刘的“三把火”

耿恭不会知道，他苦等的援军一直不见踪影，并不是汉朝抛弃他们、不来救援他们了。而是因为大汉帝国发生了变故，无暇顾及他们。这个变故不是小变故，那是因为汉明帝刘庄归西了。

公元75年8月6日，东汉明帝刘庄在东宫前殿驾崩，享年48岁。死前，刘庄说了两句话：第一句是：我死后，一定不要为我大兴建寝殿祭庙；第二句是：我死后，可将我的牌位放在阴太后陵寝的便殿中。

刘庄在位虽然不长，但吏治清明，境内安定，加上他多次下诏招抚流民，并兴修水利，因此，史书记载当时民安其业，户口滋殖。光武帝末年，全国载于户籍的人口为2100多万，至刘庄末年，在不到20年的时间里激增至3400多万。刘庄用实际行动，证明他的确对得起他帝号中的“明”字。刘庄以及随后的章帝在位期间，史上一个很好听的称呼——“明章之治”。这和西汉的“文景之治”如出一辙。得号如此，也不枉此生了。

刘庄走了，18岁的皇太子刘炟继任为帝，是为东汉肃宗孝章皇帝。

都说新官上任三把火，新皇帝登基后，同样离不开三把火，不然怎么坐稳自己的位置呢？且看刘炟这三把火吧！

第一把火，避亲任贤。刘炟的生母虽然是贾贵人，但他即位后，马上将养母马皇后尊称为皇太后。贾贵人位置不动，而且贾家人都不给提拔，很好地避免了裙带亲。

第二把火，大赦天下。这年的10月，刘炟下诏大赦天下，赏赐天下男子爵位（和土地亩数挂钩），每人二级；流亡无户籍想安顿下来好好过日子的每人一级。鳏、寡、孤、独、患绝症、穷得活不下去的，每人发三斛粟。刘炟的赏赐很实惠，也摆在面上，天下人很高兴。

第二把火的目的是：收买人心。

第三把火，培养亲信。人心有了，但这远远不够，要想打好基础好好工作，还得有人。人刘庄倒是留下了几个，如宋均、钟离意都还活得很好，工作很认真，态度也积极。但他们不是有身份有背景的大腕，能干活，但镇不住场子，年轻的皇帝刘炟需要的是能够压住场面的大腕级人物。于是乎，刘炟很快就打造了自己的“三人帮”集团：赵憙、牟融、第五伦。都说一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，这里不妨来简单地介绍一下三人帮集团。

首先来看一号人物赵憙。

赵憙字伯阳，南阳郡宛人，年轻的时候就有个很响当当的绰号——信义者。有三件事为证：

第一件事：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。

他的堂兄因为一件鸡毛蒜皮的小事，被当地的土霸王杀害时，赵憙只有十五岁，小小年纪的他写下八个大字：君子报仇，十年不晚。为此，他积极准备着，又是舞刀练剑，又是广结天下豪杰之士，为寻仇做准备。等一切都准备得当时，赵憙便领人去复仇，然而，当他见到仇人时，却发现他病了，手无缚鸡之力。此时如果他要下手，便如捏死一只蚂蚁般容易，然而，赵憙举在半空中的剑并没有挥下去。因为在那一刹那间，赵憙认为这样做不是仁者所为，于是，赵憙收剑归鞘，临行前对仇者说了这样一句话：“青山不改，绿水长流，病愈后，最好远走他乡，不要让我看见，一旦让我看见你，决不轻饶。”仇人卧着叩头谢罪。仇人病愈后，却没有走，而是自缚来见赵憙，大有负荆请罪之气概。

这时的赵憙却给他们吃了个闭门羹。并且再度送了他一句话：相见不如怀念。

仇人以为赵憙饶过了他，但没有想到，在一个月黑风高的夜里，赵憙潜入仇人家，还是痛快地给了他一剑——饶了你两次，也给了你两次忠告，你自己不远走他乡，你自己不能保护好自己，这就怪不得我了，冤有头，债有主，总该有个了结。

