断尾半张着嘴巴，脸上全是惶恐。火心听到这里心里也充满了悲凉。此时断尾已说不出话来，他躺在地上，四肢不停地抽搐，胸口上下起伏，竭力想吸进空气。
火心再也不忍心看下去，于是他悄然走到香薇通道外卧在地上，身体不住地颤抖。终于，他听到里面传出断尾最后挣扎的声音，然后一切归于沉寂。他原本想离去，但既然答应了炭毛，他只得硬着头皮往里走。他故意重重落下脚步，让黄牙以为他刚来。
断尾一动不动地倒在巫医巢穴前的一小片空地上，年老的黄牙卧在他身边，鼻子抵在他的侧腹上。听见火心进来，她抬起头，眼睛里充满了痛苦的神色，似乎一下子又苍老虚弱了许多。不过，火心知道她性格坚韧，断尾的死所带来的悲痛并不能击垮她。只听黄牙解释说：“我用尽了所有方法，但他还是死了。”
火心不忍心戳穿她的谎言。他会把刚才耳闻目睹的事情永远地埋在心底。他努力保持声音平静，说：“炭毛要我来问你，舌头被撕裂该怎么治？”
黄牙挣扎着站起来，仿佛因为触碰了死亡浆果，四肢也变得麻木了。她声音沙哑着说：“告诉她我就来。我去取些治舌头的药。”
她脚步蹒跚地走进巫医巢穴，没有再向断尾的尸体回头望上一眼。
这一天一连串发生了这么多事，火心只觉得筋疲力尽，身子刚一沾着窝立刻便沉入了梦乡。梦里，他站在一处高地，风呼呼地刮着，头顶上方的银河闪烁着清冷的光芒。
这时，身后飘来一股温馨、熟悉的幽香，他转过头一眼便瞅见了斑叶。斑叶走上前和他轻柔地对触了一下鼻子，轻声说：“星族在召唤你，火心。不要害怕。”然后她渐渐隐去，只留下火心孤零零地站在那里，当然，还有刮着的风和闪烁的星。
火心心里迷惘，寻思：星族在召唤我？这么说，我快要死了吗？
他心里一惊，从梦中醒来，发现自己安安全全地躺在昏暗的巢穴里，顿时松了口气。身上的伤口还在火辣辣地痛，站起身时腿脚也不大听使唤，不过力气却在逐渐恢复。他回想起梦中的情景，忍不住浑身发抖。刚才斑叶是在预言他的死亡吗？
接着他发觉此时巢穴里倒还真有些冷。若在往日，大伙儿都睡在巢穴里，巢穴里便暖暖和和的，现在却是冷冷清清。巢穴外一片嗡嗡议论声。火心走出巢穴，此时不过黎明时分，却见几乎所有的猫都已经聚集在了会场上。
沙风从猫群中挤出来，着急地说：“火心！午夜都已经过了，蓝星还没有任命新的副族长！”
“什么？”火心吃了一惊。武士守则被打破了！他喃喃地说：“星族会怪罪下来的。”
沙风激动地摇着尾巴，继续说：“我们不能没有副族长啊。可是蓝星一直窝在巢穴里，白风想同她谈谈，也被她轰了出来。”
火心说：“她因为虎掌的事情受到了惊吓。”
沙风说：“但她可是这个族的族长啊。她不能总待在自己的巢穴里，把我们都给忘了吧。”
尽管沙风说得没错，但火心仍很同情蓝星目前的处境。他知道，蓝星一直倚重虎掌，即使在自己的指控下，她仍然对虎掌的忠心坚信不疑。她选虎掌做副族长，给予他充分的领导权。可想而知，当她发现虎掌背叛了自己，而自己再也不能依靠虎掌的力量和武艺时，她内心的震撼会有多么强烈。
火心说：“她不会忘记……”话到一半止住了。
只见蓝星从巢穴里走了出来，样子显得非常苍老。她没像往日般跳上高岩，而是在高岩前坐下。在大家好奇的议论声中，只听她用沙哑的声音喊道：“雷族同胞们，我现在要指定新一任的副族长了。”
所有的猫都竖耳倾听，会场中刹那间鸦雀无声。“我站在星族面前宣布这项任命，让祖先们见证我的选择。”蓝星顿了顿，低头凝视着爪子，半晌没有下文。火心甚至怀疑她是不是忘了自己要说的话了。也许她直到现在还没有决定下届副族长的人选。
有几只猫开始不安地小声嘀咕起来，这时蓝星抬起了头，大家又都安静下来。
她字正腔圆地高声宣布：“新一任的副族长将由火心来担任。”宣布完毕后，随即步伐僵硬地回到族长巢穴里。
整个族群都惊呆了。火心的心里就如同被一根刺猛扎了一下。他来当副族长？他真想唤回蓝星，告诉她一定弄错了。他还只是个武士而已！
接着，他听到云爪欢快的吆喝声：“我就知道！火心是新的副族长喽！”
黑条凑上前，凶巴巴地说：“哦，是吗？哼，我可不会听一只宠物猫的命令！”
有些猫开始过来向火心表示祝贺。灰条和沙风是第一批，炭毛也兴奋地跑过来在他脸上下雨般地猛舔。
但也有些猫则一声不响地离开会场，连句话都没有对火心说。很明显，他们和火心一样，都为蓝星的决定感到十分震惊。斑叶在梦中曾对他说，星族在召唤他，指的就是这个吗？召唤他为族群担起新的责任？
“别害怕。”这是斑叶说的话。火心思绪纷扰，内心惶恐不安：噢，斑叶，我怎么能不害怕呢？
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