第二天早上，阳光透过树枝间隙照进营地。火心醒来时灰条的窝里早已空空如也。由于昨日悲伤过度，火心起来时仍感到浑身疲惫。他朝巢穴外看去，只见积雪堵住了洞口，几乎与他的双肩齐平。

往日闹哄哄的营地此时鸦雀无声。火心看见柳带和半尾在会场的另一边小声交谈，鼠毛正叼着一只兔子在雪地里吃力地向猎物堆走去，她停下来打了个喷嚏，然后又向前迈出脚步。

火心抬起一只爪子放在略微结冰的雪面上。起先他还感觉到雪面挺结实，但稍加用力，雪面上的薄冰咔嚓一声裂开了，他的腿立刻便没进雪里，冷得他倒吸口凉气。他嗤的一声喷出鼻孔里的雪，抖了抖脑袋，仰起下巴向前跳。可这么一来他在雪里陷得更深了。他拼命挣扎，内心充满恐惧，感觉自己好像就要被雪淹没了！忽然，他脚下踩到了实地，原来是到会场边缘了。会场上的雪仅仅到他的膝盖。火心浑身瘫软地坐在地上，松了口气。

当他看到灰条正向他走来时，心里又有些紧张起来。由于身上长了厚厚的毛，灰条似乎并不在意这阴冷潮湿的天气。他一脸悲伤地走过来对火心说：“你听说蓝星的事了吗？绿感冒夺去了她一条性命。”

火心不耐烦地竖起耳朵。他原本在昨晚就该把这件事告诉灰条的。他不客气地说：“知道，当时我就在她身边。”

灰条惊讶地问：“你为什么不告诉我？”

火心气呼呼地说：“你昨晚可是显得不怎么友好啊，你不会忘记吧。况且，如果你还把半点儿武士法典放在心上的话，你自然会知道本族里发生的事情。”

灰条的耳朵动了动，不自在地说：“我刚刚去看过炭爪了。我很遗憾。”

“她怎么样了？”

灰条回答：“看起来很糟糕。不过黄牙说目前仍不能轻易下结论。”

火心焦急地站起来，想要亲自去看望他的徒弟。

灰条说：“她现在睡着了，霜毛在陪着她。黄牙不想让别的猫再去打扰她。”

火心不由自主地心里发怵。他怎样对霜毛说炭爪之所以去雷鬼路都是由于他的疏忽呢？火心本能地将头转向灰条，想寻求一些心理慰藉，却看见灰条正踏着雪向育婴室走去。火心看着他的朋友消失在育婴室后面，恨得牙痒痒。

那只得白感冒的幼崽的母亲纹尾走到火心面前，用鼻子冲着武士巢穴扬了扬说：“虎掌在里面吗？”

火心摇了摇头。

纹尾说：“育婴室里流行绿感冒，纹脸的两个孩子都病倒了。”

“绿感冒！”火心倒吸了口冷气，一惊之下从愤怒中清醒过来，“他们会死吗？”

纹尾轻轻地说：“也许吧。绿咳症总是在枯叶季流行。”

火心争辩说：“我们一定能找出治疗的方法来！”

纹尾回答：“黄牙会尽她的最大努力，不过这种事最终还是要听凭星族的安排。”

看着纹尾转身回到育婴室里，火心感到肚子里升起一股难以言状的怒火。发生了这么多不幸的事，这个族群怎么能显得如此无动于衷呢？突然之间，他产生了一种强烈的欲望，想要离开这个营地，逃离出这片令族里其他的猫们麻木不仁的阴郁的空气。

他跳起身漫无目的地走着，走过会场，穿过金雀花通道进入森林。他吃惊地意识到自己正本能地向训练沙坑走去。他想到自己现在原本应该在训练炭爪，这种想法使他的内心受到难以忍受的煎熬。他正要转身换个方向，忽然听见白风和蕨爪的说话声。白风一定是在火心睡觉的时候带着蕨爪出来训练的。难道就没有谁停下手中的活儿为蓝星失去的那一条性命表示哀悼吗？火心感到嗓子眼儿里堵得厉害，他强压下怒火继续跑，只想离开营地越远越好。

最后，他在松林里停下脚步，大口地喘着气。在雪里奔跑可不是件容易的事。松林里的宁静使他的情绪渐渐平复。即使是鸟儿也停止了歌唱，火心感到自己似乎是这个世界唯一的生物。

他不知道要去哪里，只是漫无目的地走着，任凭一棵棵树从身边擦过。就在他走路的过程中，他的头脑开始逐渐清醒过来。炭爪的事他爱莫能助，灰条的事他也无能为力，但是他能够帮助黄牙击败绿感冒。他能再多采些猫薄荷回去。

火心换个方向朝他做宠物猫时的老家走去。他穿过橡树下的灌木丛来到两腿动物的地盘。他跳上围栏，将围栏上的一绺积雪碰进花园，积雪在地上摔成松松散散的一片。火心从围栏上往花园里瞅，瞅见一些脚印，那些脚印比猫的要小。想必是松鼠来这里觅食了。

