清政府听说武昌发生了兵变，立刻派出陆军两镇，让陆军大臣荫昌率领前往，所有湖北的各路军及赴援的军队，全部归他调遣。又让海军部加派轮船，命令萨镇冰率领赶赴武昌，并命令程允和率领长江水师尽快赶去支援。又把瑞澂、张彪等人革职，限令他们尽快收复省城，争取戴罪立功。

各种命令传到武昌，都督黎元洪却不慌不忙，只是分布军队，严守武汉，专等北军到来，一决雌雄。有军官过来给军政府出主意，请求拆掉京汉铁路若干段，来阻止北军前来。

黎元洪说：“我们的部队将来还要北上，怎么能拆掉这些铁路？根据现在的情况，我们担心士兵不够，正打算编步兵四协，马队一标，炮队两标，工辎队各一营，军乐队一营，暂时解燃眉之急。”

于是颁布通告招兵，不到三天的时间，已经有二万人入伍，于是就命令各队长日夕操练，准备抗击。紧接着又下了一道剪掉辫子的命令，无论军民，一律剪掉辫子，把清朝的猪尾巴，全部革去。

于是选定八月二十五日祭旗，立红、黄、蓝、白、黑五色旗为标帜，届期天气晴明，黎元洪率领部队，诚诚恳恳地祭拜天地，念了祝文。大家喝了同心酒，大有直捣黄龙的气势。

这天听说北军统带马继增已经率第二十二标抵达汉口，驻扎在江岸。清陆军大臣荫昌也出驻信阳州，海军提督萨镇冰又率领舰队到达武汉，在江心停泊，双方战势渐渐逼紧。

黎元洪先探听汉口领事团的情况，知道他们已经跟清朝的水陆军签订了条约，不准毁伤租界。租界在水口一带，只要把水口挡住，里面自然不会有什么事，清朝的水师跟没来一样。

就这样，黎元洪专注于陆战，二十六日派出步兵一标，赶赴刘家庙，布置在列车站附近。这时张彪军还在此驻扎，湖北军放了一阵枪，张军的前列伤了几十个人，随后退去。湖北军也不追赶，收队回营。

第二天，湖北军又分队出发，再次到刘家庙接仗，那边仍然来了张彪的残兵，与河南援军会合，大约有一镇，用火车运过来。

湖北军的督战员是军事参谋官胡汉民，他让军队蛇行前进，就要接近的时候，看到河南军猛扑过来，气势很盛，胡汉民又下了一道密令，让军队闪到两旁，从后面突然开了一炮，正好击中河南兵所坐的火车头，车身立刻裂开。河南兵下车赶过来，湖北军再开连珠炮，接连不断，震得整个大地都在晃动。双方相持了几个小时，河南兵伤亡不少，这才哗然撤退，躲进火车，开车逃走。不多时，又重新回来了，没想到轰的一声，火车脱轨了。

湖北军趁机猛攻，又从旁边抄出一支奇兵，把河南兵杀得落花流水，大败而逃。河南兵的策略也不错，明明走了，然后突然杀回来，这样出其不意，应该效果不错，火车怎么就脱轨了呢？

原来河南兵第一次撤退，有许多铁路工人在旁边，倡议毁掉铁路，以免清军再来。于是一齐动手，把铁轨移开十几米。河南兵没有防备，结果着了道儿。到了傍晚两军再打，清军在平地，湖北军在山上。彼此用炮轰，江心的战舰也过来帮助陆军，开炮远远地轰击。大约过了两个小时，湖北军发出一炮，正好打中江元的炮船，船身受了伤，失去了战斗力，开走了。其他的军舰也陆续退出，直到三十里开外。第二天再战，这些军舰已经逃回九江去了。

到了第三次开战，湖北军又攻下一座清营，里面有火药六车、快枪上千支、子弹几十箱、白米二千包、银洋十四箱，以及一些军用物资，随即都搬走了。第四次开战，湖北军又打胜了，从头道桥杀到三道桥，缴获机关炮一尊。第五次开战，湖北军采用节节进攻法，从三道桥攻进滠口。清军比湖北军虽然多了几倍，但人心涣散，都不耐战，一大半弃甲而逃，一小半缴械投降。

