灰条一声低呼：“水老鼠。”一只小水老鼠正沿着河岸在冰面上爬行。

火心瞅了一眼炭爪和蕨爪，担心他们去捉那只小不点儿，但两个学徒都没有动。火心刚放下心，突然看见灰条冲上冰面去捉那只水老鼠，他的心一下子又提了起来。

火心急忙喊：“回来！”

太晚了。灰条脚下的冰面咔嚓一声裂开了，他一声惊呼掉进河里。只见灰条在河水里疯狂地挣扎着，不久就沉进冰冷的河里。

蕨爪吓坏了，呆呆地看着河水，炭爪则发出绝望的号叫。火心没有制止她，因为他自己也吓得不知所措，怔怔地看着他的朋友沉进河里。火心冲上冰面，脚下又冷又滑，根本跑不开脚步。他又跳回到岸上，他的心被恐惧攥得紧紧的。接着，他看见较远处的河面上浮出一颗湿漉漉的灰脑袋，他心里略微放松了一点儿。

但紧接着，他看见灰条在河水里一沉一浮地被冲着走，便又紧张起来。他几次想跳进河里救出灰条，但对汹涌的河流本能的惧怕，使他只能在河岸边急得直跺脚。虽然他沿着河岸追赶灰条，却只能眼睁睁地看着灰条被河水冲得越来越远。

忽然，火心听到河对岸传来一声吼叫，于是他站住脚步，接着，就看见一只身材苗条的银灰色虎斑猫跳上冰面，她在冰面上步履轻盈，抢在灰条的下游处钻进河水里。令火心吃惊的是那只猫的力气极大，在冰冷的水里划动四肢竟然就抵消了河水的冲力，没有被河流冲走。等到灰条被河水冲到身边的时候，那只虎斑猫张嘴咬住了灰条颈背处的皮毛。

但令火心害怕的是，灰条身体很重，连那只虎斑猫也被他带得沉入水里。于是火心又迈开步伐追赶，眼睛紧盯河面。他们在哪里？片刻之后，一颗银灰色的脑袋浮出水面。只见那只虎斑猫拖着灰条在河水中逆流而上。火心简直不敢相信那么一只苗条的猫竟能拖动灰条笨重的身躯。那只虎斑猫伸出前爪抓住火心这边的冰岸，因为嘴里咬着灰条的皮毛，所以脖子伸得很长，样子极其狼狈。她费尽力气先爬上冰面，灰条仍泡在水里，被河水冲得打转，但那只虎斑猫咬得很牢。

火心从岸上爬下来，一步一滑地走到她的身边。他探出身子咬住灰条的皮毛，两只猫合力将灰条从河里拖上岸。

上岸后，火心连忙探查灰条是否仍有呼吸。当看到灰条的腹部一起一伏时，他心里的石头才落了地。灰条一阵咳嗽，吐出一口河水之后，安静地躺在那里。

火心急切地唤道：“灰条！”

灰条喘着粗气说：“我没事。”他说起话来虽然上气不接下气，但已无大碍。

火心叹了口气坐下来，这时才抬眼看那只虎斑猫。她身上散发出河族的气味。由于见识过她的游泳技能，所以火心并不感到惊讶。那只虎斑猫冷冷地和他对视着，抖了抖身上的水，坐下来大口喘着气。她的皮毛就好像是鸭毛做的一样，根本不沾水。

灰条转过头看着他的大救星，用沙哑的声音说：“多谢。”

她两耳贴平，开口骂道：“你这蠢货！你在我们的领地里干什么？”

灰条回答：“你是指我落水这件事吗？”

那只银灰色的虎斑猫双耳动了动，火心看见她眼里含着笑意。“你就不能在你们的领地里落水吗？”

灰条猫须颤抖，粗着嗓门说：“哈，可以是可以，但谁去救我呀？”

