三月初，天上有流星划过。这天早晨，大雾漫天，长毛蜂拥出城，跟罗军决一死战。这次战斗和平时可不一样，长毛都拼了命，前赴后继，险些把罗军杀退。罗军大都是农家子弟，非常讲义气，不抛弃，不放弃，总算还抵挡得住。罗泽南拿着令旗指挥，任凭枪林弹雨，也不撤退一步。无奈枪弹无情，一下子射中了他的左脸，鲜血立刻染红了衣服，罗泽南忍着痛收兵，长毛也退回了城里。

胡林翼听说罗泽南受了伤，急忙过来查看伤势。起初罗泽南还能支撑得住，到了三月八日就顶不住了，一直冒冷汗。胡林翼过来看望，也忍不住痛哭。

罗泽南睁开眼，看到胡林翼在旁边，就拉着他的手说：“武汉没有攻下来，江西情况又很危急，两边不能兼顾，真是可恨。我死了没什么，我的弟子李续宾可以继承我的遗志，希望你能提拔他，争取灭掉这股悍匪。”胡林翼点了点头，罗泽南就闭目而逝了。

罗泽南已经被任命为布政使，现在死了，这个位子就空了。胡林翼又报告上去，请求按照巡抚阵亡的待遇给予抚恤，并好好地安葬了，谥为忠节。一个文人能效命疆场，确实值得尊敬。

胡林翼就让李续宾代替统领罗军，仍然驻扎在洪山，胡林翼也仍然驻守五里墩。正赶上江西送来了求救信，胡林翼没办法，就派四千兵赶去支援。援军还没有到，江西省已经大部分不可收拾了。

先是太平天国的翼王石达开攻入安徽省城，联合群众，安定民心，商定赋税，百姓都很敬服。如前所述，秦日纲又赶来了，攻破了庐州，击毙了江忠源，安徽全省几乎全部落在长毛手里。石达开又带领部队赶到湖北，被胡、罗二军击退，接着转到江西，连破义宁、新昌、瑞州、临江各城。广东的土寇，又逃出湖南，侵入江西边境，攻陷安福、分宜、万载等县，联络长毛，一块儿赶赴袁州，南昌戒严。

曾国藩急忙下令让周凤山带人来解九江的围，然后回驻樟树镇，保护省会。这时的江西陆师只有周凤山一支人马，水师各将，如杨、彭等人都在湖北助剿。曾国藩危急万分，急忙传令两湖，请求支援，无奈远水救不了近火，一时半会儿哪来得了！忽然有一个人，穿着草鞋，迈着大步，走进了曾营。

守卫正想去通报，他迫不及待，直接进去见曾国藩了。曾国藩一瞧，原来是彭玉麟，不觉大喜，就说：“彭先生来得真好。”

彭玉麟说：“因为江西情况紧急，我徒步来到这里，七百里路，一共走了两日半，今天才到。”

曾国藩说：“你真是我的好朋友！”急忙派他带领水师，赶往江县防御。

正在调派人手的时候，周凤山战败的消息已经传来了，乃是兵溃樟树镇。曾国藩急忙从南康赶赴南昌，帮助巡抚文俊守城，无奈吉安府、抚州府等地又陆续失守，江西七府一州五十多县全部沦陷。只有南昌、广信、饶州、赣州、南安五郡还属于清朝。

广信府在抚州东，长毛首领杨辅清从抚州进攻，幸亏一员女将军帮助丈夫守城，激励军民，这才把府城保住。这位女将军是谁？就是林则徐的女儿，广信知府沈葆桢的老婆。

沈葆桢由御史出任知府，原本是去管理九江的，还没到任，九江已经沦陷了，就改为管理广信。这时正在河口办粮，城里的官民听说长毛要来，全都吓跑了。等到沈葆桢接到消息，回到衙门，里头就剩下他媳妇儿一个了，他的智囊团、女仆、家丁全都逃光了。

沈葆桢说：“你怎么还留在这儿？”

林氏说：“我是妇女，就应该跟着自己的丈夫；你是官员，就应该好好守城。你怎么能丢了城逃跑？我怎么能舍了你不管？”

沈葆桢说：“就这么一座孤城，怎么守得住？”

