抚远大将军年羹尧，本来是雍正帝的心腹大臣，青海一战，被封为一等公；他父亲年遐龄，也被封为一等公爵，加太傅衔，赐缎九十匹；长子年斌被封为子爵；二儿子年富也被封为一等男。
年羹尧因为立过大功，就开始嘚瑟起来。何况他是雍正帝小时候的朋友，因为拥戴大功，心想有这么一个大靠山，绝对不会有事。平时对待手下的士兵非常严厉，稍微有些不合心意，立即处死。他请了一个教书的先生，名叫王涵春，教自己的儿子念书，让厨师好好款待。
一天，因为吃的饭里有几粒谷子，立刻就把厨师给杀了。又有一个下人，端水进书房的时候，因为不小心，把水盆弄翻了，洒了教书先生一身，又被他看到了，立刻拔出佩刀就把端水的下人的胳膊给砍下来了。吓得这位王先生，整天提心吊胆的，想辞职吧，又不敢说，怕自己一说，就像那个端水的下人一样，也被砍了胳膊。就这样战战兢兢地教了三年，这才被释放，年羹尧让自己的小儿子把他送回家。
王先生就像是被从阎王殿来放回来的一样，到了家里一看，全变样了。原来的毛坯板房，换成了私家别墅了。他的老婆和孩子从里面出来，还带领着一群下人，弄得王先生有些头晕，像在梦里一样。后来他老婆跟他说，原来是年羹尧暗地里给他弄好的。年羹尧的儿子跟着到了王先生家，王先生知道年羹尧家法厉害，不敢把这个小学生打发回家。在王先生家里，这位小少爷才交给王先生一封信，原来是年羹尧让他帮忙照顾自己的小儿子，不用让这孩子回家了。王先生也觉得很奇怪，既然害怕遭遇不测，干脆辞官不干不就结了？
其实，年羹尧知道自己难逃一死，就算是躲起来，雍正帝肯定也不会放过他。王先生也不多说，就把这封信交给小少爷看。小少爷看完以后自然照着办，住下来了。王先生对他很不错。
因为这位年将军总是这样的脾气，喜怒无常，随便杀人，吃的、穿的、住的都跟皇上差不多。在西宁时，因为看见蒙古贝勒七信的女儿长得很不错，就不由分说，叫手下人去抢了来，供他取乐。又让提督亲自去守夜，提督暗想，这家伙去胡搞女人了，肯定没时间巡查，就叫一个手下去替自己值班。
没想到，这位年大将军精神头非常好，搞完女人仍然有精神去巡查，结果一看是提督的手下在值班，立刻叫人把这个提督和提督的手下都给杀了。年羹尧这么残忍，为什么还有这么多人愿意跟他混？原来这家伙虽然杀人不眨眼，但凡给人分东西的时候也不眨眼，毫不吝啬，所以手下的官兵都没有叛变的。这么多的费用又是从哪里来的？当然是贪污受贿，假公济私了。
雍正帝没杀死允禩、允禟等人时，虽然听说了年羹尧的不法举动，但还是隐忍着不处理。等到允禩、允禟都被囚禁以后，他索性把一块儿密谋的人都给杀了，免得以后走漏了风声。
有一天，他突然下命令，调年羹尧为杭州将军。各位亲王大臣暗地里猜测雍正帝的心意，知道他准备收拾年羹尧，就一块儿举报了年羹尧的各种不法举动。雍正帝大怒，连降年羹尧十八级，罚他去看守城门了。看城门就看城门，年羹尧在城门那儿，工作极其认真，守得格外严密，管你什么王孙公子，丝毫不留情，因此得罪的人越来越多。
各位亲王大臣趁机落井下石，把他各种不法行为统统举报了，有些是真的，有些则是栽赃陷害，一共给他编造了九十二条大罪，请求立刻凌迟处死。还是雍正帝看在他以前功劳的分上，只让他自己自杀，把他父亲和儿子的官给罢免算完事了。
只有年富本因为不安本分，被砍了脑袋，全部家产都被没收了。
年羹尧虽然已经死了，但还有隆科多没死呢，雍正帝又想来弄掉他了。都察院先写信举报隆科多，说他庇护年羹尧，应该被免职。得到的回复是：“免去太保的官职，其他的都保留。”
不久，又有人举报说他贪污受贿，暗地里接受年羹尧等人金子八百两，银子四万二千二百两，应该立即被处死。得到的回复是：“隆科多比较有才，所以免了他的死罪，免去他尚书职务，让他到阿尔泰边界去管理事务。”
隆科多走了以后，亲王大臣又举报说，隆科多家里藏了不少金钱宝贝，应该抓来治罪。这次雍正帝同意了，派人去把隆科多给抓回来，让顺承郡王锡保秘密审讯。锡保遵旨审讯，提出罪案，质问隆科多。
