“很好。”火心扫了一眼大伙儿，“还有问题吗？”
沙风问：“如果我们遇见虎星怎么办？”
“一只外族猫在我们的领地里？”火心露出锋利的牙齿，“是的，你们可以攻击他。”
云尾发出一声满意的吼叫。
火心吃完饭，带领队伍走出营地，爬上山沟。尽管太阳已经升起来了，可天上堆满了厚厚的云层，树林里光线昏暗。附近传来一股浓烈的兔子味，但火心没有理会。现在没有时间捕猎。
众武士在火心的带领下一路上十分警惕，白风走在队尾负责后方警戒。自从听完长尾的报告后，火心愈发感到森林里处处透着杀机，似乎敌人随时随地会冲出来攻击他们。
大伙儿走近蛇岩，那里一片寂静。火心正想找一条接近石洞的最佳路径，忽听灰条说：“那是什么？”
他跳进一簇枯死的灌木丛里。片刻之后，火心听见他紧张地说：“快来看看这个。”声音很沙哑。
火心急忙向声音传来的方向赶过去，发现灰条趴在一只死兔子前面。兔子的喉咙被咬断，尸体上的血迹已经干了。
长尾忧郁地说：“恶狗们又开始捕杀猎物了。”
沙风走过来说：“那它们为什么不吃呢？”她嗅了嗅空气，又说，“火心，这里有影族的气味！”
火心张大嘴深吸了口气，沙风说得没错。这股气味虽然微弱但绝不会错。他低声说：“是虎星捕杀了这只兔子，然后丢在这里，为什么呢？”
他想起虎星用兔子喂养狗群的事，又想到他们这一路嗅到的兔子味，火心快步走出灌木丛，晃了晃尾巴把云尾召过来说：“你沿着原路返回，注意搜寻死兔子，如果发现了死兔子还要再留意一下有没有别的气味，事情办完后回来向我报告。白风，你和他一起去。”
他目送两位武士离去，然后回头对灰条说：“你留在这里看着兔子。沙风，长尾，我们走。”
火心往蛇岩走去，现在他更加谨慎，每走几步便停下来嗅嗅空气。不一会儿他们就在一块石头上发现了另一具兔子的尸体，尸体上仍然有虎星的气味。等他们走到能够远远望见洞穴的地方时，火心依稀看到洞口前又横着一具兔子的尸体。那群恶狗没有出现。
他悄声说：“狗在哪儿？”
长尾回答：“就在洞里，昨天我看见虎星把兔子丢在那里。”
“这些狗出来的时候，它们会看见洞口前的兔子。它们能嗅到这一只的气味……”火心沉思了一会儿说，“然后就是灰条发现的那一只……”他的脑海中忽然电光一闪，种种疑云顿时豁然开朗，同时惊出了一身冷汗，“我知道白风和云尾将会找到什么！虎星把这条气味踪迹径直引向营地了。”
长尾立刻四肢瘫软趴在地上，沙风也吓得睁大眼睛，说：“你的意思是他想把狗引到我们那里去？”
火心脑海中浮现出一幅狗群奔下山沟冲进营地的画面：它们张着血盆大口撕咬时发出的骨头碎裂声，猫的尸体被纷纷抛到了半空中，幼崽们在巨齿逼近下发出的哭叫声……他打了个寒战，说：“是的。快，我们必须把这条气味踪迹抹除掉！”
此时就算打死火心他也不敢去洞口的那只兔子那里，他衔起石头上的这只兔子赶到灰条等候的地方。他放下嘴里的兔子说：“带上这里的兔子，我们必须赶快回去通知大家。”
虽然灰条感到非常惊讶，但仍遵命行事。他们朝营地奔去，没奔出多远，火心便望见云尾和白风迎上他们，两只猫的脸色都很阴郁。
云尾报告说：“我们又发现了两只死兔子，上面都有虎星的气味。”
火心简要地把自己的猜疑讲了一下，然后说：“我们去把这些兔子带上，将它们拖到小溪里，在那里气味踪迹就断掉了。”
白风说：“这个主意不错，你可以转移兔子，可兔子的气味呢？”
火心顿时愣住了，他意识到自己在惊慌之下脑袋也变得愚笨了。兔子的气味和散落的血滴仍然能把恶狗们引向雷族营地。
他们全神戒备地向营地走去，一路上发现了许多兔子，多的根本就带不完。火心暗想：虎星一定忙活了一整夜才捉了这么多兔子。
还没走到山沟，沙风便说：“我们把这些兔子都丢在这里吧。”她大口喘着粗气，爪子也磨破了，但眼睛里却是毅然的目光。火心知道如果他命令沙风继续跑，她会一直跑下去的。沙风说：“如果那群狗发现了一堆美味，它们会停下来大吃一顿的。”
火心说：“好主意。”
白风担心地说：“我们把这些兔子丢在洞口附近，效果也许更好些，恶狗们说不定根本就不会跑过来。”
火心回答：“没错，但现在没有时间了，恶狗们可能已经在路上了，我可不想撞见它们。”
白风点头同意。他们把兔子堆成高高的一大堆，十分显眼。火心心里扑通乱跳，他本该料到他的宿敌会和这些恶狗们扯上关系。鬼才知道虎星是怎么在蛇岩发现这群狗的，他利用它们的力量来报复雷族。火心冲出树林，众猫跟随着一同往营地跑。
他在山沟边停下脚步，下命令说：“展开队形，不要让营地周围有猎物。”
他们排成一线爬下山沟。云尾走在最前面，将要到营地门口时，火心看见他猛然刹住脚步。他朝下望去，看见地上有个东西。
“不！不！”云尾的吼声撕心裂肺、凄绝悲惨，叫得火心毛骨悚然。
火心冲到云尾身边。云尾四肢僵直地站在那里，身上的每一根毛都竖立起来，仿佛遇到敌人一般，他的眼睛死死盯着跟前的一具尸体。
云尾悲泣说：“为什么？火心，为什么是她？”
火心感到怒火和痛苦一起涌上心头，他哑着嗓子说：“因为虎星想让那群恶狗嗅到猫血的气味。”
他们面前横着的尸体是纹脸。
作者“艾琳·亨特”的其他小说
《猫武士首部曲4：风起云涌》《猫武士首部曲3：疑云重重》《猫武士首部曲1：呼唤野性》《猫武士首部曲6：力挽狂澜》《猫武士首部曲2：寒冰烈火》