经过五次对决，湖北军胜利的消息不胫而走，很快传遍全国。黄州府、武昌县、淝阳州、宜昌府、沙市、新堤也陆续响应，竖起白旗。

到了八月三十日，湖南民军起义，赶走巡抚余诚格，杀死统领黄忠浩，推选焦达峰为都督，陈作新为副都督。只是焦达峰是洪江会的头目，冒充革命党人，当时被他蒙混过关，后来调查明白，民心不服，但也只好暂时得过且过，慢慢再想办法。

就在同一天，陕西省也举旗起义，发难的首领是第一协参谋官和二标一营管带张凤翽，以及三营管带张益谦，两人都是日本士官学校毕业生，一呼百应，攻进了巡抚衙门，巡抚钱能训举枪自杀。

两管带攻进去以后，看到钱巡抚还在呻吟，也没有为难他，反而命令手下把他扶到高等学堂，找来西医给他治疗。其余的各级官员，逃的逃，躲的躲，只有将军文瑞投井自尽。全城基本平定，正副两统领自然推举两张了。

余诚格从湖南逃走，直到江西，拜见了江西总督冯汝骙，把湖南的情况详细说了，而且边说边哭。冯巡抚虽然勉强安慰他，但自己心里也非常着急。等余诚格走后，冥思苦想，这才想出一个计策，一面命令布政使筹集库款，加倍给陆军发薪水，一面命令巡警道派人稽查，昼夜不停，城里这才稍微安定。

偏偏标统马毓宝在九江起义，赶走了道员保恒和九江府朴良。九江是整个江西的交通枢纽，九江一失，省城也肯定保不住了，只是稍微晚几天而已。

这时各省的警报纷纷传到清政府。摄政王载澧惊愕万分，急忙招集内阁总理庆亲王和协理徐世昌，以及一些大臣商议。一帮老少杂牌团，聚集到一块儿，你瞧我，我瞧你，面面相觑，急得摄政王手足冰冷，几乎哭出来。

庆亲王一看这个情况，自己不能一言不发，就推荐了一个官员，说他肯定能平定叛乱。这人不是别人，就是曾经担任外交部尚书的袁世凯！摄政王默不作声。

庆亲王说：“如果不用袁世凯，咱们清朝就要完了！”他哪里想到，用了袁世凯，清朝完得更快！摄政王无奈，只好下达命令，任命袁世凯为湖广总督。

又有一个大臣说：“这次革命党起义，全是被盛宣怀一个人给惹出来的，他要把四川铁路归为国有，以致四川人民争路，这才导致革命党趁机作乱。根据目前的情况，非得狠狠制裁盛宣怀不可！”

于是盛宣怀也被罢官了。过了两三天，袁世凯从项城发回电报，不肯出山。内阁总理庆亲王又请摄政王重用袁世凯，任命他为钦差大臣，所有赶赴支援的海陆各军和长江水师，全部归他节制。又命令冯国璋总统第一军，段祺瑞总统第二军，也全部归袁世凯调遣。袁世凯仍然回电说自己的脚丫子还没好。

摄政王知道这家伙记着以前的仇，也不想再任用他。忽然从广州发来电报说，将军凤山被革命党人炸死了。

凤山在满族人中还算比较懂军事的，清政府刚任命他为广州将军，乘轮船南下，抵达码头，登岸进城。到了仓前街，突然听到一声怪响，墙被震塌了，刚好压在凤山的轿子上，连人带轿全部压得粉碎。而当时只有一个革命党人被杀，听说名叫陈军雄，其余的全部逃走。

摄政王听说这个消息以后，吓得目瞪口呆。没办法，只好听从了庆亲王的计策，命令陆军大臣荫昌亲自到项城，恳请袁世凯出山。野心勃勃的阴谋家袁世凯这才肯出来。

荫昌见他答应，立刻高兴地回去，到了信阳州，趁着得意的时候，竟然想出一个计策，秘密命令在湖北的军队打仗的时候先挂白旗，假装投降，等军民靠近的时候，再突然轰击，就能获胜。

湖北带兵军官按照他的计策进行，湖北军不知道真假，果然被打死了几百人，败回汉口，把刘家庙大智门车站等地全部放弃了。荫昌听说这个消息以后，乐得合不拢嘴，急忙发电报通知北京，说革命军怎么溃败，官军怎么得胜，并且说可以进一步夺取武汉。摄政王这才稍稍安心。

不久听说瑞澂、张彪都逃得不知去向，于是下令严厉捉拿治罪。摄政王暗想川、湖各地的情况，必须用老练的人来管理才行，或许能够平定叛乱，但已经来不及了。于是命令岑春煊管理四川，魏光涛管理两湖。

