“只有你一个人吗？”

“是重要的事情吗？”

“非常重要。出事了。”

“我先回家，半个小时后打到我家。”

只有我一个人，但用电话分机来谈要紧的事，这个险我可不冒。我回到家，几分钟后电话就响了。“帕洛阿尔托去不成了。他腿骨折了。”

“什么！”

“我都不知道他怎么搞成那样的。他大概抱着一只狗，是邻居家的狗在追兔子，然后就滑倒了。他现在在医院，萝拉陪着他。他们过一会儿就回来了。”

“看来这事吹了。”

“恐怕是吹了。”

吃晚饭时，我突然想到事情并没有因此告吹，反倒出现了绝佳的机会。我绕着客厅走了一圈又一圈，想着她晚上会不会来，然后就听到了门铃声。

“我只有几分钟时间。我应该是去大道的，买点书报给他看看。我都要哭出来了。谁会想到有这种事？”

“听着，菲丽丝，别再那么想了。他是什么样的骨折，严重吗？”

“在脚踝附近，不是很严重。”

“用不用牵引？”

“不用。有一个重锤，大概一个礼拜以后可以摘掉。但他不能走路，得绑石膏，要绑好久。”

“他可以走路的。”

“你觉得可以吗？”

“如果你让他站起来的话。”

“你是什么意思，沃特？”

“如果你让他拄拐杖，他就可以站起来。因为他一条腿绑着石膏，}jb}没办法开车，就必须坐火车去。菲丽丝，这是我们一直期望的。”

“你觉得可能吗？”

“还有另一件事。我告诉过你，他上火车，却又没有上去。好吧，我们有个身份辨认的问题，不是吗？那副拐杖，那条绑着石膏的腿——这就是最好的辨认身份的标志。我是认真的。如果你能把他弄下床，让他认为无论如何应该去，就算是受伤去放个假休养一下——我们就走上正轨了。我感觉得到。我们走上正轨了。”

“但这很危险。”

“有什么危险的？”

“我的意思是，骨折之后不卧床休息，过早起来。我当过护士，我知道的。几乎肯定会影响到长度的。我的意思是，会让两条腿一长一短。”

“你就担心这个事吗？”

她过了片刻才明白过来。两条腿会不会一长一短，这件事他大可不必担心。

阵亡将士纪念日那天，邮差休息不送信，但值日班的门卫会去公司的邮箱取信。有一个大信封是给我的，上面标着私人邮件。我打开信封，发现里面有本小册子，题为《金矿挖掘中的胶体：处理该问题各种方法的检验》。书中题词：“送给沃特·赫夫先生，感谢您的帮助。本尼阿米诺·萨凯迪”。

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