皇贵妃钮祜禄氏是侍卫颐龄的女儿，小的时候曾经跟着父亲在苏州待过。苏州的女子，大都比较聪慧，心灵手巧，精通七巧板拼字。钮钴禄氏到苏州后入乡随俗，接着熟能生巧，发明了许多加强版。把木片割成若干块，可以随便拼凑。大家都夸她聪明，她长得也是风骚迷人。
道光帝亲选秀女，颐龄就把女儿送来了，这样如花似玉的大美女，立刻就把皇帝的魂儿给勾去了，立即被封为贵人。这钮祜禄氏本来就聪明伶俐，非常会讨皇上的欢心，而且能猜出道光帝心里的想法。
道光帝更高兴了，越瞧越爱，越爱越宠，不一年就升为嫔，再一年升为妃，因为她才貌双全，所以专门封了一个“全”字的封号。这时候老天爷也挺给面子，她又给皇上生了一个小龙种，道光十一年六月初九日生的，取名弈，就是后来嗣位的咸丰帝。而且事有凑巧，皇后佟佳氏竟然病死了。全妃钮祜禄氏就被封为皇贵妃，跟皇后就差一级了。
道光十三年，皇后的一百天忌辰到了。皇贵妃钮祜禄氏接到皇太后的命令，来管理六宫所有的事。一年之后，她被册为皇后，并追封皇后的老爹原乾清门二等侍卫、世袭二等男颐龄为一等承恩侯，谥荣禧，由其孙子瑚图哩来继承官职。
又过一年，皇太后六十岁生日，又让礼部格外准备了一番。到了这一天，道光帝带着文武大臣到康寿宫祝贺，皇后钮祜禄氏也率领六宫妃嫔去给皇太后过生日。皇太后下令请客，宫廷内外，一律胡吃海喝。
道光帝一向很孝顺，这时候看到自己的老娘身体还这么好，心里更高兴了，还专门写了十首诗。皇后钮钴禄氏也冰雪聪明，诗词歌赋，无一不会，也跟着写了十首诗献给皇太后，道光帝愈发高兴了。
哪知道皇太后却别有用心，当时虽然不露声色，后来跟道光帝闲聊起来，说到皇后聪明过人，就有些不以为然。道光帝非常吃惊，连忙问太后怎么回事？太后就说：“女人嘛，要以道德为重。道德高了，福气依旧跟着来了，要是老仗着一些七零八碎的邪魔歪道，恐怕没什么福气。”
这句话也不过是太后一时的评论，但说者无意听者有心，这话传到了皇后的耳朵里，她却是很不自在。
她暗想：“我已经当了皇后，又生了一个皇子弈詝，虽然排行第四，但皇长子、皇次子、皇三子都已经死掉了，将来如果要立太子，怎么也要轮到我的儿子了。我儿子当了皇上，到时我就是皇太后了，如果那时我还活着，还能说是没福气吗？”因此，在不知不觉间，就跟皇太后产生了矛盾。
心里有芥蒂，脸上自然就会流露出来，所以每逢给太后请安、拉家常的时候，难免会讽刺几句。
皇太后是皇上的亲娘，又是钮祜禄氏的亲姑，哪甘心受这个恶气？有的时候，就会当面批评，有的时候，就批评道光帝媳妇儿管得不好。皇帝和皇后一向恩爱，自然什么都告诉她。皇后更生气了，见了皇太后更加顶撞。手下的宫女丫鬟，也都跟着起哄。
转眼过了几年，流言蜚语已经在宫里传开了。道光十九年腊月，皇后突然得了感冒，皇太后亲自过来照看儿媳妇，有道是无事献殷勤，非奸即盗。过了年已经是元旦，皇后的病稍微有所好转，就去给皇太后磕头道谢。
过了两天，太后让人送来了一瓶酒。皇后谢过以后，立刻打开酒喝起来。这酒非常甜美，就一口气全给喝光了，不知怎么的，到了晚上就死了。
唉，自古红颜多薄命，独留青冢向黄昏啊。当时宫里就下达了皇帝的命令：
