“哦，我想我们能……”克里斯蒂用手肘顶了一下查理的肋骨，他顿了一下，又完美地把话接了下去，“那可太好了。你知道吗，几年前，我去过一次戛纳，那时候我的法语还很糟糕。我点了菜单上唯一一道我以为认得的菜，叫挪威煎蛋卷的什么东西。还要了一些法国炸薯条来配它。那些混蛋就这么给我端上来了。他们从没告诉过我那是布丁。”
让－马里·菲茨杰拉德再次计算这些数字总和，欣赏了片刻，然后合上破旧的小记事本。他将过去几年来的葡萄酒销售明细记录在上面。这份明细离政府部门的眼睛越远越好。他将座椅转了个圈，从桌子后面的书架上选了一本皮面精装的莫里哀的《悭吝人》。书已经开裂，书页中间被挖空，为记事本提供了一个方便安全的藏身地。
一切都是那么圆满。卢森堡账户里越攒越多的欧元已令他进入富人行列。再有一两年这样的收入，他余生就可以坐在钱堆上，拥着足以买下林荫大道的临时住处的大把金钱，在阳光明媚、风景宜人又免税的巴哈马买上一幢房子和一艘船。越快越好，他想，他厌倦了波尔多和无休无止地与葡萄酒打交道的生活。不过，他不得不承认，多亏了葡萄酒，他才能赚到这么多钱。作为一种商品，葡萄酒证明了人是多么容易上当。
只有一个人会妨碍他对成功未来的完美规划：那个英国人。他对菲茨杰拉德中意的葡萄园太感兴趣了。菲茨杰拉德对今年的葡萄酒很有把握，会想办法耽搁葡萄酒工艺学家的检验和调查报告，直到葡萄收获季结束。但是，之后呢？除非能说服那个英国人卖掉葡萄园。
菲茨杰拉德写了张字条，准备和娜塔莉谈谈。他很清楚，她很善于说服别人。
当克里斯蒂、查理和麦柯斯到达村子的时候，他们几乎看不到前一晚庆典的痕迹。彩灯串仍然像热带水果似的挂在梧桐树的叶子间，但是活面餐桌、长凳和舞台全都不见了。昨晚，它们被拆开装上货车，将被拉到下一个聚会地点。零星的观光客在咖啡馆的露台上休息。咖啡馆内传来纸牌声，四位老先生在咖啡馆后面的一张桌子旁玩着没完没了了的游戏。广场空荡荡的，只有一两个行色匆匆的人紧紧抓着面包，赶去吃迟了的午餐。圣庞斯恢复了常态。
你需要很敏锐的观察力，才会注意到范妮对待麦柯斯的方式与对其他熟客有什么不同。打招呼亲吻时，她会再次紧贴他的面颊，或者依偎得久一些；而当她站在桌边等他们点菜时，她会用大腿碰触他的肩膀。如果你足够敏锐的话，还会发现当她离开的时候，她的臀部扭动得比平时更迷人。但是总体说来，就如查理评论的，她很谨慎，绝对可以带回家见母亲。“那么，”他从口袋里掏出一个有折痕的信封，在桌上抚平，“我们来谈谈这种神秘的葡萄酒。”他一面低头看着笔记，一面将空杯子递给麦柯斯，让对方倒上酒。“比利的工作是获得详情，他很了解自己的工作。我肯定他直接得到了真相，即使这真相让人有点难以相信。
“首先，这酒贵到我们难以承受的地步。除了财力雄厚的核心买家，这种酒鲜为人知，比利称他们为海量金库。这是行业里近年来的新兴现象。车库酒，麦柯斯，记得吗？产量非常有限的小葡萄园。嗯，在过去几年里他们发疯般地运作，价格会让你两眼含泪；葡萄酒让那些势利小人为了钱财丧失了理性。”他停下来，啜一口酒，看着麦柯斯，“实际上，事情就像我在伦敦吃晚餐时所说的一样。很可惜，亨利伯父没有给你在波尔多留下一点土地。
“不管怎么说，这个特殊葡萄园的酒卖得极其昂贵。三四万元一箱——批发价，前提是你能买到。你能买到是很幸运的，因为每年的产量只有几百箱。绝大部分酒都销往亚洲，少量销往美国，少量销往德国，但是没有一箱卖到法国。别问我为什么。他们对这种酒异常珍视。品酒会的准入条件十分严格，执邀请函才能进入，而且只能和独家代理人交易。现在，让我们来看看——”查理将信封翻过来，眯着眼睛辨认背面潦草的字迹，“对，在这儿。我猜他是个男的，不过法国人的名字，你永远也说不准。他叫让－马里·菲茨杰拉德。”
麦柯斯还未把酒咽下去，差点呛到。“谁？”
“可我们见过这个家伙。”克里斯蒂探过身，看着信封上的名字，“在波尔多能有几个让－马里·菲茨杰拉德呢？”
