同治帝天天寻花问柳，什么台湾，什么琉球，一概不管。朝朝暮暮，卿卿我我，没想到乐极生悲，得了梅毒，起初还不要紧，过了十个月，渐渐支撑不住。宫里面却说皇上生了天花，医生不知道皇上生病的原因，就弄些不痛不痒的药搪塞过去，因此病情不光没有好转，反而更加恶化。

十一月初，同治帝已经不能动弹了。冬天祭祀天的时候，就派醇亲王奕代行礼，所有内外各衙门的奏章也都交给两宫皇太后披阅裁定。大臣们还以为皇上得了水痘，没什么大不了，而且年纪不大，正是血气方刚的时候，应该不会有什么事。大家也都是按时过去问候，没想到突然发生意外，皇上竟然快不行了，到十二月初五日，在养心殿东暖阁去世了。

慈禧太后急忙调派李鸿章的淮军进入京城，自己和慈安太后一起到养心殿，立刻传令惇亲王奕、恭亲王奕䜣、孚郡王奕、惠郡王奕详、贝勒载治和载澂、一等公奕谟、御前大臣伯彦讷和谟祜，军机大臣宝鋆、沈桂芬、李鸿藻，总管内务府大臣英桂、崇纶、魁龄、荣禄、明善、桂宝、文锡，弘德殿行走徐桐、翁同龢、王庆祺，南书房行走黄钰、潘祖廕、孙贻经、徐郙、张家骧等进见。亲王以下都还不知道皇上去世的消息，就看见宫门内外，侍卫森列，宫里则是排满了太监，布置得非常严密，完全不是平时的样子，大家都非常诧异。等走到养心殿里，两宫太后已经在对面坐定，都是愁容满面。大臣们来不及细想，都按次序请安，跪下听从命令。慈禧太后先开口说：“皇上的病情，看来要不行了，听说皇后虽然已经有了身孕，不过不知道是男是女，也不知道什么时候会生，应该先选定皇储，免得临时局促。”

各位大臣磕头说：“皇上春秋鼎盛，就算有什么身体不适，也肯定能很快康复，选定皇储这件事还可以缓一缓。”

慈禧太后说：“我不妨跟你们说实话，皇帝今天已经去世了。”

这话一传出来，大臣们哭又不是，不哭又不是，有几个实在忍不住眼泪，似乎就要掉下来了。其实都是假装的，到这份上也真为难。慈禧太后说：“这时候先别忙着哭，先商量一下立储的事。”

大臣们都不敢说话，只有恭亲王奕䜣仗着自己年纪大，资历老，就说：“皇后很快就要生娃娃，应该也不用等很长时间，不如先不发丧，等生了皇子，自然继承皇位，如果生了女孩，再商量立新皇帝也来得及。”

慈禧太后大声说：“国不可一日无君，怎么能守得了这么长时间的秘密？一旦被发觉，国家就要动乱了。”

军机大臣李鸿藻、弘德殿行走徐桐、南书房行走潘祖都点头说：“太后明见万里，臣等不胜钦佩。”

慈安太后也插口说：“据我的意见，恭亲王的儿子，可以继承皇位。”

恭亲王听了连说不敢，接着说：“按照继承的顺序，应该立溥伦为皇子。”

慈禧太后又不以为然，就说：“溥伦这一族，血缘关系离得太远，不应该立这边。”

原来溥伦是过继给宣宗的长子弈，血统上确实差了一点，所以被慈禧太后反驳了。

恭亲王仍想提议，慈禧太后毕竟老奸巨猾，就对慈安太后说：“据我看来，醇亲王奕的儿子载湉可以继承，应该立即决定，不可耽误时间。”

恭亲王心里很不赞成，就跟奕说：“立长子这一条，就完全不顾了吗？”

奕急忙磕头推辞，慈禧太后说：“那就让大臣们投票决定吧！”

慈安太后也没有反对，于是慈禧太后就让人站起来，记名投票。投票结果公布，只有醇亲王投了溥伦，有三人投了恭亲王的儿子，其他的全都如慈禧太后预想的一样，投了醇亲王的儿子，于是大位就这么决定了。不用搞什么活动，就把大臣们逼得全部投了醇亲王的儿子，由此可以看出慈禧太后的权力到底有多大了。

慈禧太后为什么要立醇亲王的儿子？第一，如果立溥字辈为子嗣，就算是入继给了同治帝，同治帝有了子嗣，同治皇后就被尊为太后，自己就没有权力了，因此肯定不愿意。第二，醇亲王的老婆，就是慈禧太后的妹子，慈禧进宫后，就当了她妹子的媒人，她想亲上加亲，来保证自己的权力和地位。第三，醇亲王的儿子才年仅四龄，不能亲政，自己仍然可以重掌大权，所以不顾大家的言论，独断专行。大臣们竭力逢迎，才导致了这样的局面。

这时候已经到了晚上八九点钟，狂风怒号，沙土飞扬，天气极冷，慈禧太后就派一队人马，去西城醇亲王府里，迎接载湉入宫，又派恭亲王留守东暖阁，不是重用他，而是防范他。宫内全部让精兵戒严，带队的就是步军统领荣禄。接着颁布遗诏：

我承蒙我皇爹文宗显皇帝的养育栽培，把皇位交给我。六岁继承皇位，全靠两宫皇太后垂帘听政，日夜操劳。后来我接受两位太后的命令开始亲自主持工作，仰仗列祖列宗的家法，敬慕上天，效法祖宗，以勤政爱民为本。我知道自己的道德修养还不够，所以更加日夜警惕，勤勉努力。

