松林湖果然就跟它的名称一样，是个在茂密松树林中的湖泊。它看起来像一个很深的、蓝色的大碗，里面装满了水，好像可以被不小心打翻，让整个湖的水都倒进附近的乡间绿地里。朱莉娅开着她爸爸的老旧福特卡车，载着埃米莉来到拥挤的湖边，人行道的上面有个停车场，她们好不容易才把车子停进仅剩无几的其中一个车位。朱莉娅已经好久没有来过这里，上一次应该是和爸爸还有前继母贝弗莉一起来的，她都忘了这座湖有多美。她和埃米莉才刚下车，就立刻感受到属于夏天的气味和声音：潮湿的沙子、椰子油、汽船的引擎、孩子们的笑声，还有音乐声。

“好热闹啊！”埃米莉说，“我已经开始喜欢这里了。”

“我现在想起来了，你妈以前也很喜欢这里。我听说过莎莎芙拉的人会在这附近一个像小海湾的地点聚会，整个夏天，这里都是她们的天下。”她一面说，一面把海滩包甩到背上，带着埃米莉穿过这个又热又湿黏的停车场。

她们走在木板搭成的人行道上，直接往湖边去。因为人实在太多了，她们甚至没办法并肩走，朱莉娅必须时不时地回过头，看埃米莉有没有跟上。埃米莉一路上都带着笑容紧紧跟着，半途中还在路中间停下来脱掉鞋子，才又跑着赶上朱莉娅。

她们最后决定在一个小海湾跟人行道之间的位置停下来，湖的这一边沙滩上有一些房屋，这些大房子的外墙都是玻璃帷幕，透过玻璃就可以把整片闪烁的湖景尽收眼底。朱莉娅从海滩包里拿出两条浴巾，铺在沙滩上。埃米莉则用手挡住阳光，好奇地观望四周：“你和索耶约在这里见面吗？”

“没有啊，为什么这么问？”朱莉娅反问，同时脱下了白色短裤，露出了里面的红色比基尼，但是她的上半身除了红色比基尼上衣外，仍穿着一件丝质的长袖罩衫。

“因为他正朝着我们走过来。”

朱莉娅立刻转过头去看，索耶果然正从沙滩的另一边朝着她们两个走过来。不管在什么地方，就算在拥挤的人群之中，还是一眼就能看到索耶。他越走越近，加上灿烂阳光和金色沙滩的衬托，他整个人光彩夺目，俨然是个阳光之王。

“他真的很棒，”埃米莉以仰慕的语气说，“从第一眼见到他，我就觉得他说起话会有那种南方的口音，我不知道为什么。”

“有些男人，你根本不需要跟他说话，就能分辨出他是南方人。”朱莉娅和埃米莉就这么一同望着他逐渐走近的身影，完全无法移开视线，“他们会让你想起许多美好的事物，像野餐啊，在夜里戴着闪闪发亮的宝石啊。南方的男人会主动替你开门，就算你对他们大吼大叫，他们仍愿意拥抱你，而且他们无论何时都会维持着他们的尊严，保持绅士风度。不过，你还是要小心他们跟你说的话，因为他们说话的那种方式，会让你深信不疑，觉得他们说的一切都是真的。”

“哪种方式？”埃米莉终于转过头看朱莉娅，好奇地问。

“我希望你永远都不会明白。”她说。

“你曾经被那种方式迷惑？”

“是的。”朱莉娅轻柔地说，这时索耶已经踏上了她铺在地上的浴巾。

“你们好，小姐们！”

“嗨！索耶。”埃米莉坐了下来。

朱莉娅也坐了下来，和埃米莉并肩席地而坐，然后把她的短裤塞进海滩包里：“你在这里干吗？”

“哦……我不知道，朱莉娅，”索耶回答，“猎熊吧？”

她抬头瞪了他一眼：“这句话有别的含意吗？”

索耶没理会她的这句话，自顾自地坐在她的脚边。他看着她的时候，她可以从他的太阳眼镜看见自己的投影。他到底在做什么？他为什么表现得一副跟她很熟的样子？她离开之后的十八年里，他们都没有说过话，加上回到这里的一年半，她老是不理他，让他碰软钉子。这些事情应该足够让他知难而退，而不是跟着她一起到湖边来，甚至坐在她的浴巾上，就在她赤裸的腿旁边。

但是，他现在就在这里。

而这一切都是因为她告诉斯特拉，她是为了索耶才做蛋糕的。

笨！蠢！蠢透了！

“我姐姐这个周末到镇上来玩，”他说，“她带她的女儿一起来的，住在湖边的家庭小木屋里，我来看她们。”

“所以说，不是因为我告诉你我会带埃米莉过来，你才来的吗？”朱莉娅怀疑地说。

“这么说未免也太简单了。”

“任何事情对你来说都很简单吧，索耶？”

