两个星期过得很快。

佛兰切斯科·罗萨纳时常来诺伊纳家做客,他还和尼古拉大叔一起散步,有的时候也上街区看看。他十分喜欢玛丽亚,这点左邻右舍都看出来了,不过,佛兰切斯科并不介意。

但是,玛丽亚表示她还要再考虑七天。

“还要考虑啊!这简直是折磨人嘛!”佛兰切斯科稍微表示了一下抗议。

不过,佛兰切斯科认为这是玛丽亚处于爱他而考验他,所以,他还是等待着,但是,他并没有什么耐心了。于是,每天各种各样的礼物像雪片一样落到诺伊纳家。左邻右舍和八卦的酒吧老板时常都看得到一个女佣把一篮子又一篮子盖着白布的礼物送到诺伊纳家里。

“啊,这一定是一篮新鲜水果!”酒吧老板一边赶着店里的苍蝇一边猜测。

“不对,一准是一篮子好吃的糖渍饼干。”对门的一个女人更正。

“我们打个赌吧。”

“真可惜,彼特罗这个家伙不在这儿,要不然他就会告诉我们准确消息的。现在真的不知道这两个年轻人会不会结婚啊。”

“玛丽亚已经要求给她一个月的时间做决定了。”酒吧老板说道,他的消息好像很灵通,“那女人怎么就拿不定主意呢,我得去问问。”

果然,酒吧老板还是按捺不住,在那天去诺伊纳家买麦子的时候趁机问玛丽亚:

“姑娘啊,你为什么不嫁给他呢?”

“我想只有上帝知道吧!”

“什么,上帝?你的事情应该只有你自己知道啊,佛兰切斯科为了等你的回答,人都瘦了。”

“你怎么知道的?”她诧异地问道。

“是一只鸟儿告诉我的!鸟都知道这种事情,谁还能看不到呢?……你可得抓紧时间啊,姑娘!”

她想起了彼特罗,既然大家都知道,在葡萄园里的他是否也已经知道了呢?一种轻微的恐惧罩住她的心。

“不,不,我才不结婚呢,就让别人说去吧,我才不理会呢!”她把混着土的麦子倒进酒吧老板的袋子里。

“你要是不喜欢他,那你能嫁给谁呢?他那么有钱,人也很好,简直是个绅士。配得上你,姑娘!你们很合适的,快点决定吧……”

左右邻居都在劝玛丽亚赶快嫁给佛兰切斯科。

到现在为止,彼特罗已经完成了一年的工作,又续签了一年的合同。

她曾让父亲不要再让他干活,但尼古拉大叔根本不理她。

“女人就是那么傻,为什么要辞掉他呢,已经找不到比他更能干的佣人了。”

彼特罗一人在葡萄园里,虽然他也听到了很多关于佛兰切斯科和玛丽亚要结婚的风声,心里有些许不舒服,但他不想相信这些是真的,他变得又聋又瞎,整个心神都沉浸在自己的热恋中,逃离现实。

风和日丽,葡萄渐渐在山峦的阴影下开始成熟。

彼特罗总是朝着上面看,盼望着玛丽亚的到来,而相反,玛丽亚此刻一想到他就咬牙,为什么自己非让那个佣人爱上了呢?为什么他总是挡在自己爱情的道路上呢?

不得不承认,她的脑海里总是浮现那个男人的眼神和亲吻,这种回忆让她既爱又恨,面对这种变幻无常的情欲而伤心难过。邻居们看到这位年轻的姑娘,对她说道:

“你看见他过来了吗?……他真的是很痛苦啊,已经瘦了很多……算了,你简直是铁石心肠。他那么有钱,又那么文雅!你可别后悔,玛丽亚!”

于是,她又沉浸到自己的幻想中。

葡萄收获的季节到了。彼特罗回到城里,好不容易征得玛丽亚的同意,才跟她有了短暂的相会。

“我生病了。”她怏怏地说道,“我发烧了,感觉快要死了。”

她的确烧得很厉害,面色苍白,浑身发抖。他让她歇了一会儿,才请她回房休息,还叫她保重。

她摇晃着走到门口,又转身对他说:

“彼特罗,你要小心点,这几天,我刚拒绝了一件大事,我父母正怀疑我有什么心事呢。你能照我的希望去做吗?”