没过多久，火心便采了一满嘴的猫薄荷。这些猫薄荷在雪天存活不了，他必须尽可能多采些，这也许是他最后一次采摘的机会了。

火心嘴里塞满了猫薄荷，朝两腿动物门口的门帘望去，想知道他的两腿动物主人是否仍然住在里面。它们一向对他很好。他出生后的第一个叶子凋落的季节就是在它们的屋里度过的。与残酷的雷鬼路和绿感冒相比起来，那里面温暖而又安全。

他暗暗自责：自己一定是被猫薄荷的气味搞昏头了。他穿过花园轻轻跳上围栏。虽然他的脑子里都是对两腿动物老家的回忆，但他并没有感到不安。他真的想要那种舒适安逸的生活吗？当然不会！火心尽力不去想这些事情，但此刻他也并不急于返回营地。

他忽然想起了公主。

火心顺着森林边向公主所住的花园走去。等远远能望见花园时，他在雪地里刨了一个小洞将猫薄荷放了进去，然后在上面覆盖些落叶。他气喘吁吁地跳上围栏呼唤姐姐的名字，接着就又跑回树林里静静等候姐姐的到来。

脚下的雪冻得他四肢生疼，因此他只得不停地来回走动。他告诉自己：也许她在临盆，要不就是被关在屋里了。几番激烈的思想斗争之后他好不容易说服自己今天先不见姐姐，这时姐姐的说话声传了过来。火心激动得打了个激灵。她的肚子已经瘪了下去，公主一定是生下幼崽了。

随着公主走近，他嗅到她身上的气味，感觉是那么地温暖。他说：“你生了！”

公主轻柔地和他对触了一下鼻子说：“是的。”

“顺利吗？孩子们都还好吧？”

公主嘴里发出呜呜的声音，眼里充满了喜悦，她说：“很顺利。我生下了五个健康的幼崽。”火心舔了舔她的额头。她又说：“我没想到能在这种天气里见到你。”

火心告诉她：“我来找些猫薄荷。营地里现在正流行绿咳症。”

公主担心地问：“是不是你们有许多猫都病了？”

“到目前为止有三个。”火心迟疑了一下，然后哀伤地说，“我们族长昨晚又失去了一条性命。”

公主重复了一句：“又一条性命？你说的是什么意思？我原来以为猫有九命不过是个传说罢了。”

火心解释说：“因为蓝星是族长，所以星族赐给她九条命。”

公主不可思议地看着他：“这么说，那个传说是真的？”

“只有族长们有九条命，其他的猫只有一条，就像你和炭爪一样——”说到这里，火心的声音戛然而止。

公主一定是听出他话音中的悲伤，她问：“炭爪？”

火心看着她的眼睛，开始向姐姐倾吐苦水：“就是我的徒弟，昨晚她在雷鬼路被撞伤了。”他回想起看到炭爪那血淋淋的身体时的情景，声音变得沙哑起来：“她伤得很重，有可能活不过来了。况且即使她能活下来，她再也不能成为一名武士了。”

公主凑近触了触他说：“上次你来说起她时，我就知道你非常疼爱她。她似乎活泼而又有趣。”

火心大声说：“这次意外本不该发生的。原本是我去和虎掌会面。他要蓝星去，但蓝星病倒了，所以我自告奋勇代替她去。但我先要采集猫薄荷，于是炭爪就代替我去了。”公主神色紧张，火心飞快地继续说：“我告诉过她不让她去。但如果我是一名更好的老师，她也许就听我的话了。”

“我敢保证你是一名好老师。”公主安慰他，但他根本听不进去。

他愤愤不平地说：“我真不明白虎掌为什么想和蓝星在那么危险的地方见面！他说那里有影族侵入我们领地的证据，但当我赶到时，那里根本就没有影族的气味！”

公主猜测说：“这会不会是个圈套呢？”

火心看着姐姐充满疑问的眼神，好奇地问：“为什么虎掌想伤害炭爪呢？”

公主指出：“他原先是叫蓝星去的。”

火心的毛一下子竖起来。他的姐姐会不会真说中了呢？虎掌原本是召唤蓝星去那条狭窄的雷鬼路边缘的。当然，即使是虎掌也不会故意要加害族长的！火心努力不去想这件事。他结结巴巴地说：“我不——不知道。现在的情况很混乱，甚至连灰条都不理我了。”

“为什么呀？”

火心耸了耸肩膀说：“事情太复杂，不太好解释。”公主挨着他的身子在雪地里卧下来。火心心情郁闷地继续说道：“现在我就像是个局外猫，差别并不是轻易就能抹除掉的。”

公主困惑地说：“差别？”

“我是宠物猫出身，而他们则是族生猫出身。”

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