接下来的几天里，火心一直在与自己想去拜访姐姐的念头做斗争。他十分渴望能和他的宠物猫亲戚在一起，这种想法令他坐立不安。为了抑制这种想法，他将全部的精力都用来捕猎，增加食物的储备。

这一天下午他颇有收获。在傍晚返回营地时，他一共捉到了两只老鼠和一只燕雀。他将老鼠埋进雪窖里，那只燕雀则留下来当做晚餐。

吃完饭后，他看见白风向他走过来说：“明天早上我想让你和沙爪一同巡逻。我们嗅到猫头鹰树附近有影族的气味。”

火心紧张地重复了一句：“影族？”也许虎掌确实发现入侵者的踪迹了。“明天我还要带蕨爪出去训练呢。”

白风说：“现在灰条不是好些了吗？他能带蕨爪去训练。”

火心想：对呀！也许训练徒弟能使灰条顾不上再去找银溪了。不过如此一来，他就得和沙爪去巡逻。火心忍不住想起当初他阻止沙爪和那个河族武士在峡谷旁搏斗时，沙爪怒视他的目光。火心问：“就我和沙爪吗？”

白风惊讶地看着他，回答说：“沙爪比一名武士差不了多少，而你也能照顾自己。”

白风显然是误会了火心的忧虑。火心不是害怕敌人的攻击，而是害怕沙爪像尘爪那样恨他。但他没有加以辩白，而是问道：“沙爪知道吗？”

白风说：“你去通知她吧。”

火心暗暗叫苦不迭。他可不觉得沙爪会高高兴兴地听这个消息，但他没有再做争辩。

白风略一点头后转身返回武士巢穴。火心叹了口气向沙爪走去，沙爪和其他几个学徒正坐在一起。

火心不自在地说：“沙爪，白风让我们明天早上去巡逻。”

他等着沙爪发出愤恨的嘶声，谁知她却只是抬头看了他一眼说：“好的。”这一下，即使是尘爪脸上都露出了吃惊的表情。

火心惊讶地说：“那——那好，明天早晨见。”

沙爪说：“早晨见。”

火心决定把沙爪不再敌视他的好消息告诉给灰条听，这也许是他和灰条言归于好的机会。此时，灰条正在荨麻丛旁和奔风说话。

奔风冲走近的火心打招呼说：“嘿，火心。”

“嘿。”火心期待地瞅了瞅灰条，却见他将头转向一边去看营地外的围墙。火心心里一沉，他低着头回到自己的小窝。他简直现在就想离开营地去巡逻了。

第二天清早，火心走出巢穴，看见天空在朝阳的映衬下显出淡淡的粉红色。

沙爪正在金雀花通道外等他。

“哦，嘿。”火心打了个招呼，感觉有些尴尬。

沙爪平静地回答：“嘿。”

火心坐下来，建议说：“我们等夜班巡逻队回来再走吧。”

他们默不作声地坐着，直到听见巡逻队归来时发出的沙沙声。是白风、长尾和鼠毛回来了。

火心问：“有没有影族的踪迹？”

白风忧郁地回答说：“我们绝对发现了影族的气味。”

鼠毛皱着眉头说：“事情很奇怪，总是同一股气味。影族每次派出的巡逻队肯定都是由那几只猫组成的。”

白风建议说：“你们两个最好检查一下河族的边界，我们没有顾得上去那里。多加小心，记住，不要和他们发生冲突。你们的任务只是检查他们是否又来我们的领地里狩猎了。”

火心说：“是，白风。”沙爪尊敬地点点头。

火心带着沙爪爬出沟，他说：“我们先去‘四棵树’，然后沿着边界去松林。”

沙爪说：“听起来不错。我还没有见过雪后的‘四棵树’呢。”听她的语气似乎是认真的，不是在挖苦火心。

他们爬到沟上，火心决定考考她：“现在该往哪边走呢？”

沙爪不服气地说：“你以为我不认识去‘四棵树’的路吗？”火心顿时后悔不该用老师的口吻对她说话。他看见沙爪的眼睛里并没有显露出愠色，才稍稍放心。沙爪不再多说，径直跑进树林里，火心急忙跟在后面。

再次和别的猫在树林间奔跑使火心感到十分惬意。他不得不承认沙爪的速度确实很快，她一直领先火心几步远。这时，有一棵树倒在地上挡住去路，沙爪一跃而过，消失在树后。

火心跟在后面也是轻轻一跃跳了过去。他刚一落地，就发觉身后有一股很大的力量撞来。火心被撞得在雪地里连打了几个滚才站起来。

沙爪站在他面前笑嘻嘻地对他说：“吓吓你！”

火心童心大起，嘴里发出嘶嘶声向她扑了过去。虽然沙爪的力气很大，可火心在个头上占优势。最终，他把沙爪牢牢地按倒在雪地里。沙爪向他抗议道：“快起来，大块头！”

“好的，好的。”火心放开她，“是你先挑起战争的！”

沙爪坐起来，身上沾满了雪。她说：“你的样子就像刚刚遭遇了一场暴风雪。”

“彼此彼此。”他们抖去身上的雪。火心说：“走吧，我们继续赶路吧。”

他们肩并肩来到“四棵树”所在的盆地边。天空呈现出一片乳蓝色，淡淡的阳光照亮了盆地，四棵光秃秃的橡树站在盆地里，树枝上挂满了冰霜，在阳光的照耀下璀璨生辉。

沙爪俯视着盆地，眼睛睁得大大的。火心受到她的热情的感染，静静地候在一旁，直到她转身离开。

他们开始沿着河族的边界向河流走去，沙爪对火心说：“真没想到雪能使周围的一切产生如此巨大的变化。”火心点点头。

他们放慢脚步，仔细搜寻界内河族新留下的气味。每经过几棵树，火心便停下来留一些新的雷族气味标记。

沙爪走在前面，忽然刹住脚步，小声说：“想吃些点心吗？”火心点点头。沙爪俯低身子，开始在雪地里匍匐。她一步一步缓慢地挪动身体。火心顺着她的目光看见灌木丛里有一只活蹦乱跳的小兔子。随着一声低嘶，沙爪跳了起来，扑进灌木丛里将那只兔子按在地上。接着她将兔子向前一推，一口便结果了它的小命，动作干脆利落至极。

火心跳过来夸道：“干得漂亮，沙爪！”

沙爪满心欢喜，将余温尚存的猎物丢在地上说：“一起吃吧！”

“多谢了！”

沙爪边吃边说：“这就是出来巡逻的好处。”

火心问：“什么？”

沙爪回答：“你可以享受捉到的猎物，而不必带回族里去。不知道有多少次，我外出打猎的时候差点儿就饿死在外面！”

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