火心伸长脖子，舔了舔他以示安慰。沙风说：“火心，你看。”
火心扭过头，看见蕨爪侧躺在地上，后腿上有血汩汩冒出。
蕨爪强撑着站起来，说：“没什么事。”
沙风制止他说：“待在那里别动，我们看一看。”
火心跑过去检查伤口。令他欣慰的是，蕨爪腿上的伤口虽然很长但不深，血也渐渐止住。于是他说：“谢天谢地，你真幸运。是你将我从獾的利齿下救出，你表现得很勇敢，蕨爪。”
听了火心的夸赞，蕨爪双目放光，声音虚弱地说：“我并不是真的勇敢，当时没容我多想。”
沙风说：“即使是一名武士，也只能做到这样了。不过，大白天的，怎么会有一只獾跑出来呢？它们不是总是在夜间狩猎吗？”
火心猜测：“它们一定是像我们一样，饿得不行了。否则，它不会攻击像云崽这么大的猎物的。”他转过身，轻轻扶起云崽，说，“走吧，我们送你回营地。”
蕨爪被沙风扶着站起，在她的陪护下一瘸一拐地爬出沙坑，向营地走去。火心和云崽并肩走在后面。
一行猫走到营地外时，就看见纹脸冲了出来，发疯似的喊着云崽的名字。其他猫听见她撕心裂肺的呼号，纷纷跑了出来。火心一眼便看见了奔风和尘毛，接着，他看见虎掌也在迎出来的猫群中，心里一沉。
纹脸三步并作两步地跑到云崽身边，劈头盖脸地一阵舔舐，责备说：“你到哪里去了？我到处在找你！你不该背着我偷偷溜走。”
云崽分辩说：“我没有！”
虎掌分开猫群走上前，问：“这是怎么回事？”
见到纹脸还在舔梳云崽蓬乱成一团的毛，火心只好将事情原委解释了一遍，最后说：“我们将那只獾赶走了，蕨爪表现得非常勇敢。”
自始至终，虎掌那双凶狠的眼睛都在瞪着他，但火心并不害怕，这次他没有理由感到心虚。
“蕨爪，你现在最好去黄牙那里让她检查一下腿。至于你——”虎掌转身逼视着云崽，“你在做什么，将自己置于那么危险的境地！你是不是以为除了营救你之外，武士们全都无事可做了？”
云崽乖乖地说：“对不起，虎掌。我不是故意的。”
“不是故意的！有谁教过你能不告而别吗？”
纹脸慈爱地看着云崽，目光转向虎掌，温和地替他分辩说：“他还是个孩子。”
虎掌怒容满面，大声吼道：“他闯的祸，比其他所有幼崽加起来的都多。应该教训教训他，好叫他以后能痛改前非，做些有用的事。”
火心心中不服，这件事根本不能怪云崽，他已经被吓坏了，这对他来说也算是个惩罚了。
虎掌继续说：“你可以去照顾那些老年猫们，清扫他们的脏窝，换些干净的苔藓，不许让他们饿着，还有，帮他们捉虱子。”
“虱子！”云崽愤怒地说，最后的一点儿恐惧也被抛到九霄云外，“我不干！他们为什么不自己捉虱子？”
虎掌瞪着他说：“因为他们都上了年纪。如果你还想成为学徒的话，你需要更多地了解族群的生活方式。马上行动，没有我的命令不许停下。”
云崽的双目简直要冒出火来，瞪着虎掌，一脸顽固不化的样子。但他没有再次出言顶撞，过了良久，方才转身朝金雀花通道走去。纹脸吁了口气，跟在他的身后。
“我总说，让宠物猫进入族群是个馊主意。”虎掌一边大声对尘毛说着，一边看着火心，似乎在故意激怒他。
火心不想再做无谓争执，移开目光，强抑住怒火，说：“走吧，蕨爪。我带你去找黄牙。”
沙风说：“我回去看看是否还能找到我们的猎物。我可不想让獾取走了！”说完，蹦蹦跳跳地跑上沟。火心远远道了声谢，带着蕨爪返回营地。蕨爪跛得厉害，已是疲惫不堪。
走近金雀花通道，火心惊讶地看见断尾在黄牙的陪伴下踉踉跄跄地走着。黑条和长尾在一旁监视着。
只听长尾抱怨说：“把他带出来，我们一定是疯了。如果他跑了怎么办？”
黄牙厉声说：“跑？我猜你大概以为刺猬还会飞吧？他哪儿都跑不了，你这蠢货。”她小心翼翼地拂去一块石头上的积雪，引着断尾走过去。断尾坐上岩石，仰脸对着太阳，嗅了嗅空气。
黄牙喃喃说：“天气不赖啊。”卷起身体卧在断尾旁边。火心从没有听过她那么轻柔的语气。“雪很快就要化啦，绿叶季就要到了，猎物会又肥又美，那时你会感觉好些。”
火心在一旁听着，忽然想起别的猫都不知道的事情——黄牙是断尾的母亲，即使是断尾也不知道这件事。因此，尽管黄牙语气温和，断尾却充耳不闻。黄牙神色痛苦。她生下断尾后，不得不将他抛弃，因为巫医是被禁止生育的。后来，她弄瞎了断尾的眼睛，从而使雷族免遭泼皮猫们的侵犯。
尽管黄牙一视同仁地对待断尾，但却仍深爱着这个儿子。火心不由得对她产生了深深的同情。
黑条在岩石下走来走去，大惊小怪地说：“我要把这件事向虎掌汇报，他没有下达任何命令允许这个囚犯走出营地。”
火心走上前，和他面贴面地说：“据我所知，蓝星才是族群的领导。你认为她是听你的话呢，还是会听巫医的话？”
黑条弯曲后腿，咧开嘴唇露出锋利的牙齿。火心听到身后传来蕨爪警惕的低嘶声。他全身戒备，等待这位资深武士发起攻击。就在双方一触即发的紧要关头，黄牙一声断喝。
“别干傻事了！蕨爪怎么了？”她从岩石上露出脸，担忧地皱紧眉头。
火心瞟了一眼黑条，告诉黄牙说：“他被一只獾抓伤了。”
黄牙急忙跳下岩石，将伤口从头到尾嗅了一遍，嘟囔着说：“放心吧，死不了。去巫医巢穴，炭爪在那里，她会给你些草药敷在上面。”
“谢谢你，黄牙。”蕨爪说着，一瘸一拐地走开了。
火心跟在后面，进入金雀花通道前，又回头瞅了一眼。只见黄牙回到岩石上，挨着断尾坐下，温柔地舔梳他身上的毛，嘴里发出母亲对孩子才有的那种软声细语。
不过断尾对此却无动于衷，甚至没有回过头帮助黄牙舔梳。
火心心情沉重地走进通道。再没有哪种关系能比母子之间的关系更加紧密了。虽然断尾丧心病狂——杀害亲生父亲，用残暴的统治毁了自己的族群，带领泼皮猫袭击雷族，但黄牙仍能感觉到那种母子间的亲情。在黄牙的心里，他仍旧是她的儿子。
火心暗想：既然这样，雾脚和石毛怎么会离开母亲呢？橡心为什么要将他们带回河族？最重要的是，为什么没有雷族的猫去寻找他们？
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