第二件事：人不可貌相，海水不可斗量。

更始政权时期，舞阴城大姓李氏拥城不降，更始派遣柱天将军李宝去招降，李氏头摇得像拨浪鼓。李宝说话了：“我们都姓李，这才好心劝你投降，你不投降便只有死路一条。”

面对李宝的“威逼”，李氏不为所动：“大丈夫死则死耳，有何惧哉。”李宝气得七窍生烟，正当他准备怒而攻城时，李氏再度说话了：“要我投降也并非完全不可以，但有一个条件。”能智取当然最好，李宝这时自然恳请他说出所以然来。李氏说：“我要投降的人不是你。”

“那是谁？”李宝强压着怒火。

“听说宛人赵氏有孤孙赵憙，以信义闻名，如果是他招降我，我便归降。”

李宝虽然气恼，但投降赵憙跟投降他没有什么本质区别，于是乎，他马上向更始皇帝刘玄进行了汇报。刘玄一听就来了兴趣，这个赵憙是何许人也，居然有这么好的人缘。于是，马上征召赵憙。很快，赵憙来了，刘玄却失望了。但见赵憙面如冠玉，唇红齿白，居然是还不到二十岁的毛头小子，于是，便笑道：“一个乳臭未干的小孩，怎么能挑着重担走很远呢？”然而，赵憙却很快用实际行动证明了“嫩竹扁担挑大梁”这句话，他前脚刚到舞阴，李氏后脚就紧跟着向他投降了。这个跟当年刘一样，要投降非要投降于他不可。而赵憙因此被拜为五威偏将军，封勇功侯，成了更始政权属下的骨干级人物。

第三件事：贫贱之交不能忘，糟糠之妻不下堂。

都说江山易改，更始政权因为经营不善，很快就走向灭亡了。一个政权的失败，铺就的是尸骨累累，赵憙被赤眉兵围困住，情急之下，他使出“飞檐走壁”的轻功，爬上屋顶逃走了。与赵憙一起跑路的还有他的好友韩仲伯等数十人，他们携妻带儿，爬山越阻，直奔武关。

到了武关，韩仲伯不跑了，而是怔怔地望着自己如花似玉的妻子发愁。他是这么想的：有这么漂亮的妻子跟随自己，太招惹目标了，不容易逃啊！思来想去，为了不让自己受牵连，他决定学当年的刘邦，抛妻弃子，一个人跑路。

对于韩仲伯这种毫不利人、专门利己的行为，赵憙进行了严厉地谴责，但韩仲伯似乎铁了心，依然一人独行。

韩仲伯跑了，赵憙却留下来了，他在感叹这年头既然长得漂亮也是罪的同时，马上想到了一招妙计——易容术。他用泥涂在韩仲伯妻子的脸上，然把她载在小车上，最后自己推着小车前行。在后面的行程中，每每遇到贼人逼迫、欲行不轨时，赵憙就说她得了非常严重的传染病。这一招儿真灵，当时的传染病便如现在的艾滋病一样令人害怕，也正是因为这样，才使他们一路逢凶化吉。

