咸丰帝说：“忠孝两全，真是个奇女，没想到我们满族人里，居然还有这样的闺秀，我一定要想法成全她，保证她一生平安快乐。”

从此以后，咸丰帝就时常留心，正赶上一个亲王死了老婆，咸丰帝就当了媒人，把这个女孩儿嫁给他了。就可惜不知道这女孩儿的姓名。

咸丰帝听了这小辣椒的话，还真想励精图治，日夜办公，连那拉美女也没时间宠爱。

一天刚退朝，就接到兵部侍郎曾国藩的报告：“水陆各军，合攻九江城，反贼坚守，一直攻不下来。我带领水师三板船赶到鄱阳湖，毁了贼船几千艘，又追贼追到大姑塘，结果被反贼抄了后路，把内湖外江隔断，反贼又乘晚上偷袭了我的船，我仓促迎战，竟然被反贼打败了，我的坐船也被毁了。我知道自己没办好，真是愧对皇上，我正想跟反贼去拼命，经罗泽南规劝，让我再接再厉，我请求皇上给予我处分。我就是被处死，也是感激皇上的！”

咸丰帝看了又看，不禁长叹，就把军机大臣召进来，把报告交给他们看。里面有个军机大臣文庆，看完以后就说：“曾国藩确是忠臣，就像这样的败仗，他都毫不隐瞒，还自己揭发自己。现在东南一带，像曾国藩这样忠诚厚道的，可真没几个，皇上就放他一马，他肯定会感激不尽，以后更加报答皇上。依我看，要想灭掉长毛反贼，还得靠这曾国藩。”文庆确实很有眼光。

咸丰帝沉吟了半晌，这才说：“你说得有道理，你就去拟定个命令吧！”文庆就草拟了皇上的命令，大意说：“曾国藩自从出岳州后，跟塔齐布等人齐心协力，消灭了很多反贼，就算偶尔受点小挫，也是情有可原。曾国藩自己请求给予处分也免了。”咸丰帝看过以后就下达了。

咸丰帝心里还是很郁闷，有几个比较机灵的太监就劝咸丰帝去逛圆明园。圆明园是中国著名的园林，园中一切布置没有一件不玲珑精巧、赏心悦目。亭台楼阁楼，不计其数，和古人说的“五步一楼，十步一阁”差不多。此外如青松翠柏、瑶草琪花、碧涧清溪、假山幻嶂更是密密层层。山重水复疑无路，柳暗花明又一村，大概就算这样的景象吧！

咸丰帝退朝以后，经常来这儿游玩。这天下班来到这里，正好是隆冬天气，花花草草都已经枯萎了，更让人觉得冷清孤寂。咸丰帝向各处逛了一遭，总觉得很凄凉，走一步，叹一口气。太监也知道皇上不开心，想着法的逗皇上开心。

有一个聪明又狡猾的总管就说：“这园子里的花草，能被皇上过来看看，也算是修来的福气。就可惜到了冬天就会凋谢，不能什么时候都像春天一样。想着应该选些名贵的花草种到园子里，让它四季如春，就不辜负皇上的宠爱了。”

咸丰帝听了以后微笑着说：“世上没有不凋谢的花草，任凭它万紫千红，一旦遇到风霜，就憔悴了，除非是美女，或许能代替。”

总管就说：“今年挑选的秀女，万岁爷恩德如天，都让她们回家了。不然，把这些美女都招到这园子里，那可有得瞧了。”

咸丰帝说：“都是些满族姑娘，有什么好瞧的？”

总管就说：“万岁爷富有四海，只要下一道命令，让各省把美女送来，就算是西施杨贵妃，也肯定立马就能弄来。”

咸丰帝说：“按祖上规定，不让要汉女，我怎么能开这个不好的头？”

总管就说：“宫里是不行，这园子里应该可以吧！”

咸丰帝想了一会儿，就说：“这个要秘密去办，千万不能声张！”

总管答应一声就去办了。咸丰帝又转了一会儿，就回去了。

不到半年，南方就送来了几十名汉女，安置在圆明园，分别居住在不同的亭馆。一个个都是国色天香，有的丰满迷人，有的苗条秀丽，都那么体态轻盈，风姿绰约。咸丰帝有了这许多美女，就每天在园中游赏，正赶上艳阳天气，春色争妍，迷人眼的是美女的裙子影，闻到的扑鼻香气是美女身上的芳香。

酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷。在群香国的蜜蜂，自然是随意采摘，今天是这个，明天是那个，这里面最受宠爱的，一共有四个人，咸丰帝都给她们起了芳名，叫什么牡丹春、杏花春、武林春、海棠春。

牡丹春住在圆明园东边，院子名叫牡丹台，后来改名镂月开云；杏花春住在圆明园西边，院子名叫杏花村馆；武林春住在圆明园南池，池子上建了一个公寓，池子名叫武林春色；海棠春住在圆明园北面，院子却不是用海棠命名，反而叫绮吟堂。

按照咸丰帝的意思，是让春天各种没有的花用美女替代了，自己就当护花使者了。可惜皇上只有一个，美女却有这么多，实在护不过来，又不肯让别人帮着护，这帮女人免不了争风吃醋。于是由悲生怨，由怨生妒，醋坛子打翻了，酸味弥漫整个圆明园。

没想到就在四春争宠的时候，正赶上太后弥留，咸丰帝去伺候皇太后，好几天没有到圆明园去，女人们更觉得公鸡下蛋，没有指望。接着就是皇太后死了，又忙活了两三个月。

咸丰帝也比较孝顺，一百天里，没有去过圆明园。等到从夏天到了秋天，已经过去很长时间了，咸丰帝不那么悲伤了，这才又去找圆明园的美女。

这四春娘娘早就等着皇上来了，一个个眼巴巴地在园子里张望。偏偏杏花春慧心独运，捷足先登，几天之前就知道给太监们行贿，让公公他们帮忙拦住皇上。有钱能使鬼推磨嘛，太监也不例外，拿了好处，自然拼命。咸丰帝还没进圆明园门，已经有太监暗中通报了。杏花春急忙带着自己的队伍出来迎接，隔着老远就开始下跪。

这时因为是太后的丧期，妃子们都给太后服孝，杏花春浅妆淡抹，更显得妖娆迷人。咸丰帝瞧过去，简直就是鹤立鸡群，分外耀眼，多日不见，更让人心醉了。急忙跑过去，一把把她拉起来。

杏花春轻启朱唇，先说自己是过来迎接的，又说谢恩，然后站起来，让皇上先走，自己在后面紧紧跟随。到了寝宫，又给皇上行礼。咸丰帝让她不用多礼，并让她在旁边坐下。这时候的杏花春当然提足精神，殷勤献媚，把咸丰帝给服侍得舒舒服服。到了晚上，就留宿在了杏花村馆。

第二天，咸丰帝又特别下命令，开了群芳宴，传令让各宫的妃子、贵人都来杏花村馆领宴。皇上的这些女人呢们，就算心里不高兴，也只好都过来了。园子里的牡丹春、武林春、海棠春都满肚子含着醋意，但终究不敢不到。只有钮祜禄皇后，是所有女人的领头羊，皇上不能随便把她叫来，就没有来。还有一位就是那位那拉贵人，接到命令，就让太监报告说自己生病了，也没有去。咸丰帝比较大度，还以为她怀了孕，不方便，也就没有批评，哪知道这女人已经打起了别的算盘。

这天，杏花村馆大集群芳，“花为帐幄酒为友，云作屏风玉作堆”，说不尽的旖旎风光，描不完的温柔情态。咸丰帝这会儿，乐得妙不可言。恐怕这时欢乐的，只有咸丰帝一人，杏花春或许有一半欢乐，其他则表面上高兴，暗地里却心怀妒忌。但天下没有不散的筵席，月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，咸丰帝这一辈子，也就这么痛快了一回。正是：

纤步金莲上玉墀，四春颜色斗芳时。

圆明劫后宫人在，头白谁吟湘绮词？

咸丰帝宴罢后，第二天早朝，忽然接到六百里加紧报告，急忙打开一看。竟然是荆州将军官文，报告武昌又被攻陷了，从巡抚陶恩培以下的各级官员，大部分都殉难了，咸丰帝忍不住大惊。武昌怎么失守的？咱们下章再讲。