隆科多说：“这些罪案，还都是小事，我的罪实际上还不止这些。只是我是从犯，不是主犯。”
锡保立刻问：“主犯是谁？”
隆科多说：“主犯就是当今皇上。”
锡保说：“胡说！”
隆科多说：“你去问他吧，哪一件不是他叫我做的。他现在做了皇帝，我们当然该死了。”
锡保不敢再问，就让人严密看管隆科多，立刻给他判了罪名，说他大不敬罪五件，欺罔罪四件，扰乱朝政罪三件，奸党罪六件，不法罪七件，贪婪罪十七件，应该立刻被处死，他的妻子为奴，财产充公。雍正帝格外开恩，特地下了一道命令说：
隆科多犯了四十多条罪，确实应该被处决，但皇上临死的时候，把我们弟兄和他一块儿叫进去，把皇帝的位子传给了我。在众多大臣中只有他一个有此等待遇，现在他犯了应该处死的罪，虽然按照法律应该这样，但我实在不忍心。
隆科多辜负了父皇和我的期望，乱干坏事，是因为我太信任他，又不加约束的缘故，所以我也有过错。他干了这么多坏事，父皇在天之灵，肯定不会放过他。所以就免隆科多一死吧，把他囚禁到畅春园，他的妻子儿女也不要为奴了，他的儿子岳兴阿免去官职，玉桂派往黑龙江去当差。
雍正帝刻薄寡恩，喜怒无常，对于年羹尧和隆科多，一个让自尽了，一个被永远囚禁了。而家眷都没有害死，说明他还念着他们以前的功劳。之前说了年羹尧是血滴子的头，难道这些人不来给他报仇吗？
据说，雍正帝灭了允禩、允禟这帮兄弟们以后，又杀了年羹尧和隆科多，他觉得已经太平无事了，血滴子也用不着了，于是就把这些侠客骗进一所房子里，一块儿给毒死了。所以血滴子也就失传了。这事儿究竟是真是假，谁也不知道。
在年羹尧案中，还牵连起两起文字狱：浙江人江景祺，作西征随笔，因为有许多讥讽的话，年羹尧因为没有提前报告，所以被看作大逆罪，汪景祺立即被处决了，他的妻子被发往黑龙江为奴。还有侍讲钱名世，作诗赠给年羹尧，颂扬他平藏的功德，被说成谄媚奸恶，被罢免了官职，打回原籍了。
此外还有几起文字狱：江西正考官查嗣庭，出了一个试题，是《大学》里的“维民所止”这句话，被人举报说他有意诽谤，大逆不道。这事儿真有点莫名其妙，后来经过查证才知道怎么回事。原来举报的人说，“维”字“止”字，乃“雍”字“正”字下半截，这不是把雍正的脑袋给割去了吗？这简直就是造反。可怜的正考官查嗣庭还没来得及主持完考试，就被押到北京，弄进了监狱，他有冤没处诉，最后被气死了。这还不算完，雍正帝还命人将他戮尸示众，并把他的家人都充军发配了。真是欲加之罪，何患无辞啊！
其他的还有故御史谢济世，在家闲着没事，注释《大学》，没想到就被一些官员知道了，说他竟然毁谤程朱理学，谩骂朝廷。被顺承郡王锡保举报了，谢济世立刻被发往军台效力。从此谢济世竟然病死在军台，没能活着回来。传说雍正帝年间，官员之间，能够平安度过一天就相互祝贺。这得狠到什么程度了，竟然弄得人人畏惧？
还有一个案子，比上面说得还要厉害。浙江有个吕留良，字晚村，是一位民族主义者，隐居不当官。有些官员听说他很有才华，就推荐他出来当官，他誓死不去。在家里闲着没事，就专门从事写作，死了以后，留下很多著作。当时，文字狱非常严重，他的书不方便刊印，只有他的徒弟严鸿逵、沈在宽等人抄录成编，作为秘本。
湖南人曾静，和严、沈两人关系不错，看到吕留良的著作非常欣赏，又看到雍正帝杀死自己的同胞兄弟，害死功臣，这样的传闻也有记载。这家伙就发了疯，想造反，要推翻清政府。他有个得意门生，名叫张熙，很有胆量，曾静就暗地里和他商量，张熙说：“先生确实志向远大，但先生的想法却有点冲动。”
曾静说：“推翻清朝的统治，恢复汉族的统治，这多有号召力，怎么不行？”
张熙说：“天下这么大，光靠我们俩怎么能成功？”
曾静说：“等着，我跟你仔细讲讲。”然后就小声跟张熙摆了一通道理。
张熙仍然摇摇头，曾静说：“他是岳飞的后代，难道还能数典忘祖吗？何况，清政府一直对他不放心，他也过得很郁闷。咱们去劝说他，多半就能成功！”
张熙说：“听你这么一说，或许还真有可能。但是叫谁去呢？”
曾静说：“明天我去！”