第四件事：王子犯法与庶民同罪。

都说好人有好报，这话一点儿都不假，从更始政权刚下岗不久，赵憙就再就业了——他被慧眼识丁的刘秀任命为怀县县令。当时的怀县大户人家李子春原先做过琅琊相，好强不守法度，掠夺兼并，大家都很怕他。赵憙下车伊始，听说他的两个孙子杀了人没有被查出来，就不断地追问其奸情，并把李子春收捕拷问，他的两个孙子都自杀了。京城里有很多人为他求情，最终赵憙都没有理会。当时赵王刘良快病死了，（皇帝）车驾来到赵王身边，问他还想要什么。赵王说，我和李子春关系不错，现在他犯了罪，怀县县令赵憙要杀了他，希望能让他活命。皇帝说，官吏依法行事，法律才不会白费，你说个别的吧。天不怕地不怕的刘秀居然也忌惮赵憙，赵王只能无语问苍天了。随后，赵憙升任平原太守。当时的平原有很多盗贼，赵憙与其他各郡追捕他们，杀了他们的大帅，余党受株连的有好几千人。赵憙上书说：恶人做了坏事只要控制住他们的身体就行了，可以把所有人都迁移到京城边上的郡里。皇帝听从了他的意见，把他们安置到颍川、陈留。于是赵憙推荐有义行的人，除掉坏蛋。后来青州闹蝗虫闹得很厉害，这些蝗虫一进入平原郡就死了（估计是撑死了），平原境内连年丰收，百姓歌颂赵憙，后赵憙被拜为简阳侯相。此后，赵憙由太守到太仆，由太仆到卫尉，由卫尉到太尉，一步一个脚印，仕途之路可谓平步青云。

公元75年，刘庄皇帝崩，赵憙以太尉的身份主持丧事。刘炟即位为帝后，赵憙进为太傅，领尚书事，从而一跃成了朝中大哥大级的实权人物。

沉与浮

其次来看二号人物牟融。

牟融字子优，北海郡安丘人。年少时就博学多识，博学到同龄人还在求学，他已经当老师了；多识到年纪轻轻，门下学生就有数百了。因此，他在州里可以用声名远播来形容。博学多识，又声名远播，红火的牟融很快便发迹起来，以司徒府属吏的身份出任丰县县令。在丰县工作的三年时间里，创下了县里竟没有一起狱讼案件的奇迹，成为州郡学习的治安模范县。

年纪轻、才气足、政绩好、水平高，牟融在仕途上想要不一路高歌都难。永平五年（公元62年），受司徒范迁荐举，牟融升任司隶校尉；永平八年（公元65年），再升任为大鸿胪；建初四年（公元68年），代鲑阳鸿为大司农。六年从地方混到中央，由县级干部到九卿级京官，牟融打造了官场升迁的神话。

在大司农任上，牟融的才能也受到时任皇帝刘庄的赏识，刘庄曾经在多个场合表示牟融有宰相之才，并且准备“择日”进行提拔。然而，择日不如撞日，刘庄还没来得及“择日”，自己的末日却到了。好在刘庄突然病逝后，继位的刘炟，贯彻了父皇的思想，他以牟融为太尉，与赵憙同领尚书台事务，一跃成为最高权力机构的三甲之列。

第三位被刘炟相中的人叫第五伦。

第五伦字伯鱼，京兆郡长陵人。第五伦的姓氏不是第，而是复姓第五。他的祖先是齐国的田姓，后来姓田的迁到园陵的很多，所以用次第作为姓氏。第五伦兄的祖上排行老五，所以就摊到了个第五的姓氏。

第五伦为人可用四个字形容：耿直有德。与之相匹的是良好的人缘和不凡的威望。王莽新朝末年，战乱不息，为了自保，宗族与乡里百姓纷纷前来投靠他，并拥立他为“带头大哥”。当带头大哥是要做事的，既要保护他的“小弟”，而且要让他们信服。第五伦在险要的地势修筑坚固的营垒，并且带领大家带着强弩硬弓起来防卫。据说铜马、赤眉之类的乱军前后数十次派人来进犯，结果都是赔了本钱还折兵——没讨到便宜。

山大王虽然威风，但毕竟是言不正名不顺的，而且营垒再险峻也经不起千军万马的洗礼。第五伦本着对兄弟们负责的态度，决定寻求新的庇护。大树底下好乘凉嘛，他找得靠山便是京兆郡太守鲜于褒。