“也不是任何事情都很简单。”在朱莉娅还没来得及回话之前，他用下巴轻轻指了她背后那个方向，“那就是我的侄女英格丽德！”他接着朝那个少女喊了一声。

朱莉娅和埃米莉不约而同地回头看，那是一个红色头发的漂亮少女。她听到索耶的叫声之后，就马上转了个方向，朝他们走过来。朱莉娅隐约记得索耶的姐姐也有一头红色头发。

“这位是朱莉娅·温特森。”他向他的侄女介绍。

英格丽德露出微笑：“我记得你这一撮粉红色的头发，我跟我妈妈来这里的时候，偶尔会在街上看见你。”她说，“还有，我还蛮喜欢你的头发。”

“谢谢，”朱莉娅说，“这位是埃米莉，她才刚搬来。”

“海湾那边有一些孩子在开户外烤肉派对，他们问我要不要去，我要去问我妈妈。你想一起去吗，埃米莉？”英格丽德问。

埃米莉一脸迷惑地看着她：“那是什么？”

“什么意思？”

“那是一个社团吗？”

“那是一个派对。”英格丽德用疑问的眼神看了埃米莉一眼，然后就转身离开，“我马上回来。”

埃米莉还是一脸疑惑。

“你把事情想得太复杂了，”朱莉娅说，笑着拍拍埃米莉的手臂，“其实你只需要说：‘我很乐意参加！’”

“就像这样，”索耶也说，“朱莉娅，星期一晚上你愿意和我一起出去吗？”

“我很乐意！”朱莉娅接着演下去，“懂了吗？很简单的，那只是一个派对而已，难道你以前在学校里都没有参加过派对吗？”

“嗯，我帮我妈妈策划过几次派对，大部分都是募款性质的活动，有时候一些社区服务的社团会在学期结束的时候办期末派对。”

“你上的是什么学校？”

“罗克丝雷女子学校，我妈妈帮忙募款成立的。学校的宗旨是关心社区活动与全球议题，当义工是我们的必修课程之一。”

这些话再次暗示达尔茜这辈子可能真的做过一些好事。埃米莉上次也提到，她妈妈对于实现自己的人生目标，行动上是非常积极投入的。虽然听起来很不可思议，但达尔茜一定是在离开穆拉比之后，个性改变了很多。“这个派对没有任何特殊目的，就只是好玩。”

埃米莉露出了犹豫的神情。

朱莉娅又笑了：“没事的！我会一直在这里，你想回家的时候就来找我，不要太有压力。”

英格丽德很快就又走回来，问：“你准备好了吗，埃米莉？”

埃米莉站在那儿，挤出了一个微笑，然后就跟着英格丽德走了。朱莉娅看得出她还是很不自在。

“谁猜想得到，达尔茜竟然会教出一个这么有教养、有礼貌的孩子？”索耶说。

“她真的是个讨人喜欢的孩子。”

“你对她真的很好，而且，回答你上次问我的问题：不，我一点都不惊讶。”

朱莉娅不自在地耸耸肩，现在只有他们两个在一起，朱莉娅明白她已经无处可躲，没办法不听索耶即将要说的事情：“我觉得应该有人可以帮助她，直到她完全适应为止。我还记得我在她这个年纪的时候是什么感觉，而且说真的，我现在深深地感激当时的自己是那样子的。”

索耶只是静静地打量着她，好一会儿都没有回话。她真希望他能把太阳眼镜拿掉，她实在不太喜欢从镜片里看到自己那种坐立不安的样子。

朱莉娅想，在他的身边会觉得很紧张是自然反应吧？青少年时期的同学，永远都会让你想起那些尴尬又后悔的事情。这就是人生中不公平的事情之一，你可以努力往前进，开始变得优雅又快乐，但只要你一见到高中时期的同学，立刻就会变回当年那个人，再也不是现在的自己了。当她在索耶身边的时候，她就变回了那个旧的、叛逆的朱莉娅，那个有着中学辍学、靠卖烤肉为生的父亲的朱莉娅，那个把什么东西都搞砸了的糟糕女儿。索耶从来没有做过什么让朱莉娅这么看轻自己的事，但她就是会不由自主地这么想。她有很多事情可以怪罪在索耶身上，但是这件事真的不是他的错。

“你为什么不把罩衫脱掉？”索耶终于开了口。

“你对所有女生都这么说吧？”但索耶没有回应，所以朱莉娅又说，“你明明知道为什么。”她伸手去拿海滩包，想拿水出来喝，但索耶抓住了她的手。

他抓住了她的手，把她的袖子慢慢往上拉，朱莉娅必须非常忍耐，才能忍住不把手抽回来，她必须提醒自己：“索耶以前就看过了。很多人都看过，我总不可能一辈子都藏得好好的。”

他的大拇指轻轻滑过这些疤痕，有些像铁丝一样细，有些则像蟹足肿般又粗又凸。他现在的动作是如此温柔，温柔得让朱莉娅感到心痛，只有一点点痛。

“那么你在她那个年纪的时候，都去找谁帮忙？”

“没有人，我记得是这样。”她把手从他的手中轻轻地抽了回来，“我不想让这些晒到太阳，不然看起来会更丑。”

“你难道从来没想过可以去找你爸或是你的继母吗？”

“我爸根本就不知道该拿我怎么办，而贝弗莉，她觉得她的工作就是照顾我爸，而不是当我的妈妈，但是，是她说服我爸把我送到寄宿学校去的，我一直都觉得很感激，离开这个地方真的是拯救了我，改变了我的生命。”

