那天下午，因为没有别的事情可做，也没有人陪她说话，万斯外公一直待在他的房间里，朱莉娅也不在家，于是埃米莉开始打扫房间。她一直打扫到整个人看起来像被灰白色的霜给盖住了一样，脏兮兮的。她先从自己的房间开始打扫，把房里的每一样东西都擦拭得干干净净，但因为她找不到梯子，所以没办法爬到天花板上去清理那盏吊灯。自己的房间弄干净之后，她开始转向其他的房间，把窗帘都拉开，使光线照进每一个角落，这些房间看起来都好多年没有见过阳光了。一开始，感觉像是一场探险之旅。可能是自从昨天晚上追逐穆拉比之光后，让她觉得冒险挺有意思的，所以她打开了每一扇房门，去探索每一个未知的角落，想了解这座房子过去的故事。但很快地，她了解到这座房子的背后可能暗藏着许多悲伤的故事。

有一个房间，墙壁上是蓝色帆船图样的壁纸，床的两侧还装着安全扶手，显然曾经是个小男孩的房间，说不定是万斯外公小时候住的房间，也说不定万斯外公曾经有过兄弟呢？如果是这样，那这个小男孩现在如何呢？另有一个房间，里面的床铺是一般正常床铺的两倍长，还有一个梳妆台，看得出曾经有位女性住在这里。一定是万斯外公跟外婆曾一起住在这个房间里，但外婆呢？所有曾经住在这里的人，都到哪里去了？

埃米莉开始觉得有种幽闭空间的恐惧感，被这房子的历史压得有点喘不过气来。她想要成为这里的一分子，但她妈妈却什么都不曾告诉她。什么都没说过，到底是为什么？

她走回自己房间的阳台，去呼吸新鲜空气。她踢开脚边的落叶，然后觉得干脆把阳台落叶也一并清理干净。她把所有的落叶都先扫到栏杆旁边，集中成了高高的一座小山丘，然后她把扫帚放到一旁去，直接用手捧起一大堆的落叶，扔到阳台外面去，落叶的味道闻起来像是用来保护土壤的覆盖物，每一片叶子的形状看起来都像是有人用手工剪纸剪成的。她又捧了一大把落叶，再次往楼下丢，但这次她站在那儿看着落叶翩翩地落下，一直到落叶掉到楼下某个人的头上，她才发现有人站在她家的门廊阶梯处。

“朱莉娅！”她朝着楼下叫，“嗨！”

朱莉娅抬起头朝着她微笑，落叶卡在她的头发里：“我们好像都很无聊。”

“我真高兴你来了！我有事情想告诉你。”

她跑下楼，冲到前门去，很开心终于有人可以跟她讨论昨天晚上发生的事情。朱莉娅站在门廊处，手里抱着两个大大的咖啡色纸袋，落叶还在她的头上。

“我昨天晚上又看见那道光了！”埃米莉兴奋地说，“那不是鬼，朱莉娅，我跑去追它，它有脚印！”

她以为这个大发现会让朱莉娅也觉得惊喜，但结果却不是如此，朱莉娅似乎不太高兴：“你去追它？”

“是啊。”

“埃米莉，不要这么做，”朱莉娅以温和的口吻说，“穆拉比之光是无害的。”

埃米莉还来不及问朱莉娅为什么不觉得这是个大发现的时候，背后传来了纱门打开的嘎吱声。她回过头，看见万斯外公蹒跚地慢慢走出来。

他身上穿的不是早上出门吃早餐时的那套衣服，看起来他的穿着讲究到区分早上穿的衣服跟下午穿的衣服。昨天晚上追穆拉比之光穿过树林，回到家之后，埃米莉几乎整夜都睡不着，所以她听见了外公出门的声音。她本来想在餐厅门口等他吃饱，再跟他一起走回家，但是温打乱了她原本的计划。她跟着温去他陪他爸爸吃早餐的小餐馆，看着他走进餐厅，然后消失在人群中。之后埃米莉就直接回家，在家里等外公，但是外公回家之后，却只把她的夹蛋三明治放在厨房料理台上，就又回房间去了。

“朱莉娅，”万斯开口，“我就觉得我听见了你的声音。”

“我带了礼物来给你们。”

朱莉娅把手里的纸袋递给万斯，万斯则谨慎小心，一副好像接过的是装满食物的圣杯般的神情。“今天天气这么热，我想你们两个应该都不想要进厨房煮东西吃吧，所以我带了这个来，你们可以一起吃。”朱莉娅这么做，是考虑到了埃米莉的状况，她希望可以多制造机会让埃米莉和万斯相处。埃米莉心里很感谢朱莉娅，但她觉得朱莉娅这么做大概也帮不上忙。

