咸丰帝听说打了胜仗，心里非常高兴。年轻人嘛，自然有些花花肠子，只是因为长毛还没有平定，工作比较辛苦，所以晚上也就没有什么心情找女人了。现在河北已经全部平定，南方也接二连三接到捷报，这忧国忧民的心自然就减弱了。

人嘛，处在安逸的环境里，就容易滋生享乐主义情绪。有道是“饱暖思淫欲，饥寒起盗心”，这是难免的！更何况咸丰帝身居九五，年方弱冠，哪里能抛却肉欲？

咸丰帝即位两年，曾经立钮钴禄氏为皇后。皇后斯文娴静，举止端庄，咸丰帝很尊敬她，但却不喜欢她。其他的妃子虽然还有不少，咸丰帝也都不大喜欢。

只有一位那拉贵人，芙蓉为面柳如眉，秋水为骨玉为神。模样长得好也就罢了，关键这小美女又乖巧，而且懂汉语和满语，会写字，会画画，还懂诗词，清朝两百多年的后宫女人里，还真没有一个能跟她相媲美。就算顺治帝的母亲那样才貌双全的，也没法和她相提并论。

这位那拉氏美女的籍贯，说起来，还真吓人一跳，她就是被清太祖灭掉的叶赫国的后裔。清太祖当年掘出一块古碑，上面写着“灭建州者叶赫”六字，所以才灭了叶赫，只是因为清太祖的皇后就是叶赫国女儿，所以就为了这个没有把叶赫全部消灭，只不过禁止子孙和叶赫的女人结婚。

从顺治以后都还遵守这个规定，但到了咸丰帝，这件事已经年代遥远了。而且那拉氏的祖宗也没有什么了不起的家世，因此那拉氏刚进宫的时候只不过是个侍女，后来逐渐被宠爱，这才封为贵人。按照清朝的制度：皇后以下，分为一妃二嫔，贵人列在第三级，跟皇后差了四等。本来也没人把这事儿当回事，没想到后来她竟然成了绝代贵妇。

那拉氏小名兰儿，父亲叫惠征，是安徽候补道员，非常穷苦。死的时候，剩下老婆和两个女儿，连回京的船票钱都没有。幸亏清江知县吴棠送给他家三百两银子，这才能够回京办理丧事。吴知县怎么会给他家这么多钱？

原来吴知县在清江的时候，曾经有一位副将回家奔丧，跟他关系不错，副将路过清江的时候，吴知县就让人送去了这三百两人情，结果不小心送到那拉氏姐妹回家的船上。她们正在愁着没钱回家呢，结果来了这笔横财，真是喜从天降。

吴知县听说送错了，开始还想要回来，后来听说是惠征的丧船，想起从前也有一面之缘，所以就将错就错了，只不过把送钱的人给臭骂了一顿。他后来能够升官发财还多亏了这三百两银子，所谓失之东隅，收之桑榆。兰儿曾经跟自己的妹妹说：“以后我们姐妹俩，不管是谁得志，都不要忘了吴大人的大德。”志向还蛮大的。

回京以后，过了一二年，正赶上咸丰改元，挑选秀女入宫当预备。兰儿也去参加海选，长得袅袅娜娜，别有一番风韵，当时就被咸丰帝给看中了。进宫以后，兰儿更是用心打扮，骆宾王评价武则天“娥眉不肯让人，狐媚偏能惑主”，用在她身上也非常恰当。

刚开始，咸丰帝因为忙于公务，无暇顾及女人。到了咸丰四年，兰儿的机会终于来了。一天，咸丰帝退朝回宫，脸上得意洋洋，心情不错，正好又赶上皇后到皇太后那儿去了。各位妃子都过来拜见皇上，兰儿也在后面跟着跪下，被咸丰帝一眼就瞅上了，弄得心里像长了草一样，急忙让其他人各回各的住处，单独把兰儿留下了。

兰儿的一颗芳心也是七上八下，不知道是祸是福，就又向咸丰帝磕头。咸丰帝和颜悦色地说：“你起来，站在旁边吧！”

兰儿又磕头说：“谢谢万岁爷！”就这几个字从兰儿嘴里吐出来，真是风入竹林自成韵，雨扶花树犹带香。又轻又脆，又酥又润。咸丰帝再仔细一看，兰儿身材好得没话说，玲珑有致，婀娜多姿，亭亭玉立，如出水芙蓉一般。长长的头发像倾的瀑布，明亮的双眸如莹莹的秋水，弯弯的眉毛如春风裁剪的柳叶，粉嫩的脸庞如明丽动人的圆月。情人眼里出西施，更何况兰儿确是美丽动人，顿时就把这位少年天子的魂儿给勾走了。他目不转睛地看着兰儿。兰儿忍不住低下头去，粉嫩的脸上泛起红晕，含着三分春意，更觉得秀色可餐了。