“我什么都能为你做,亲爱的,就算赴汤蹈火,我也干……”

“也不至于这样,只是希望你不要总是来看我就好。”

“我听你的。”他激动地叫道。

他本想问问她所说的“大事”,但想到佛兰切斯科,他没敢问,可怜的她正在生病呢!

他目送她走远,当她穿过月光照映下的院子时,仿佛看到她在哭泣。

路易萨大婶听了玛丽亚的建议,在葡萄收完不久后,就将他支走了。

就像去年一样,他继续在田地里劳动。

这是一个十月的夜晚,甜美而温和,彼特罗又走了,走之前没能拥抱一下玛丽亚,心中充满了遗憾。他觉得她不再是原来的她了。她变得郁郁寡欢,愁容满面。是为了他,一切都是为了他。他已经察觉到了路易萨大婶和尼古拉大叔都对她很冷淡、气愤,因为她不愿意接受佛兰切斯科的求婚。

“因为害怕她的父母,她已经不让他再接近她了。”他想,“现在还要过那么长时间……”

不行,他不能就这样离开了,他在一块田边停下来,托付一个农民照看他的车和牛,把狗系好,于是原路返回去了……

他一路小跑着,被一种神秘的力量推动着,他的心因为爱着玛丽亚而剧烈跳动着。他小心翼翼地来到尼古拉大叔家的门前敲了敲,玛丽亚为他开了门。

“彼特罗,你怎么又回来了?”她恐惧地说道。

“我没法走,真的没法丢下你走掉……”他颤抖着说道,“我走不了,原谅我,我是回来看你的,告诉我到底发生了什么事,快告诉我……你怎么了?为什么我们不能像以前那样见面,为什么……”

他就这样祈求着,像是丢了魂似的倒在她脚下。

她看着他,恐惧占据了她的全身,使她颤抖。是啊,这可怜的男人是全心全意爱着她的,比那富裕的地主还要爱她,可她又能怎样呢?她想跟彼特罗和盘托出,但又提不起这勇气。她又说谎了,是啊,她一直在说谎!

“难道你不知道我的父母在监视我吗?”她柔和地说,“我不是早跟你说过吗?我不只拒绝了一个人的求婚……他们怀疑我有了心上人……是不是爱上你了。你不要再折磨我了好吗?”

“我怎么会折磨你呢?”他热烈地说道,“我就是回来看看你,你对我来说就像是面包和水。我会回来看你的,玛丽亚!”

“千万不要偷偷回来!要听话,不要让我为难,你快走吧,走吧……”

她很害怕被人发现,但他却不想走,此刻犹如天塌下来一样!

“让我再看看你吧,玛丽亚……都已经那么久了!”

他们相互激情地拥吻着,他不想离开她!

彼特罗重新来到这片土地上大约两个星期了,他努力地干着活,想着她!

十一月初的一个晚上,一个年轻的农民经过这里,给他捎来了一篮粮食。

他请这个小伙子走进草房,在里面歇一下。“坏心眼”也在人的身边转悠,嗅着他的衫,舔着他的双手。但年轻人急着赶路,就向彼特罗道别了。

“你能告诉我一些主人的消息吗?”他说道。

“玛丽亚和佛兰切斯科订婚了。”年轻人笑呵呵地说道。

几乎就是一瞬间,那个人不断反复地说着:“怎么,你还不知道吗?”这时,精神恍惚已经过去了。

“不,不可能。”他像自言自语,继而道:“你弄错了,玛丽亚拒绝了佛兰切斯科,是她告诉我的。”

来人急匆匆地走了,在昏暗的光线下,他没有看到彼特罗那变了色的面孔。因此,仍然安详地答道:“这我不是很了解,不过可以肯定的是,每天晚上佛兰切斯科都会去找玛丽亚,而且几乎每天都会派人给玛丽亚送礼物过去。每个人相信他获得随便出入诺伊纳家的权利。再说,这关我们什么事呢?再见,洗澡去吧。”

