转眼间，已经两年过去了。嘉庆帝已经忘了这回事儿，七月份去出去玩，没想到宫里发生了大事。

原来，南京一带有些亡命之徒聚到一块儿，建立了一个什么天理教，又叫八卦教，性质和白莲教差不多。天理教教徒遍布河北、河南、山东、山西各省，里面有两个带头的：一个是林清，在河北传教；一个是李文成，在河南传教。他两人互相勾结，一心想发大财，做皇帝。听说钦天监有星象主兵，移改闰月的事情，就一起商议造反。他们暗地里捏造了两句谶语，说：“二八中秋，黄花落地。清朝最怕闰八月，天数难逃，移改也是无益。”

这几句话，要想鼓动愚昧的老百姓，很容易。又加上河北正遇上旱灾，流民很多，林清就趁势招集，并花费了几万银子，买通太监刘金、高广福、阎进喜等人作为内应，京城造反，自然比外面更不易，于是他们又暗地里联合李文成作为外援。

李文成到过京城两次，约定九月十五日造反，就是钦天监原定嘉庆十八年闰八月十五日。但天下事若要人不知，除非己不为。林、李两人暗地里干的这些事，只道神不知鬼不觉，谁料到滑县知县强克捷已经打听到这个消息了。立刻派人飞速报告给河南巡抚高杞、卫辉知府郎锦麒，请求迅速出兵剿灭。高抚台和郎知府还以为他拿着小事儿当大事儿，就把事情搁置在了一边。强克捷急得不得了，申请了两回，都没有被答应。

强克捷暗想：“李文成是本县人氏，他蓄谋不轨，将来出了事，朝廷肯定说我不防备，这两个上级现在不管，真有了事儿，肯定拿我顶账，断然不会把我以前交上去的报告拿出来。我早晚一死，还是先发制人为妙。就算死了，也是为国捐躯。死了我一个我，幸福千万家，那也值了。”

主意打定，等到晚上，就暗地里把手下找来。等到人都找齐了，就吩咐说：“我要出去办事，你们都得跟着，巡夜的灯笼，抓人的家伙，都要准备齐全，不能耽误！”手下不敢怠慢，拿出铁镣脚铐等家伙，跟着强克捷一块儿出发了。

强克捷带着这帮手下，静悄悄地往前走，东转西转，到了一个僻静的地方。看到一所房子，强克捷让人守住前后门。手下有点莫名其妙，但还是一一照办。其中有几个人和李文成关系不错，但这时候也不敢多嘴。强克捷敲敲门进去了，李文成正在里屋，刚吃完晚饭，也怀疑走漏了风声，不敢出来。强克捷直接进了里屋，李文成一看逃不掉，索性装作没事的样子。强克捷立刻下令，让手下把他抓到了县衙。

强克捷立刻审问，李文成笑着说：“大老爷要抓人，总得有什么证据吧。我李文成又没干什么违法的事，你凭什么抓我？”

强克捷一拍桌子，说：“你私自勾结教徒，图谋不轨，我早就查得明明白白了，你还在这儿狡辩，你给我如实招认，免得挨打！”

李文成说：“你让我招认什么？”

强克捷说：“你胆大妄为，我看不给你点厉害瞧瞧，你是不肯说了。”

于是，就让手下给他动刑。衙役上来，把李文成横拖竖拽，摁到地上，脱掉鞋袜，就开始上夹棍。哪知道李文成硬是撑着一个字也不说。

强克捷说：“不招就再夹。”

李文成仍然不招。强克捷说：“算你狠！你到我手里就别想活命。”

就继续让人收夹棍，就听刮的一声。李文成的脚骨被夹断了。李文成晕了过去，强克捷让人把他泼醒，监禁起来。

强克捷心想，他的腿已经断了，可以慢慢审讯。谁想，李文成的党羽有几千人，听说头给人家抓了，就想去劫狱。于是就在九月初七，他们聚集了三千人，直接进了滑城。滑城县衙只有几个小喽啰，吓得都一溜烟跑了。强克捷一家老小全被剁成了肉泥。