查理看着眼前的两张困惑的脸。麦柯斯讲述了菲茨杰拉德到访葡萄园的经过，桌子边出现了第三张困惑的脸。“如果他们是同一个人，”克里斯蒂说，“他的目的是什么呢？假装成……”
“……娜塔莉·奥泽特推荐的葡萄酒工艺学家，”麦柯斯说，“让我们以为他是来帮忙的。”
他们忽略了第一道菜，一边沉思着，一边吃着余下的，直到吃完最后一点生火腿和最后一勺卡维隆甜瓜。“我刚才仔细想了一下。”麦柯斯说，“假设娜塔莉每年用现金买鲁塞尔的酒，我们的酒，然后用货车运出去。假设运给了菲茨杰拉德”这时，范妮弯腰取走麦柯斯的盘子，胸部擦着他的耳朵，让他分了心。回过神后，他继续说道，“假设是他装瓶，贴上高档标签，抬高了价格。”
查理翻看着他的信封。“我查到的名字没错吧？‘失落之隅’——这是你在酒标上看到的名字？”
麦柯斯点点头，往椅子上一靠。“多么阴险的骗局。不过如果成功的话，你就会赚到大钱。吕贝隆最好的酒也不过二十到二十五元一瓶。给同样的酒贴上波尔多的标签，让它成为高级品，编造一段令人信服的历史，就有无限的销售空间了。”
克里斯蒂摇摇头。“人们会发现的。他们不可能那么笨。”
“别这么肯定，”查理说，“你会大吃一惊的。这就是葡萄酒行业，记得吗？酒瓶中的皇帝的新装。”范妮将一盘散发着黄油、西芹和大蒜香味的烤贻贝放在他面前，他点头表示感谢，“你看，如果你非常谨慎地将这个消息透露给一两个顶级买家，让他们加入这个独家经营的酒的秘密，他们的客户不可能会有什么异议。酒瓶中的皇帝的新装。”他又强调了一遍，显然很喜欢这个比喻，一边叉起一个贻贝，“你们看不出来吗？他们充分利用了人性的弱点。选定一个目标，激发对方的自信心，不断奉承，说你有多么钦佩他的品味和非比寻常的鉴赏力。然后告诉他这是一个未知的宝藏——我可以告诉你，这和房地产行业的一个惯用伎俩非常相似——你愿意让他成为少数几个发现这个秘密的幸运者之一。这些人喜欢成为一种杰出的酒的发现者。并且，最重要的是，”查理用餐叉戳着空气，以示强调，“你告诉他们，只能和几个信赖的客户共享这个秘密，公众的注意会毁了一切。想想吧，这大概就是他们不向法国人出售原因。法国佬会问棘手的问题。”他朝另外两人挑了挑眉毛，“怎么样？听上去很合理，是不是？”
似乎不太可能。不过，就像克里斯蒂说过的，一个人花上五十万买一瓶葡萄酒。不是一般的不可能，简直是不可思议。可就是发生了。这件事对查理来说倒是个新闻，他立刻紧追不放。“看吧，”他说，“这正是我要表达的。葡萄酒行业向来不存在常识。”
“假定你是对的，”克里斯蒂说，“你怎么去证实呢？”
吃贻贝和接下来的奶酪时，他们讨论着各式各样的想法。麦柯斯排除了报警，这会毁了鲁塞尔和其他人。与娜塔莉·奥泽特当面对质再次被提出来，这个提议由于同样的原因被否决了：她可以轻易地否认一切。因为缺少证据，她将逃脱惩罚。讨论得越久，事情就变得越发明朗，他们应该将焦点放在让－马里·菲茨杰拉德身上。
他们喝着咖啡，看着村庄在午饭后慢慢步入正轨，这时候麦柯斯转向克里斯蒂。“世界上最富有的人是谁？”
“我不知道。比尔·盖茨？”
“乔治·索罗斯？”查理说，“洛克菲勒，杜邦，罗斯柴尔德家族的什么人——不，等等，中爪哇的苏丹怎么样？人们还要向他行屈膝礼呢。”
对于中爪哇的苏丹，麦柯斯只知道他拥有储量丰富的石油——极其惊人的富有。他的房产遍布全世界，在加拿大有森林，在怀俄明州有牛群，在非洲有金矿和钻石矿，在俄罗斯有燃气田。据说他常住的宫殿有四百个房间，每一间里都陈设着华丽的古玩。然而除了这些支离破碎众所周知的信息，他很神秘，绝少在公众前露面，从不拍照，是一个避世隐居的富豪。
“太理想了，”麦柯斯说，“他太理想了。查理，你来得正是时候。我们来大干一场吧。”
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