小狗从前也上百次地听到过角鸮的号叫，但那时都是有妈妈陪着的。妈妈毫无疑问称得上是这个荒野，甚至是任何一个荒野中最强大的动物。只要有它在，就算有一千只角鸮，小狗都不会害怕。而现在，小狗觉得自己被遗弃了，它孤独无助，只能尽量把自己往蕨草深处埋得更深些。附近一只老鼠吱吱地叫起来，小狗吓得心惊肉跳。一切都平息之后，它才重新在草里安顿好。

对紧张战栗、极度孤独的小狗来说，这个世界仿佛比以前大了一千倍。它在荒野夜晚特有的厉吼、尖叫、窸窣声、呜咽以及嚎叫声的交响曲中瑟瑟发抖。

当一轮红日从东方的地平线上爬出来时，小狗几乎忘了恐惧，心怀感恩地爬了起来。但它实在是饿极了。

小狗困惑地望着溪流以及幽深的树林。似乎除了它自己，所有生物都很幸福，而且都有吃的。小狗焦虑地低吼着，离开溪岸向树林走去。它仔细观察视野里的每一样东西，包括树上的松鼠和仍在嘲笑它的、粗鲁的灰噪鸦。现在只要有东西可以吃，无论多小，它都会接受。小狗跳向落在附近一根低矮树干上的灰噪鸦，只见那鸟一边愤怒地尖叫一边扑着翅膀飞走了，小狗失望地坐了片刻后，继续往前走，来到了林中的一小片空地。

空地长约200英尺，宽约100英尺，像嵌在树林中的一颗宝石。青翠欲滴的野草满地疯长，纤细可爱的黄色毛茛在草地上点着小巧玲珑的脑袋。小狗坐下来，瞄向一只正在一棵树后面兴致盎然地啃食青草的小麋鹿。

小狗很清楚自己扑不倒这么一个庞然大物，只是纳闷儿那小麋鹿为什么就有东西吃。小狗绕过那棵树，摇着尾巴站了一会儿，表明自己并无恶意。小麋鹿抬起头看了看它，继续咀嚼刚扯下的满口青草。小狗一边仍用它能想到的所有方式表示自己没有恶意，一边走近那小麋鹿。即使那只小麋鹿拿不出什么东西给它吃，也可以和它做个朋友，而小狗现在极度渴望朋友。

突然，树林里传来一声清脆的喷鼻息声，紧接着，小麋鹿身边的树丛后面走出来一头可怕的母麋鹿，它简直是愤怒的化身。母麋鹿双目圆睁，鬃毛直立，像雪崩一样轰隆隆地径直向小狗压来。小狗惊叫一声，转身就逃。

小狗在云杉丛间飞奔，只听见身后暴怒的母鹿噔噔的蹄声，以及它猛撞树木和灌木的噼啪声。小狗全部心思都在逃离这个恐怖对手上面，连母鹿是什么时候转身去找小麋鹿的都不知道。到停下脚步时，它才发现自己再次来到了小溪边。

这里的溪岸既不陡峭，也没有横生的乱石，而是长着茂盛的青草，溪水轻轻拍打着两岸。小溪奔流着穿过一个个浅塘。下游水中的岩石上覆盖着一层厚厚的淤泥，在平静的水池中，十多条肥大的多利瓦登红点鳟鱼聚集成了一群。小狗被一片四溅的水花吸引住了，目不转睛地望向那里。

那水花是其中一条大鳟鱼激起来的，它不满足于所在的池塘，正往上游游去，想寻找更理想的栖身之所。它在水波间挣扎着向上游时，脊鳍和半个背部都露出了水面。大鳟鱼游累了，便停下来深深沉到淤泥里，只剩背部最顶端突出在水面上。

小狗疯狂而鲁莽地跳上去，四脚正好落在大鳟鱼身后的溪水中。那条大鱼被这阵骚乱惊动了，一边猛烈地扭摆着身子，一边拼命游向安全的深水区。小狗急切地紧追不舍，它猛地向前跃出一大步，四爪叉开坐在了大鳟鱼身上，同时将牙齿插了进去。水波中顿时掀起了一阵骚动。

这条鳟鱼个头很大，又有成年鳟鱼的一身蛮力。它奋起挣扎，小狗一下被它带进了水里，眼睛鼻子都没入水下，鼻孔里灌满了水。它被呛得直咳嗽，却仍紧紧抱着擒到的大鱼，努力用爪子牢牢抓住柔软的鱼腹。它再次被掀翻，被大鳟鱼压在了身下，但还是不放松爪子。对食物的极度需求不但增强了它嘴巴的力量，还坚定了它的意志。接下来，大鳟鱼一次又一次地俯冲，却冲到了溪岸边极浅的水中。终于，它精疲力竭，停了下来。

小狗等的就是这一刻。它从小溪中爬出来，爪子牢牢抓住坚硬的溪岸，嘴巴仍然紧紧咬住大鳟鱼。这激起了大鳟鱼另一轮剧烈挣扎。小狗紧闭双眼，一英寸一英寸地把自己的战利品拖出了溪水。然后，它毛发凌乱、全身湿透、沾满泥巴，站在猎物上方，骄傲地环望四周——它完成了第一次猎杀行动。见大鳟鱼在岸上跳来跳去，小狗又猛扑上去按住它。