咸丰帝饱了眼福，急忙问她的年纪和姓名，兰儿都一一回答了。咸丰帝猛然想起来说：“对啊对啊！你入宫已经一两年了。我被这长毛闹得心慌，都把你给忘了，让你在宫里当丫鬟，可真难为你了。”这话传到兰儿的耳朵里，把兰儿感激得五体投地，又跪下感谢皇上的夸奖。

咸丰帝见她秀外慧中，更加喜爱，恨不得立刻命她去侍寝，恰好皇后回来了，没办法，只好把她打发走了。这天晚上，咸丰帝就在别的房间，把兰儿叫去，颠鸾倒凤了。

兰儿初承雨露，弱不胜娇，一夜恩爱，无限春光，算是把咸丰帝引进套了，第二天就把她封为贵人了。从此兰儿仗着自己美貌和才艺，加倍奉承，不到一两年功夫，就在皇上的龙马精神之下，创造出一个小皇帝。

这个咱们以后再说，先说清宫挑选秀女，不限年例。咸丰帝因为宠幸那拉贵人，免不了再招几个宫女，充当预备役，于是就又下令重选秀女。满蒙各族的女孩儿，年纪在十四岁以上，二十岁以下的，一律报名海选。有钱的人家，不愿意自己的女儿去遭罪，就贿赂宫里的太监替他隐瞒，没钱的自然免不了了。

一天，就在皇上亲自查看秀女的这天，一帮小女孩儿哭着跟自己的父母告别，跟着太监一块儿到了坤宁宫外，等候面试。从上午一直等到下午，这帮女孩儿都来自民间，没见过这么大的阵仗，而且站了这么长时间，都快饿瘪了，就开始抱怨，哭声叹气声交织在一起。

总太监怒气冲冲地说：“皇上就快来了，你们再这么哭，惹恼了皇上，到时候大鞭子抽在你们身上，后悔可就晚了。”女孩儿们被这么一吓，更害怕了，一个个面无人色。

突然有一个女孩儿站出来，大声说：“我们离开父母兄弟，到宫里来参选，都是因为皇上的命令不能违抗，我们家里又没有钱来行贿导致的，这也没办法。就算是被选上了，也是终身监禁，跟无期徒刑差不多！哪个人是没有感情的？父母把我们养大，我们都没机会报答，还要生离死别，这还不够凄惨吗？更何况现在东南一带，长毛遍地，今天有称王的，明天有称帝的，天下都丢了一半了。皇上不知道下命令访求能人，慎重选择将帅，想办法保住大清江山，还要贪恋女色，强抢民女，囚禁在宫里，让她们一辈子不见天日，专门供皇上取乐，自古以来的好皇帝，有这个样的吗？我死都不怕，还怕你的鞭子抽吗？”

满清这一代的官场，几乎都是一样的套话，真没想到出了这么个小辣椒式的人物，这番话把这帮太监都给说傻了。

事情很凑巧，咸丰帝正好赶过来。太监猜想他已经听到了，急忙把这个女孩儿给绑起来，拖到咸丰帝面前请罪。叫她下跪，她偏不跪，仍然大声反抗说：“我虽然是个女的，但我还知道些大道理，不像你们这些龌龊的小人，专门迎合皇上的缺点。我今天就是来送死的，还跪什么？”

咸丰帝仔细一看，就看她一脸正气，英气逼人，心里也很佩服，急忙让太监给她松开绑，然后温和地对她说：“你刚才说的那些话，我就听到了一半，你再跟我说一遍吧！”女孩儿就又把前面说的话说了一遍，一点没有胆怯的样子。

咸丰帝说：“你真的不怕死啊？”

女孩儿说：“皇上让我死，我死了，别人一定会称赞我，也都知道我这个人了。就不知道皇上您怎么看待您自己？”说到这里，就想把头往柱子上撞。

咸丰帝急忙让太监拦住，连声称赞说：“真是个奇女子！真是个奇女子啊！那我让太监把你送回去好了。”并把其他的秀女叫上来，询问她们是否愿意进宫？这些女孩儿都不敢回答。

咸丰帝说：“你们不说话，大概是不愿意进宫，太监可一一送回去，千万不能无礼。”于是这个小辣椒带着其他的秀女磕头谢恩，跟着太监出去了。

咸丰帝回宫以后，仍然很惦记这个小辣椒，等到太监回来报告的时候，就询问这个女孩儿是什么人？

太监说：“这个女孩儿的出身不怎么好，她父亲是个骁骑校官，小得很！”

咸丰帝说：“你别小看这个姑娘，她如果没读过书，肯定说不出这样的话！”

太监说：“万岁爷真是圣明。我听说这女的家里穷得很，全靠这女的教书来补贴家里呢！”