英国发兵的警报传到中国，清政府知道战争已经展开，就任命林则徐担任两广总督负责防御。又调邓廷桢到福建，去防卫福建沿海。林则徐留心外国的动态，每天都买外国的新闻报纸，暗地里去探访外国的事情。听说英政府已决定主战，急忙准备了六十艘战船，二十只火船，一百多艘小船，又招募了壮丁五千人，演习海战。他自己又亲自赶往狮子洋，去检阅水师，阵容强大。

道光二十年五月，英国军舰十五艘，汽船四艘，运送船二十五艘，舳舻相接，旌旗蔽空，驶到澳门海口外。林则徐已经让人用火船去堵塞海口了，乘着风潮出洋，正好遇到英国的船只，立刻放起一把火来。英国船只急忙退避，但仍然烧毁了两只杉板船。

英将伯麦收买了许多汉奸，让他们去侦查广东海口，哪儿比较空虚，哪儿可以袭击。不过，没想到这帮汉奸去一个，死一个，去两个，死一对。最后还是有几个汉奸死里逃生，回去报告了伯麦，说海口布置得非常严密，连周围的渔船都被林大人征去效力了。别说兵船进不去，就是光着身子一个人，要想进去，也得被他搜明白，只要有一点可疑，就别想活着了。看来广东有这个林大人，是万万不能进兵了。

伯麦说：“我们的军队，越过重洋才来到这里，难道就这此罢手不成？”

汉奸说：“中国的海岸线极长，林大人管得了这里，可管不了别的省。别省的督抚，哪能个个都像这位林大人一样？这里有准备，咱们就去攻打别的省份，总能找到破绽的。而且中国的京城，就在河北附近，河北也是沿海省份，如果能够直接攻到河北的海口，可比别的省好得多哩。”

伯麦听说后大喜，立刻率领着三十一艘舰队向北进驶。

林则徐打听到英国舰队已经走了，急忙派人去通知福建、浙江各省，让他们严密防守。福建总督邓廷桢早就准备妥当了，安排水兵在海上巡逻，看到英国舰队驶近厦门，水兵就假扮成商民模样，乘夜袭击，靠近英国舰队时突然用火罐喷筒，向英国舰队喷去，烧坏了英国舰队的船舵和船帆，烧死英国兵几十名。

英国兵仍然没有觉悟，还以为是碰上海盗了呢，急忙抵抗，水兵已经划着船，回去报告了。伯麦修好舵帆，又去进攻厦门。厦门军队指挥官刘曜春也早接到水兵的报告了，立刻固守炮台，用沙子堆成防御工事，敌人的炮弹打不穿，自己的炮台却可以进行有利的还击。没用几下子就毁掉了敌舰好几艘。伯麦一看厦门也不容易打，就趁着东北风，去进攻浙江海域。

浙海的第一道门户就是舟山，四面都是海，没有险要的地方可以凭借防御，浙江的官员也没把舟山群岛当回事。英国的舰队已经驶进来了，他们还以为是外国的商船呢，一点防备也没有。就算是外国的商船，在沿海戒严的时候也应该查一查啊，更何况这是真正的舰队。英国人得到两次教训，也不敢贸然登岸，只是在周围打转。

过了两三天，仍没有军队过来袭击，这才从群岛渐渐逼近定海。定海原来属于舟山，因为这里设有政府机关，所以称之为定海，后来就把定海和舟山分开来称呼了。

定海也有总兵，名叫张朝发，这人也不是奸臣，可惜没什么智谋。他不去到外洋去袭击，只知道把守自己那巴掌大的地方，等到英国舰队驶过来，这才下令防御。中军游击罗建功还说外国人的炮火适合于海上作战，不适合陆地作战，只要专守城池就可以，不用管海上的事。