这帮人已经把县官杀死了，急忙弄开监狱，把李文成放出来了。李文成说：“河北的林首领，和我约定十五日去京城去支援，经过这么一闹，前面肯定会有官兵阻挡，如果耽误了和林大哥的约定，怎么办？”

他的党羽说：“我们听说大哥被抓了，所以就赶紧过来救你，也没想这么多。现在看来，实在太鲁莽了。”

李文成说：“这也难怪兄弟们，最可恨这个强克捷耽误了我的大事，我的脚骨也被他给夹断了。现在就请弟兄们分头去进攻吧，要想去京城恐怕来不及了。林大哥，我辜负你了。”

当下教徒，分路进犯，一路攻打山东，一路攻打河北，留下李文成在滑城养病。

嘉庆帝在木兰得到警报，用六百里加紧下达命令，命令总督温承惠、山东巡抚同兴、河南巡抚高杞迅速去剿灭，又下令让黄河周围的各路将官沿河堵截。

这道命令一下，眼看李文成的党羽不能越过黄河，只有山东曹州的定陶、金乡二县和河北的东垣、长明二县从前有散布的教徒，先后响应，杀死守官，占领城市，其余的都因为防守严密，不能下手。京里的林清眼巴巴地望着李文成去救援，等到九月十四日，仍然没有音信，又不知什么缘故，焦急万分。

他的结拜兄弟曹福昌说：“李首领今天仍然不到，已经过了约定的时间了，我们没有外援，不方便行动。幸好嘉庆帝快回来了，这帮文官武将都要出去迎接，城里肯定空虚，李头领也能到了京城，然后内外夹攻，一定能成功。”

林清说：“嘉庆帝哪天回到京城？”

曹福昌说：“我已经打听明白，一帮文武大臣，要在十七日出去接驾。”

林清说：“既然已经定在中秋，怎么会突然改日子？”

曹福昌说：“这都是杜撰的谣言，哪能作准？”

林清说：“甭管准不准了，我总不能食言，大家如果齐心协力地干，肯定能够成功的。”

唉，在那个邪门的社会，强盗都这么讲诚信。他嘴上虽然这么说，但心里还是有些害怕，就派二百个党羽藏好武器，第二天混进城里，自己则在黄村暂住，静听成败。

这二百个教徒混进城里，就在紫禁城外的招待所里，喝酒吃饭，等着内应。到了傍晚，看见有两个人进来，跟大家打了个暗号，仔细一看，原来是太监刘金和高广福，不觉喜形于色，立刻跟着出了招待所，分头行动。一百人跟着刘金，攻东华门；一百人跟着高广福，攻西华门。

大家都是白布包头，叫嚷着攻进去。东华门的护军侍卫见有匪徒过来，立刻上去阻拦，把匪徒都驱赶到门外，关好了门。西华门来不及防御，竟然被教徒冲进去了。这帮教徒一路冲进去，不辨东西南北，正好碰到阎进喜出来接应，就让他带路，杀进宫里。他用手指了几步，就匆匆地走了。这帮教徒向西快走，一心指望着能杀到宫里，杀个痛快，杀个干净。半路上遇到很多楼阁挡住去路，免不了左转右转，两转三转，就迷了路。

远远看见前面有一所房屋，非常高大，就猜测前面就是大内，于是立刻一齐冲上去。哪知道进去以后，里面什么人都没有，只有许多的书。教徒急忙退出来，用火把向门上一望，匾额写着文颖馆。就又从右面攻过去，仍然一点声音也没有，把门弄开以后，也是几百个箱子，一律锁好的，用刀劈开，里面全是些衣服。又转身出来，再看门上的匾额，写着尚衣监。这帮人难免开始焦躁，索性分头乱闯。有几个闯到隆宗门，门已经关得紧紧的，有几个闯到养心门，门也关好了。

内中有一头目说：“这么乱闯，什么时候能到了大内？等我爬墙进去，你们接着跟过来，这墙里面肯定是皇宫。”说完，拿着一面大白旗，像猴子一样开始爬。正要爬上墙头时，突然墙里面飞过来一粒子弹，正好打在他的喉咙上。这枪不知道是谁打的，咱们下章再讲。