来人走远了,但是,彼特罗吹了声口哨,想把他叫回来。

“你听着!我忘了一件事。我今天晚上想回努奥罗办点私事。要是路易萨大婶问起你来,你就告诉她,你经过这里的时候我已经走了。你听明白了吗?我以后会说,我回去是为了拿粮食的。”

“好吧,晚安。”

彼特罗动身了,他眼睛比夜还黑暗,他心里比夜还阴郁。他为什么走开呢?他又走到哪儿去呢?他会干出什么事呢?他自己也不知道,但是他依然走着。他就像一头绵羊,头上似乎有一条虫子在蠕动,弄得他全身奇痒难耐,于是他把头朝一块石头,一棵树木或者是任何他看见的挡住他的物体冲过去,似乎想冲破某种枷锁。

为了亲眼看到,为了寻找一种安心的理由,为了向前的理由。哪怕前方的黑暗比现在的痛楚还痛楚。

他就这样麻木地走着,走了很远,被一种无法抗拒的力量推动。他的额头青筋突出,恍惚间似乎听到坎坷不平的道路上传来一阵马蹄声。他仿佛置身于寒冬的夜里看无穷的星光闪烁。

但是,他似乎在逐渐清醒,仰望着天空,想从天色中看出时间的早晚。他看到碧绿闪亮的木星挂在水晶般透明的天空稍高处,于是想到:

“大概有七点钟了吧,再过一个半小时,我就要到家了,今天是星期六,要是信息属实,那么佛兰切斯科还会待在那里。要是碰上他,我就扑上去把他掐死。不,不,玛丽亚不爱他,不会要他的!她不会这样背叛我,即使犹大背叛了耶稣。一定是她家里逼她订婚的。她胆小怕事,就顺从了。她该多么痛苦,谁知道呢,说不定是他自己叫人告诉我这个消息的。”

不到两个钟头,他就穿过并攀上了山谷。他奔跑着,上气不接下气,像得了疾病,他似乎是奔向一个险恶的地区,要把玛丽亚从水火之中救出来,要把她从邪恶的黑暗之神手中夺回来。他伸开双臂,攥紧了拳头,像是要试一试自己的气力,又像是练练功夫,好向无名的敌人进行无声的战斗,一个原始人的一切本能都在他身上复燃了。

“我要杀死他,我要掐死他,我要把他打倒在地,像是暴风雨吹倒一棵树,我一定要杀死他,杀死他!”

他走了很长一段路,一直反复地说这几句话。他甚至觉得自己在叫嚷着这些话,而且听到他的脚步声也像是重复着这些话。他的两个太阳穴在跳动。他的心和喉咙在猛烈地颤抖,似乎也是这些话的回响。

他越是走近努奥罗,就越感觉自己憎恨佛兰切斯科,而玛丽亚在他眼中就越像一个受害者。

他来到了孤独小教堂,猛然站住了,他突然恢复了现实感。在那边,在他眼前,努奥罗展示出它那一座座黑黝黝的寂静的房舍。有几盏红色的提灯在黑暗中闪烁,一阵钟声通知熄灭灯光,努奥罗沉浸在夜幕中。

“我这是往哪里走?”他自言自语道。

黝黑的山上吹来一阵寒风,吹向他的双肩,犹如在寒冬被泼上了一桶冰水。他的身体在寒风中战栗。

是啊,他究竟往哪里走?再过一会儿,他就到了,就回到主人那里去了。佛兰切斯科或许已经走了,不过也有可能待在那里,那么,他,这个可怜的男人,该做什么呢?他大概得打个招呼,不过仅仅是打个招呼而已。

“好吧,”他一边走一边想,“我不回去,我偷偷盯着,等到这混蛋出来以后,我再想办法进去,去和玛丽亚见面,先跟她说说,然后看看能做些什么。”

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