台湾自从朱一贵叛乱后，清政府因为地方辽阔，又增添了彰化县和北淡水同知，也就是政府的意思。总以为多一个官，就可以多了解一些人民的情况。没想到，多一个官，只会多增加老百姓的负担。

乾隆五十一年，台湾土豪林爽文发动叛乱。林爽文本没有什么势力，只因为台民一半是土著，一半是客籍，彼此不和睦，时常械斗，地方官又不去管，林爽文就以调节的名义，结交了几个党羽，弄了一个天地会。起初入会的人，不过数十名，后来越结越多，连官衙的差役，也有很多入会。官员虽然有听说的，但都得过且过，不愿深查，这才导致失误，让天地会得以横行几十年。恰好总兵官柴大纪被派到台湾，听说天地会横行无忌，就让台湾知府孙景燧、彰化知县俞峻、副将赫生额、游击耿世文等，带兵捉拿。

孙景燧这帮人都是酒囊饭袋，哪敢去捉拿会匪？因为上面有命令，没办法才胡乱去搜查。

林爽文本来住在彰化县的大理杙，那里地形非常险峻。孙景燧等人不敢深入，只是在五里外扎营，却无缘无故地把五里外的村落给放火烧了，士兵趁机把老百姓给抢劫一空。

村里的老百姓本来不是天地会的党羽，这么无辜遭殃，逼得没法，只好铤而走险，都逃进大理杙去了，哭着哀求林爽文保护。林爽文立刻带领部队，连夜攻营，孙景燧等人连忙逃走了，带去的士兵大多被杀死了。林爽文接着陷彰化，破诸罗，扰淡水，贪官污吏死的死，逃的逃。

柴大纪急忙让士兵在永福防备，固守府城。然后，亲自率领士兵出城五十里，到盐埕桥，正好遇到林爽文的前锋，遂奋力将其杀退，府城才得以保全。接着，他急忙派人到福建告急。水师提督黄仕简、陆路提督任承恩、副将徐鼎士陆续带兵渡海，来支援台湾。柴大纪和他们会合，之后由黄仕简分派将士，下令去收复失地。没想到福建的援兵全都是废物蛋，没几下就被林爽文给杀败了。

任承恩亲自去攻打敌巢，看到道路不好走，也裹足不前。只有柴大纪收复诸罗，挖护城河，修城墙，用心防御。

清政府因为黄仕简一点成绩也没有，就把他给调回去了。随后任命提督常青为靖逆将军，到台湾区检阅监督部队。又命令闽粤总督李侍尧调粤兵四千、浙兵三千和驻守的满兵一千赶赴台湾区帮助剿匪。而且因为江南提督蓝元枚是蓝廷珍的儿子，对台湾的情况非常熟悉，也被调到了部队，和福州将军恒瑞同为参赞。各个将领依次出发，结果蓝元枚到了台湾就病死了。

常青、恒瑞率领几千士兵，到了和政府大院离得很近的时候，跟林爽文碰上了。远远看去，不知道有多少人，密密麻麻。吓得常青、恒瑞腿都有些软了，立刻拍马而逃，回到城里。林爽文知道他是个废物蛋，也不去攻城，只是蚕食村落，胁迫他们入会，十几天的时间就聚集了十几万人，去围攻诸罗。

诸罗是南北的军事要地，也是政府大院的屏障。林爽文因为柴大纪在这里防守，而且知道他非常彪悍，所以暗地里发誓，一定要攻破这座城，灭了他，免得他老是碍事。于是他把诸罗城团团围住，又派了自己的一支小分队，去阻截柴大纪的粮道。柴大纪率领守兵四千，昼夜防御，看到敌人稍微有所松懈，就把人派出去抢林爽文部队的粮食和武器。这个“柴火堆”还真不是一般人，劫匪都被他给抢了。林爽文想派去人诈降，又贿赂人作为内应，也都被柴大纪给查出来，一一剁了脑袋。

这时候，常青也派总兵魏大斌、参将张万魁、游击田蓝玉、副将蔡攀龙等人前来支援诸罗，三次进兵，三次败退。

恒瑞督也带兵去支援，因为敌人势力强大，他不敢靠近，就在半路上安营扎寨。清政府多次询问情况，常青、恒瑞只是叫嚷着让多给点兵。乾隆帝又把他们给罢免了，让福康安代替常青，海兰察代替恒瑞，升柴大纪为陆路提督参赞大臣，又秘密命令柴大纪先守好城，然后再图进取。

柴大纪回复说：“诸罗是府城北部的屏障，诸罗如果沦陷，府城肯定也会沦陷。而且半年来我们挖深沟，筑高墙，所以守卫得非常牢固，一旦沦陷，再想收复可就难了。城墙内外的老百姓不下四万，也不忍心就这么抛弃，任由敌人蹂躏。所以我们只有死守，等待援兵。”

