火心从武士巢穴出来，看见沙风正趴在荨麻丛边吃东西。他已经挑了几名一同去蛇岩的武士，不过他还没有和沙风谈。这项任务很危险，他不想把沙风牵扯进来，而且他生怕沙风误以为他是在下命令而拒绝他。可没有沙风跟着，他心里一点儿都不踏实。

火心深吸了口气，向荨麻丛走去，在沙风身边坐下。

沙风咽下嘴里的松鼠肉，说：“火心？什么事？”

火心把长尾在蛇岩发现的情况讲述了一遍，然后说：“我想让你和我们一起去，你一向行动快，胆子大，族群需要你。”

沙风转头看着他，脸上的表情不可捉摸。

火心怕她拒绝，不由得脱口而出说：“我需要你，为了蓝星，也为了族群，请你和我们一起去吧。我知道自从发生风族那件事后我们两个的关系一直不太融洽，可我信任你，不论你怎么看我，就当是为了族群吧。”

沙风缓缓点了点头，火心顿时看到了一线希望。沙风想了一会儿，说：“我知道你为什么不愿同风族打仗，在某种程度上，我知道你没有做错，但你毕竟背着蓝星背着我们偷偷行动。”

“我知道，可……”

沙风摆了摆爪子，打断他的话说：“可你是副族长，你身负的责任是我们所不能理解的，而且我知道你的内心一定非常矛盾，既要忠于蓝星，又要考虑族群的利益。”说到这里，她迟疑了一下，低头看着地上说：“我也很矛盾，我想严守武士守则，但又想支持你，火心。”

火心激动得说不出话来。他伸头贴在沙风的脸颊上，这次沙风没有避开。她抬头凝望火心，火心感觉自己完全陶醉在她含情脉脉的眼波中。他低声说：“对不起，沙风，我永远不会故意伤害你，我爱你。”说到最后已是细如蚊声。

沙风的双眼顿时充满了神采，她款款细语道：“我也爱你，火心，正因为如此，当你向蓝星建议让蕨毛做黄爪的老师时，我才感到自己受到了极大的伤害。我觉得你没有尊重我。”

火心声音颤抖地说：“我犯了错误，我不知道自己怎么会变得那么蠢笨。”

沙风吁了口气，和他对触了一下鼻子。

“我想让你一直陪在我的身边。”火心呼吸着她幽香的气息，感受着她身体的温暖，真想一辈子就这么过下去。

但现实不允许他这么做，他抬起头说：“沙风，我知道我们出去要面对什么，情况比我预想的还要危险。我不是在下命令，可我仍想让你和我们一起去。”

沙风深吸了口气，全身颤了一下，说：“我当然会去了，你这个傻毛球。”

当晚火心增加了一倍岗哨，而且亲自在会场中央守夜。微风吹过凋零的树林，仿佛阵阵叹息，火心感到心里说不出的恐惧。斑叶的声音似乎又回荡在他耳边，警告他敌人从来没有善罢甘休：虎星，恶狗——或者都是。敌人要逞凶发狠，大家都面临危险。火心知道，他的族群可能在第二天就要遭受灭顶之灾了。

天上的月亮仅仅残缺了一牙儿，就在火心望得出神的时候，炭毛从巫医巢穴走过来在他身旁坐下。

她说：“你明天还要带领队伍，去睡一觉吧，恢复些体力。”

火心同意说：“我知道，可我睡不着。”他仰头望着天上群星闪烁的银河，“天上显得那么安宁，可这里……”

炭毛低声说：“是啊，我感到魔鬼在长大，整片森林都在它的阴影下。星族帮不了我们，一切都要靠我们自己来解决。”

“你真的相信这群恶狗不是星族派来的吗？”

炭毛凝视着他，眼睛里的月光隐隐浮动。“是的，火心，我不相信。”她斜过身子，将头贴在火心的脸上，“你不是在孤军奋战，我会和你一同面对，族群里其他的猫也都和你站在一起。”

火心希望她说得没错。只有大家团结一心共同抵御强敌，这个族群才能幸免于难。族里的猫曾在不与风族开战这件事上支持过他，如今面对这群恶狗，大家还会支持他吗？

过了一会儿，炭毛问：“你打算对蓝星怎么说？”

火心回答：“什么也不说，至少得等我们了解情况后再说吧。没有必要让她紧张，她现在没有力量和我们一起处理这件事。”

炭毛表示同意。她和火心一起默默地望着夜空，直到月亮开始落下去。她说：“火心，我以巫医的身份要求你去睡一觉。明天对我们族群来说是关乎生死存亡的一天，所有武士都该有充沛的体力才是。”

尽管火心不情愿，但他知道炭毛说得没错。他舔了一下炭毛的耳朵，站起来走进武士巢穴，挨着沙风躺了下来。这一觉他噩梦不断。在梦里，他欣喜地看见斑叶朝他跑来，可到了近处，斑叶竟然变成一只巨大的狗，那只狗张开血盆大口，目光如火焰一般。他一下子惊醒过来，清晨的第一缕曙光照了进来。火心心想：这也许是我看到的最后一个清晨了，死亡正在外面等着我们。

他抬起头发现沙风就坐在旁边看他睡觉，目光中的情意令火心精神大振。火心坐起身温柔地舔了一下沙风的耳朵，说：“到时候了。”

他在巢穴内走了一圈，唤醒侦察队的成员。云尾几乎是从窝里跳起来的，想到即将见到伤害夺面的凶手，他就激愤得直甩尾巴。

纹脸陪了云尾一夜，和他一同醒来，陪着他走到会场。她舔去云尾身上的苔藓，说：“愿星族保佑你。”

云尾向他的养母保证说：“别担心，我回来后会把见到的事情都告诉你的。”

火心叫醒白风，然后向灰条睡觉的干草堆走去。他用爪子捅了捅灰条，轻声唤道：“到时间了。”

灰条眨眨眼睛坐起来，勉强做出欢快的样子说：“就像往日的时光一样，你和我，再次共同冒险。”他用头抵住火心的肩膀，“谢谢你让我去，火心，我心里很怕，但我要向大家证明我对雷族的忠诚，我保证。”

火心让他梳理一下，自己前去叫醒长尾。长尾从窝里出来的时候身子不住地颤抖，但他的双眼中却充满了坚毅的目光。他平静地说：“我会得到你的信任的，看我的行动吧。”

火心点点头，仍为昨晚对待长尾的态度感到惭愧，他说：“族群需要你，长尾，比虎星和黑条更需要你，相信我。”

长尾听了火心的话顿时两眼发亮，跟着火心走到荨麻丛旁。在大家吃饭的时候，火心简单地把长尾昨晚的话向他们转述了一遍。他说：“我们去看个究竟。只有摸清这些狗的情况，我们才能想办法除掉它们。我们不是去和它们打仗的，现在还不是时候——你听清楚了吗，云尾？”

云尾眼里闪着怒火，瞪着他不说话。

“云尾，除非你保证不折不扣地按照命令行事，否则我是不会带你去的。”

云尾恼火地晃动着尾巴，说：“嘿，好吧。我恨不得杀了所有的狗，不过我会服从命令的，火心。”

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