，静静地瞅着这位队长，像战士等待指挥官发号令，像学生等老师来解答难题，像病人等待大夫的诊断。他这些日子来，几乎是每天才睡上三四个小时，白天又同这个谈、那个谈；不开会时，就到地头去同老乡一道干活。人虽然显得消瘦了，却有一股坚毅的神气，谁也摇不动似的。

“把杀人的凶手挖出来，要他偿命！”则丰掷掉烟头站了起来。

则丰的话表达了大部分人的情绪。大家又都望着杜为人。仿佛说：“是呀，一定要这样才解恨，杜队长你说呢？”

杜为人目光炯炯，斩钉截铁地说道：“老乡们，这不是韦大娘她短命，也不只是廷忠一家的仇恨，而是地主阶级向我们农民的挑战。尸体暂时不能埋。我提议把她抬到农会去放着，叫全乡的人都来参观。这不是只是叫大家来瞻仰遗容，表示哀悼。当然，韦大娘年纪轻轻的，正是当家立业的好年月，突然过世了，谁不痛心！但是，我们应当让乡亲们看到地主的毒辣、阴险。要大家合力同心，向地主讨还血债！不过，这还得问廷忠哥同不同意。”

“同意嘛！”则丰代廷忠搭腔，回头看了看他。

“我没有二话，杜队长怎么说就怎么办！”廷忠说，口气很坚决。

他现在像醒过来了的醉汉，像放下了担子的挑夫，表现出异乎寻常的明朗、坚定，精神振奋，仿佛是临阵被鼓舞起来的战士。乡亲们看他，仿佛是当阴霾的天气忽然变成了晴天。苏嫂用惊喜的目光和则丰互相交换，小冯也禁不住泛着微笑，好像算对了一道题，全昭不觉流出了喜悦的泪水……

“对！就这样干！我们要为受冤枉的兄弟姐妹申冤！”杜为人鼓励了廷忠，也鼓动着大家。