狸奴找寻了好一会儿，才在斋堂附近，发现了正往柏树上爬的地黄粥。那只常被它滋扰的白猫也在一边，懒懒地卧在花荫下，似睡非睡。地黄粥看见狸奴来了，大概想起了被她和杨炎喂苦药的惨痛经历，嗖地溜下树来，向后院蹿去。

它快，狸奴更快。她一把捞住地黄粥，抱在怀里，查看它的双眼：“看你四处乱走，就知你已大好了。”见它的眼睛晶亮有神，像是上等的瑟瑟，再不似前些日子一样流脓，狸奴不禁咧开了嘴，揉了揉橘猫的脸。

地黄粥散漫惯了，并不肯留在狸奴家里由她照顾。因此，这几日她得空便跑到它常居的龙兴观里，给它清洁伤处。

如今见地黄粥彻底痊愈，狸奴便任由它去玩耍，她自己则抱膝坐在斋堂外发呆。那日荐福寺陌生男子的来头，她并不清楚，预备下次见到李起时，报与他听。但这并非她心头最大的困惑。

在崔妃点透了“他喜欢你”之后，这六天来她没见过杨炎。二人既不在同一个官署，也并非住在同一坊里，等闲难以一晤，本属自然。她虽明知这一点，仍是留了心，每天来龙兴观照料地黄粥时，要么极早，要么极晚，正是为了避免见到他。

一来，契苾的从妹因他郁郁而终，而契苾又待她好，她实在无法无视；二来，李起令她着意交结杨炎，这既非她所长，又使她羞惭；三来……

她不知道如何与一个“喜欢”她的男子相处，甚至感到害怕。

在幽州时，恋慕她的儿郎众多。可她从小就爱骑射和技击，总要拉着身边的少年们比试，偏偏她天生力大，总是能赢。就连在左臂上刺了“生不怕节度使”，右臂上劄了“死不畏阎罗王”⁠[1]的恶少，也被她打得低头服软。且她的母亲安氏身世飘零，内心以美貌为福薄之相，并不教她妆点自己，取媚于人。长此以往，周围的少年们也就绝了绮念，只将她当成一个力气超群的技击好手，一个豪放爽朗的侪辈友人。至于她的殊色，反而没人留意了。

狸奴叹了口气，闭上眼睛，听蝉鸣和道士们的诵经声。睡意渐浓的时候，隐隐听到前院道士的说话声：“……杨郎怎地又来了？”

“我昨日去了慈恩寺，又细细看了王郎中、郑广文[⁠2]画壁之作，想着要与吴道子的画比较一番。”

“只是为了壁画么？我还道我们观中有甚么仙人，与杨郎期于九垓之外哩。哈哈！”

“炎生就凡胎俗眼，浊气盈于百骸，既无洞达幽明之能，何敢望太清、钧天之境？道长取笑了。不过，”那人的话音顿了顿，“龙兴观中，确有一件牵系我心神之物。”

“何物？”

“一只……猫。”

他说“猫”的时候，语中颇带笑意，似乎还刻意将“猫”字咬得重了些，狸奴脸上没来由地一热。她听见他们渐渐向这边走来，登时困意全消，迅速站起，扫视四周，却见并无可以藏匿的地方。慌不择路之下，她飞快地躲进了斋堂。

朝食时间刚过不久，几个道士正在清洗菜蔬，准备午饭。见狸奴进门，一个小道士招呼道：“小娘子，你有甚事体？肚饿么？还剩几块花糕，你只管吃。”

狸奴天天来观里找地黄粥玩，和道士们很混了个脸熟。她溜到小道士身边，悄声道：“存真，我在这里待上片刻，你只作不曾见我。”

小道士存真诧异道：“小娘子，你……”狸奴听外面的说话声越来越近，连忙冲他做个噤声的手势，一矮身躲在了他旁边。存真站在一张靠近角落的高足几案后面，狸奴只要躲在他左后方，门口的人视线便会被存真和几案遮住，看不见她。

“今日实在太热了。存真、皓华，可有多余的瓜果么？与我两个，我同杨郎分食。”道士说道。

“有、有，韦县尉家昨日施舍了嘉庆子，还有梨子。”存真是在场几人中年纪最小的，勤谨自觉，闻言便转身去取瓜果，却见狸奴蹲在旁边，大眼睛骨碌碌转着，透出一股不安的神气，垂落地上的红裙则明艳如五月榴花，鲜明耀目。小道士脑中一热，鼻端仿佛嗅到了少女身上的香气，一只脚便踏错了地方，正好踩在狸奴的裙角上。眼见少女瞪大了眼睛，小道士更加慌了，左脚绊住右脚，向前扑倒，胡乱抓扶的右手扫倒了案上的胡椒盒子。小半盒胡椒粉，尽数洒在了狸奴的脸上身上。狸奴伸袖乱擦，但她不仅迷了眼，鼻子也是其痒无比，再三克制，仍是打了两个大大的喷嚏。

斋堂中寂静了数息。存真简直要哭出来了，他不止差点伤着身旁这个好看的小娘子，还将金贵无比的胡椒粉打翻了。狸奴满心绝望，慢腾腾地从高足几案后站了起来，露出一个尴尬的笑容：“高师父。公南兄。”

杨炎忽觉心尖轻轻一颤。少女的脸被细细的汗水洗濯得明净动人，眼眶微微泛红，映着她湛蓝的眸子和上挑的眼角，有种说不出的媚意。可她对自己的媚态又分明一无所知，只顾咧着嘴傻笑。

狸奴不待他们追问，就夺门而出，口中道：“高师父、公南兄，对不住了，我家中还有事，我去了！高师父，你不要责罚存真……”

她一路小跑，直到进了家门，才喘了口气，走到咄陆旁边，将脸贴在它的头上，哀叫道：“你说，我为甚么这般蠢笨？我为甚么总是这般蠢笨？”

咄陆看了她一眼，没有出声，低头去吃草料。狸奴愤愤道：“连你也嫌我。这世上除了阿娘和薛四，就没有不嫌我的。人如此，马亦如此。”

“薛四是谁？”院门口传来一个声音。