岑、魏都是非常老练的人，知道大局已经不可收拾，纷纷提出辞职。这时只能催促袁世凯赶快去平定叛军。袁世凯到这时候才从彰德私宅动身，渡过黄河，到了信阳州，跟荫昌相会。荫昌把军权交给他，然后匆匆忙忙地回北京复命了。

袁世凯确实有点威望，刚接到钦差大臣的大印，在湖北的清军已经开始欢呼雀跃，磨拳擦掌，就等着厮杀。统领第一军的冯国璋也从北京南下，击退革命军，纵火焚烧汉口华界，接连几天，烟尘蔽天，可怜华界的居民，或搬或逃，稍迟一步，就得焦头烂额。

更可恨的是，清军仗着这次胜仗，就奸淫掳掠，无所不为。漂亮点的妇女都被他们拉走，有轮奸致死的，有强逼不从用刀戳死的。就算已经搬走的百姓，稍有财产的，财产也全部被清军抢走。正在兴高采烈的时候，忽然有几百名湖北军敢死队过来拦截，清军视若无睹，慢腾腾地对战。没想到敢死队突然奋击，如生龙活虎一般，吓得清军个个倒退。

还有后面的湖北军，看到敢死队已经占到上风，立刻一拥而上，逢人便杀，清军逃得快的，才保住自己的小命，稍微慢一点的，就被枪打死了。这场恶战，杀死清军三千五百多名，在汉口华界的清军几乎被扫荡一空。有在街头死掉的清兵腰里还缠着金银洋钱，真是临死都是财迷呀！

清军还想报复，没想到袁钦差的命令已经来了，竟然是禁止他们胡作非为，以后如果没有命令，禁止私自行动。尽管各个部队都莫名其妙，但也只好服从命令。袁世凯这次奉命出山，早就胸有成竹，他想现今革命军肯定是杀不完的，死了一波又来一波，不如改剿灭为安抚，这样就容易多了。但安抚也要有一定的基础才行，于是就写了份报告上去，大意是请求开国会，改宪法，并罢免皇族内阁官员，请朝廷立即施行。

摄政王看了以后，又开始狐疑起来。正在犹豫不定的时候，又听说山西省野人宣布独立，巡抚陆钟琦死难。

陆钟琦是由江南藩司升任，到任不过几个月，因为陕西已经变成革命军的地盘，担心他们会来袭击边境，就派新军去防御潼关。新军刚开始不愿意，故意提出各种要求，有心激起兵变。陆巡抚却全都一一答应，新军出城而去。

结果到了第二天，新军又回来了，闯进巡抚衙门，逼迫陆钟琦宣布独立。陆钟琦刚说一个“不”字，手枪就对准了他，等到陆钟琦说到第二个“不”字，革命军立刻开枪，打进了陆钟琦的胸口。

陆钟琦的儿子陆亮臣是翰林院出身，曾经到外国留学，这次刚好回来看望父亲，打算劝说父亲暂时圆融一些，没想到事情来得太过突然，到家的时间只隔了一天，看到的竟然是父亲的尸体。毕竟父子情深，哪还能忍耐，立刻取出手枪还击。这时的革命军也不留什么余地了，顺我者生，逆我者死，众枪齐发，又把陆亮臣也杀死了。

接着革命军闯进内衙，又把陆钟琦的家属枪毙了好几个。巡抚衙门已经毁了，接着革命军就转到藩臬两衙门，押着藩司王庆平、提法使李盛铎到咨议局，逼迫他们宣布独立。

两司不答应，被囚禁到密室，另推协统阎锡山为都督。阎锡山受任后，委婉地劝说李盛铎出任民政总长，李盛铎这才答应。

只是王庆平始终坚持原意，被阎锡山释放回去。

山西省的警报刚到，江西省的消息又来了。江西自从九江兵变以后，省城戒严，勉强维持了几天。绅商学各界组织保安会，把章程送到巡抚衙门，请巡抚冯汝骙担任发起人，冯巡抚倒也承认。

不久军界也加入保安会，请冯巡抚立刻举起义旗，冯巡抚不答应。于是各军队晚上放火烧了巡抚衙门，霎时间火光冲天，冯巡抚从衙门里逃出去，躲进了民房，藩司以下的官员也都纷纷躲了起来。