火心听见身后响起轻微的喵喵叫声，他转过头看见炭爪远远地趴在一簇草丛上，于是他问：“蕨爪呢？”

炭爪用鼻子指了指方向，回答说：“马上就到。”这时她的兄弟正神情慌张地沿着河岸赶来。

火心叹了口气，转头对他的朋友说：“听着，灰条，我们得离开这儿了。”

“我知道。”灰条撑起身体转头对那只银灰色虎斑猫说，“再次感谢了。”

她和善地低下头，小声说：“快点儿，现在就走。”她扭头看了看说：“如果我父亲知道我救了一个雷族的入侵者，会把我撕碎给幼崽当床铺的！”

灰条开玩笑说：“那你为什么还要救我呀？”

那只虎斑猫移开目光，说：“出于本能吧。我不忍心看着任何猫淹死。快走吧！”

火心站起来说：“多谢相救。如果他淹死了，我会很想念这个毛球的。”说着他顶了顶灰条。灰条还没来得及抖去身上的水，害得火心的毛也沾湿了。“快点儿呀，我们回营地吧。你都快冻僵了！”

灰条说：“好了，这就走！”但在爬上坡岸前，他转身对那只银灰色的母猫说：“你叫什么名字？我叫灰条。”

“银溪。”她回答着，游向河对岸。

火心和灰条带着徒弟们穿过蕨丛，朝河族的边界处走去。火心注意到灰条不止一次地回头眺望。

炭爪也注意到了。这只小灰猫抬头看着灰条，眼里闪过顽皮的神色：“多漂亮的河族猫呀！”

灰条开玩笑装着要打她的头，炭爪连忙跑到前面躲开了。

火心大声呵斥说：“别乱跑！”他们仍然身处河族的领地里。他生气地瞪了炭爪一眼，炭爪只得乖乖停住脚步。如果不是她，他们根本不会到这里来，而灰条也就不会差点儿淹死了。火心看着浑身湿淋淋的灰条。尽管灰条费了好大的力气抖身上的水，他身上仍旧往下滴水，猫须都结冰了。

火心加快脚步，问他：“你没事吧？”

灰条冻得牙齿直打架，回答说：“很……很……很好！”

炭爪跟上火心的步伐，小声说：“对不起。”

火心叹了口气说：“这也不能全怪你。”他感到心里沉甸甸的。他们该怎么向族群解释呢？没有为老年猫捉到猎物——现在再回头取那只水老鼠已经来不及了——灰条还搞成了落汤鸡。一想到差点儿失去自己最好的朋友，火心就感到不寒而栗。星族保佑，让银溪及时赶到，救了灰条。

走在后面的蕨爪若有所思地说：“沙坑边的那条小溪里仍有水。”

火心还在闷闷不乐地想事情，一时没有回过神，问道：“什么？”

蕨爪继续说：“大伙儿很可能以为灰条掉进沙坑边的那条小溪了。”

炭爪补充道：“我们就说他在给我们演示怎样捉鱼。”

火心说：“我可不敢确保大伙儿能相信灰条在这种天气故意弄湿自己。”

灰条故态复萌，说：“唔，我可不希望大伙儿知道我竟然被一只河族猫给救了！并且我们也不能让他们知道我们又去河族的领地里了。”

火心点点头说：“走吧。剩下的路我们得跑步前进了，灰条还能热热身。”

四只猫穿过河族的边界，经过太阳石。当他们回到营门外时，太阳已经落上枝头了。

灰条的毛稍微干了一些，但须子和尾巴上还都挂着冰珠。

火心当先穿过金雀花通道，刚走进营地便见虎掌正坐在会场里望着他们，他心里一沉。

虎掌锐利的目光盯着火心问：“没有捉到猎物吗？我还以为你们带这两个学徒出去学习捕猎了。灰条，你的身上湿漉漉的，一定是掉进河里了。”他鼻翼翕动着，忽然一下子站了起来：“别告诉我，你们又去河族的领地里了！”

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