“所以你现在迫不及待地想再次离开。”索耶说。

“只剩六个月了。”

他在她面前慵懒地躺了下来，把手放在耳边当枕头：“那么，我几点去接你比较好？”

“接我干吗？”朱莉娅找到了她的水瓶，拿出来喝了一口。

“星期一的约会啊，你接受我的邀请了，我还有目击证人。”

朱莉娅哼了一声：“开什么玩笑？”

“我是认真的。”

“才怪。你去骗其他女人吧，你的魅力对我来说是没有用的，我现在有强大的力场可以把它反射回去。”

“拜托，你不晓得我火力全开之后是什么模样。”

“你唬不了我的。”

“我当然唬得了你，所以我现在要停下来了。朱莉娅，我真的得跟你谈谈。”索耶说，“但不是现在。”他转个身躺平，手臂上和脚上的金色毛发像棉花糖一样闪闪发亮。

“这不是由你来决定的。”朱莉娅说，但是他并没有回话。她等着索耶自己走开，他不但没有任何动作，反而像在那儿睡着了。

朱莉娅从包包里拿出了一本书，尽可能地移到离他最远的地方去，开始觉得有点同情自己，因为在她心里的某个部分，居然很享受他陪在身边的感觉。

她想，心里的那个部分，应该会永远停留在十六岁的时候，停留在那个时候，在一切都改变之前。

她们越接近派对的场地，埃米莉就越紧张。如果不是先前那两个老女人说了那些话，她一定不会想这么多，但是她现在非常担心其他人会用什么样的眼光看她，她不停地告诉自己，根本没有什么理由让她不能融入这里，她现在只不过是初来乍到的紧张而已，过一阵子就没事了。

在小海湾的后面有一个由树林形成的小洞，派对的人群就散布在这个小洞四周的沙滩上。这里播放着音乐，一些孩子手中拿着塑胶杯装的饮料，有几个男生在玩橄榄球，横冲直撞地阻碍到别人行走。派对里也有几个大人，其中一个正在烤肉架前面烤肉，看起来像派对的主办人，他的身材高大，黑色头发，声音洪亮，看起来就是个喜欢群体活动且活泼外向的人。

她们走到派对的中心，人群比较多的地方时，英格丽德就让埃米莉一个人活动。埃米莉走到派对的边缘，洞后面那一片大树林边，她面对着树，用力地深呼吸了几次，告诉自己不需要感到恐慌。

朱莉娅说过，这里是莎莎芙拉夏天聚会的地点。现在埃米莉自己也看得出，青少年们一定都很喜欢来这个地方，眼前的树干上面就有很多刻痕，大多是姓名和姓名的缩写。有一个刻痕特别吸引她的注意，那是一个大大的爱心，里面写着“d.s.＋”。埃米莉猜想d.s.可能是达尔茜·谢尔比的缩写，她微笑了起来，或许曾经有一个男孩很喜欢她妈妈，喜欢到在这棵树上面刻上了他们的名字缩写。她妈妈长大后就没有约过几次会，仅有的少数几次约会，都是跟工作上认识的男人出去，而且关系也都维持得很短暂，很快就结束了。达尔茜一直不想有认真的感情关系。不过关于这一点，她对埃米莉倒是相当开放，她总是这样对埃米莉说：“你必须勇于把自己的需要和期待说出口，这样就不会有人受到伤害。”就埃米莉所知，妈妈唯一一段认真的感情就是跟埃米莉的爸爸，但就算是这一段关系，也没有什么浪漫的开端。他们是在一场跟渔民的对峙中认识的，他们坚决反对渔民猎杀海豚，一同在海上待了十天，而埃米莉就是这十天的成果。两年后，埃米莉的爸爸有一次为了海洋守护保育协会的任务出海，目的是要阻止非法的捕鲸行为，却不幸地在船难中身亡。埃米莉的爸爸妈妈没有结婚，埃米莉对爸爸一点印象都没有，对妈妈来说，爸爸就跟她生命中大部分的回忆一样，是悲伤且不宜被提起的。

埃米莉站在那儿看着树，背对着派对的人群，突然之间，她觉得背后有一种奇怪的感觉，有一股温度像缎带一样，从背后慢慢地缠绕住她的身体。埃米莉吓了一大跳，本来想要用力挣脱，把这不知道是什么的东西甩掉，但想到现在附近有那么多人，她不希望在大家面前表现得那么可笑。她忍耐了一下，却发现这种感觉其实不糟，一点也没有不舒服。她闭上了眼睛，这种感觉甚至相当……舒适。

不知道什么东西将她转过身来，埃米莉睁开了眼睛。

是温·科菲。

他穿着一条长度及膝的泳裤，因为泡过水而变成深色，紧贴在他的大腿上。他的头发还在滴水，身上有一股温暖的湖水味道。

埃米莉清了清喉咙：“你没穿套装，我差点认不出你来了。”

他的嘴角微微上扬，有点被逗乐了：“这是另一种套装。”

“但是没有领结。”

“戴着那个不好游泳，我试过了。”