第五伦以营长身份到京兆郡太守鲜于褒那里联络感情，鲜于褒是个慧眼识珠的人，他左看右看，上看下看，觉得第五伦不是一般人，于是收纳他做了自己的属吏。后来鲜于褒犯了错误被贬职为高唐县令，临走时，握着第五伦的手说：“相见恨晚啊！”

后来，第五伦做了乡里的啬夫，公平地收赋税派差役，调理民事纠纷，很得人们的欢心。但因为受鲜于褒的牵连，他很长一段时间都没有迁升的迹象。此处不留爷自有留爷处，第五伦眼看这样待下去前途渺茫，索性一不做二不休，主动炒了鱿鱼，更名王伯齐，移居河东，在太原、上党一带做起了运盐买卖，结果赚了个钵满盆满。当然，第五伦商德很好，他经商所经过的地方一定打扫干净才离开。他居无定所，飘忽不定，连亲戚朋友都不知他确切的住处，结果头上又多了一顶“道士”的绰号。

几年后，咸鱼翻身的鲜于褒并没有忘记第五伦，他把第五伦推荐给了京兆尹阎兴，阎兴任用第五伦为主簿。当时长安铸钱币的人多数弄虚作假，阎兴就命第五伦做督导铸钱的官吏，总管长安市场。第五伦就大力整顿不合规格的秤和斗，从此市场上公平交易，没有大秤小斗，百姓心悦诚服。第五伦每读诏书，常叹息道：“这是英明的天子啊，能够见一面就决定我的命运了。”平辈人笑他道：“你说服州将还做不到，怎能感动万乘天子呢？”第五伦说：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”说罢长笑而去。

都说机会只留给有准备的人。公元52年，第五伦被举为孝廉，并被补为淮阳国医工长。有一次，第五伦随淮阳王到京都洛阳去，结果不虚此行，见到了梦寐以求的光武帝刘秀。刘秀见第五伦很特别，便随便拿了几个感到很棘手的政事来考他。结果就是这一问一答，第五伦展示了自己的满腹经纶和非凡才干，刘秀听了大为赞赏。

第二天，意犹未尽的刘秀又特地召见第五伦来了个促膝谈心，两人从白天谈到傍晚，从傍晚谈到深夜，从深夜谈到天亮，越谈越投机，越谈越来神，当真验证了第五伦那句话——“酒逢知己千杯少”，两人当真是相见恨晚。刘秀甚至还跟他开起了玩笑：“听说你做吏时曾殴打岳父，不给堂兄饭吃，有这回事吗？”第五伦的回答很风趣：“臣下三次娶妻，妻子都没有父亲。年轻时遭过饥荒，实在不敢随便请人吃饭。”刘秀听后忍不住哈哈大笑起来。就是在这样一种轻松、愉快的氛围里，两人谈家常，谈人生，谈天说地，一天一夜，不眠也不休，结果也谈出了第五伦的前程，谈开了花。

这次谈话刚一结束，第五伦头上便有了一道新职务——夷长。

夷长，这虽然是个油水差，但并没有什么实权，第五伦虽然略感失望，但还是顺从地上路了。第五伦不会料到，这是刘秀对他的考验。结果，他还在半路，还没到官署，刘秀的诏书又到了，改任他为会稽太守。

虽然做了二千石（太守的官阶是两千石），但第五伦并没有摆官架子，凡事亲力亲为，自己亲自割草喂马，妻子亲自下厨房做饭，也没雇什么人。每次领到薪俸（当时的薪俸发粟米），第五伦只留一个月口粮，其余都贱价卖给贫苦老百姓。

当时的会稽人很迷信，风俗流行祭鬼神，喜欢卜卦算命。当时会稽有传言说，如果吃牛肉而不祭祀鬼神的人，生病将死时会先作牛叫，所以会稽百姓经常杀牛祭神，许多人因此而跌入了贫困区。鬼神的事向来谁也说不清，因此会稽郡前后几任太守采取的策略是放任自流。

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