但万斯外公看了看袋子里的东西之后，出乎埃米莉意料地表现出了高度的兴趣。“埃米莉，你一定会喜欢这个的！朱莉娅店里的烤肉是镇上最好吃的，因为她店里用的是传统的烟熏房，那是现代化的电烟熏房比不上的。我已经在流口水了，朱莉娅，你要进来一起吃吗？”

“不了，谢谢，我要走了。”

“你真的是个好邻居，谢谢你。”万斯说完，就转身进屋子里去，留下埃米莉跟朱莉娅两个人站在门廊上。

“从今天早上吃完早餐回来之后，刚才是他第一次踏出房间。”埃米莉惊讶地说。

“只要有烤肉，他就会出来了。”

“原来如此，我会记得的。”

“对了，”朱莉娅说，“你这个星期六想和我一起去松林湖边吗？那是个像你这种年纪的孩子们夏天都喜欢去的地方。你在那边说不定可以认识一些以后会上同一所学校的朋友。”

被当作团体中一分子的感觉实在是很不错，今天早上那两位老女士说的一定不会是真的，她应该可以适应且融入这个地方。“好啊，当然好。”

“很好，那明天见，现在快进去跟你外公聊天吧。”完全不再提任何关于穆拉比之光的事情，朱莉娅挥挥手要埃米莉快点进屋去，然后就转身走下前廊的阶梯了。

埃米莉转身回到屋子里，她本来打算直接回房间，让万斯外公可以安静地享用烤肉，但仔细想想之后，她还是决定再试一次看看。当她走到厨房时，又听见衣物烘干机关上的声音，万斯外公从厨房旁边的洗衣间走出来。他真是超乎寻常地热衷于检查烘干机，次数频繁到有些可疑，因为当天下午，洗衣店的人才刚把他放在门廊的一袋脏衣服收走。

万斯看到她，就停下了脚步。“埃米莉，”他清了清喉咙，“那个……嗯……你房间里的壁纸图样改变了吗？”

“改变？”她问。

“它有时候会这样，会自己改变。”

这话听起来就像是在哄骗小孩：“月亮是起司做的，对流星许愿，房间里有魔法壁纸……”万斯外公大概以为她还只是个小女孩，故意说这些逗她笑而已。“没有，还是紫丁香。不过我会继续注意的。”埃米莉故意以幽默的口吻回答。

万斯却很严肃地点点头：“那好吧。”

接着，两个人之间又出现了一阵沉默。埃米莉看了一下四周，看见他把纸袋放在厨房角落那张吃早餐用的桌子上。“你现在就要吃了吗？”埃米莉终于问道。

“我想现在吃，”他说，“你要不要一起吃？”

“你不介意吗？”

“当然不会，坐吧。”他从橱柜中拿出了盘子和餐具，放在桌子上。然后他们面对面坐着，一起把东西从纸袋中拿出来。袋子里面是各种尺寸的保丽龙餐盒，还有几个汉堡面包和两块蛋糕。

万斯把所有餐盒的盖子都打开，他那长到有点惊人的手指节很明显，而且他的手还有些抖。

“这是什么？”埃米莉看着其中最大的餐盒里面的食物，好奇地问。

“烤肉。”

“这不是烤肉，”埃米莉说，“烤肉是把热狗跟汉堡放在烤架上面烤。”

万斯笑了起来，埃米莉不禁也跟着微笑。“哈哈！这真是对烤肉的不敬啊！孩子，在北卡罗来纳州，烤肉是指烤猪肉。把热狗和汉堡拿去烤，在这里只能算是在室外烹饪而已。”万斯带着浓厚的兴致解释着，“在北卡罗来纳州，有两种烤肉酱：莱辛顿式和北卡罗来纳式。像这个。”他兴奋地找出了装着烤肉酱的容器，拿给埃米莉看，还不小心洒了一些在桌上。“莱辛顿式的酱汁是以糖和西红柿做基底的甜酱汁，有些人称其为‘红酱’，用来蘸切块或是切丝的猪里脊肉。朱莉娅的餐厅做的就是莱辛顿式的烤肉。不过这里还有很多北卡罗来纳式的烧烤店，用的是比较稀、比较辣，以醋和胡椒为基底的酱汁，他们通常会用整块的猪肉。不过不管是哪一种烤肉店，他们都会有炸玉米饼和凉拌卷心菜沙拉。然后，如果我没弄错的话，这个应该是牛奶巧克力棒蛋糕，朱莉娅做的牛奶巧克力棒蛋糕是最棒的。”

“就是外面卖的那种牛奶巧克力棒做的吗？”

“没错，把那种巧克力棒融化，倒进面糊里面做的。意思是‘欢迎’。”