这时，小狗听到一个微弱的声音，紧张地四下望了望。找到声音的来源之后，它喉中刚要发出的一声吼叫突然停止了，反而愉快地摇起了尾巴——那头像山一样高大的北美灰熊正站在它身后，一边咕噜咕噜吼着，鼻中喘着粗气，一边晃动着巨大的脑袋。但那灰熊也只是看着它，并没有走近——灰熊不会放弃自己的猎物，但也不会窃取其他动物的猎物。灰熊继续笨拙地向上游走去，而小狗就伏下身享用起了新鲜的鱼肉。它吃到再也吃不下了，就把剩下的部分藏到一个茂密的灌木丛里。第二天早上，它又吃了一顿，就这样吃完了整条大鳟鱼。

接下来的一天，它在岸边看到一只水獭站在刚捕获的一条两磅重的鳟鱼身上。小狗猛冲过去，水獭吓得赶紧溜进水里，只露出光滑闪亮的脑袋，眼看着小狗吃掉了它的美餐。即便小狗现在有东西吃了，它内心深处还是念念不忘那些永远奔跑在惯常线路上的肥美的雪兔。它仍然决心要抓住一只。

小狗每天要到树林里去好几次，在充满着诱人气味的雪兔线路附近嗅探。每次碰上一只兔子它都要狂追一通，但每次都毫无例外地失败了只好又回到溪畔吃那里只能用来充饥的食物。

小狗又一次遇到了灰熊。灰熊站在一个浅池中，用爪子把鳟鱼拍到岸上。等抓得足够多了，就开始享用。这次，小狗毕恭毕敬地等着，直到灰熊吃完了，才收集鱼尾吃下去。还有两次，小狗自己抓到了鳟鱼，另外几次侥幸吓跑了水貂或者水獭，吃了它们抓到的鱼。慢慢地，它走到了上游的源头，在这里只有一小股细流。

小狗站在那里，一会儿看看仅能供小鳟鱼生活的浅水，一会儿看看下游——自己来时的方向。突然它一阵冲动，继续向上跑。它经过山脚，那里有溪流汇成的清泉。接着，它又沿着狭窄的乱石横生的山谷继续向上走。

小狗发现自己置身于一个峡谷中。峡谷大约100英尺长，两侧是10英尺～30英尺高的陡峭岩壁。峡谷极狭窄，里面还弥漫着一股阴湿寒冷的气味。小狗心中生疑——本能警告它那里很可能有陷阱。如果两端都被封上，那么峡谷中的任何东西就都出不去了。于是，它转身沿溪流走回去。

像漫步而上时那样，小狗又漫步而下，沿途抓到什么吃什么，抢到什么吃什么。日子一周周过去，它瘦了，但身长和体重却增加了。它不再是那个笨手笨脚、迷失在荒野上的、害怕黑暗中的所有声音的孤儿了。小狗很快学会了照顾自己，而且它要抓住一只兔子的决心比任何时候都更强烈了。

一个炎热的日子，小狗如往常一样到树林中狩猎。它接连追了五六只跳到面前的大脚雪兔，但都让它们跑掉了。小狗气喘吁吁，又热得要命，恰好遇到一个泉眼，泉中涌出的涓涓清泉流向小溪。小狗就喝了一通冰冷的泉水。然后它走到一棵繁茂得树梢几乎扫到地面的云杉旁，在阴凉的树枝下面趴下来——它只想休息。但就在这时，它发现鼻子前面几英尺的地方有一只棕色大兔子。那兔子没有发现附近的敌人，莽莽撞撞地抽动着鼻子继续往前跳。

小狗依靠它敏感的神经和与生俱来的本能采取了行动——这一切品质都在荒野生活中被磨炼得越发优秀了。小狗跳了出去——这次它受到了幸运之神的眷顾，兔子大吃一惊，动作慢了一步被逮住了。

小狗把猎物高高叼起，向四周扫视一番，好像整个荒野都应该见证它的伟大成就——它第一次捕猎到了非冷血猎物。现在，它当然有资格认为自己是狩猎之王了。吃掉兔子之前，小狗特许它在地上躺一会儿，自己则充满感情地注视着它。

同时，小狗学到了一条宝贵的经验——雪兔速度很快，自己追不上它们，但并不代表伏击它们也不能成功。就这样，小狗把兔子——这种荒野中每种肉食动物的首选食物——添进了自己的食谱中。

后来有一天，小狗卧在一条兔子常走的线路旁等待，当兔子跑过时，虽然小狗瞬间就冲了出去，但还是慢了。受惊的兔子撒腿就跑，小狗穷追不舍。但这一次，兔子没能拉远两者之间的距离，反而让小狗越跟越紧了。小狗追上逃跑的猎物，猛扑一下抓住了它。

小狗已经具备了鬣鹿犬祖先闪电一样的速度。它长大了。

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