林氏说：“家里还有些钱财，我已经全找出来了，可以拿来奖赏战士。大堂上已经安置了一个巨锅，可以用来做饭慰劳给战士。现在就让军民暂时守城，再作打算吧。”

沈葆桢说：“现在我的智囊团全都跑了，女仆、家丁也都跑了，谁来负责办理文书？谁来烧火做饭？”

林氏说：“这个不难，我可以代劳。”

于是沈葆桢把官民叫进衙门，把媳妇儿攒的压箱底的钱全都拿出来了，跟他们说：“长毛就要来了，我看这城是保不住了，你们就一人一份儿分了吧，就当是路费。政府发给我薪水，我是不能逃跑的，我就跟城共存亡了！这就和你们道个别！”有道是请将不如激将，沈葆桢这家伙还是挺有智谋的。

军民齐声说：“我们就跟大老爷一块儿守卫这座城了，长毛要是来了，也杀他几个。就算真打不过，也愿意和这座城同归于尽！”

沈葆桢说：“没想到你们这么仗义，比我的高级智囊团可好多了，请受我一拜！”说完站起来，恭恭敬敬地给军民作了个揖。

军民连忙跪下，都说：“这我们怎么承受得起？大老爷尽管吩咐就是了！”

沈葆桢就请军民站起来，把媳妇儿的压箱底的钱分给他们。军民都不要，沈葆桢坚决不同意，他们才稍微收了点，一一拜谢。

当下林夫人出来，荆布钗裙，左手拿着米，右手拎着水，真给大家做饭了。军民看见以后，都说：“夫人怎么能干这样的活？”

林夫人说：“你们为我守城，我就应该给你们做饭。”

军民说：“城是国家的城，又不是老爷、太太的城。老爷、太太这么对我们，我们怎么过意得去？”

林夫人说：“只要你们能尽心尽力，我和老爷就感激不尽了，这点辛苦又算的了什么呢？”紧接着做好了饭，让军民饱饱地吃了一顿。

军民各自带上武器，踊跃登城。沈葆桢也亲自去巡视了一遭，返回衙门，跟夫人林氏说：“军民都感激我们的恩情，情愿和我们一块儿死守，但寡不敌众，怎么办？”

林氏说：“从这里到玉山，大约九十里，有浙江总兵饶廷选驻守，他是我父亲的老部下，可以去那里求援。”

沈葆桢说：“这就好，我立刻给他写封信。”林氏说：“你还是去巡城吧，这种事交给我就可以了。”接着就写了封信，交给了沈葆桢。

沈葆桢拿过来一看，字是红色的，既不是墨水也不是朱砂，再往下一看，写的是林氏血书四字，立刻瞪着眼看林氏。

林氏笑了笑说：“甭担心，这是割破手指头写的，不要紧！”

沈葆桢听了以后，心疼得哭了。

这封信发出去以后，效果极其明显，总兵饶廷选马不停蹄地赶过来了。饶廷选进城的时候，长毛刚刚逼近城下，远远看见城上旌旗整齐，也有点害怕，没想到城里又杀出一位饶将军的手下将士，生龙活虎，一当十，十当百，杀得长毛大败亏输，退后五里下寨。第二天，饶将军又来攻营，后面是沈葆桢的自卫队，带来的民兵越来越多，喊声震动天地，长毛已经开始胆怯了，打了几个回合，就立刻逃跑了。

这次胜仗传到了曾国藩的耳朵里，立刻就把英雄小夫妻的光荣事迹报告了清政府，清政府立刻提拔沈葆桢为兵备道，后来升任江西巡抚。文肃公一战成名，夫人也永垂不朽。

这个就不多说了，单说江西的警报，传遍了两湖，湖北巡抚胡林翼派兵四千赶到湖南，巡抚骆秉章也派刘长佑、萧启江分路赶来支援。

曾国藩的弟弟曾国华又招募了几千士兵，向东转战，接连攻克新昌、上高各城，直接抵达瑞州。曾国藩又派遣李元度、刘于浔、黄虎臣等人分头去接应。

从此江西和两湖渐渐相通，军事上才稍微有点起色。谁知道江南大营，竟然在咸丰六年五月溃败，向荣忧郁而死，洪天王的气焰暴涨了一倍。

究竟江南大营是怎么被攻破的，咱们下章再说。