火心被她逗得呵呵直乐。

吃完后他们继续上路，绕过太阳石又进入到树林里。当他们来到长满灌木的坡岸上时，火心暗暗祈祷别让他们遇见灰条来这里。

沙爪突然兴奋地说：“看！河水——结冰了。”

火心想起灰条落水前炭爪说的也是这句话，连忙斩钉截铁地说：“不能下去看！”

“没那个必要。在这里一样看得清楚。我们回去把这件事向族里汇报吧。”

“为什么？”火心不清楚沙爪何以如此兴奋。

沙爪说：“我们的巡逻队现在能够去河对面了！我们能进入河族的领地里也偷一些猎物回来，大家有来有往嘛。”

火心感到脊背上掠起一阵寒意。灰条会怎么想呢？而他又怎么忍心攻击忍饥挨饿的河族呢？

沙爪不耐烦地围着他转圈圈：“咱们走吗？”

火心心情沉重地回答：“走吧。”他跟在沙爪后面奔回营地。

沙爪跑在火心前面穿过金雀花通道。他们在会场中停下脚步，虎掌抬眼看着他们。

火心听到身后有声音，回头去看，是灰条和蕨爪正从营门口进来。

高岩下传来招呼声：“火心、沙爪，巡逻发现什么了吗？”

火心看见蓝星高高地仰着下巴，尾巴卷过来盖住前爪，神气十足地坐在那里，心里感到一阵轻松。

沙爪跑过去，脱口说道：“河面冻住了，我们现在能轻轻松松地渡过河去！”

蓝星若有所思地看着她。火心看到蓝星眼睛一亮，心里暗叫不妙。蓝星说：“谢谢你，沙爪。”

火心猜测蓝星想要和她的高级武士们讨论这件事，于是他走上前对沙爪小声说：“走吧，我们去告诉其他的猫。”

沙爪心领神会地看了看他，跟着他回到会场中。她说：“今天过得真不错！”火心只是点点头，忧虑地看了灰条一眼。

“你们两个看起来过得很开心呀！”尘爪从学徒巢穴里走出来，“又淹死了一只河族的猫吗？”他冲火心嘲笑道。

尘爪说完便满怀期待地瞅着沙爪。火心知道他是在等沙爪像往常一样出声附和他，但沙爪似乎没有留意尘爪的嘲笑。看见尘爪脸上闪过一丝怒色，火心感到小小的满足。沙爪说：“我们发现河面结冰了。我想蓝星正在策划对河族发动一次突袭！”

这时，高岩处传来召集声，雷族众猫开始往会场集合。此刻已经是中午了，但在叶子凋落的季节，太阳很少能够升到树顶。

蓝星宣布道：“沙爪和火心带回来一些好消息，河面冻住了。我们要抓住这个机会向河族的领地发动一次突袭，对他们的偷猎行为以示警戒。我们要袭击他们的队伍，给他们一个难忘的教训！”

火心想起银溪曾告诉他河族吃不饱的事情，心里左右为难。在他的周围，其他的猫们扯着嗓门大声欢呼。火心已经很久没有看到族群有这么兴奋了。

嘈杂中，蓝星高声唤道：“虎掌！我们武士的状态是否能够对河族发动一次突袭呢？”

虎掌点了点头。

蓝星翘起尾巴说：“很好。我们在日落时分出发。”族群发出一片欢呼声。火心一下子紧张起来。蓝星也去吗？她不会冒着失去最后一条性命的危险参加这次偷袭吧？

火心回头看了看灰条，见他正望着高岩，尾巴紧张地晃来晃去。等欢呼声停息下去，灰条大声说：“今天天气似乎转暖了。河面上的冰一旦融化，我们走在上面会很危险。”

其他的猫都转过头好奇地看着灰条，火心紧张地屏住呼吸。

虎掌迷惑地俯视着灰条，慢慢悠悠地说：“你以往可不像这样不愿意打仗啊。”

黑条伸长脖子补充说：“是的，灰条——你不会是怕那些河族的混蛋们吧？”

众猫都在等灰条如何应答，只见他烦躁不安。

尘爪低嘶着说：“看起来他害怕了！”

火心的怒火腾地冒了起来，他尽量保持声音的平和：“是的，他害怕弄湿了爪子！前不久灰条掉进了冰窟窿里，他不想重蹈覆辙。”

紧张的气氛立刻变成闹哄哄的一团。灰条低头看着地面，只有虎掌在那里满腹疑问地皱着眉头。

蓝星等大家安静下来后说：“我要和高级武士们商量一下这次行动。”说完她从高岩上跳下，动作轻盈灵便，任谁都难以相信就在几天之前她还挣扎在死亡边缘。虎掌、白风和柳带跟着她走进她的巢穴，其他的猫们则聚在一起议论纷纷。

火心听见灰条在他耳边恼怒地说：“我猜你现在正等着我感谢你羞辱了我呢！”

火心不客气地说：“我没有那么想。不过至少你该感激我仍在为你隐瞒！”他生气地走到会场边，身上的毛都竖立起来。

沙爪跑过来，忽闪着眼睛对他说：“我们该给那些河族的猫们一点儿颜色看看了，让他们再也不敢随心所欲地来我们领地打猎。”

火心心不在焉地回答：“是的，够他们受的。”他一直盯着灰条。是他的幻觉，还是灰条确实在向育婴室靠近？灰条是不是想溜出去给银溪通风报信呢？

火心慢慢站起来向育婴室走去。灰条瞪着走近的火心。他们正要开口说话，就听高岩处传来蓝星的召唤。火心停下脚步，但目光始终盯在灰条身上。

蓝星大声说：“柳带同意灰条的看法。河面就要化冻了。”灰条扬起下巴挑衅地看了火心一眼，但火心对此并不放在心上。蓝星准备取消这次突袭！现在灰条不用在本族和银溪之间选择了，而火心也不用被迫攻击一个多灾多难的族群。

然而蓝星的话并没有说完：“所以，我们将立刻发动攻击！”

火心朝四周看去——看见灰条脸上的胜利转眼间变成了恐惧。

蓝星继续说：“我们要留下一支队伍守卫营地，我们不能忘记可能来自影族的威胁。这次突袭由五名武士来完成。我留下来坚守营地。”

太好了，火心想。毕竟，她还是不准备拿自己的最后一条命冒险。“虎掌将指挥这次行动。现在已经有黑条、柳带和长尾，还少一名武士。”

火心脱口而出：“我能去吗？”虽然他极不情愿攻击连肚子都填不饱的河族，但这样一来，灰条就没有可能被抽调去参加这次行动了。

“谢谢你，火心，你可以参加这次突袭。”蓝星看到自己的旧徒如此热心，感到十分高兴。虎掌则看起来并不十分乐意。他眯着眼睛瞅着火心，毫不掩饰自己的怀疑。蓝星大声说：“时间紧迫，我能嗅到暖风的气息。路上虎掌会给你们指示。出发！”

虎掌带领着黑条、长尾、柳带和火心气势汹汹地穿过金雀花通道爬上沟，直奔河族的领地。

他们经过太阳石到达敌人的边界时，太阳开始落山了。火心嗅了嗅空气——灰条和柳带说得没错，他也嗅到暖风。此刻，乌云开始在天空散布开来。

他们顺着坡岸向河边走去，火心感到越来越不安。银溪讲述的那个绝望的故事又在耳畔响起，他尽力不使自己产生同情。

雷族的武士们从灌木丛里钻出来到河边停下。眼前的景象使火心稍稍松了口气。早先火心和沙爪看到的冰面已经破裂，呈现在面前的是湍急、冰冷的河水。

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