在巫医巢穴里，火心将事情的经过娓娓道来，炭爪一边听着，一边检查蕨爪的腿伤，用蛛丝填充伤口。

她高兴地对蕨爪说：“今晚你最好就在这里休息。我敢保证，你的腿在一两天之后就能恢复得完好如初。”她丝毫没有因为自己的腿再也不能完全恢复而感到难过。她转头对火心说：“刚才云崽来过，告诉我他要帮老年猫们捉虱子，我给了他一些老鼠胆汁。”

蕨爪问：“那是做什么用的？”

炭爪眼里蕴涵着笑意，告诉他：“滴一些老鼠胆汁，虱子们就会从身上掉落下来。但完事后不要舔爪子，会很臭的。”

火心做了个鬼脸，说：“云崽一定乐此不疲。不过，可惜的是他受到了虎掌的惩罚，这件事并不是他的错。”

炭爪耸了耸肩膀说：“没必要和虎掌争论。”

火心同意道：“那倒是。不管怎么说，我得去看看云崽怎么样了。”

刚一踏进老年猫巢穴，扑面而来的一股老鼠胆汁的恶臭，令火心几欲窒息。云崽正在小耳的灰毛里扒拉着找虱子，他将老鼠胆汁涂在小耳的后腿上，小耳回头呵斥：“小心点儿，小家伙！别伸出爪子。”

云崽的脸因为恶心而皱成一团，嘟囔说：“收着爪子呢，不信你看！搞定了，小耳。”

一直在旁边饶有兴趣地观看的斑尾见火心进来了，用她那苍老的声音说：“你的外甥办事效率很高，火心。”云崽带着蘸满老鼠胆汁的苔藓正要过来帮她捉虱子，她急忙说：“不用了，云崽，我没有虱子。而且，如果我是你，就不会去打扰一只眼的好梦。她可不会为此领你的情。”说完，她的目光瞄向正倒头酣睡的一只眼。

云崽怀着希望环顾了一下四周：这里没有别的猫了。他问：“既然如此，我可以走了吗？”

火心说：“你可以迟些时候再来照顾一只眼。现在，你最好把这些脏窝挪出去。开始吧，我帮你。”

小耳大声说：“新换的苔藓务必要干燥！”

火心和云崽一道将旧苔藓和干草挪出巢穴，捆成小捆后带出营地。火心教云崽如何在雪地里蹭爪子以清除爪子上的老鼠胆汁。他说：“我们现在去找些新苔藓吧。跟我来，我知道有个好地方。”

跟随在火心身后的云崽抱怨说：“我累了，不想干。”

火心说：“是吗？很不幸，你必须做。打起精神，否则更不愿意做了。我告诉过你没有，当我还是学徒时，我曾独自照顾过黄牙。”

云崽的眼睛一下子睁大了：“黄牙！哇呜，我打赌她的脾气一定很坏！你没有挨揍吧？”

火心回答说：“她只动嘴不动爪，不过，骂我的话很难听！”

云崽哈哈大笑。看到他不再抱怨，火心松了口气。两只猫来到被积雪覆盖的苔藓堆，火心扒开积雪，拽了一把苔藓出来。云崽学着他的样子，将潮湿的部分从中抖落。

两只猫衔着苔藓返回营地，这时，火心看到一个猫影在金雀花通道入口处一闪，转眼便跳上了沟。那只猫体态雄壮，身上有条纹。是虎掌！

火心眯起眼睛。虎掌的样子鬼鬼祟祟，四处望了望，没有发现任何动静后，方才以最快的速度消失在沟外。火心疑心大起，总感觉有些不对劲。

他放下口中的苔藓，说：“云崽，把你的带回到老年猫巢穴，然后回来取我的这些。我还有些事要做。”

云崽含着苔藓应了一声，继续向金雀花通道走去。火心转过身，朝虎掌消失的方向奔了过去。

虎掌已不见踪影，但有气味留存，雪地里也留下了他宽大的脚印，因此跟踪起来并不是件难事。火心小心翼翼，不敢过于靠近，以免被虎掌看见或嗅到气味。

虎掌的踪迹径直穿过木料场和松林。令火心震惊的是，虎掌竟然是往两脚兽的地盘而去。他隐隐感到害怕：虎掌是去找自己的姐姐公主吗？也许是因为他痛恨云崽，因而迁怒于云崽的妈妈。虽然火心从未向族群透露过公主的住处，但对于虎掌来说，通过云崽身上的气味找到公主的踪迹并不是件不可能的事。火心压低身体，行走时更加谨慎。他跟踪虎掌的行迹穿过一片金雀花时，感到有什么东西在动，抬眼一看，原来是一只老鼠。

火心本不想节外生枝，但这只老鼠实在是送到嘴边的美味，于是，他不由自主地俯下身子向老鼠匍匐过去，弹跳之间已是胜券在握。他花了些时间将老鼠埋在雪里，料理停当后方才继续上路。经过这次耽搁，火心加快脚步，生怕虎掌在这段时间里已然得手。

他绕过一棵倒在地上的大树桩时，冷不丁和反向归来的虎掌撞了个满怀。

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