乾隆帝看了奏章，眼泪都忍不住，一滴一滴落在了奏折上。接着传旨到台湾，嘉奖柴大纪，封柴大纪为义勇伯，改诸罗县为嘉义县，等着他把台湾收复，让他和福康安一块儿来京。

福康安是傅恒的儿子，乾隆帝非常疼爱。也有人说他就是乾隆的私生子，不知道是不是真的。福康安跟随阿桂出征有功，曾封三等嘉勇男；不久出定回疆，平了几个小小回部，就被晋封为侯爵。

福康安前来支援台湾，半路上也听说林爽文势力浩大，也请求再增加点兵力。幸亏海兰察愿意充当前锋，火速进兵，仗着顺风，很快抵达港口。村民见大兵云集，纷纷解散，争着来当向导。海兰察扬言攻打大理杙，暗地里却去攻打围困嘉义城的敌人。

林爽文害怕大理杙有失，急忙分兵回救，海兰察就进兵嘉义城，沿路上遇到几处埋伏，都被海兰察冲散了。很快到了嘉义城下，奋战一场，杀退了敌人的围兵。

福康安听说前锋打了胜仗，跟着嘚瑟起来，也领兵到了嘉义城。柴大纪急忙出城相迎，只向福康安请安，不行跪拜礼。福康安心里很不高兴，假装谦逊，叫柴大纪和他一块儿并马入城。柴大纪也不推辞，就跨上马带领着进去了。按照清朝的军事制度，下属迎接上司，需要亲自给上司执橐鞬，不能并马入城。柴大纪多次受封赏，已经升为伯爵，暗想自己的官职和福康安也差不多，稍微有点失礼应该也不要紧。

他却没想到，福康安这家伙心眼儿最小，而且最爱记仇。柴大纪的小命，要断送在福康安手里了。

福康安进城以后，休息了一整天，仍然让海兰察先去攻打，自己率兵当后应，直接攻打大理杙的巢穴。

到了大理杙，已经到了傍晚，大理杙中突然冲出一支人马，举着火把迎战。海兰察分兵千人，暗伏在小阴沟里，等到敌人走到近前，立刻枪箭齐发。暗里藏刀，当然无所不中，敌人连忙灭火，鸣鼓来攻。海兰察又让手下听声音攻击，杀死敌人无数，但敌人却死也不退。海兰察跃马上阵，冲出敌人包围，直接赶赴大理杙。反贼想回马去追，福康安的兵已经到了，这时敌人仓皇失措，霎时间四散逃走。海兰察攻进大理杙，林爽文拦截不住，带着家属逃到集埔，大理杙巢穴就这样被一举荡平了。只有林爽文逃到集埔间，依靠有利地形，建了几里磊石阵。

海兰察就带着几十名侍卫，改换服装，寻到集埔，已经查到林爽文的踪迹了，就暗地里砍伐一些竹子，来翻过磊石阵。林爽文猝不及防，被抓了个现成。家属也都被抓住了，没有一个逃掉，送到北京，全部被凌迟处死了。

福康安、海兰察都晋封为公爵，只有柴大纪被革职拿问。自从福康安进了嘉义城后，就暗地里派人去报告，说柴大纪投机取巧，夸大功劳。乾隆帝倒也不糊涂，知道柴大纪多次受到褒奖，稍微有点自满，对福康安不够恭敬，所以才被举报。就把这事儿给压下了，还批评了福康安一顿。

福康安哪是个能轻易得罪的主儿。接连又举报了几次，又去串通奉旨查办的德成，举报柴大纪怎么贪污，怎么放纵。乾隆帝仍然不相信，就让浙、闽总督李侍尧去核实。李侍害怕福康安威势，自然随声附和，乾隆帝又把任承恩、恒瑞等人逮回去亲自审问，任承恩、恒瑞等一帮罪犯，都说是柴大纪酿成的祸乱。乾隆帝彻底昏了头，柴大纪忠心耿耿，就这样被栽赃陷害了。

柴大纪知道自己很无辜，等皇帝亲自审问的时候，就委婉地把自己的冤屈说了一下。结果，乾隆帝更生气了，立刻让人把他给砍了头。柴大纪一心为君，正直为官，却蒙冤而丧命。任承恩、恒瑞这样的人反而保全了小命。和珅这样的家伙，更是被任命为大学士，封三等伯。

乾隆帝又让人绘制功臣图像，正打算亲自写点赞词，突然接到两广总督孙士毅的报告，报告说：“安南发生内乱，国王黎维祁出逃，遗臣阮辉宿带着王族二百多人，来请求支援。”

安南国在暹罗东边，明朝时就是中国的附属国，分为大越、广南二部，黎氏主大越，阮氏主广南。清顺治末年，吴三桂等人平定云南，大越王黎维祧曾派人来犒劳部队。康熙五年，嗣王黎维禧也奉表入贡，受清朝册封。后来黎氏渐衰，摄政的郑栋打算篡位，害怕广南王干涉，就暗地里指使广南土酋阮文岳举兵作乱，他自己当外援。