张朝发说：“守城又不是我的责任，我负责带领水师，只要守护好海口就可以了。”于是，他带领着自己的水师出了海口。

英国官员派人送来信说：“我们国家本来是想和贵国通商，并不是想打架。就是因为广东的林则徐和邓廷桢烧毁了我们上万箱的鸦片，所以我们才来要赔偿金。如果赔偿我们烟钱，允许我们通商，我们就立刻带兵回国。”

张朝发驳斥了这番鬼扯，让士兵开炮轰击，英国舰队暂时退回去。第二天早晨，英国舰队又一起赶到港口，把大炮架到高处，接连轰过来，劲头很猛。港内的守兵抵挡不住，很多船都被毁掉了。

张朝发冒死抗战，忽然左腿上中了一弹，当时就晕倒了。英国舰队乘胜上了岸，渐渐逼近定海城。知县姚怀祥派典史金福招募了几百名民兵，刚一交战，就被英国人给打得溃不成军。

姚怀祥独自坐在南城上，看见英国人沿梯子爬上来，就跑到北门，把大印交给属下，让去还给政府，接着就自刎了。张朝发也因为伤势太重，死掉了。

战败的消息传到了北京，道光帝就命令两江总督伊里布赶往浙江检阅部队。伊里布还没到达浙江，英将伯麦又给浙江巡抚送去了一封信。

浙江巡抚乌尔恭额知道信里没什么好话，也不愿意拆开看，就原封不动地让人送回去了。伯麦正打算进攻，正好英国大使义律到了部队，建议分兵去攻打天津。伯麦就听从了建议，让他带领着八艘军舰，向天津进军。

道光帝因为定海失守，非常担心，就经常招集亲王大臣来商议。军机大臣穆彰阿因为会阿谀奉承而受宠，平时和林则徐关系搞得不好，就趁机落井下石，说林则徐办理得不妥当，擅自开战。现在应该先制裁林则徐，然后再决定是打仗还是讲和。

道光帝还在迟疑不决的时候，忽然接到了直隶总督琦善递上来的报告。报告上说：“英国的舰队已经开到了天津港口，我建议采取安抚政策。咱们大国不能欺负小国，还是跟他们讲和，停止战争为好。而且粤督林则徐办理禁烟运动，也太草率了些，所以恳求皇上恩威并用，来平息纷争。”

道光帝看完这份报告以后，又把穆彰阿找来商量。穆彰阿和琦善本来就是臭味相投的朋友，穆彰阿要害林则徐，琦善自然是竭尽全力地帮忙。这帮坏蛋，窝里横，对付外人就没脾气了。

义律到了天津，直接到总督衙门求见。琦善听说英国的大使来了，连忙出去迎接。自己的国家被别人侵略，反而夹道欢迎，被人家打了一巴掌，反而笑脸相迎。义律就把写给清政府的信交给了琦善。琦善本来是大学士出身，这时候却一个字也不认识，急忙找来翻译给译成中文。首先无非是说，广东的虎门销烟纯属林则徐和邓廷桢搞的鬼，去索要赔偿的时候，反而受到侮辱，这才从福建赶来天津。琦善看到这里，也没怎么放在心上，后面又翻译出六条条约。这六条条约是：

第一条赔偿货价。

第二条开放广州、福建、厦门、定海、上海为商埠。

第三条两国交际，用平等礼。

第四条索赔兵费。

第五条不得以英船夹带鸦片累及居留英商。

第六条尽裁洋商（经手华商）浮费。

琦善听完以后，沉默了半天，这才跟义律说：“你们既然这么有诚意讲和，那就一切好商量，明天请你们到我这儿吃顿饭再谈吧。”到了第二天，琦善早早地让人准备了丰盛的酒宴，就等着洋人来了。

到了上午，来了二十多个英国人，趾高气扬地到了总督衙门。琦善一看这帮人，个个人高马大的，立马吓得心头乱跳。英国鬼子虽然不能和他交流，一看他这个熊样，就知道他怕得要死，更蹬鼻子上脸了，就让翻译说：“我们国家的舰队已经派了几万人，炮船带了好多艘，不久就会赶到中国，如果中国不答应要求，可千万别后悔。”就这番话一说完，琦善吓得面如土色，急忙请求翻译说情，说愿意替他们报告给朝廷。