皇后伺候我多年，非常温柔贤惠，是位不可多得的贤内助，她骤然长逝，我心里的痛苦和伤心谁又能知道？现在就派惠亲王绵愉、总管内务府大臣裕诚、礼部尚书奎照、工部尚书廖鸿荃去办理丧事。
据说道光帝得知皇后死了，非常伤心难过，暗地里也起了疑心。但因为家法森严，而且自己也非常孝顺，只好默默承受，太后却亲自去祭奠了好几次。真是猫哭耗子假慈悲。
道光帝让四皇子弈詝守着棺材，举行了相关的仪式。这年冬天，封静贵妃博尔济锦氏为皇贵妃，就把四皇子交代给了她，让她好好照顾。静贵妃接到皇帝的命令，自然不敢乱来，又加上皇后活着的时候，对她一直不错，自然非常用心地抚养。
这时，四皇子已经十岁了，静贵妃拿出全部的精神头来抚养这个孩子。道光帝却因为夫妻情深，经常伤心，特谥大行皇后为孝全皇后，从这以后，不再立皇后，来暗暗报答多年的情谊。并打算立四皇子为皇太子，这是后话。
丧事刚办完，有南方的官员来报告说，有英国的舰队来我们这儿捣乱。就是这场战争，延伸了中国一百多年痛苦的记忆，我们五千多年的文明史被别人看得一钱不值。英国是个岛国，注重商业，凭借第一次工业革命逐渐变得富强。
明末清初，欧洲的葡萄牙、荷兰、西班牙、法兰西等国都来跟中国进行海上贸易。英国也经常带着东西来中国贩卖，中国南部的印度，因为和英国通商，相互结仇，双方开战，印度屡战屡败，最后就投降了英国。印度的孟加拉和孟买专产鸦片，英国人就把这些东西弄到中国高价贩卖。
鸦片是从罂粟中提取出来的一种毒品。它的主要成分可以用来做镇痛剂和催眠之类的药物，也不是一无是处。
鸦片这东西很容易上瘾，刚开始的时候让人精神百倍，渐渐地人就会精神萎靡，变得枯瘦如柴，这时候就是不想吸也办不到了。半天不吸，就会鼻涕眼泪一块流出来，比死还难受。
明朝的时候，这东西就传到了中国。明神宗就爱上了这玩意儿，还专门给它起了个好听的名字，叫福寿膏。
那时候，老百姓还没机会吸，等到英国把印度变成了殖民地，就大量地种植罂粟，专门去坑害别的国家，他们本国却禁止吸食。当时我们的国民却没有清醒的认识，不仅把大笔的钱财让英国人给捞去了，而且自己的身体也给搞垮了。嘉庆帝的时候，英国请求跟中国通商，因为不行跪拜礼，结果被清政府给驱逐了。
道光帝即位后，严禁走私鸦片，让海关人员严格检查，并且建立了非常严酷的法律制度。尽管三令五申，也非常严厉，但仍然有人偷偷地私自贩卖。从道光帝初期一直到中叶，虽然每年都有禁烟的命令，但鸦片的销售仍然很猖狂，钱财都让英国人给捞去了。
于是御史朱成烈、鸿胪寺卿黄爵滋，先后请求严密查禁鸦片，来巩固国家的稳定。道光帝就下令让各省的将军督抚详细写一个规划，当时没有一个人不主张禁烟。
湖广总督林则徐说得最深刻，大意是：“如果不尽快禁烟，国家就会财政空虚，几十年以后，不仅国家没钱了，想招兵也招不到了。”
道光帝看了以后，耸然动容，立刻把林则徐召到北京，当面谈论禁烟的策略。又任命他为钦差大臣，让他到广东去专门办这件事。
林则徐是福建侯官县人，正直刚强，做事认真踏实，从翰林院庶吉士，逐步升官，做到总督。不论担任什么样的职务，他都兢兢业业，没有一丝欺骗。