慈禧太后在后宫闲着无事，实在无聊，就想一些消磨时间的办法。她这辈子最喜欢看戏，太监安得海很会揣摩她的心思，就替她造了一座戏园，把一些梨园弟子招集来，天天在这里唱戏。

安得海也跟着慈禧太后每天到这里来观看，就像当年的唐朝宫中的情景，只是慈禧太后的命可比杨贵妃好多了，因此安得海更加讨慈禧太后的欢心。安得海在两宫垂帘听政的时候，曾经因为参与密谋而有功劳，到这时候权力更大，除了两宫太后以外，就没有一个人敢招惹他，就算是同治皇帝，也得忍让着他。

宫里的人都叫他小安子，见了他就像见了太后一样。慈禧太后有时候高兴，就连咸丰帝遗留的龙袍，也赏给小安子，把小安子看得像咸丰帝一样。

当时有个御史叫贾铎，刚正不阿，听说小安子擅权，就知道领着慈禧太后天天看戏，每演一天，赏赐的钱不下上千两银子，他心里怒火中烧，就写了封信举报。信上不方便直接指责慈禧太后，只是说：“太监胡作非为，请您迅速制裁，这才能防微杜渐。”

慈禧太后看了以后，就下了道命令，命令总管太监认真核查。如果真有太监干不法的事情，应该由总管太监举报，否则一定把总管太监辞退，还要从重治罪。内外大臣看了这道命令，都称赞慈禧太后从谏如流，一个个都过来拍马屁。其实慈禧太后只是沽名钓誉，宫里仍然每天演戏，小安子仍然当总管，权力反而更大了。

正赶上捻军被全部消灭干净，国内太平没事，小安子活得不耐烦，就想出京溜达溜达。恰好同治皇上已经快成年了，两宫太后想给他娶媳妇，就派恭亲王等人和内务府以及礼、工二部豫备办理大婚典礼。小安子乘机秘密请求，打算亲自去一趟江南，去监督制造龙袍。

慈禧太后说：“按照我们这朝的家规，不允许太监出京，我看你还是别去为好。”

小安子就说：“太后的命令我哪敢不听？只是江南送来的衣服，一直不太合身，样式也不好看。现在皇上就要结婚了，不能那么随便。而且太后穿的衣服，依我看来，也不怎么好。现在我去亲自监督办理这件事，好好做他几件衣裳，这也好交差啊！”慈禧太后就爱臭美，听小安子这么一说，也有点心动。但是想到家规，又不好随口答应，于是就在那儿犹豫不决。

小安子早就揣摩好了，就说：“太后您就是太仁慈，就连弄件衣裳，也得按照祖宗的家规。其实太后想怎么干，就怎么干，要是什么都得按照家规来，您这个太后还有什么自由？”

慈禧太后本来就很强硬，被这话一激，忍不住说：“你要去就去，只是一定要秘密进行，如果被大臣们知道，又要检举你，到时候我也不好维护你了。”小安子听到慈禧太后答应了，乐得立刻磕头谢恩。

慈禧太后又嘱咐他一路上小心，小安子嘴上虽然答应，心里却不以为然。随后告别了太后，整装待发，于是在同治八年六月出京，乘坐两只太平船，声势显赫，船头挂着一面大旗，中间画着一个太阳，太阳中间，又画着三足乌一只。

传说中太阳就是三足乌，不知道他这是什么意思。两边则插着龙凤旗，随风飘扬。船里还有多名男女，有年轻男子，还有妙龄女子。太监要美女有什么用？大概是“虽不能至，心向往焉”吧！一路上歌声悠扬，得意非凡。

出了河北，地方上的官员都派人过来询问，回复说是奉命令出来办事，专门采办龙袍。地方官都是一些趋炎附势之人，听说太监钦差路过，自然都过来巴结。更何况是赫赫有名的小安子，慈禧太后以下，就属他最大了，谁敢得罪他？小安子要一千两就便给他一千两，小安子要一万两，也只有如数交钱。

安得海得意洋洋，从河北南下山东，一路顺风，随心所欲，没想到恶贯满盈，偏偏遇上一个大对头。

这大对头姓丁，名丁宝桢，贵州省平远州人，时任山东巡抚。剿灭捻军的时候，曾经跟随李鸿章等人防堵有功，接连升官。他一生刚正不阿，不喜欢巴结人。这天，他正在政府机关审批文件，忽然接到德州的报告，说是钦差安得海路过，命令他好好招待，不知道是否应该照办？

丁宝桢非常惊讶：“这安得海是个太监，怎么出京城了？难道朝廷忘了祖训吗？”

于是就亲自写了份报告，又让手下抄写了一遍，立刻让得力的手下送往京城，先让他交到恭亲王的手上，请恭亲王代替报告上去。

恭亲王奕䜣看到安得海权力这么大，也很不满意，这时候接到丁巡抚的报告，立刻进宫见了太后。也算是安得海该死，正赶上慈禧太后在看戏，来不及听报告。

恭亲王就把情况报告了慈安太后，并把丁宝桢的报告交了上去。慈安太后看完以后，就说：“小安子确实应该杀掉，但得跟西太后商量一下。”

