他说了半日，总算说到正题。杨国忠暗暗心焦，掩饰着拿起银刀，切开面前的瓜来吃。

“社尔公然殴辱安将军的家人，可谓失当。”安庆宗毕竟是三品朝臣，殴辱官员便是辱及朝廷体面。但杨炎避而不谈他的官身，只将之称为安禄山的家人，自是避重就轻。杨国忠甚是满意，只听杨炎又道：“但社尔误信流言，听说有功之人无端蒙冤，一时难以自制，其情可宥。臣知道陛下宠爱安将军，但哥舒将军尽忠御寇，劳苦功高，所谓‘至今窥牧马，不敢过临洮’，并非妄语。臣不能不为哥舒将军说一声冤枉。”

皇帝微微变了脸色。杨国忠心中一突，却没出声制止杨炎，心道让他探路也好。杨炎挺了挺脊背，继续说道：“臣本以为安将军与哥舒将军不睦。但那日契苾家的一位娘子挺身为安家的人挡了拳脚，而契苾家又与哥舒将军渊源甚深，可见河西、河北两镇节帅之间的嫌隙，并非不可调和。倘若将那流言追究下去，只怕反而更伤和气，臣以为，不妨严禁众人谈论此事，也就罢了。”

“铿”的一声轻响，是杨国忠手中的银刀点在了几案上。

这不是他让这小子说的话！

皇帝喝了一口冰屑麻节饮，思考片刻，竟然有些赞同。他亦觉局势已经失控，若是任由哥舒翰和安禄山两派相争，便会有更多人去探究此事的源头，从而知道那篇辱骂天子的文章，损伤的终究还是自己的颜面。他沉吟着，又问了杨炎几句话，越问越是欣赏，不觉好奇道：“本朝的官员中，你最敬佩的是哪一位？”

他心想杨炎见事甚明，懂得和解纷争，以为他所效仿的必是长孙无忌、唐俭之类，又或者是外号“有脚阳春”的宋璟。却不料杨炎朗声答道：“凌烟阁诸位功臣无不令人钦慕，但臣如今最佩服的，却是只做了一百日宰相的宇文融。”

杨国忠厉声喝止：“大胆！”他见杨炎不肯怂恿皇帝为哥舒翰伸冤，反而息事宁人，不由又惊又气，怒火已经到了极点，心道：“只要出了宫门，我便将这小子贬逐岭南，教他死在瘴疠之地，再也休想回到长安。”

皇帝也是一愕：“众人都说宇文融是聚敛之臣。难道你想如他一般，流放崖州吗？”

杨炎道：“《礼记》云：‘与其有聚敛之臣，宁有盗臣。’臣却以为，为国聚敛，既是才能，亦是忠心。财赋乃邦国之大本，生人之喉命，关乎天下的理乱轻重。宇文融主持括户，改革赋税，为大唐增加国用，臣心向往之。”⁠[8]

皇帝本不信奉古代儒家的那些道理，闻得此语，深觉投机，命宫女取来一条蜀锦腰带，笑道：“你体态清挺，这条腰带想必与你相宜。——在军幕中历练几年，便入朝罢，到时自有让你做聚敛之臣的机会。”

杨炎既惊且喜，谢恩告退。他见皇帝叫住了杨国忠，连忙出了亭子，匆匆走到岛边，请内侍撑篙将自己送回太液池南岸。登岸之后，他又疾步向南，一直出了望仙门。

不远处的槐树下，一个僮仆牵着两匹马，正在等他，马背上放着两个不大的包袱。杨炎翻身上马，右手持缰，另一只手摸了摸胸口，出关所需的过所文书正藏在衣内。僮仆低声道：“诸事具备，郎君放心。”

杨炎微微点头，纵马直向长安城西。他微抿双唇，目光幽深，似是没有半分情绪，唯有在经过皇城门口时，向御史台狱的方向看了一眼。

偏巧这日杨国忠先与皇帝议事，又被礼部的人缠住。等他想起杨炎时，杨炎早已出城。杨国忠得知他已悄悄离开长安，大怒之下派家奴追赶，可家奴直追了百余里，第二天到了扶风县，也未见到杨炎的踪影，只得回转京城。

原来长安到凉州分南北两道，一由秦州，一由乌兰。南道约二千里，北道则只有一千六百里，但北道较险，往来官员使者多走南道。杨国忠派的人也由此路去追，却不知杨炎为求速回凉州避险，索性走了北道，一路疾驰，入夜时就已过了西北八十里外的醴泉驿。[⁠9]

查了很多资料，眼睛要瞎了。今天一天都有雨，没法到河边上的露天茶馆了，所以换到了一个室内的茶馆写文，结果后来来了一群人抽烟吵嚷，头痛得只好回家了……我连续两天去茶馆，自觉融入了本地人的悠闲生活，美滋滋地发了个朋友圈。我同学回复：“你这稿费和打赏的钱，够你喝茶吗？”

卒。

注释：

1韦庄《放榜日作》：“一声开鼓辟金扉，三十仙才上翠微。”

2新科进士“头上七尺焰光”，见《封氏闻见记·贡举》。

3新进士“过堂”的步骤，参见《太平广记》。十四日是看见李商隐那科是十四日放榜的，就随手用一用。

4太液池分东池西池，有渠道连接，东西总共长700余米，南北也有300多米，可以说是很大了。参照大明宫的发掘报告。

5记事珠：出自《开元天宝遗事》，燕国公是张说。

6牛仙客经营武备；崔希逸跟吐蕃大将乞力徐约定，各自撤去边防，让边民调养生息；安思顺本来差点被高仙芝取代，但是他暗示胡人们割耳剺面，留下自己，文中时间的前一年才调到朔方。

7自劝，就是自勉。

8“财赋”那句话是摘自杨炎后来做了宰相之后的观点。括户，可以简单理解为人口普查。宇文融括得八十万户，为国家增添了许多税收。

9长安到凉州南北两道：参照严耕望《唐代交通图考》。