英国人听了以后，各个眉飞色舞，接着就胡吃海喝起来，吃了个饱。席散之后，琦善就急忙报告给了道光帝。经过穆彰阿极力推荐，道光帝就让琦善到广东去办理这件事。琦善接到命令以后，当下就和义律约定，到广东再去详谈条约的事。义律这帮英国人就开船撤退了，琦善听说以后，这才偷偷地报告了道光帝。

当时，清政府的高官都还不知情。等到琦善出了京，朝鲜接到山东巡抚托浑布的报告。报告上说：“义律已经回南方了，半路上路过山东，我接见他们的时候，他们非常恭顺。现在琦善到广东去安抚，他们也都返回广东等待命令了。”

接着又接到伊里布的报告。报告中说：“已经和英国人签订了停战协定，他们愿意把定海还给我们。”大臣们这才知道琦善、伊里布都是一些屈膝投降的。有几个见识稍高的，已经预见到了以后的围歼状况，但是因为有穆彰阿、琦善、伊里布这些人狼狈为奸，结党营私，也没有什么办法，只好得过且过。

这些先不说，接着说林则徐。林则徐加紧防范海上状况，严厉打击私贩，每个月抓到的贩烟人犯，也都一一报告。起初接到皇上的回复，也都是一些鼓励安慰的话。这天，从京城传来消息，说大学士琦善要来广东查办。林则徐忍不住叹口气，正在感叹的时候，又接到了皇上的信，原文如下：

外而断绝通商，并未断绝；内而查拿犯法，亦不能净尽。无非空言搪塞，不但终无实济，反生出许多波澜。思之曷胜愤懑，看汝又以何词对朕也。特谕。

林则徐看完以后，默默无言。旁边的人却看不过去了，说：“大帅这么尽心竭力，反而受这般斥责，可真让人不解。”林则徐说：“信而见疑，忠而被谤，自古以来就是这样。我林某不能驱除奸邪，所以才会被他们摆了一道。既然皇上训斥我了，我就不得不去认罪。”说完，就写了一封请罪的信，让手下给抄好，说是愿意到浙江去投奔军营，戴罪立功。不久又接到一封信：

前因鸦片烟流毒海内，特派林则徐驰往广东海口，会同邓廷桢查办。原期肃清内地，断绝来源，随地随时，妥为办理。乃自查办以来，内而奸民犯法，不能净尽；外而私贩来源，并未断绝。本年福建、浙江、江苏、山东、直隶、盛京等省，纷纷征调，糜饷劳师。此旨林则徐办理不善之所致。林则徐、邓廷桢着交部分别严加议处。两广总督，着琦善署理，未到任以前，着怡良暂行护理。钦此。

过了几天，大学士两广总督琦善到任了。这时，总督的大印林则徐早就交给怡良了。怡良又交给了琦善。琦善把大印接到手，别的事不管，先打听林则徐的罪状。结果查来查去，也没有抓到什么把柄。就把水师提督关天培、总兵李廷钰等人找去，批评他们先挑起战火，告诫以后一定要小心谨慎，这才能保证没事。关天培和李廷钰怒火中烧，只是对方是顶头上司，也不能随便反驳，只好勉强答应退出去了。琦善更摆出他那钦差的臭架子，也不去送。

忽然听说义律来信了，琦善急忙打开来看。看完以后，立刻下令将沿海的防卫措施全都撤掉，以前招集的民兵和渔船也都全部解散。

怡良听到这个消息，急忙跑到衙门询问。琦善就把义律的信交给怡良看，还说：“兄弟我也不是巴结洋人，只是皇上已经答应主和了，我也只能忍让着点。英国大使的信上说，我们只有撤了兵，以诚相待，他们才愿意跟我们达成和议。”

怡良说：“洋鬼子诡计多端，不能不提防，还是请大人查清楚！”