十几年来，在两位太后的教导下，我探索真理，消灭了捻匪，扫平了苗匪，铲除了回匪。使国家有了一个安定团结的局面。但经过战争的洗礼，满目疮痍，山河破碎，每次想到这些我都心痛不已。有些省份遇到水灾旱灾，我就命令大臣去赈济灾民。我为国家所付出的辛劳，相信中外官员都能看得到。

我身体一向不错，但自从今年十一月，我得了天花，加倍休养，这些天来，病情不但没好，反而更严重了，最后连床都下不了了，这难道不是天意吗？但想到国家的重担还没有安排好，应该找一个合适的接班人，现在奉了两宫皇太后的命令，就立醇亲王的儿子载湉，过继给文宗显皇帝为儿子，继承皇位为皇帝。小皇帝仁孝聪明，肯定不负重托。老天降下皇帝，就是让他来统治万民，所以一定要兢兢业业，勤奋努力，这样才能保国安民，永远保住我们的基业。

此外，一定要好好孝顺两宫皇太后，不要惹两位太后生气。还希望中外文武官员务必恪尽职守，好好地辅佐小皇帝，那么我泉下有知，也就很高兴了。丧服仍然按照以前的制度，到二十七日就可以不穿了。现在布告天下，都使闻知！

同治帝去世时年仅十九岁，新皇帝载湉过继给文宗，尊谥同治帝为穆宗，封皇后阿鲁特氏为嘉顺皇后，改元光绪，决定明年为光绪元年，是谓德宗。当下亲王大臣再次恳请两宫皇太后重行垂帘听政。慈安太后觉得反感，也难免有三分伤感。只有慈禧太后，因为同治帝不顺从自己，经常怀恨在心，这时能够重新垂帘听政，心里挺享受，倒也没觉得多难过。

所以最伤心的还属同治皇后，刚当上皇后，只有两年，自己老公就死了。本来就已经很凄惨了，再加上慈禧太后不喜欢她，对她很不满意。这次立嗣，不但没有让她知道，还口口声声骂她骚狐狸骚狐狸的。她哭得凄惨一点，更让慈禧太后反感，用手指着她破口大骂：“骚狐狸！你害死我儿子，一心想当皇太后！哼哼！像你这种人，想当太后，除非海枯石烂，才轮到你身上。”这些话更加让人难堪。不久又下了一道命令，上面说同治帝没有儿子，既然去世的皇帝没有子嗣，那么，谁继承了皇位，等这位皇帝生育了子嗣，就过继给去世的皇帝当子嗣，这种做法很牵强！也是断了皇后的希望。

当时新皇帝改元，两宫垂帘听政，大臣们都来祝贺，只有同治皇后独坐深宫，无限凄凉。暗想肚子里虽然怀了孩子，但还不知道是男是女，就算是男孩，也没什么用处，索性自尽，还能保全自己的名声。主意打定，只是希望见自己的父亲一面，跟他告别。正赶上宫里设宴，承恩公崇绮也在其中，吃完宴席，顺路去看看自己的女儿。父女在一块儿放声大哭，到了分别的时候，皇后只是说，孩儿的命太苦了，希望爹爹不要挂念。

第二天早晨，宫里就传出皇后自杀的消息。唉！这样的遭遇，还不如一般的百姓人家呢！满朝文武大臣非常诧异，但都不敢多说，大臣们不敢说，小官员却有忍不住的。第一个是内阁侍读学士广安报告：

选择谁来当皇帝，是皇上的家事，我们这些小官员不能随便干涉。但事情本来好好的，却另外出了状况，我们就不能默不作声了。

先皇帝六岁登基，蒙两宫皇太后垂帘听政，励精图治，已经有十三年了，国家太平，人民安居乐业，这是国家的福气。没想到皇上去世，皇子却没有确立。幸亏两宫太后主持，把当今皇上过继给文宗显皇帝为子，并且尊奉太后的命令，等以后皇帝有了儿子就过继给同治皇帝为儿子。

两宫皇太后这番良苦用心，可算是思虑深远，立子即是立孙。不但同治帝有了儿子，而且同治帝的皇位也有了接班人。可以说，安排得如此周密，实在谁也比不上。

“但我曾经读过宋史，非常感慨。宋太后按照杜太后的命令，想把皇位传给弟弟，不传给儿子，后来宋太宗听了赵普的话，就把皇位传给了儿子而没有传给侄子，竟然没有听从母亲的命令，闹出无数的家庭纠纷。如果当时宋太后能把皇上的命令铸造成铁券，就像九鼎泰山一样，肯定没办法改变，赵普又怎么能一句话就把这件事给推翻？

然而，选择继承人虽然是一时之间的事，却关系到整个国家的未来。我们这一朝，自从开国以来，一直代代相因，一脉相承。又有什么值得担心的？

当今皇上将来生了皇子，一定要继承给同治帝为子嗣，来继承皇位，但念叨久远，以后如果有赵普这样的人出来阻止，岂不是辜负了您的初衷？我享受国家的高级待遇，不能不把话给点透，请各位亲王、大臣一起商议，最好弄个什么铁券，使事情不要出现什么差错。

这份报告交上去，说了别人想说但又不敢说的话，可算是满洲官员里面比较有骨气的了。

偏偏慈禧太后说他太无聊，专门倒腾这些无关紧要的事，把这份意见给反驳了。其他的人就更不敢提什么意见了！同治帝的葬礼也弄得马马虎虎，勉强应付过去。只不过谥号加上孝哲二字，算是糊弄外人。

光绪四年，葬穆宗毅皇帝孝哲毅皇后于惠陵，大小官员又去送了一下。有一个小京官，满腔悲愤，想说不行，不说又不忍心，于是打抱不平，决定以死力争。就在惠陵附近的麻神桥自杀了，死前写了份遗书，比广安写得更沉痛。这人到底是谁，不知道他写了些什么？下章再说。