恭亲王说：“安得海违反了老祖宗的训诫，擅自跑出京城，已经罪在不赦，应该立刻命令丁宝桢把他抓起来杀掉才是！”

慈安太后仍然犹豫不决，半晌才说：“西太后最宠爱小安子，我如果下命令把他杀了，将来西太后肯定要恨我，所以我不方便擅自作主张。”

恭亲王说：“西太后吗？按照祖训来说，西太后也不能违背。有祖训，就不能有安得海，还请太后迅速下命令吧。如果西太后以后有什么别的话，我顶着就是。”

慈安太后就说：“既然这样，就让军机处下达命令，立刻发往山东。”恭亲王说：“太后已经下了命令，我这就去办！”

当下命令太监取过笔墨，匆匆写了几行，大意说：“太监安得海擅自离开京城，如果不严厉惩处，就不能整顿宫里的秩序。所以特此命令河北、山东、江苏各总督巡抚立刻派人捉拿，捉拿以后可以当场杀掉，不用再请示命令。”

旨意写好以后，就请慈安太后盖上大印。慈安太后就把大印盖上，让恭亲王拿去，没有宣布，就交给来人兼程带回求了。

河北、山东本是相邻的省份，不到三天，旨意就到了济南。丁巡抚接到命令，立刻命令总兵王正起率兵去追捕，到了泰安县，这才追上安得海的坐船。王总兵下令让人把船拦下，船上的水手仍然毫不在意，还是顺风前进。王总兵急忙在河边雇了几只民船，飞快追上，一齐跃上安太监的船。

安得海这才得到消息，就大声喝问：“哪里来的强盗，敢来我的船上胡闹？”

王总兵说：“我们奉旨捉拿安得海，你就是安得海吗？”

安得海却冷笑着说：“我们是奉旨南下，采办龙袍的，沿途又没有犯法，怎么会有捉拿的事儿？你有什么朝廷命令，敢来抓我！”

王总兵说：“你甭在这儿给我嘚瑟，朝廷的命令难道还有假的吗？”于是就让士兵把安得海抓起来。

安得海竟然发怒说：“就算当今的皇帝也不敢抓我，你们这么无法无天，敢来太岁头上动土，想找死吗？”

士兵被这么一吓唬，都不敢再上前，气得王总兵两目圆睁，亲自动手，先把安得海的蓝翎大帽子给撇到了一边，然后一把将安得海给扯倒了，又让士兵拿来铁链子，把他给绑起来了。

士兵一看主将下手，不敢不从，当下就把安得海给捆起来了，剩下的人也全部拿下了，接着让水手返回了济南。

丁巡抚正在等候消息，过了两天，听说王总兵到了，立即召见，经过交谈，知道已经抓到安得海了，当下就传令两边的官差来处理这件事。

士兵把安得海抓上来，丁巡抚喝问：“安得海就是你吗？”安得海说：“丁宝桢！你连你安老爷都不认识，当的什么混账巡抚？”

丁巡抚也懒得跟这家伙磨嘴皮子，就离开座位，把朝廷的命令念了一遍，当读到“当场杀掉”的时候，安得海才开始害怕，于是慢慢地说：“我是奉慈禧太后的命令，出来采办龙袍的。丁巡抚！你该不会是诳我吧？”

丁巡抚说：“我闲着没事？有什么可骗你的！”

安得海说：“这不会是朝廷弄错了吧！就请您老人家再给问问，我就算死了也安心了。”

丁巡抚说：“朝廷已经说了，不用再请示了，难道你没听见吗？”

安得海还想哀求，已经晚了。无奈丁巡抚铁面无情，就让刽子手将他绑出去，一声响炮，安得海的脑袋就被剁下来了。其他的跟随的人，都先关在监狱里等候发落。

报告送到京城，又是由恭亲王禀报了慈安太后。索性一不做，二不休，就让人把跟随去的太监也全部绞死了，还下了一道严厉整顿总管的人的命令。丁巡抚自然按照命令办理，把安得海的随从陈玉麟、李平安等太监也全部给绞死了。其他的多名男女，发配的发配，释放的释放，总算结了案。

这件事，慈禧太后一直不知道。直到案子全部审理完，这才传到李莲英的耳朵里，急忙转告了慈禧。

李莲英也是一个极漂亮的太监。安得海在的时候，李莲英已经受到慈禧的宠幸，只是势力不如安得海。这时安得海已经死了，李莲英心里非常高兴，还是巴结慈禧要紧，就把详细情报告了。慈禧太后大惊说：“有这样的事？怎么东太后一直没提起过？可能是外面的谣传，不足为凭。”

李莲英说：“我听说密令已经下了好几次了，应该不是什么谣言！”

慈禧太后说：“你赶快去把这件事弄清楚，回来报告。”

李莲英得了命令，立刻去了恭亲王的家里。恭亲王没办法隐瞒，只好照实情说了。