“乌爪！”火心跳上前，用鼻子亲热地顶了老朋友一下。

“看见你真好，火心！”乌爪也用鼻子回顶了火心一下，接着向沙风看去，“这位真的是沙爪吗？”

沙风立刻纠正他说：“是沙风！”

“当然了，我上次看见你时，你的个头只有现在的一半大！”乌爪眯缝起眼睛，“尘爪还好吗？”

火心理解乌爪语气中的担忧。沙风和尘毛做学徒时是训练伙伴，他们一向视乌爪为对手，而不是朋友。当乌爪从他师父虎掌身边逃走，去两脚兽的地盘里生活时，尘爪和沙爪都没有对他的离去表现出悲伤。火心怀疑乌爪也不会想念他们。

沙风耸了耸肩膀说：“尘毛很好，他现在都收徒弟了。”

乌爪看了看亮爪，问：“这是你的徒弟吗？”

火心心里一阵紧张，却听沙风有礼貌地回答：“我还没有收徒弟，这位是白风的徒弟亮爪。”

暖风吹过，树叶沙沙作响，火心朝声响处望了望。这次意外的相逢使他的警惕性有所降低。他想起虎掌和泼皮猫们的威胁，担心地向灌木丛里扫了一眼，急切地问：“你来这里干什么？”

乌爪本来在好奇地打量沙风，这时扭过头回答说：“找你呗。”

“真的？为什么？”火心知道乌爪必定是为了一件很重要的事情才会回到这片丛林里来的。乌爪曾经因为机缘巧合，撞见虎掌杀害雷族的副族长红尾，后来虎掌想杀乌爪灭口，火心和灰条帮助他逃走了。乌爪现在和巴利住在两脚兽的农田里。巴利是另一个独行者——既不是宠物猫，也不属于任何族群。乌爪冒着生命危险回来，一定有重要的原因。毕竟，他还不知道虎掌的真面目已经被揭开，并且被逐出了雷族。到目前为止，乌爪仍以为他还是副族长呢。

乌爪不安地晃动着尾巴，说：“我的地盘里来了一只猫，他就住在我的地盘边上。”

火心迷惑不解地看着他，乌爪解释说：“我是在外出捕猎时发现他的。他看上去一副受惊和迷路的样子。他没有多说什么，不过我嗅到他身上有雷族的气味。”

火心重复了一句：“雷族？”

“我问他是不是想到高地那边去，但他看上去似乎并不知道自己在哪里。所以我把他带到一个两脚兽的巢穴，他说他曾经在那里住过。”

沙风聚精会神地看着乌爪，问：“那么他是只宠物猫喽？你肯定从他身上嗅到雷族的气味了？”

乌爪反唇相讥：“我可不会忘了自己出生时是什么气味。而且他看起来也不像通常的那种宠物猫，事实上，他似乎并不乐意回到两脚兽的巢穴那里。”

一个念头闪过火心的脑子，他顿时激动起来。但他强忍着没有打断乌爪的话。

“他的气味总是出现在我的脑子里。于是我回到两脚兽的巢穴想和他再谈谈，但他被关在巢穴里。我试图隔着窗户和他讲话，但两脚兽们把我赶走了。”

“那只猫什么颜色？”火心感到沙风犀利的目光在看着他。

乌爪回答说：“白色。他是个白色小毛球。”

亮爪叫道：“那……那听起来像是云爪啊！”

乌爪说：“这么说你们认识他了？我说得对吗？他是雷族的猫吧？”

火心几乎没有听见乌爪说了什么。云爪很安全！火心激动地绕着他的老朋友团团转，连忙问：“他还好吗？他都说什么了？”

乌爪的头随着火心来回转动，他结结巴巴地说：“还……还好吧。我说了，我第一次见到他时，他似乎完全迷路了。”

“那不奇怪，他以前从没有到过雷族领地以外的地方。”火心不耐烦地绕着沙风和亮爪走，“他还没有去过石林呢，他不可能知道自己居然离家这么近。”

沙风点了点头，乌爪说：“这就能解释他的情绪为什么那么低落了。他一定以为……”

“低落？”火心停住脚步，“为什么？他受伤了吗？”

乌爪连忙说：“没有，没有。他只是看起来闷闷不乐的样子。我以为把他带到两脚兽巢穴那里会令他开心些，但他仍然显得不快乐。这也是我来找你的原因。”

火心垂头看着爪子，心里乱成一团麻。他忽然意识到即使自己再也见不到云爪了，也仍然希望他能在新的生活里过得幸福。

乌爪犹豫不定地眨了眨眼睛，说：“我该不该来这里？云爪是不是……哦……被逐出族群了。”

火心看着乌爪。这只黑猫冒着生命危险来到这里，他应该知道这件事情的始末。于是火心说：“云爪是被两脚兽从丛林里偷走的。他是我的徒弟，我姐姐的儿子。他在许多天前失踪了。我……我还以为再也看不到他了。”

沙风疑惑地看着他，问：“你怎么会认为自己还能见到他呢？他住在乌爪的地盘里啊，和两脚兽们住在一起。”

火心说：“我准备去找他回来。”

“找他回来？为什么？”

“你没听乌爪说他不快乐吗？”

“你肯定他想要被营救吗？”

火心反问说：“你不想吗？”

沙风严厉地说：“我不需要被营救，我可没有去两脚兽那里讨食吃。”

乌爪发出一声惊呼，但没有说什么。

亮爪插嘴说：“他能回到我们巢穴里也挺好啊。”火心几乎没有听见她的话。他怒气冲冲地瞪着沙风，厉声喝道：“你以为把云爪孤苦伶仃地丢在那里，是他应得的报应吗？”

沙风的鼻子里不耐烦地发出嗤的一声，说：“我可没那么说，你根本不知道他是不是想回来。”

火心固执己见：“乌爪说他看起来闷闷不乐。”其实连他也拿不准自己说的话是不是实情。如果云爪现在已经习惯了宠物猫的生活怎么办？

沙风说：“乌爪只和他说了一次话。”她转头对乌爪说：“你隔着两脚兽巢穴的窗户和他讲话时，他的情绪低落吗？”

乌爪不安地动了动须子，说：“不好说，他当时正在吃东西。”

沙风又把头转向火心，说：“他已经有家了，他有食物，而你却还认为他需要被营救。你走了，族群怎么办？我们需要你。云爪听起来很安全，我说就让他待在那里吧。”

火心凝视着沙风，见她肩膀上的毛竖立起来，眼睛里透着决然的神色。火心心里一沉，知道她说得没错。如今虎掌和那帮泼皮猫虎视眈眈地盯着雷族，族长蓝星又心力交瘁，他怎么能离开族群呢，哪怕只是一会儿。何况还是为了一个懒惰、贪吃的学徒。

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